– Ну, оставляю тебя любоваться этим зрелищем, – улыбнулась в ответ Лиза. – Даже уходить не хочется, – призналась она. – Так может быть, мы подремем, а ты еще подежуришь? – зевая, спросил Помпон. – Желание племянницы королевы для нас закон, – услужливо добавил он. – Не обращай на него внимания, – сказал Флафин. – Лиза, а кроме этих, – кивнул он в сторону привидений, – ты больше ничего необычного не заметила? – Знаешь, для меня и разгуливающие по небу привидения необычны, – засмеялась Лиза. – А что ты имеешь в виду? – Ну, знак там какой-нибудь от Могущественных существ, – смущенно пояснил Флафин. Он по-прежнему не терял надежды на встречу с этими мифическими существами. – Нет, никаких знаков не было. Но у тебя еще вся ночь впереди. Может, что и заметишь, – сказала Лиза и, помахав на прощание Флафину, вошла в пещеру. Там по-прежнему ярко горел огонь. Свернувшись клубочком, Лиза пристроилась неподалеку от костровища и, закрыв глаза, моментально погрузилась в сон. Сквозь дрему она слышала тихие голоса мальчишек и их осторожные шаги. Белые видения птиц смешались у нее во сне с веревочными лестницами и черными касками воинов Сарапа. А ноты «ре» и «до» устроили настоящую охоту за Скипсом и Советником Притчем. Они цеплялись их за одежду острыми верхними концами и пинались своими нижними черными кругляшами. Из тяжелого сна Лизу вывел резкий крик Флафина. Открыв глаза, девочка не сразу поняла, где находится. Темное пространство пещеры, в которой догорали остатки костра, пронзала тонкая полоса света. Яркая и четкая, она упиралась в одну из стен, словно указывая ребятам направление поиска. Встреча с Могущественным существом – Знак! Это знак! – восторженно вопил Флафин. Не в силах сдержать обуревавших его эмоций, он запрыгал на месте. – Ак-ак-ак! – вторил ему Помпон, содрогающийся от энергичных прыжков своего подопечного. Лиза протерла глаза и посмотрела в ту сторону, откуда исходил луч света. Он пробивался сквозь сухие ветви, опутавшие высокую стену пещеры. Пока девочка пыталась сообразить, что является источником света, Флафин и Воробей уже срывали со стены сухую древесную паутину. Разлетаясь в разные стороны и превращаясь в пыль, корни, тем не менее, крепко цеплялись за свою опору, упорно не желая открывать секретов пещеры. Вскоре часть защитного покрова была снята, и перед глазами ребят возник глянцевый, словно отполированный плоский камень. Первый луч солнца, проникнув через вход в пещеру, упирался прямо в него. Отразившись от его гладкой поверхности, он прорисовывал в воздухе светящуюся дорожку, принятую ребятами за знак. Воробей и Лиза, стоявшие чуть поодаль от загадочной находки, не сразу заметили, какое впечатление произвела она на их друга – Флафина. Выкатив глаза и прижав руки к груди, мальчик завороженно, не отрываясь, смотрел на гладкий камень. – Эй, Флафин, отомри! – тревожно воскликнул Воробей. – Ты чего там застыл как памятник? Опять слушаешь свои сердца? – Могущественное существо, – тихо прошептал Флафин, показывая на камень. – Там! Оно там! Почувствовав внезапное волнение, ребята подошли ближе. На черной, гладкой поверхности отчетливо проступало изображение необычного зверя, внимательно глядящего на них из глубины камня. У него были широкие, покрытые шерстью, лапы, мощное тело, небольшая голова с прижатыми к ней ушами и огромные, вытянутые крылья. – На грифона похож, – тихо прошептала Лиза, чувствуя, как учащенно забилось ее сердце. – Могущественное существо! – выступая вперед и стараясь говорить почтительно и в то же время уверено, произнес Флафин. – Мы просим у тебя помощи. Лиза восхищенно посмотрела на мальчика. Вот молодец! Вроде такой робкий, медлительный и не очень уверенный в себе, а первым осмелился заговорить с мифическим созданием. – Он меня слышит! – выдохнул Флафин, впившись глазами в зверя, двинувшемуся навстречу мальчику. – Шаркай ножкой! Шаркай ножкой и кланяйся, – затараторил Помпон, челка которого от увиденного взмокла и встала дыбом. – Могущественное существо, помоги нам одолеть воинов Сарапа. Даруй мне Колоссальную силу, – попросил мальчик, замерев перед стеной, и не отводя взгляда от мохнатой фигуры. Весь вспотевший от волнения, Флафин замер в ожидании ответа, но таинственное существо хранило безмолвие. По-прежнему скрываясь в темноте, оно смотрело прямо на мальчика. Его узкие губы шевелились, но до ребят не долетало не звука. – Оно мне не доверяет! – в отчаянии прошептал Флафин. – Лиза, Воробей, что мне сделать, чтобы убедить его нам помочь? – Попробуй рассказать, для чего тебе нужна Колоссальная сила, – посоветовала Лиза, бросая недовольный взгляд на Воробья, который подошел практически вплотную к стене и, не обращая никакого внимания на Могущественное существо, стал что-то рассматривать среди торчащих в разные стороны сухих ветвей. – Какая непочтительность! – возмутился Помпон, награждая Воробья убийственным