Мы провели еще некоторое время в кафе. Сначала составляли обещанный список, потом Татьяна немного поболтала со старым приятелем, ведь у людей, что учились вместе и дружили, всегда есть масса общих воспоминаний и найдется уйма разных тем для разговоров. По возвращении домой Таня сразу же принялась за работу, а я просмотрела почту и занялась нуднейшей на свете работой. Проверяла график передвижений Георгия Каверина и сверяла с датами, когда Татьяне доставляли презенты, как от него, так и от неизвестного пока преследователя. Через пару часов я навестила Татьяну в мастерской и сообщила, что у ее давнего приятеля практически железное алиби. Все неприятные презенты или странные записки доставлялись, когда Георгия не было в Тарасове, а то и в стране. Конечно, можно было пойти дальше в своих подозрениях и предположить, что Каверин кому-то поручил слать Татьяне посылки в свое отсутствие, но я не видела в этом особого смысла. Тем более что подозревала: Танин преследователь втайне наслаждается испугом и растерянностью женщины, а для этого ему нужно быть рядом. Пусть не в непосредственной близости, но где-то неподалеку. Я больше не подозревала Георгия, но настоятельно советовала Татьяне пока воздержаться от общения с этим мужчиной. И вообще держаться от него подальше. Ведь если до сих пор преследователь не проявлял агрессии по отношению к ней, то, во-первых, все может измениться в любой момент, а во-вторых, от агрессии преследователя не застрахован тот мужчина, что рискнет проявить к ней интерес. * * * После того как мы сумели обнаружить давнего поклонника Татьяны, события стали развиваться с молниеносной скоростью. И в тот же день, ближе к обеду, мне позвонил полковник Петров. — Здравствуй, дорогая подруга! — Генкин тон был преувеличенно бодрым. — Привет. Я так понимаю, ты готов порадовать меня новостями? — Да, дорогая! Новостей у меня целый ворох! Даже теряюсь, с чего именно начать! — Тогда давай с самого главного, — рассудительно предложила я. — С сегодняшнего дня я перестаю называть тебя Женькой! — озадачил меня приятель. — Вот те на! И как же ты изволишь меня называть? — Моя прекрасная Сивилла! — продолжал ерничать Генка. — Или, говоря проще, мудрая предсказательница! — Пришли результаты экспертизы? Сердце оказалось человеческим?! — догадалась я. — Да, дорогая, и не только. Специалисты заверяют, что сердце извлекли практически сразу после смерти. Вырезали уверенной рукой, достаточно острым, стальным, слегка изогнутым лезвием. — Что значит «уверенной рукой»? Теперь нам стоит искать полоумного хирурга? — Не обязательно, дорогая. Специалисты уверяют, что человек, извлекший сердце из грудной клетки, достаточно хорошо понимал, что делал. И действовал, вероятно, далеко не в первый раз. Но умения и ловкости, присущей хирургам, у него в руках нет, а также инструменты он использовал вовсе не медицинские. — Значит, тип, что преследует Татьяну, не просто убивает людей? Похоже, он сначала тренировался, к примеру, на собаках? — Снова в точку, Евгения! Как бы там ни было, расследование твое принимает нешуточный оборот, и мы открываем уголовное дело. Я уже распорядился о формировании группы. — Пожалуй, это хорошая новость. А кто ее возглавит? — Твой покорный слуга, дорогая! Начиналась ведь эта история как глупый, неадекватный розыгрыш. Не хочу, чтобы мои орлы упустили что-то важное из-за того, что недооценят ситуацию. — Понятно. Значит, будем работать вместе. — Именно. И сегодня после обеда ты можешь присутствовать на совещании. Может, полезную информацию услышишь. Да и нам заодно сможешь помочь немного. — Интересно, а в качестве кого? — Можно привлечь тебя в качестве независимого консультанта. В любом случае я что-нибудь придумаю. — Хорошо. Сообщи мне потом точное время совещания. Не хочу оставлять подопечную надолго одну. — Будет сделано, моя дорогая Сивилла! — съехидничал Генка и отсоединился. Не успела я обговорить все до конца с Татьяной, еще раз напомнить ей о необходимости соблюдать правила безопасности и отправиться в путь, как опять зазвонил телефон. Генка Петров снова был на линии, только теперь в тоне полковника значительно убавилось веселья. — Женька! — почти прокричал приятель в трубку. — Срочно приезжай в управление! — Да, я собираюсь. Ты уже собрал группу и назначил время совещания? — К черту совещание! Не до него, когда тут такие дела творятся, Охотникова! — Что еще произошло? — Только что на окраине промышленного района был обнаружен труп женщины. Представляешь, собачник гулял со своим терьером около посадки, бросал псу палку. Песик убежал неожиданно в сторону и стал дико лаять. Мужик подошел посмотреть поближе и обнаружил труп. С развороченной грудной клеткой. Медики его уже предварительно осмотрели, сердца нет. Так что это наша дамочка, похоже! — А почему мне тогда нужно в управление