— Отлично, — вздохнул Руслан, — и что мне с тобой делать? — Может, отнести её в кровать? — предположил Игорь. — Да, нельзя её здесь оставлять, — вставил Артём. Вздохнув, Руслан просунул руку под её колени, подхватил за талию и выпрямился. Лика заворочалась, обвила его шею и положила голову на плечо. Даже стало жаль, что спальня так близко, хотелось унести далеко-далеко, нести так долго, пока руки не отвалятся. Чувствовать её дыхание на шее и тепло тела в ладонях. Уложив Лику на кровать, он убрал волосы, упавшие на лицо, и накрыл одеялом. Одинокая прядь, которую он пропустил, лежала поперёк щеки, пальцы сами потянулись к ней. Не дыша, Руслан заправил её за ухо, коснувшись кожи. Горячая волна обожгла внутренности. Смущение, будто сделал что-то непристойное, опалило уши и шею. Руслан бесшумно выскользнул из спальни и прикрыл дверь. Не останавливаясь, прошёл в сад, надеясь справиться с внезапным волнением. Но волнение не прошло, впилось в грудь острой иглой и, кажется, поселилось там надолго. Аромат лимона плыл по дому, напоминая о ярком солнечном дне, хотя за окном снова мело. Руслан лежал на диване, закинув руки за голову, и прислушивался к равномерным звукам: Лика мыла полы, елозя тряпкой и передвигаясь по дому на четвереньках. Он сразу сказал — есть швабра, и за невинное замечание получил гневный взгляд и короткое: — Не нравится — мой сам. Спорить с женщиной, которую укусила муха чистоты, Руслан не собирался, поэтому спокойно вернулся на диван и старался не попасться на глаза. И почему он раньше не любил гостиную? Здесь можно уютно развалиться во всю длину, а когда все дома, легко и удобно разместиться на диване. Например, вчера они вчетвером смотрели фильм, и Лика сидела так близко, что у него зудела кожа от её тепла, никакого пледа не надо. А под конец она положила голову ему на плечо, и Руслан почувствовал себя мальчишкой, впервые оказавшимся на свидании: так сильно захотелось положить руку на спинку дивана, а потом небрежно обнять и притянуть к себе. Ладонь тогда так и горела, мечтая коснуться её плеча. Громкий «плюх!» отвлёк от размышлений. Приподнявшись над спинкой, Руслан увидел Лику. Стоя на коленях, она намывала пол в гостиной: так крепко задумался, что не услышал, как она успела переместиться сюда. Бесформенные штаны, в которых Лика ходила последние несколько дней, натягивались на бёдрах каждый раз, когда она наклонялась. Вот снова выпрямилась, смахнула тыльной стороной ладони волосы с лица, пополоскала тряпку в ведре, выжала и снова наклонилась. Увидела какую-то грязь впереди и вдруг растянулась, выгибая спину и яростно елозя по невидимому пятну. У Руслана пересохло в горле. Склонив голову набок, он завороженно наблюдал, как она грациозно выпрямляется и продолжает водить тряпкой. Кровь прихлынула к щекам, Руслан поспешно лёг обратно, сложил руки на груди. Неудобно. Снова положил их под голову. Кожа всё ещё полыхала, сердце стучало так громко, что было слышно только этот непрекращающийся гул и шум в ушах. От стыда хотелось вжаться в диван и исчезнуть: он что, подумал, что у Лики… шикарная задница?! Дожили. Надо всё-таки пригласить на свидание ту девушку. Вспомнить бы, как её зовут… — Русь, помоги, — Лика перегнулась через спинку и нависла над ним. Хвост упал на его лицо, Руслан невольно вдохнул едва заметный цветочный аромат и лишь тогда смахнул волосы в сторону. — Я не планировал сегодня мыть полы. — Воды принеси, лентяй, — весело фыркнула Лика и щёлкнула его по носу. Выпрямилась, упирая руки в бока и явно не собираясь уходить, пока он не встанет и не поможет. Тяжело вздохнув, Руслан поднялся и пошёл с ведром в ванную, всем своим видом давая понять, что делает огромное одолжение и только от его доброй воли зависит, будет ли у неё вода. Каким бы ни был вид, внутри творилось невообразимое. В ванной Руслан долго бездумно смотрел, как вода переливается через край ведра, и пытался упорядочить разбегающиеся мысли. Но те скакали в голове, перепрыгивая от моющей полы Лики к Лике улыбающейся, до Лики, которая слишком уютно смотрится в растянутом свитере и пушистых голубых носках. — Так и знала: ты