— Мы осмотрели место убийства. Возле самого тела, конечно, изрядно потоптались, и ничего обнаружить нам не удалось. Зато в нескольких метрах начинаются следы — вернее, лыжня. Снег слегка припорошил ее, но, видимо, убийство произошло уже в то время, когда метель унималась. — Да, да, — подтвердила Мариша. — И труп тоже был закидан снегом словно бы специально. Такими неровными комьями. А потом сверху немного запорошен еще и метелью. — Так вот, — продолжил Бритый. — Мы пошли по этой лыжне, она идет не так уж далеко, но доходит до самого шоссе. Примерно километр или чуть меньше. Снегу там навалило каждому из нас по пояс. Так что этот километр дался нам с трудом. Тот человек, который использовал лыжи, очень умно поступил. Но мы с собой лыжи захватить не догадались и потому добрались до шоссе буквально чудом. — Но добрались же, а что было дальше? — нетерпеливо перебила его Юлька. — А дальше началось самое интересное, — сказал Бритый. — На шоссе этого лыжника ждала машина. Там на обочине осталось место, где свежего снега почти нет, и сохранились следы шин. И кроме того, в одном месте, где человек снял лыжи, нам удалось найти след его лыжного ботинка. И Бритый замолчал, что-то обдумывая. — Кстати, — добавил он, — возле шоссе уже появляется мобильная связь. Думаю, что тому причина — близость дороги. — А что за машина ждала нашего лыжника? — спросила у него Инна. — Какая-то модель «Жигулей», — ответил Бритый. — Не из последних. «Пятерка» или «семерка». Не могу пока сказать точно. Резина зимняя, шипованная. Но меня беспокоят не следы покрышек, а след ботинка лыжника. — А что с ним? — спросили девушки. — Он очень маленький, — смущенно ответил Бритый. — То есть я хочу сказать, что редко встретишь мужчину с тридцать шестым — тридцать седьмым размером ноги. Так что я думаю, что вашего Павла пришила женщина. Подруги переглянулись. — Ты не помнишь, какой примерно размер обуви у Ангелины? — спросила Инна у Мариши. Та покачала головой и сказала: — Ангелина — девушка высокая, чуть ниже меня. Так что, думаю, ее нога немногим уступала по размеру моей. Думаю, будет не меньше сорокового размера. И она с гордостью выставила напоказ свою ногу под стать общей комплекции Мариши. Рост ее, когда она из чистого озорства надевала обувь с каблуками, приближался к двум метрам. А про размер обуви красавицы лучше вообще не говорить. Марише частенько приходилось проводить по многу часов в различных обувных магазинах, чтобы подыскать обувку, которая бы не только нравилась ей, но вообще приходилась впору. Инна вспомнила, что Ангелина действительно, учитывая ее рост, не могла бы носить тридцать шестой размер обуви. — А оружие? — спросила Мариша у Бритого. — Вы нашли оружие? — Ты имеешь в виду то, из которого застрелили вашего Павла? — спросил Бритый. — Нет, мы тщательно осмотрели все пространство вокруг лыжни. Но, видимо, убийца взял, а вернее сказать, взяла, оружие с собой. — Ну, предположим, есть у нас на подозрении еще одна тетка, которая угрожала убить Ангелину и Павла, — сказала Мариша. — Ну, следила она за ним. Узнала откуда-то, что он решил спрятаться в этом заказнике. Ну, а дальше? Как эта тетка узнала, где именно в лесу будет охотиться Павел? Лес-то большой. И хотя она была на лыжах, все равно не понимаю, чем она руководствовалась, когда искала Павла. — Думаю, что все было довольно просто, — сказал Бритый. — Судя по следам, машина, на которой приехала убийца, простояла у дороги с раннего утра или даже с ночи. Но рано утром, когда уже началась метель, убийца могла двинуться к домику, где жили Павел с Юлей. Подкараулить Павла, когда он вышел из домика, ничего не стоило. А проследить за тем, куда он направляется в метель, и того проще, особенно учитывая, что убийца была на лыжах. Она дала Павлу отойти подальше от дома, а потом окликнула его. — Ты уверен, что она его окликнула? — спросила у мужа Инна. — Думаю, что какое-то время они даже разговаривали, — кивнул в ответ Бритый. — Дело в том, что в одном месте следы от лыж и следы ног