* * * Пышная симпатичная кухарка, жена хозяина, сама принесла постояльцам в люкс три пирога: с черникой, малиной и голубикой. И пожелала приятного аппетита. Круглые пироги походили на неё, такие же румяные и сдобные. Пока Ганс резал угощение, Лиза наливала чай, Тишка раскладывал порции по тарелкам. Вдруг со двора долетел резкий полицейский свисток, шум, топот ног, неразборчивые крики: «Где он?», «Держи!», «Лови!». Мимо окна метнулся луч поискового фонаря. Через пару минут топот бегущих ног слышали в коридоре. Тройка пробовала разные пироги, запивала чаем, тревожно вертя головами и прислушиваясь. Как будто всё стихло… Лучшей начинкой единогласно признали голубику. Ганс доедал третий кусок, когда сдавленно вскрикнул с полным ртом и показал пальцем за окно. Лиза порывисто оглянулась. Мимо окна кто-то спускался по верёвке. Ветер качнул верёвку и раздул полы пиджака, так что дети заметили движение. – Гасите свет! – мгновенно скомандовала друзьям «Лили», а сама кинулась к окну. Тигр одним прыжком добрался до выключателя, Ганс испугался за подружку и следовал за ней. Раздался треск, приглушённое ругательство с упоминанием копыта дьявола, верёвка оборвалась, и кто-то пролетел мимо окна. Лиза ахнула и не сразу решилась посмотреть вниз. Но когда глянула, испугалась ещё больше. В полуметре под окном, цепляясь за карниз, висел человек. В темноте чётко виднелись только его руки в белых манжетах. Внизу снова метнулся свет патрульного фонаря. – Держитесь! – Лиза опасно перегнулась и протянула незнакомцу руку. Ганс обхватил её за пояс, чтобы не грохнулась. – Постарайтесь подтянуться до подоконника! Девочка вцепилась в холодную левую руку обеими своими, мужчина подтянулся на правой и, видно, смог опереться коленом, потому что перехватил правой рукой край подоконника. Дальше Лиза довольно легко втащила его в номер. – Мерси, – прошелестело в темноте. Пару секунд они прислушивались. Внизу, кажется, не заметили происшествия. Тогда Тигр включил свет. – Ты?! – изумилась Лиза. – То есть… вы? – Мы уже в такой степени знакомства, что можно перейти на ты, – весело разрешил беглец. – Привет честной компании! Старые знакомые… снова спасаете меня? – А вы снова удираете от преследования? – спросил Тишка. В голосе слышался тот же скепсис, что у его наставника: «Старая схема!». – Такова моя жизнь, – развёл руками новый-старый знакомый. В другой одежде: замшевой охотничьей куртке с бахромой, таких же сапогах, белой рубашке и чёрных джинсах с широким поясом, на котором болтались нож, фляга и прочие походные мелочи, – он остался тем же молодым щёголем. Лиза сразу узнала игрока из поезда на Синегорск. – Что милые дети забыли в такой дыре, как «Сердце рудокопа»? – полюбопытствовал дважды спасённый. – Я-то здесь по работе… – Хочешь чаю? – вместо ответа непринуждённо предложила Лиза. – У тебя руки ледяные! – Не откажусь. Лиза принесла ещё чашку и тарелку, Ганс поспешно уступил бывшему наставнику местечко на диване, тем более что не знал о переменах в их общем статусе. – Опять нога? – тонко улыбнулась Лиза. – Не каждый день падаешь с крыши, да? – Отлично, ты меня поймала, – шулер спокойно размешивал ложечкой мёд в чае. – Она всегда такая, моя особая примета. Пойди скажи полиции! – Вот этот самый вкусный, – гостеприимная хозяйка люкса положила большой кусок пирога с голубикой с общего блюда на тарелку гостю. Пока напарник под прикрытием с аппетитом жевал, в комнате появился Златогон. – Оставьте их одних, – шёпотом попросил он мальчиков. «Зачем?» – одинаково испугались оба. – Так надо. – Тигр, я объелся так, что скоро лопну! – Ганс демонстративно поглаживал живот. – Я пойду спать! А ты? – Пожалуй, – не сразу согласился Тишка. – А хочешь, погуляем в холле? Там есть балкон… – Идём. – Куда вы? – спохватилась Лиза. – Так, погуляем… Вниз не пойдём, не бойся! Послушаем, утих ли переполох в гостинице. Надеемся, вас можно оставить наедине? – Вообще-то я не маньяк и не людоед, – вальяжно ответил Алоиз, подавляя хрипоту в голосе, – и не собирался брать вашу подружку в заложницы, если вы не приведёте полицию. – Отлично! – Ганс и Тигр выскользнули в коридор, закрыли дверь и недоумённо переглянулись. Оба не понимали планы старших, и Златогон пока не собирался просвещать учеников. Друзья действительно вышли на балкон с видом на лес и почти сразу отправились с него в полёт. Тишка скучал по возможности расправить крылья. К своему удивлению, Ганс мог самостоятельно продержаться в воздухе все десять секунд, а иногда и дольше, хоть раньше у него никак не получалось, он только подпрыгивал и зависал секунд на пять. Но в основном троллик держался за край Тишкиной одежды. И так они могли лететь сколько угодно. Носились по окрестностям, по общему молчаливому уговору избегая Железной горы. * * * Тем временем Лиза заварила второй чайник. Они с гостем поменялись местами. По её мнению, с его ногой в кресле сидеть удобнее. А маленькой лисе хотелось, чтобы гость устроился со всеми удобствами. Она ведь собиралась терзать его расспросами. – Как тебя зовут? – спросила она первое, что давно мечтала узнать. – Понимаю, правды не скажешь, но должна я как-то к тебе обращаться! – Сама придумай, как больше нравится, – щедро разрешил спасённый, взяв четвёртый кусок черничного пирога. – Шу, – улыбнулась Лиза. Он поднял брови: – Что? – Буду называть тебя Шу, – сообщила девочка. – Сокращённо от «шулера». – Кошачье имя! – фыркнул он. – А мне нравится! И тебе идёт, – Лиза тоже взяла ложку мёда и пила чай вприкуску. Алоиз не возражал против нового прозвища. Сам разрешил! – Давно здесь? – продолжала Лиза. – Третий день. Каждый вечер прихожу на рыбалку в зал. А вы когда явились? – Сегодня. – Мило! До вас у меня всё шло гладко! – намекнул он. – Ах так? – поняла Лиза. – Значит, я приношу тебе несчастье? И просто так оказываюсь рядом как раз вовремя, чтобы вытаскивать тебя из неприятностей? – Сдаюсь, сдаюсь, – он в шутку поднял руки. – Я полон благодарности! Чем могу отплатить? Конфет здесь нет. – Отвечай честно на вопросы. Шулер всерьёз заинтересованно глянул на Лизу, доел пирог, отряхнул крошки и сплёл пальцы на колене (он сидел закинув ногу на ногу). – Я думал, что сам изобрёл эту игру. Ну, спрашивай. – Откуда ты взялся? Он показал взглядом на окно: – С крыши. Лиза посмеялась такой наивной попытке уйти от ответа, но не врать. – А до того? Где ты родился? – Неважно. Я там не жил. Я нигде долго не живу среди людей. А побывал в стольких местах… Честно говоря, все они для меня одно и то же. Разные комнаты чужого дома. – У тебя есть семья? – Лиза заранее пожалела Шу. – Нет. – Друзья? – Нет, – он улыбнулся, подчёркивая характер одиночки. Но собеседница не верила.