решил спрятаться, — раздался укоризненный голос за спиной. Она пихнула его плечом, дернула ручку полного ведра, расплескав часть воды на пол. Руслан схватился с другой стороны, поднимая ведро вверх. — Я просто задумался, сейчас принесу. — Знаю я, как ты задумываешься. Выпал из жизни на несколько минут, а я там жду, — проворчала Лика, не собираясь отпускать ведро. Наоборот, лишь сильнее сжала его и потянула на себя. Руслан, не сдаваясь, перехватил ручку сильнее. — Я отнесу, отпусти. — Спасибо, с такими помощниками никакой помощи не надо. Перехватив ручку второй рукой, Руслан потянул ведро на себя и, ворча про нетерпеливых женщин, понёс его в гостиную. — С тобой никакого терпения не хватит, — ворчала Лика, идя следом. — Пока дождёшься, успеешь поседеть. — Тебе обязательно всё усложнять, я же несу воду! — Руслан резко развернулся, вода плюхнулась на пол и Лика, не успев затормозить, поехала по луже, размахивая руками. Ведро загрохотало, разливая остатки воды, Руслан выставил руки, ловя Лику. Она рухнула на него, даже не успев испугаться. Лужа под ногами намочила носки, но этого никто не заметил. Лика подула на чёлку, упавшую на глаза, но ничего не сказала. Не пошевелилась даже, застыв в кольце его рук. Ладони упёрлись в его грудь, и сейчас Лика наверняка могла почувствовать, как сильно бьётся его сердце, выдавая смятение. — У тебя отличная реакция, — прошептала наконец, перебегая взглядом от его глаз к губам. — Я знаю, — шепнул он, повторяя её маневр. Приоткрытые, они тянули магнитом, так непреодолимо, что нет сил отказаться. Руслан дрогнул, медленно склонился к ней, согревая дыханием, глядя на губы, уже чувствуя их вкус. — Надо убрать воду, — по-прежнему шепотом сказала Лика. — Надо, — быстро кивнул Руслан и снова посмотрел в глаза. Близко-близко, почти соприкасаясь ресницами. Это отрезвило. Кашлянув, он выпрямился, отпустил её, потёр затылок и с нарочитым сожалением вздохнул: — Придётся помочь. — Придётся? — слишком громко возмутилась Лика. — Я уже почти всё помыла, а теперь перемывать! Ты всё испортил! — Это чистая вода, — заметил Руслан, упорно рассматривая пол. Только не смотреть на неё. Не смотреть. Сделать вид, что ничего не было. Но ведь и не было ничего. Подумаешь, он едва её не поцеловал. Но не поцеловал ведь! А значит, можно обо всём забыть и жить дальше. Полы, вон, домывать. — Какая разница, — неопределённо ответила Лика, пересекла гостиную и зачем-то открыла форточку, запуская холодный воздух. Мозги постепенно прояснились. Вооружившись тряпкой, Руслан собирал воду, пока Лика всё-таки нашла швабру и орудовала ею рядом. Оба молчали, делая вид, что слишком сильно сосредоточены на уборке. А потом так же молча смотрели на подсыхающий пол, пытаясь отыскать хоть одно пятнышко, но их, как назло, не осталось. Жаль, ведь теперь придётся говорить, но вот о чём говорить, никто понятия не имел. Дверь, хлопнувшая в коридоре, прозвучала небесным хором. — Ого! А что здесь так мокро? — Артём и Игорь опасливо остановились на пороге. — Мы мыли полы, — с беззаботной улыбкой сказала Лика, нервно теребя кончик хвоста. — Ну, — протянул Руслан, потирая шею, — я пойду. Меня Лёша давно ждёт. — Да. Я тоже пойду. Там три посылки заказали, надо собрать. Или их было пять? А может, четыре? Не помню… Продолжая озадаченно бормотать, Лика ушла в спальню, а Руслан вышел в коридор, сражаясь с курткой. — У них разве не выходной сегодня? — недоуменно спросил Игорь, проводив их взглядом. — Вроде выходной, — сказал Артём и принюхался. — Мама точно мыла полы — чувствуешь, лимоном пахнет? — Не сомневаюсь, что она их мыла, — протянул Игорь. — Только отец никогда не брал в руки швабру. У нас даже уборщица приходит специально, чтобы всё мыть. — Думаешь, обманывают? — Думаю, мы что-то пропустили. Десятая глава Всё окончательно перепуталось, а это всегда дико бесило. Никакой возможности разложить по полочкам, вычленить главное и просчитать следующий ход на несколько шагов вперёд. Рядом с Ликой всегда было слишком много непредсказуемых неизвестных, сейчас же Руслану и вовсе казалось, что ему задали уравнение, в котором совсем нет