Мы прошли через узкую полосу, густо заросшую кустами и деревьями, и вышли на пустырь, который местные жители постепенно превращали в свалку, сбрасывая сюда ветки и различный строительный мусор. Немного вдалеке от кучи битого кирпича с остатками штукатурки росли довольно густые кусты. Именно туда и сбежалось большее количество членов следственной группы. — Смотри, Женька, это там! — махнул рукой полковник. — Похоже на то. Мы молча подошли поближе. — Так, что вы столпились? — гаркнул Петров на подчиненных. — В первый раз труп увидели?! Немедленно оградите место преступления и начинайте осмотр. — Похоже, грудная клетка тоже рассечена. — Медики уже уехали, — ответил кто-то. — Так нужно позвонить и вызвать патологоанатомов. Желательно тех же, что первый труп осматривали. Чтобы чехарда потом не возникла. — Я уже позвонил, — сказал незнакомый мне лейтенант и почему-то с испугом покосился в мою сторону, — они даже до морга еще не успели доехать. Вот, теперь возвращаются. — Значит, пусть возвращаются. В ожидании медиков мы с Генкой отошли в сторонку и успели выкурить еще по сигарете. Немного помолчали. Похоже, что каждый в этот момент думал о чем-то своем. Я с озабоченным видом посмотрела на часы. — Переживаешь, что надолго оставила подопечную? — Генка умел понимать меня не просто с полуслова. Иногда ему было достаточно беглого взгляда. — Татьяна собиралась работать и обещала соблюдать правила безопасности. Так что нет, особо не переживаю. Но мне не нравится оставлять ее надолго. А все, похоже, очень сильно затягивается. — Так поезжай. Мы сами тут все осмотрим. А потом я тебе все расскажу. И предварительные выводы патологоанатомов тоже сообщу. — Ага, осмотрите вы, конечно. Нет, уж лучше я пока останусь. — На что это ты намекаешь, Охотникова?! — насупился приятель. — У меня работают хорошие ребята и настоящие профессионалы! — Ага, — нейтральным тоном сказала я. — Ладно, ты догадалась труп поискать, но… — договорить Генка не успел. — Нашли! — прокричали в стороне. — Товарищ полковник, там еще один труп! Похоже, у нас в городе настоящий серийный маньяк завелся! — Что?! Еще один?! — вскричал Петров. — Женька, а третье тело как здесь появилось?! — Да откуда же мне знать?! — ответила я. — Очевидно, тем же путем, что и первые два! — Конечно. Но ведь ты сама говорила, что сердец было только два! — А еще я говорила, что он входит во вкус. — Велели же все осмотреть и обыскать, — вклинился в разговор молодой лейтенант. Похоже, он понял предыдущий вопрос полковника буквально, — парень снова покосился на меня. — Вот, после того как второй труп нашли, кинолог решил еще немного пройтись с собакой. Расширить круг, так сказать. И вон там, в самом начале посадки, обнаружил еще одно тело. По всему видно, свеженькое. — Лежит, что ли, недолго? — уточнил Петров. — Нет, то есть не знаю. Кинолог подходил ближе, чем я. Говорит, на трупе совсем нет следов разложения. То есть женщина погибла относительно недавно. — Пойдем посмотрим, пока медики едут, — кивнула я приятелю. — Да уж пойдем, куда деваться. Слышь, Жень, — шепнул приятель, пока мы шли к посадке в сопровождении чуть отставшего лейтенанта, — среди моих подчиненных прошел слушок, что я на место преступления ясновидящую притащил. — Да? И где она? — хмыкнула я. — Жень, они думают, что это ты экстрасенс или потомственная ведьма, — хихикнул Генка, — смотри, с каким почтением косятся! Опасаются, что ты их сглазишь или, чего доброго, порчу наведешь. — Очень смешно, — недовольно буркнула я, — и кто эту бредовую байку запустил в массы, интересно? — Ставлю на Василия, — хмыкнул полковник, — он рассказывал, как ты одно сложное дело в Питере распутала, а также помогла женщине обнаружить спрятанный ее предками многомиллионной стоимости клад. Теперь парни станут думать, что ты на три метра под землей видишь. — Тот клад был в склепе спрятан, — поправила я и недовольно поморщилась, когда заметила, что лейтенант приблизился к нам вплотную и, навострив уши, внимательно слушает болтовню полковника. Все, теперь и этот разговор благополучно уйдет в народ. * * * Я понимала, что существование третьего трупа скорее всего означает, что нам с Татьяной стоит ожидать очередной «подарок» у двери. И моим первым порывом было вернуться к подопечной как можно скорее. Но пропустить осмотр тел, а главное — последнего места преступления я никак не могла, поэтому ограничилась всего лишь звонком. Татьяна заверила, что у нее все в порядке. Дверь она никому открывать не собирается, покидать квартиру — тоже. Будет спокойно работать и ждать моего возвращения. Полицейские сфотографировали и описали место преступления и, кажется, вопреки обыкновению, не упустили ничего важного. Впрочем, убивал преступник явно не здесь и был предельно аккуратен. А значит, и улик особых не оставил. Потом медики осмотрели тела и уложили в мешки. Я наблюдала за их работой, стоя