— В том числе, но не только. Марина, флорист, обещала позвонить мне или написать, как только в их магазине появится тот клиент, что прислал тебе прошлый букет, а она молчит. Значит, и букет делала не она, и клиента того у них не было. — Может, он торопился и воспользовался услугами другого, первого попавшегося магазина? — предположила Татьяна. — Может, — легко согласилась я, — но заказать доставку логичнее в той же самой курьерской службе. Той, с которой уже сотрудничал и знаешь качество обслуживания. А также можешь быть уверен, что работники ничего не напутают, так как уже доставляли цветы по этому адресу. — Пожалуй, ты права. А почему думаешь, что служба другая? — Пашка мне тоже не звонил. А парнишка уверял, что обязательно даст знать, если у них будет оформлена доставка на твой адрес. — Может, он сегодня просто не работает. — Это я тоже предусмотрела. Пашка обещал передать просьбу по смене. За те чаевые, что я посулила за столь мелкую услугу, они обязательно позвонили бы, можешь не сомневаться. Впрочем, для уверенности я, как только появится свободная минутка, сама наберу и Пашке и Марине и все уточню. * * * Открытие выставки было в самом разгаре. Вернее, торжественная часть уже закончилась, и посетители разбрелись по выставочным залам, чтобы выпить бесплатного шампанского, угоститься закусками, немного поболтать и насладиться созерцанием искусства. Кажется, именно в этом порядке, а не иначе. Как обычно бывает на подобных мероприятиях, народ сновал из одного зала в другой, будто нестройный и неспокойный водный поток. Из этого потока то и дело выбивались ручейки поменьше, останавливались, неожиданно двигались в другом направлении или сбивались в небольшие водовороты. Ведь если посетителям случалось встретить своих знакомых, они останавливались для того, чтобы поболтать, обменяться приветствиями или обсудить только что увиденные полотна, ухватить канапе или бокал шампанского с подносов официантов, которые со сноровкой, выдающей привычку, ловко лавировали среди гостей. Мы с Татьяной тоже медленно двигались в потоке посетителей. Со стороны казалось, что художница занята какими-то размышлениями, но я понимала, что моя подопечная исподволь пытается прислушиваться к разговорам гостей, чтобы ответить для себя на единственно важный вопрос: удалась ли сегодня ее персональная выставка или нет? Со своей стороны, я полагала, что сколько существует людей, столько и мнений, и всем подряд нравиться просто невозможно. А такое количество посетителей в первый же день мероприятия уже говорит само за себя. Это означает, что выставка, бесспорно, удалась. Но Татьяне требовались еще какие-то доказательства. — Женя, может, ты подойдешь вон к той группе людей, — стараясь не шевелить губами, попросила моя подопечная, делая вид, что отпивает из бокала, — и немножко послушаешь, о чем они говорят?! — Я предпочту находиться поблизости от тебя, — невозмутимо усмехнулась я Татьяне. — Женечка, умоляю! Что здесь, когда на входе охрана, а вокруг столько людей, может со мной случиться?! — Могу перечислить массу неприятных вариантов, но тебе и правда лучше их не знать. Так что просто поверь, мне лучше быть рядом во время всего мероприятия и даже после. — Женечка, прошу, умоляю тебя! Я там совсем никого не знаю, так что подходить неудобно. А компания большая, и они уже минут двадцать что-то весьма оживленно обсуждают! Я с ума схожу от желания знать, что именно они говорят! — Начнем с того, что минут пять они просто здоровались и обменивались свежими новостями. Сама сказала, компания-то большая. И потом, нам вовсе не обязательно подходить поближе, чтобы знать, что именно они говорят, — медленно пробормотала я, — достаточно только видеть их оживленные лица. — Ты умеешь читать по губам? — догадалась подопечная. — Немного владею этой способностью, нас в Ворошиловке учили. Но почему-то хорошо выходит, только если объект наблюдения говорит на русском или