исходных данных. Хаос в чистом виде. Она скоро вернётся к себе и жизнь станет прежней. Спокойной, размеренной, упорядоченной. Да, именно об этом и надо думать, а не о том, что в этом хаосе есть своя неосязаемая прелесть. Руслан уговаривал себя всю дорогу до бара, и, когда сел за стол, был совершенно спокоен. Почти спокоен, только сердце до сих пор стучало быстрее, чем это необходимо. А перед глазами стояло лицо Лики, близко-близко. И губы, даже с виду мягкие, соблазнительные… — Привет! Лёша опустился на стул, когда Руслан только открыл бутылку пива. Подняв глаза, он кивнул и посмотрел на официанта, дожидаясь, пока друг сделает заказ. — Чего один? — А с кем я должен быть? — резко, грубо даже спросил Руслан. Поморщился про себя: душевное равновесие не желает восстанавливаться, но Лёша-то тут совершенно ни при чём, зачем на нём срываться? — Ну, — Лёша слегка покраснел, — может, с Ликой? Опять! Мысли, с таким трудом собранные и выстроенные идеальными рядами, с готовностью разбежались в стороны. Руслан укоризненно посмотрел на ни в чём не повинного друга и сделал глоток. Лучше просто не отвечать. — Она ведь ещё живёт у тебя? — не унимался Лёша, подтаскивая к себе мясную тарелку. — Живёт, — ответил Руслан. — Скоро вернётся к себе. — Правда? А я думал… — Что? — Руслан вскинул голову и пристально посмотрел прямо в глаза. — Что ты думал? Что мы скоро поженимся? Серьёзно? Только из-за того, что три недели прожили в одном доме? Правда, это не смешно. — Ты чего так разозлился? Это простое предположение. Кстати, не лишённое логики, которую ты так любишь. Руслан поднял глаза к потолку и медленно сосчитал до десяти. Почему все вокруг уверены, что они должны быть вместе, не понятно. Ещё более непонятно, почему вдруг об этом стал думать он. Всего раз мысль заползла в голову, не оформилась даже до сих пор, но уходить не желает. Второй брак… Зачем он нужен? — По-твоему это очень логично: жениться после стольких лет дружбы? — протянул он с сомнением. — Ну, раз вы не сделали это с самого начала… — добродушно усмехнулся Лёша, подцепив кусочек мяса. — А теперь, мне кажется, это тем более отличная идея. Вы оба одиноки, почему бы не рискнуть? — Если бы захотели — сделали бы, — процедил Руслан. Допив пиво, он заказал ещё одно и, пока несут, подпёр щёку ладонью. — Я вообще не знаю, хочу ли снова жениться. — Даже на Лике? — А она что, особенная? — Разве нет? Лёша удивился так искренне, что Руслан невольно задумался: нет? Или всё-таки да, особенная. Неповторимая. Единственная такая. Яркая, шумная и одновременно уютная, изученная до мелочей. И в то же время непостижимая, непредсказуемая, всё время разная. Новая. Хочется открывать её для себя снова и снова. Отчего-то Руслан был уверен: Лика никогда не перестанет удивлять. Как он мог быть настолько глуп, чтобы решить, будто знает о ней всё на свете?! — Мы друзья, — неуверенно сказал он и сам мысленно скривился: слишком жалко прозвучало. Даже Лёша посмотрел с жалостью, как на человека, до которого никак не может дойти что-то элементарное. Чувствовать себя глупым было неприятно. Неужели все вокруг видят то, что он не видит? Или уже видит, но отказывается в это верить. — Вы давно уже больше чем друзья, это всем заметно, кроме вас двоих, — рассудительно заметил Лёша. — Просто бегаете друг от друга, не желая признавать очевидное. — Ерунда. Люди любят выдумывать то, чего нет. — Или в упор не видеть то, что есть. — Ты действительно Лёша? Или Инна под маскировкой, желающая устроить моё счастье? — ехидно спросил Руслан. Инна на самом деле уже несколько месяцев при встрече осторожно спрашивала, не появился ли у него кто-нибудь. То ли мучило чувство вины за его одиночество, то ли это была искренняя забота — Руслану хотелось думать, что второе, но скорее всего первое. У неё-то в жизни всё сложилось счастливо, словно и не было нескольких лет брака. Недавно он узнал, что она снова ждёт ребёнка, и это полоснуло по забытым ранам ножом. Сколько можно цепляться за прошлое, ведь отпустил давно. И тоже заслужил быть счастливым с человеком, который искренне полюбит, а не будет просто терпеть и жить рядом.