— Попалась. — Или нет? Он опустил глаза: в живот упирался её локоть. — Ничья. — Разве? — Руслан отпустил её волосы, перехватил запястье, стремительно перетёк ей за спину и заломил руку, не отнимая локоть от шеи. Лика тихо выругалась и расслабила руку — Руслан надавил на запястье, и рука до локтя моментально отнялась. — Вот теперь точно попалась. Тяжело дыша, она повернула голову и посмотрела на него. Подозревая какую-то хитрость, Руслан сильнее заломил руку и крепче прижал её к себе. Невольно подумал: всё-таки она хрупкая, очень хрупкая и нежная. — Бесполезно, — выдохнул на ухо, едва не коснувшись кожи. Губы моментально закололо. — Я даже не думала, — возмутилась Лика. Хотелось держать её вечно, обнимая, но вряд ли их стойка сейчас походила на полноценные объятия. Хмыкнув, Руслан убрал руку от шеи. Лика выдохнула, и взгляд спустился от глаз к губам. Её глаза потемнели, пульс ускорился — он бил прямо в его ладонь, по-прежнему сжимавшую руку. Подсечка, и Лика упала на живот, рука за спиной задралась выше, почти выскакивая из сустава. — По-настоящему, — напомнил Руслан, упираясь коленом в спину. Глупо, конечно, но если бы он это не сделал, то, скорее всего, поцеловал бы её на глазах у всех. А потом наверняка получил бы пощёчину. И с дружбой точно пришлось бы распрощаться… — Сдаюсь, — придушенно простонала Лика. Он моментально отпустил, она перевернулась на спину и схватила протянутую руку. — Чего ты хочешь? Дети навострили уши, но ничего не услышали. Склонившись, Руслан что-то прошептал, и Лика вспыхнула, оттолкнув его: — Я не буду это делать! — Проиграла — плати. — Это… это… — Скажи спасибо, что я не прошу тебя постричься. Причём налысо. — Может, я лучше готовить буду? — Нет. — Руслан скрестил руки на груди. — Я жду. — Ненавижу тебя, — скрипнула зубами Лика. Набрала полную грудь воздуха и громко закричала: — Руслан, ты самый лучший каратист в мире! Руслан, ты идеальный партнёр! Каждое твоё появление на татами — праздник для таких, как я: неумелых и криворуких! — Ещё не всё, — посмеиваясь, напомнил Руслан, не обращая внимание на ухмыляющихся посетителей, тренировавшихся в другом углу. Отвернулся, собираясь уходить. — Не слышу! — крикнул, не оборачиваясь. — Руслан, ты бог! Бог карате! Под изумлёнными глазами детей Лика тихо поднялась, коварно улыбнулась и на носочках побежала за удаляющимся Русланом. Вдруг налетела со спины, собираясь атаковать. Руслан резко развернулся, пропустил вперёд, перехватил за талию и вдруг забросил на плечо, прижав колени к груди. Лика зарядила кулаком по спине, Руслан охнул, но не выпустил. — Полегче, — он перехватил её поудобнее, держа за ноги и старательно игнорируя зад, оказавшийся прямо перед глазами. — Я вообще-то тебе крышу над головой даю. — Хорошо, — пропыхтела Лика, — но потом берегись. — Мрачно добавила: — Возможно, я тебя убью. — Эй! — Руслан возмущённо посмотрел на неё. — А как же моя будущая жена? Тебе её не жалко? Оставишь какую-то женщину без такого замечательного человека, как я? Тебе не стыдно? — Ты же сказал, что не собираешься снова жениться, — пропыхтела Лика, пытаясь вырваться. — Может, я передумал, — пожал плечом Руслан, перехватывая её удобнее и направляясь к выходу из зала. — Серьёзно? — Лика вдруг притихла и даже как-то обмякла на его плече, разом став тяжелее. — Кто знает. — Руслан вдруг подумал, что на самом деле мог бы жениться во второй раз, потому что женщина в жизни явно прибавляет радости, а контролируемый хаос прекрасен именно своей спонтанностью. Лика, например, сводит с ума и заставляет улыбаться одновременно. — Отпусти меня, — резко сказала она. Мышцы под его руками