чуть в стороне, чтобы не мешать, но все хорошо видеть, и до поры не приставала с вопросами. — Какие будут предварительные выводы, лейтенант? — обратился Генка к подчиненному. Парень, прежде чем начать говорить, настороженно покосился в мою сторону. — Это не посторонний человек, а с сегодняшнего дня — наш независимый консультант, Евгения Охотникова. Говори при ней смело. — Судя по всему, убивали женщин в разное время и в другом месте. — По чему именно судя? Давай, не стесняйся и обоснуй свои выводы. — Медики говорят, что женщин задушили. Убивали их похожим способом, но в разное время. Это понятно, исходя из степени разложения тел. То, что нашли последним, разложиться совсем не успело. Эту женщину убили буквально вчера-сегодня. Позже медики точнее скажут. Сердца извлекали, видимо, уже после смерти. Но чтобы это все проделать, я имею в виду — убить, потом вскрыть грудную клетку и вырезать сердце, нужно время, а также удобное место. Здесь, конечно, место тихое, и народ практически не ходит, но все же не мог преступник прямо под открытым небом орудовать. — Правильно, сюда он лишь тела сбрасывал. Иначе было бы гораздо больше следов. И, возможно, какие-то улики или следы крови. — Значит, нужно искать следы транспортного средства, — не удержалась я и вмешалась в разговор, — не на горбу же преступник сюда тела притаскивал! Должен был машиной пользоваться. Может, где-то рядом отпечатки шин имеются? А еще нужно опросить жителей окрестных домов, вдруг кто-то заметил машину и номер запомнил. — Мы все тщательно осмотрели, поверьте. В последние дни было сухо. И на этой, и на прошлой неделе не было ни одного дождя. Земля словно каменная. Нет на ней никаких следов. Вокруг тел тоже улик не наблюдалось. А оперативники народ до сих пор опрашивают. Только ожидать толковых показаний, пожалуй, не стоит. Дома если и имеются, то достаточно далеко стоят. А сюда обычно никто не ездит, разве что только мусор строительный свалить или ветки спиленные выбросить. Если кто и заметил машину, то внимание вряд ли обратил и номер не посмотрел. Одна надежда на то, что медики чем-то дельным порадуют. Иначе, Геннадий Сергеевич, мы в полном тупике. А если в нашем городе орудует маньяк, да плюс газетчики про это пронюхают да начнут трубить на всех углах, что полиция бездействует, в городе начнется настоящая паника. А нас совсем затравят, товарищ полковник! — Ты давай, Саша, не сгущай краски и не паникуй раньше времени. Может, у нас неожиданно появятся и хорошие зацепки, и надежные улики, — произнеся эту оптимистичную тираду, Генка вопросительно уставился на меня. Лейтенант тоже уставился на меня, словно ожидал, что я мгновенно достану им и зацепки, и надежные улики, как фокусник кролика из шляпы. — Что?! — фыркнула я. — Срочно нужна помощь экстрасенса? — Нет-нет. Полицейские привыкли методично работать и рассчитывать исключительно на собственные силы! — бодро отрапортовал лейтенант и отошел в сторону, исподтишка косясь на меня. — Ты же не рассчитываешь ловить маньяка на мою клиентку как на живца?! — сразу же напустилась я на Генку. — Охотникова, это ты сейчас к чему? — слегка опешил он. — Значит, сам ты не понимаешь? И ни о чем таком не думал? — Нет, а что такое? — Пообщайся с судебным психологом, он объяснит тебе, что такое классическая замена. — А можно прямо сейчас?! В двух словах хотя бы! — Убитые женщины, все как одна, похожи на Татьяну. — Жень, вот что ты болтаешь? Они и между собой не больно-то похожи. — Узко мыслишь, дорогой полковник. Как, впрочем, и большинство твоих коллег. — А ты не издевайся, а спокойно поясни, Охотникова! — Ладно. Я говорю не о портретном сходстве, которое бывает у близнецов или близких родственников, например, а о сходстве по типажу. Если бы ты делал словесное описание этих женщин, портреты были бы похожи между собой. Рост, вес, телосложение и примерный возраст, а также цвет волос и общие черты лица. И каждая из этих женщин похожа на Татьяну. — Ладно, убедила. А что такое замена? — Это и есть замена. Маньяк хочет убить свою жертву, но почему-то не может. Он выбирает похожую по возрасту и типажу и убивает ее. — И так три раза?! — Именно! Понимаешь, ощущения, что он испытывает при этом, нравятся маньяку. Они бодрят, возбуждают, и я не знаю что там еще. Вернее, спектр слишком велик. А у каждого индивида и ощущения, и фантазии могут быть свои, личные, так сказать. Главное другое — ощущения проходят, и нервное возбуждение идет на спад, а маньяку хочется все повторить. Поэтому появляется вторая жертва и третья. И так далее. Он не остановится, Гена, пока мы его не поймаем. — Женька, откуда ты все это знаешь? — Я учусь, постоянно совершенствуюсь. Читаю специальную литературу, а недавно прошла курс общей психологии, а также основы криминальной. Знания ведь за плечами не носить. И как видишь, они пригодились. — Ладно. А что маньяку нужно от Татьяны твоей?