– У меня впечатление, что нас разыграли, – тихо сказал Златогон. – Вызвали нарочно одновременно, только бы устранить на время. И успеть украсть Лизу. – Лизка пропала? Скверно… – Алоиз почесал когтем щёку. – Не паникуй, Дан. Я не верю, чтобы наши шефы сговорились, даже ради такого крутого розыгрыша. Приказать им тоже никто не мог… Подмену ты исключил. – Что тогда? Случайное совпадение? – язвительно спросил ангел. – Не майся дурью, откуда случайности? – отмахнулся Алоиз. – Всё подстроено, но не кем-то, а невозможностью. А ещё вернее, ею снова пользуется умный противник. Помнишь, как она странно свалилась? Не сняла обувь, не распустила волосы, хотя так лежать неудобно. Теперь ясно: неодолимый сон! Её вырубила не усталость, а чья-то воля. Во сне она получила послание и куда-то пошла. Спросишь, от кого? Подозреваемых у нас один целый чародей, ноль десятых. – Но куда пошла? Мы её не чувствуем! – ангел еле сдерживался, чтобы не загореться. – Я заметил, – сквозь зубы процедил старший чёрт. – Место, где мы не найдём и откуда не выбраться… Думайте! – Пещера! – подскочил Тигрис. – Я сейчас понял, Лиза не пошла бы в совсем незнакомое место одна, не оставив записки или знака для нас! – Там же полно народу, – усомнился Гансик. – Значит, он отвёл пещеру в параллельный карман, чтоб в неё могла войти только Лиза, – сообразил Златогон. – Но тогда… Он обрушит Пасть и никто не заметит! Надо скорей!.. – Стоп! – одёрнул его напарник. – Прошло уже часа два? – Три, – сникли мальчишки, понимая, что время упущено. – Мотайте на берег, ищите вход в параллельную Пасть, – распорядился Алоиз. – Куда, щенки?! Растворяться на глазах у людишек? Чему вас учат?.. Багаж мы забросим, – добавил он вслед мальчишкам, бегущим по лестнице. – Вам с золотом и едой не пройти… * * * Лиза сидела на сломанном сталагмитовом «пеньке» перед сомкнутым рядом Зубов возле просвета, где могла хоть чуть-чуть видеть свои руки, и старалась не поддаваться панике. Брошенный катамаран найдут. Если и не найдут, то закрытую Пасть непременно и очень скоро заметят. И поймут, что случилось несчастье. Перекрыт такой источник дохода! Конечно, это большое горе для города. Что они тогда сделают? Начнут выбивать Зубы. Надо только дождаться новых туристов. Минуты бесконечно текли и складывались в часы, и пленница поняла, что Гравел не зря говорил о том, что умеет скрывать что-то от чужих глаз. Пещера в момент их встречи пустовала, потому что никто не мог найти дорогу туда. Значит, и сейчас не найдёт. Её просто не видно. Вот почему нет обычной флотилии катеров и толпы туристов! Помощи ждать неоткуда. Выбираться придётся самой. Прозрачный гад хотел устроить ей испытание? Это удалось. Он хотел проверить её силу! Кажется, все пещерные «украшения» состоят из кальцитов. Относительно мягкий камень. Если выломать несколько самых тонких «сосулек», а потом – «зуб» потолще… Больше часа Лиза сражалась со сталактитами-сталагмитами, выискивая в ряду Зубов слабое место, чтобы пробить брешь. Ничего не получалось. Ей не удалось сломать даже «зубик» толщиной в мизинец. Хотя утром гиды неизменно призывали туристов к осторожности: «украшения» очень хрупкие! Значит, эта стена Зубов заколдована. Разумеется! Как иначе каменные челюсти могли сомкнуться, если между ними зиял полутораметровый проход? Сила тут не пригодится. Пригодилось бы волшебство, но… – Лизка, ты там?! – просочилось снаружи. – Ганс? Мальчики, вы нашлись! – в первую секунду она обрадовалась. Потом почувствовала отчаянное бессилие. – Я в ловушке! Зубы заколдованы, их не выбьешь! Несмотря на предупреждение мальчишки честно старались. Потом убедились, что вход надёжно закрыт. Спорили, что теперь делать. Лиза смутно слышала их голоса, разбирая лишь отдельные слова. Потом самый яркий лучик заслонила тень. – Лиза, ты меня слышишь? – Тигр припал к частоколу, голос звучал будто рядом. – Есть идея. Зубы заколдованы так, что не выпустят тебя, точно. Но зайти сквозь них можно! Закрой глаза, отойди на шаг и представь, что стены Зубов нет! Направь всё свое желание на то, чтобы мы оказались внутри! Давай! Покорённая привычной спокойной уверенностью этого голоса, Лиза встала и закрыла глаза. Примерно