английском. Может, потому, что этот язык мне почти как родной и в нем тоже довольно простая артикуляция. — Конечно, тетя Мила регулярно говорит, что ты смогла бы переводчицей работать, — кивнула Татьяна, — и только из природного упорства остаешься телохранителем. Прости. — Да ничего. — Жень, но ведь сейчас ты сможешь мне помочь? — Конечно, слушай внимательно. Высокий мужчина с проседью говорит, что несколько полотен ему довольно сильно понравились и он даже готов купить парочку, если картины будут продаваться по окончании выставки. — Правда?! — Да. А вот брюнетка говорит, что ничего особенного не видит. По крайней мере ажиотаж, который раздули вокруг этой Татьяны Новой, явно преувеличен. Миниатюрная рыжая девушка спрашивает: «Неужели совсем ничего не понравилось?» Брюнетка отвечает: «Разве что одна картина, на которой изображены море и русалка, достойна внимания. Трогает буквально до глубины души. Если хочешь посмотреть, в соседнем зале висит». — Ладно, продолжай, — нетерпеливо кивнула Татьяна. — Что сказали супруги, стоящие справа, мне не понять, они стоят неудобно: нижней части лиц не видно. А вот женщина в цветастой тунике говорит, что она просто в восторге и ей сложно сказать, что понравилось больше всего, так прекрасны все полотна, без исключения. Примерно в том же ключе высказалась и блондинка за сорок. Так что полагаю, мы можем сделать вывод, что представителям этой компании все более или менее понравилось. И перестать подслушивать. — Да, прости. Это любопытство, пожалуй, от нервов. Хотя я больше всего переживала, что никто не придет. — Этот пункт можно смело отбросить. Народу сегодня море. Теперь стоит начать переживать, чтобы выпивки и закусок всем хватило. — Их может не хватить? — слегка подпрыгнула на месте Татьяна. — Попробую с Валентиной поговорить. Это она занималась напитками и закусками. — Вообще-то я пыталась пошутить. Но хорошо, пойдем пройдемся, только вместе. Мы двинулись по залу к двери, ведущей в служебное помещение, но не успели сделать и пяти шагов, как наперерез к Татьяне рванул мужчина в сером костюме. Я слегка напряглась, пока не увидела улыбку на губах подопечной и не убедилась в отсутствии злых намерений у мужчины. — Вадим, рада вас видеть сегодня! — Они обнялись и осторожно чмокнули друг друга в щечки. — Танечка, дорогая, я ваш самый преданный поклонник, а со времени нашего знакомства смею надеяться, что и друг. И не пропустил бы открытие первой персональной выставки ни за что на свете! А если говорить откровенно, постарались вы на славу. Это просто восторг неописуемый! Которого стоило подождать всенепременно! Я получил огромное эстетическое удовольствие и хочу начать переговоры с вашим агентом о покупке пары картин, которые мне особенно понравились! А то, боюсь, перехватят! А еще посмотрите туда! — кивком мужчина указал направо. — Видите?! Темные брюки, ярко-малиновая рубашка. Это представитель модной торгово-выставочной питерской галереи. Говорят, те, кто к нему попал, гарантированно выходят на международный уровень. И я своими ушами слышал, как он сказал, что заинтересован! Весьма заинтересован! Так что, Танечка, дорогая, это настоящий прорыв! — Спасибо вам за поддержку и за теплые слова, дорогой Вадим. — Что вы, Танечка, это вам спасибо! Знаете что, пожалуй, я пройдусь еще разок по залам, освежу впечатления, так сказать. — Разумеется, не смею вас задерживать, — очаровательно улыбнулась Татьяна. — Да, пожалуй, присмотрюсь еще немного, ведь есть о чем поразмыслить. Может, стоит приобрести больше двух полотен? Предрекаю, что ваши картины скоро значительно поднимутся в цене. — Благодарю на добром слове. — Детка, — как только отошел Вадим, к Татьяне подскочил Жорик, ее агент, — дорогая, это успех! Никуда не уходи в ближайший час! С тобой мечтает познакомиться куча народу! А потом, ближе к концу мероприятия, корреспондент местной газеты сделает с тобой коротенькое интервью. Я уже договорился. Но