напряглись, показалось, что Лика готова его ударить, и на этот раз не в шутку. — Я пошутил. — Отпусти, я сама дойду. Руслан покорно опустил её на пол, встревоженно посмотрел, сведя брови к переносице. Она покраснела, глаза метали молнии, но взгляд упорно избегал его. — Ты чего? — спросил тихо. — Ничего, — в тон ответила она, тряхнула хвостом и пошла дальше одна. Руслан задрал голову к потолку, вымучено простонал и бросился догонять. Что там думал про хаос? Вот он, без прикрас. — Я уже ничего не понимаю, — сказал Артём. — Я, кажется, тоже, — согласился Руслан, глядя как отец пытается что-то доказать Лике, а она отмахивается. — Как дети. — Нет, с детьми хотя бы понятно, а от них вообще неизвестно, что ждать. Девятая глава Лика сказала, что не обижается, и по идее у Руслана не было причин ей не верить, но чувствовалось, что осадок от его слов о женитьбе остался. Понять бы ещё, почему она разозлилась, сама ведь не раз говорила о том, что ему надо жениться. Не из-за того ведь, что ревнует? Смешно. Лика и ревность, тем более, когда объект этой ревности — он сам… Это было настолько немыслимо, что хотелось рассмеяться в голос. К тому же по дороге домой она остыла и даже милостиво позволила купить кофе, который они выпили на ходу, непринуждённо болтая и дуя на горячий пар, поднимавшийся из бумажных стаканчиков. Инцидент был исчерпан, оставив после себя странное послевкусие, с которым Руслан пообещал себе разобраться когда-нибудь потом. После тренировки мышцы приятно гудели, соскучились по нагрузкам. Можно было продолжить во дворе, но там было слишком холодно, так и простудиться недолго. Поэтому Руслан решил вспомнить про турник, который прикрутил к стене между домом и зимним садом несколько лет назад да так толком и не пользовался. Подтянувшись, он забросил на него ноги и повис вниз головой. Никаких мыслей: правильных или неправильных. Только чёткий ритм, равномерные выдохи и вдохи. Майка выбилась из штанов и собралась подмышками, постоянно падая на лицо. Раздражённо стянув, Руслан бросил её на пол и продолжил делать подходы. Никаких мыслей, но они всё равно вернулись, крутясь вокруг странного поведения Лики, мешая собраться. Пот катился градом, зато необходимая сосредоточенность в конце концов затмила беспокойство. Застыть перед коленями, медленно опуститься, зажмуриться от солнца, бьющего в глаз: вышло так некстати, разорвав серые облака. Руслан начал подниматься обратно, открыл глаза и чуть не столкнулся нос к носу с Ликой. — Я думала, ты ушёл. — Она стояла близко-близко, смотрела странно, снова странно, словно пыталась заглянуть в душу и вытащить наружу то, чему он сам пока не мог дать название. — Как видишь, нет. Так и будешь здесь стоять? — висеть вниз головой и разговаривать было не слишком удобно. Хотя вид снизу на Лику был очень даже ничего… Руслан резко одёрнул себя, тряхнув головой. — Прости. — Она отошла, он продолжил, хотя прежнее спокойствие испарилось. Руслана обеспокоила внезапная реакция на её присутствие: стало тепло без причины. И сосредоточиться никак не получается. Пару раз подтянувшись, он коротко выдохнул и спрыгнул на пол. Повёл плечами, сбрасывая непонятную дрожь, прошедшую по телу. — Вторая тренировка за один выходной — ты точно Руслан? Лика для верности ткнула его пальцем в грудь, но палец соскользнул по влажной коже вниз, оставив быстро рассеивающуюся бледно-розовую полоску. Руслан невольно покрылся мурашками под пристальным взглядом, захотелось как можно скорее одеться, чтобы не смотрела так. Как именно «так» объяснить не мог, но от этого взгляда внизу живота стало горячо, а сердце заколотилось, как