через минуту Тигр и Ганс оказались рядом. Тогда предводительница спохватилась: – Что я наделала! Вы в ловушке вместе со мной! Как же я могла?!.. Нам не выбраться! – Всё в порядке, мы вместе! – успокаивал её Тишка. – Не вздумай реветь, нет времени! Вместе мы найдём другой выход. – Думаешь, он есть? – голос Лизы предательски задрожал. – Вспомни, какая акустика в Глотке! Все знают, что ход продолжается вглубь горы. Но никто туда не ходил. – Будем первыми! – провозгласил Ганс. – Станем первооткрывателями Желудка Леопарда! – Мальчики, я так рада, что вы со мной, но… но… так нельзя! – возражала Лиза. – Давай честно, – перебил её Тигр. – Если б ты путешествовала одна, то уже давно пошла бы исследовать Глотку, не сидела и не ждала помощи от других. Ты боялась бросить нас… Теперь боишься того, что мы рядом. Чувствуешь ответственность! – Это зря, – вставил Ганс. – МЫ должны тебя защищать, а не наоборот. Вот увидишь, я найду выход! – Как найдёшь? – всхлипнула Лиза. – У меня в голове магнитные линии, как у птицы! – похвастался Ганс. – Я почувствую выход. – Так веди! Чего зря болтать! – предложил Тигр. – Мы сумки взяли, так что еды хватит, а воды тут навалом! – Теперь вижу, наше положение не так плохо, – признала Лиза. – У нас есть фонарик?! – Ага, – Ганс тут же включил фонарь. Луч запрыгал по «скульптурам» и утонул в Глотке. – Там же нет твёрдой земли, – вспомнила Лиза. – Придётся плыть, – философски заметил Тигр. – А там, глядишь, всё появится. И опора под ногами, и выход. Вслед за Гансом они двинулись в тёмный туннель, уходящий в каменные внутренности горы Леопарда. Полчаса двигались вплавь в холодной воде, потом сбылось предсказание Тишки: коридор стал подниматься. Постепенно река сжалась в тонкий ручеёк, хлюпающий под ногами, потом и вовсе ушла. Их одежда успела высохнуть, когда долгий переход окончился в новой пещере, сразу названной Желудком Леопарда. – Полное ощущение, что меня съели, – Лиза оглядывалась по сторонам. – Тут даже тепло… Что теперь? Куда ведут твои магнитные линии? – Поедим, – отозвался Гансик, – там посмотрим. Всяко легче идти будет! – Ты расскажешь, как тебя заманили в Пасть? – спросил Тишка. Лиза тяжко вздохнула. – Сейчас сама не верю, что сделала такую глупость! Пока они подкреплялись запасами, взятыми с парохода, Лиза рассказала о «свидании» с чародеем. – Знала, что эта встреча мне выйдет боком, но полезла! Вот дура… – жаловалась на саму себя Лиза. – Это мы сейчас выйдем боком! – Ганс уверенно указал в темноту: – Нам туда! * * * Внезапно Лиза запнулась и выпустила руку проводника. – Подожди, не подсказывай! – Чего ты? – оглянулся Ганс. – Это проверка, – взволнованно бормотала Лиза. – Я должна сама найти, сама… Гравел сказал, что я должна быть сильной и удачливой. Проверим мою удачу? Здесь несколько ходов… – Разве мало удачи в том, что мы с тобой! – обиделся Тишка. – Прости, я думаю, это была проверка силы, – серьёзно ответила Лиза и попросила фонарик. Она одна ходила вдоль стенки Желудка, прислушиваясь, куда идти. И чем дольше думала, тем труднее было остановиться на одном ходе из трёх. – Может, они соединяются? – робко предположил Ганс. – Тсс! Не мешай, – отмахнулась Лиза. «Подскажите ей!» – взмолился Тигрис. Одно из боковых ответвлений осветилось изнутри. Оттуда выглянул Златогон. Тут же его втянула обратно когтистая тень. Алоиз снова требовал невмешательства в выбор. Проверка есть проверка! – А если..? – шепнул ангел. – Вот тогда и… Лиза решительно отвернулась и отошла от стены шагов на десять. Закрыла глаза и для верности выключила фонарик. Покружилась на месте, как предлагала тогда, возле железной дороги, и пошла вслепую, выбирая направление не умом, а жребием. – Зараза! – рыкнул Алоиз, когда Лиза направила луч фонаря прямо ему в глаза, войдя в нужный туннель. – То есть молодец! А ты боялся, Даня! Идём, идём, не мешаем… – И ты не считаешь это подсказкой? – старший ангел снисходительно глянул на напарника. – Она за тобой бегает, как намагниченная, мы проверяли! – Неправда, я её не звал! Ты сам сверкал, как новогодняя ёлка! – Чистой проверки всё равно уже нет, – с удовольствием подвёл итог Златогон, и последнее слово осталось за ним.