Павла глубже, чем в других местах. Так, словно лыжница и Павел простояли на этом месте некоторое время. А чего им было просто стоять? Конечно, они разговаривали. Метель к этому времени уже почти стихла, снегу на лыжне немного, так что ошибиться я не мог. — А что было потом? — Потом убийца достала свое оружие и выстрелила. Павел упал. Думаю, что ранение не было смертельным, и я не понимаю, почему убийца не закончила свое дело вторым выстрелом. — Возможно, хотела дать Павлу помучиться подольше, — сказала Мариша. — Или, напротив, пожалела о том, что натворила, — сказал Бритый. — Как бы там ни было, Павел мертв. И убила его женщина. Или мужчина с очень маленькими ногами. Но я бы все же искал женщину. Шерше, как говорится, ля фам. Продемонстрировав свою эрудицию, Бритый со своими парнями куда-то удалился. А подруги остались, чтобы обсудить создавшееся положение. — Итак, женщина. Единственная женщина, это та, которая являлась к Ангелине домой и угрожала ей и Павлу. И что мы знаем про эту женщину? — спросила у подруг Инна. Так как Юлька последние недели провела в изоляции, то она ничем помочь не могла. А Мариша ответила подруге: — Она была седой, сутулой и плохо одетой. — Знаете, что я думаю, — сказала Инна. — Эта тетка разослала письма всем, кто, как она знала, имел зуб на Павла. Чтобы самой затеряться в куче подозреваемых. Ведь и у Шайкина, и у Максима с Лехой, и у Владимира Ивановича был мотив для мести. — И мотив сильный, — сказала Мариша. — Но кто мог так хорошо быть в курсе дела? — спросила Инна. — Только Ангелина. Но она, скорее всего, уже мертва. И уж ей-то точно не нужно было убивать Павла. Она же его обожала. У них был общий ребенок. И потом, Ангелина сама боялась какого-то неизвестного, о котором и предупреждала в своем письме Павла. А значит, у убийцы Павла был еще и сообщник. — Знаете, что я думаю: если та тетка, которая явилась угрожать Ангелине, явилась к ней домой, то… то вполне возможно, она живет где-то по соседству с Ангелиной, — сказала Мариша. — Павел мог познакомиться с дочерью той женщины, когда ходил в магазин или что-то в этом роде, — сказала Юлька. — Он вообще с легкостью знакомился с женщинами. Я сколько раз замечала: стоит нам с ним куда-то выйти, все женщины словно завороженные смотрят на него. Мне это, конечно, в какой-то мере сначала льстило. А потом стало злить. Потому что и он на них поглядывал, что бы он мне там ни втирал, я видела, как он улыбался в ответ особенно симпатичным девчонкам. — Итак, мы установили, что Павел был не только жестокий негодяй, но еще и патологический бабник, — подвела итог Инна. Юлька в ответ только вздохнула. — И еще он был нагловатый и трусливый тип, — продолжила Мариша. Юлька снова вздохнула и робко произнесла: — Девочки, вы бы поосторожней, все-таки говорите о мертвом человеке, пусть даже и о моем обидчике, что вам, как подругам, простительно. Но все же… — Ладно, извини, — буркнула Мариша. — Но все равно нам нужно вернуться в город и допросить наших старичков — соседей Ангелины насчет той тетки, которую они видели и которая сыпала угрозами в адрес Ангелины и Павла. Впрочем, уехать подругам сразу не удалось. У всех машин, на которых в заказник приехали гости, предприимчивый Топорков изъял ключи, так что все фактически оказались пленниками на базе. Но так как стены в том помещении, где лежал Павел, были тонкие, то все уже точно знали, что с полученной при выстреле раной Павел мог прожить еще пару минут. От силы пять. А благодаря тем же стенам и тому, что пьяненький егерь Сашка совершенно не умел держать язык за зубами, скоро все на базе уже точно знали, что убили Павла из обреза, и ни одно из реквизированных у охотников ружей не подходит в качестве орудия убийства. Но отпускать подозреваемых Топорков не торопился. Он явно чего-то ждал. Глава одиннадцатая И на следующий день стало ясно, что ждал Топорков не чего-то, а кого-то. Уже совсем поздно вечером следующего дня приехал следователь Сорокин, о котором подруги рассказали Топоркову и которого