взглядом. – Может быть, вам попробовать? – обернувшись к девочке спросил Флафин. – Могущественное существо! Ты можешь дать силу Воробью или Лизе, я не обижусь! Только помоги нам победить воинов Сарапа, – с чувством попросил он. – Ой, я не могу, у меня шерсть сейчас от стресса выпадет, – просипел Помпон. – Я слабею от его гипнотического взгляда, – простонал он, прислоняясь к шее Флафина. – Подождите падать в обморок, – внезапно произнес Воробей. – Я знаю, как нам наладить с ним контакт. – Флафин, делай то, что я говорю, – сказал он, поворачиваясь к Лизе и Флафину. – Подними ногу и покажи ему язык. – Зачем? – удивился Флафин. – Не буду я задирать ногу и уж тем более показывать язык. Это неприлично. Могущественное существо! Извините моего друга, он сам не знает, что говорит. – Ох, пожалуйста, Могущественное существо, если вы рассердились, то не сдерживайтесь – обрушивайте свой праведный гнев вон на него, – услужливо предложил Помпон, изгибаясь в сторону Воробья. – Будьте спокойны, мы с моим подопечным ничего вам не собираемся показывать! Совсем ничего! По крайней мере ничего неприличного! – клятвенно пообещал он. – Слушайте, вы хотите или нет пообщаться с Могущественным существом? – разозлился Воробей. – Считайте, что я нашел инструкцию. Говорю тебе, Флафин – делай, что я говорю. – Ты, правда, нашел инструкцию? – обрадовался Флафин. – Тогда ладно. Какую ногу поднимать – правую или левую? – Ой, да какая разница! Поднимая любую! – теряя терпение, скомандовал Воробей. – Так, а теперь похлопай руками. – Как похлопать? Вот так? – спросил Флафин, усердно дубася себя по бокам. – Можно и так, – удовлетворенно кивнул Воробей. – Ну, а теперь язык! Без языка ничего не получится. Ну вот, это именно то, чего я и добивался, – подходя к Флафину и глядя на зверя, сказал он. – Он миня пеедхазнивает, – растеряно пробормотал Флафин, стоя с поджатой ногой и высунутым языком. – Рот можешь закрыть, – разрешил Воробей, с нескрываемым удовольствием любуясь на стоящего на трех лапах зверя, который, азартно хлопал крыльями и показывал ребятам язык. Изумленный Флафин опустил ногу и престал размахивать руками. И зверь синхронно повторил его движения, застыв по стойке смирно. – Что-то я ничего не понял, – пробормотал ошеломленный Флафин. – А что тут понимать, – дрожащим голосом ответил Помпон. – Сначала он над нами издевался, а теперь просто съест! А все из-за этого провокатора, твоего, так называемого друга, Воробья! Предупреждал же я тебя, что язык – это уже перебор! – Вы что, так ничего и не поняли? – засмеялся Воробей. – Все что надо, мы поняли, не дурнее других! – высокомерно сказал Помпон. – А что мы должны были понять? – обеспокоено шепнул он на ухо Флафину – Этот зверь его отражение? – тихо спросила Лиза, и вопрос девочки прозвучал как утверждение. – В точку! – похвалил ее Воробей. – Идите сюда, я вот что здесь заметил. И, подойдя к стене, он с силой дернул за остатки сухих корней, с глухим стуком упавших на землю. – Это же зеркало! – воскликнула Лиза, дотрагиваясь рукой до массивной, бронзовой рамы, в которую оно было обрамлено. Рама слегка поблескивала, придавая зеркалу таинственный, загадочный вид. – Так, значит тот, кого я заметила в прошлый раз в глубине пещеры, был всего-навсего моим отражением! – воскликнула она. – А луч солнца, заглянувший в пещеру, просто отразился в зеркале. Эффект солнечного зайчика. Вот вам и знак, – пояснил Воробей. – Но как ты догадался? – спросила Лиза. – Да я стою и со своего места вижу, что там есть еще одно Могущественное существо как две капли воды похожее на меня, – рассмеялся Воробей. – Подождите! Вы хотите сказать, что эта зверюга в зеркале – я? – возмутился Флафин. – Наверное, это какое-то кривое зеркало, – предположил Воробей, пока Лиза внимательно рассматривала мощную раму. – Ну вроде как в комнате смеха, – сказал он, но заметив недоумение в глазах Флафина, поспешил объяснить. – Ну, это когда смотришься в зеркало, и становишься тонким, или наоборот, сильно толстым или кривым. – А причем тут зверь? – не понял юмора Флафин. – Что в нем смешного? – обиженно пробормотал он. – Погодите, – воскликнула Лиза. – Я тут кое-что нашла. – Еще одно зеркало? – спросил Воробей. – Второго Флафин уже не переживет. – Да и Помпоныч боюсь тоже. – Нет, это какая-то надпись на раме. Причем по-русски, – ответила Лиза, водя пальцем по ровным строчкам. – Здесь написано, что это – «Зеркало Истиной Природы церанцев». «Когда зрачки соприкоснутся, то сила, что сокрыта в них, Из глубины веков прорвется, преображенье совершив. И церазвери, цераптицы войдут в свой мир, напомнив всем, Что в том, кем стали вы сегодня заслуга их, и только их. Что изменив свое обличье и став людьми всем напоказ, Вы сохранили силу зверя, чтя Управителя наказ Потомок, погляди смелее, зерцало в путь тебя ведет, И зачерпни, сколь можешь силы, что прошлое тебе дает».