ехать, а не на место? Там же группа, вероятно, работает? — Конечно. — Значит, нам нужно все осмотреть, с мужиком этим поговорить. — Жень, с каким еще мужиком? — Собачником, Гена! Он если живет поблизости, то постоянно гуляет с собакой где-то рядом. Может случиться, видел что-то важное сегодня или вчера, или накануне. Собачники ведь и по вечерам своих питомцев выгуливают, иногда достаточно поздно. И вообще нужно осмотреть всю посадку и окрестности. Если место там удобное, преступник мог еще один труп оставить неподалеку. — Жень, какой еще труп? Ты меня пугаешь, подруга! — А ты меня. Начинаю думать, что полковники все как один считать не слишком хорошо умеют. — Ты на что это намекаешь, Охотникова? — Понимаешь, Петров, на сегодняшний день Татьяне прислали два человеческих сердца! Значит, мы должны обнаружить два тела как минимум! — Почему как минимум? — прошептал Генка. — Потому что, боюсь, он только начал входить во вкус. — Да брось, Женька. Нам бы с этим всем разобраться. — Конечно, — согласилась я, — только от наших желаний здесь мало что зависит, — добавила я и положила трубку. * * * Дальше в этот суматошный день время для меня словно ускорило свой бег. Все завертелось, замелькало, будто в калейдоскопе: люди, лица и события. Для начала я напомнила-таки Татьяне о важности соблюдения правил безопасности. Выслушала ее уверения, что она намерена посвятить весь день работе, и оставила ее на некоторое время дома одну. Потом мне все-таки пришлось заехать в управление, чтобы захватить полковника Петрова, у которого некстати забарахлила машина. Еще чуть позже мы вместе отправились к лесопосадке на окраине заводского района, где уже работала следственная группа. Вернее, группа уже собиралась сворачивать работу, потому как полицейские к тому времени осмотрели место, на котором обнаружили тело, отправили труп в морг, опросили свидетеля, составили протоколы и собирались отпустить обнаружившего труп собачника домой с миром. Я настояла, чтобы мне разрешили еще раз лично поговорить со свидетелем, который обнаружил труп, а также, после долгих споров, добилась, чтобы оперативники вызвали кинолога с обученной к поиску собакой и, значительно расширив радиус, тщательно осмотрели окрестности. Полицейские были не в восторге от подобной инициативы, но, по моему опыту, полицейские вообще не любят, когда им добавляют работы. Но я сейчас была не просто консультантом, частным детективом и чужаком, который распоряжается на месте преступления. Вместе со мной приехал полковник Петров, а ослушаться распоряжений непосредственного начальника никто не мог. Пока полицейские вели поиски, мы с приятелем устроились рядом, опираясь на капот машины, и закурили. Немного помолчали. — Кажется, Женька, зря ты все это затеяла, — осторожно произнес Генка и настороженно покосился в мою сторону, — только время зря потеряем. — Ничего, лучше во всем убедиться, чтобы потом не испытывать сомнений, не переделывать лишний раз работу. И потом, если мы сейчас найдем второе тело, это, наоборот, сэкономит и время и ресурсы. Группа-то уже здесь. — Как скажешь, давай проверим. Пока я с подчиненными общался, ты вроде настояла на том, чтобы лично поговорить со свидетелем. Узнала что-то полезное, что не попало в протокол? — Нет, — досадливо поморщилась я, — говорит, что не видел ничего. Что он сам и пес его измучились и устали. И тут они, в этой стороне, вообще гуляют редко. Обычно поближе к дому. Это сегодня пройтись захотелось, потому что погодка хорошая была. Слушай, Генка, может, ты выделишь парочку человек, пусть немного понаблюдают за этим типом?! А то мне самой, боюсь, никак не успеть. — Женька, зачем, интересно знать?! — слегка подпрыгнул на месте приятель. — У следователя все данные этого свидетеля имеются. И паспортные, и адрес. Понадобится, его можно будет вызвать в любой момент. — Просто для подстраховки. Понимаешь, психологи уверяют, что маньяки зачастую стремятся сами участвовать в следствии. А я все больше склоняюсь к мысли, что в этой истории действует настоящий маньяк. Вдруг он как-то специально нас на тела навел? — То есть этот дядька и есть искомый маньяк? — Необязательно. Но возможно, преступник где-то поблизости. Например, живет с ним в одном подъезде или в соседнем доме. — Эк ты загнула! Не можем же мы, в самом деле, все окрестности прочесывать и всех подряд жителей опрашивать. И вообще, знаешь, подруга, давай для начала убедимся, что это «наша дамочка». А потом будем действовать. А то, как по мне, ты слишком торопишься бурную деятельность развить. — Нашли! — в этот момент закричали откуда-то издалека. Залаяла собака, и тут же вслед начали что-то обсуждать люди. — Что там, интересно? — поднялся Петров. — Ты же слышал, что-то нашли, — сказала я, приподнимаясь, — пойдем посмотрим. Нам вперед и направо, судя по звукам.