тот, видимо, упросил приехать себе в помощь. — Смерть наступила примерно между одиннадцатью и двенадцатью часами дня, — сказал Топорков своему коллеге. — Наши эксперты постарались это выяснить. Но, к сожалению, более точное время убийства установить трудно из-за того, что тело долгое время пролежало на морозе. И опять же благодаря тонким стенам все на базе оказались в курсе времени убийства Павла. — В таком случае тебе придется отпустить всех, — сказал Сорокин. — Мои ребята проверили алиби Шайкина и этих любящих родственников бывших пассий убитого. — Кого? — не понял Топорков. — Брата подруги Павла и дяди бывшей жены Павла, — пояснил ему Сорокин. — Так вот насчет Шайкина. Он действительно ночевал в деревне, куда завернул по дороге в заказник. Он там ночевал, и это подтвердили все жители этой деревеньки. Шайкин разгулялся так, что спать никому не давал. Носился пьяный по деревне с оружием, грозился кого-то застрелить и даже произвел пару выстрелов, слава богу, никого не ранил и даже ничьего имущества не повредил. Но в общем добраться из той деревни до базы к одиннадцати часам он никак не мог. И его приятель тоже. Так как оба были хороши с перепою. — Выходит, Шайкин отпадает? — огорчился Топорков. — Да уж, эти двое накуролесили в деревне так, что их запомнят там надолго. В ответ Топорков кивнул и печально сказал: — Ладно, Шайкина я отпущу. — Теперь что касается любящего брата и его приятеля, — сказал Сорокин, имея в виду Максима и Леху. — Они действительно провели все утро дня убийства в городе, возясь с машиной. Их слова подтвердили многочисленные соседи. И этот старичок, который явился мстить за смерть племянницы, он тоже по времени не успел бы убить Павла. Кто у нас остается? Оставались ребята Бритого. Но у них не было ни малейшего мотива для убийства. К тому же они все утро провели вместе с егерем. И оставалась Юлька. Но ей Павел оказал неоценимую услугу, заперев в доме снаружи на висячий замок. Так что Юля тоже отпадала. — А эти девицы? — спросил Топорков. — Они не могли застрелить Павла? — Зачем? — удивился Сорокин. — Ну, хотя бы потому что Павел не слишком хорошо обращался с их подругой. — Тогда можно вспомнить и первого мужа теперешней вдовы Павла, — сказал Сорокин, и подруги мысленно восхитились, как это следователю за такое короткое время удалось пронюхать про Антона. — Он тоже мог иметь зуб на Павла за то, что тот увел у него жену. Да и вообще, если мы будем перебирать всех людей, кого за свою жизнь так или иначе обидел Павел, то наше расследование никогда не закончится. У меня вот есть версия, мне ее подбросил мой коллега. Убийца был на лыжах, и на шоссе его ждала машина. Так вот, пожалуй, нам с тобой стоит опросить работников бензоколонок и… И тут Инна чихнула. В комнате, где беседовали менты, ненадолго воцарилась гробовая тишина. А потом Сорокин перешел на такой тихий шепот, так что подругам не удалось больше ничего услышать. — Ну, молодец! — возмущенно сказала Мариша Инне, когда они отошли на достаточно безопасное расстояние. — Своим чихом ты нам все испортила. — Но я же не виновата, что простудилась, — пыталась оправдаться Инна. — Тут жуткий холод. А Бритый подчеркнуто игнорирует свои супружеские обязанности. И сплю я одна. А ведь именно сейчас я была бы готова простить Бритому все его прошлые прегрешения. — Да? — с сомнением спросила Мариша. — С чего бы это вдруг? — Ну, он так кстати оказался тут, — сказала Инна. — И он послал своих ребят, чтобы они подстраховали Юльку. Так что, может быть, Бритый и не всегда не прав, когда отправляет охранников, чтобы они обеспечивали мою безопасность и берегли меня в первую очередь от меня самой. Я ведь тоже понимаю, что характер у меня не сахар. И Бритому пришлось со мной изрядно поволноваться. Так что… — Так что? — спросила ее Юля. — Ты вернешься к Бритому? — Только после того, как он все-таки проконсультируется у специалиста по поводу своей страсти вмешиваться в мои дела! — сердито сказала Инна. — А так я была бы рада воссоединению, да только…