болтать сейчас некогда! У меня важные переговоры, дорогая! Потом все детали обсудим и по списочку вопросов быстренько пробежимся. А сейчас мне пора бежать! Кажется, сегодня будет очень удачный вечер, очень, душа моя! — Татьяна, дорогая, все было бесподобно! — поприветствовать нас подошла полноватая женщина с рыжим, модно уложенным каре. — Можно мы с тобой сделаем селфи? Вот девушка, эээ… — Моя ученица, ее зовут Женя. — Очень приятно. Вот Женечка сможет сделать снимочек? Это займет всего минуточку вашего времени. А мне будет очень-очень лестно владеть совместным фото, когда твоя, Танечка, популярность взлетит выше небес, дорогая. — Спасибо, выставка замечательная! — Я в восторге, буду рекомендовать знакомым, однозначно, есть на что посмотреть. — Думаю, это прорыв! Организаторы должны провезти выставку по крупным городам: Самара, Нижний Новгород, Питер, Москва, в них обязательно должны увидеть ваши полотна! — Это было глубоко, загадочно, сакрально, подобно апокрифу! — вклинился мужчина среднего роста и неприметной внешности в общий поток комплиментов. — Вы находите? — неожиданно обратился он ко мне. — История знает много художников, которые писали картины со скрытым смыслом. — Вы совершенно точно уловили мою мысль! Картины Танечки подобны посланиям! И мы действительно можем привести примеры. Вот фрески Сикстинской капеллы, а также «Тайная вечеря». Или «Джоконда»! Это лишь немногие полотна, что приходят на ум прямо сейчас. — Вы, как всегда, очень льстите мне, Владимир, — улыбнулась Татьяна. — Ни в коем случае, дорогая, ведь вы настоящий мастер, и очень скоро об этом узнает весь мир! — Ваши картины всегда несут такой мощный энергетический посыл! — всплыла фраза из потока восторженных отзывов. — В них так много скрытого, мистического смысла! Чувствуется, что вам, Татьяна, довелось многое пережить и оказаться буквально на грани между жизнью и смертью. Думаю, успех этой выставки необходимо отметить. — Кто этот молодой человек? — негромко поинтересовалась я у подопечной, как только парень отошел в сторону. — Который? — не сразу поняла слегка дезориентированная Татьяна. — Одет в льняные брюки и серую рубашку поло, — он только что подходил с комплиментами, а потом удалился в соседний зал. — Я не знаю его имени, — пожала женщина плечами. — Но он говорил с тобой, как со знакомой, — продолжала я настаивать. — Кажется, он картину покупал, но давно, больше года назад. И мы были представлены друг другу, только его имя вылетело из моей головы. — Случайно не помнишь, он присылал тебе когда-то цветы, конфеты или, может, приглашал куда-то? — Затрудняюсь ответить. Может, и приглашал, а почему ты спросила? — Уж очень легко он предложил отметить успех выставки. Вроде как не в первый раз. — Я совершенно точно никуда с этим парнишкой не ходила. Что ты, Женя, он ведь мне в сыновья практически годится. — И чего такого? Нынче это модно и на каждом шагу встречается. И потом, я бы не сказала, что так уж и в сыновья. Максимум в племянники. А как говорит одна моя знакомая: «Кто годится в племянники, тот подойдет и в поклонники!» — Я не была бы в этом так уверена и не могу представить себя на свидании с мужчиной намного младше. И вообще, с чего это ты меня вдруг сватать решила? Болтая, мы отошли немного в сторонку, благо поток желающих засвидетельствовать свое почтение талантливой художнице начал уменьшаться, а потом и вовсе сошел на нет. Да и все остальные посетители разъезжались понемногу. — Как, ты разве не слышала?! — продолжила говорить я. — Тетя Мила полагает, что моим вторым именем должно быть имя Купидон, ибо большая часть моих одиноких клиенток, пока сотрудничали со мной, находили свою любовь. В результате стечения разных обстоятельств. А некоторые даже пошли под венец, и теперь они счастливые замужние дамы. — Ой, Женька, — хохотнула Татьяна, — что ж ты раньше не сказала?! Похоже, заключая договор, я не совсем правильно ставила задачу.