– Я не говорю братья-сёстры, но какое-то общество, где тебе хорошо, ты знаешь? – Пожалуй… – признал он после внутренних сомнений. – Но это невозможно. – Почему? Шу снова улыбнулся, ставя стену: – Я так ушёл, что не могу вернуться. – Но тебя хоть кто-нибудь любит? – Думаю, нет. – А ты? Он так пожал плечами, что девочка поняла: её Шу даже понятия не имеет об этом чувстве и его ценности. В его жесте читалось: «Зачем? Мне и так хорошо». Лиза изобразила кривой усмешкой: «Много ты понимаешь!» – и продолжала: – Кто ты на самом деле? Он тревожно нахмурился, не понимая вопроса. – Ты ведь знаешь. – Я знаю твою профессию, – вздохнула Лиза. – Но в тебе же ещё много всего. Кто ты внутри? – Мошенник. – Это главное, что ты о себе думаешь? – девочка тоже недоверчиво нахмурилась и налила ещё чаю. Шу подтвердил. – Я обманываю людей, и мне это нравится. Чувствую себя умнее их. А ты знаешь, кто ты? Она кивнула, понимая, что ответить нелегко. – Я Лиза. Ветка Лилии. Сестра воронов и дочка Мельника. В этих краях это звучит как наследный титул. Я знаю, кто я, но долго объяснять. Хочу предложить тебе опасную работу, поэтому мне нужно побольше узнать о тебе! Шу, кажется, сразила её наглость. Он не знал, что сказать, и по-кошачьи жмурился, чтобы не выдать удивления. – Ты странная, – наконец произнёс он. – Я самая обычная! – заверила Лиза. – Ты?! – Шу расхохотался. Внезапно что-то заметил в углу комнаты. – Посмотри туда! Из угла люкса показалась мышь и деловито пробежала через комнату. – Ой, мышка! – радостно удивилась Лиза. От её голоса мышь шмыгнула за комод. – Куда ты? – Я и говорю! – гордился своей проницательностью Шу. – Нормальная девчонка уже на люстре бы от страха визжала! – Животных я не боюсь, – засмеялась Лиза. – И вообще это предрассудки! Не все девчонки боятся мышей! – А кого ты боишься? – игрок хитро подмигнул, вызывая на откровенность, проверяя, откажется ли собеседница открыть свой страх. Но Лиза даже не заметила ловушки. – Я опасаюсь некоторых людей. Опыт научил меня не доверять им. – Вот, снова! Рассуждаешь, как столетний профессор! А делаешь наоборот! Шатаешься по притонам и остаёшься одна в комнате с преступником! Разве не странно? – Тебя я не боюсь, – беззаботно отмахнулась Лиза. – Наверное, ты – зверь! А я обыкновенная девочка, ничего особенного. Не думаю, что ты хорошо разбираешься в мыслях школьниц моего возраста, – парировала она. – У тебя есть младшая сестра? Племянница? Видишь! Шу снова изобразил высокомерное непонимание: – Угадывать мысли людей – моя профессия! Я полагаю, дети – те же люди, только поменьше ростом. Я неправ? Лиза снисходительно вздохнула: – Значит, ты думаешь о нас лучше, чем большинство взрослых. И всё равно удивляешься, если я говорю умные вещи. Может, ты женоненавистник? – О, нет! Я вами восхищаюсь! Слишком много воображаете, но у вас есть таланты, бесценные для мошенничества. – Например? – Умение думать о многих вещах сразу, игра на чужих нервах… – Спасибо! В тебе тоже есть то, что мне нравится. Шу приосанился: – Я дьявольски красив? – И это тоже, – отмахнулась Лиза, словно внешность для неё на последнем месте. – А что ещё? – ему и правда стало интересно. – Ты умный. – Это да, – одобрил он. – Ловкий. – Безусловно. – И несчастный! Что ещё нужно женщинам! Ты нуждаешься в тепле и ласке. – Вот уж нет! – он вскинул руки, защищаясь от детских глупостей. – Да! – возразила Лиза. – Как ты знаешь, если тебя никто не любит? – Когда я хочу есть и пить, то знаю, чего мне не хватает! – он думал, что нашёл остроумный ответ. Но Лиза не замешкалась ни на секунду: – Потому что раньше пробовал еду и воду! Пользуясь секундной растерянностью чёрта, девочка доверительно продолжала: – Я должна кое-кого спасти. И когда я смотрю на тебя, Шу, у меня такое же чувство. Тебя надо защищать. – Не надо! Маленькая кокетка скорчила гримаску: – А тогда давай обратно, за окно! Я тебе уже дважды помогла, значит, будет и третий! Съел? Он промолчал, показывая, что ниже его достоинства спорить с малявкой. Но Лиза не сдавалась. Она откинулась на диване и скопировала его позу: сплела пальцы корзинкой на правом колене. – У тебя на лице написано: «Ничего ты обо мне не знаешь, девочка». Так расскажи! Думаешь, я не пойму? Он загадочно промурлыкал: – Думаю, если б я мог сказать, ты бы всё поняла правильно. И даже не испугалась. Но я не стану. Ни к чему тебе знать. – Главное я всё равно знаю! – беспечно отозвалась Лиза. – А что главное? – Ты мне нравишься. – Женско-детская логика, – чёрт постепенно закипал, чувствуя, что проигрывает ребёнку. Негодница знает ответ на любой его выпад. Причём он взвешивает каждое слово, а мелкая шпарит, не думая! – Ты считаешь, я твоя игрушка! Даже мысли не допускаешь, что это я могу тебе помочь и защитить. – Ты? – Лиза действительно удивилась. Шу самодовольно улыбнулся, сравняв счёт. И перешёл в атаку: – По крайней мере, я смог тебя удивить. Зачем ты бродишь одна? Что ищешь в горах? От кого-то прячешься? – Нет, ищу то, что хорошо спрятано. – Клад? – Ты точно как Ганс! – невольно засмеялась девочка, обидев собеседника. – Я должна спасти своих братьев и, может быть, ещё других мальчишек. Я их ищу.