бешеное. — Ты в хорошей форме, — нервно хмыкнула Лика, откровенно рассматривая его. — Спасибо, что постоянно об этом напоминаешь. — Руслан спрятал возникшую неловкость под сарказмом. Получилось не очень: разговор не завязывался, неловкость только росла. — Ты что-то хотела? — наконец вспомнил он, цепляясь за соломинку, которая тут же с треском сломалась под её тихим: — Нет. «Тогда зачем пришла» — прозвучало бы слишком грубо. Но был же какой-то повод. Или не было? Или она пришла просто потому что захотела его увидеть? — Вспомнила, — просияла Лика, словно тоже тщетно искала хоть какую-нибудь причину. — Сегодня я задержусь на работе, так что можете снова есть свою дрянь быстрого приготовления. — Спасибо за разрешение, — протянул Руслан и нагнулся, чтобы поднять майку. Когда надел, стало проще, хотя сколько раз Лика видела его голый торс — не сосчитать. Понять бы, почему сейчас так уставилась. И почему ему это вроде как даже… понравилось? Восхищение в её взгляде ему показалось или нет? Может, он просто цепляется сейчас за что-то невероятное, перехватывающее дыхание? Она на самом деле вернулась поздно: ребята уже зевали, собираясь спать. Сбросив сапоги и куртку на пол в прихожей, пошатываясь, прошла в гостиную, рухнула на диван и откинула голову на спинку. — Как я люблю свою работу, — простонала она, не открывая глаза. Руслан оторвался от книги, скользнул взглядом по её шее. Тонкой красивой шее. Пройтись по ней губами, обвести каждый выступающий хрящик языком, вобрать кожу, оставив слабый розовый след, подняться к уху… С усилием отведя глаза, Руслан мысленно отвесил себе оплеуху: это уже ни в какие ворота не лезет, в самом деле! — Большой заказ? — поинтересовался он как можно небрежней, утыкаясь в книгу и не видя ни одной буквы. — Сегодня была поставка, надо было принять, перебрать и расставить. У меня в глазах рябит. — Лика накрыла лицо ладонью и глухо застонала. Тяжело вздохнув, Руслан отложил книгу, поднялся, обошёл диван и надавил на её затылок, заставляя наклонить голову. — Моя очередь делать массаж, — проворчал он, убирая её волосы на плечо. Слегка задержался, незаметно погладив мягкие пряди, и опустил ладони на напряженные плечи. — Ты разве умеешь? — неразборчиво пробормотала Лика и застонала, когда Руслан надавил на точки по бокам позвонков. — Беру свои слова обратно. Боже, Русь, ты действительно бог. Руслан довольно фыркнул, выводя круги на её шее и поднимаясь к линии роста волос: — Просто я знаю, что делать, чтобы расслабить после тяжелого рабочего дня. — У тебя волшебные пальцы, — простонала Лика, покачиваясь под его размеренными движениями. — Я знаю, — улыбнулся Руслан. Похвала была приятна, но ещё приятнее было доставлять ей удовольствие вот таким, банальным и привычным, способом. — Смотри, я могу это запомнить и при случае воспользоваться снова. Сотня остроумных ответов повисла на языке, когда Руслан понял, что, во-первых, рядом дети, во-вторых, перед ним Лика. Его подруга, которая точно не должна выслушивать пошлые предположения о применении его пальцев в другой, более интимной обстановке. И о том, как сильно бы ей это понравилось, и как она просила бы продолжать или, наоборот, умоляла остановиться и приступить к другому, не менее приятному делу… От мыслей вспыхнула шея, горло сжалось, а внутренности обожгло огнём. Сглотнув, Руслан осторожно посмотрел на склонённую голову, напуганный, что Лика могла услышать его мысли. Но она молчала, и он, оглушённый, безмолвно продолжил массаж. — Готово, — тихо сказал через несколько минут, но Лика никак не отреагировала. Уткнувшись подбородком в грудную клетку она крепко спала.