Лиза молча кивнула головой, выражая свое согласие. Девочка очень устала и ей хотелось спать. Но в комнате было прохладно и ее озябшие ноги никак не желали согреваться. Свернувшись клубочком под одеялом, она лежала, глядя на темно-синие занавеси рядом с ее подушкой, в глубоких складках которых скопилось немало пыли. Тусклый сиреневый, свет корней Светящегося дерева едва освещал длинную комнату, и пару раз Лизе даже показалось, что в ее глубине мелькают какие-то светлые силуэты. Решив, что это игра ее воображения, подкрепленная плохим освещением, она закрыла глаза и стала настраиваться на сон. – С отопительными приборами у этих Управителей вышла недоработка. Что-то тут холодно, – через минуту пожаловалась она, недовольно ворочаясь под одеялом. – А ты задвинь эти шторы вокруг кровати, может тебе теплее станет, – предложил Воробей. Ему, в отличие от Лизы, было даже жарко. – Надышишь, там станет тепло, и ты уснешь, – сонным голосом посоветовал он. Вняв совету, Лиза осторожно потянула за край тяжелой шторы, и тут ее взгляд случайно упал на соседнюю кровать. Ну, уж это-то точно не было игрой ее воображения! Там явно кто-то был. Кто-то, очень похожий на большую, разъевшуюся мышь, мерно покачивался из стороны в сторону, уютно устроившись на высокой подушке. – Воробей! Там оно! – взвизгнула Лиза, перекатываясь на другую сторону кровати и поджимая под себя ноги. – Кто оно? – спросонок пробормотал Воробей, который уже приступил к просмотру первого сна. – Откуда я знаю кто? Мышь! Или крыса! Оно движется! – со слезами в голосе ответила Лиза. – Хватит дрыхнуть! Ты же мужчина – спасай меня! – Ну что там еще? – недовольно пробурчал Воробей, тем не менее сползая с кровати и подходя к объекту, вызвавшему такой переполох. – Ну-ка, посмотрим, кто тут есть! И быстрым, резким движением он схватил неизвестное существо. – Ой, ты его держишь, да? Крепко? Оно не кусается? – пропищала Лиза. – Нет, оно не кусается. По крайнее мерее, пока. Это, всего-навсего, перекрашенный Помпон, – весело произнес Воробей. – В каком смысле, перекрашенный? – не поняла Лиза. Но первый ее страх уже прошел, и она несмело выглянула из-за своей занавеси. В руке у Воробья был мохнатый шар, действительно, очень похожий на наставника Флафина. Только в отличие от Помпона шерсть у него была иссиня-черной и такая длинной и пушистой, что сквозь нее не видно было даже глаз существа, которое явно было крайне недовольно таким варварским обращением. Заслуженная наставница Навона – Вы что, с ума сошли? – возмущенно возопил брат-близнец Помпона. – Как вы смеете хватать руками Заслуженную наставницу Навону? А ну, немедленно положите меня обратно на кровать! А не то я парализую вас так, что пальцы в кулак сжать не сможете! И в доказательство серьезности своей угрозы Навона резко тряхнула своей шерстью. Воробей, вскрикнув, тут же разжал пальцы. – Вот зараза, она меня обожгла этими своими лохмами! – воскликнул мальчик Он был скорее удивлен, чем испуган, но все равно счел за благо больше не прикасаться к неведомому существу. – Просто Медуза-Горгона какая-то, – дуя на руку, пожаловался он. – Ой, так вы наставница? Как и Помпон, – облегченно произнесла Лиза. – Извините, а я-то подумала, что вы мышь или хуже того, – крыса. – Не знаю я никаких крыс и мышей, – недовольно ответила Навона, словно мячик, отпрыгнув обратно на кровать. – Безобразие! Сравнить наставницу с какой-то крысой! Да известно ли вам, на скольких плечах я сидела! – Знаем мы одного такого «сидельца», – усмехнулся Воробей.– Будь моя воля, я бы этого Помпона уволил без выходного пособия, чтобы плечи понапрасну не просиживал! – Да я уже поняла, что вы знакомы со старым пройдохой Помпоном, – неожиданно хихикнув, сказала Навона. – Его методика лечения совершенно никуда не годится. Всем известно, что Помпон совершенно не заинтересован в скорейшем выздоровлении своих воспитанников. Он годами толчется на одних и тех же плечах. А что – работа стабильная, платят исправно. Но я, как Заслуженная наставница совершенно не одобряю такой подход. Мне вот за последнее время три плеча пришлось сменить. Только привыкнешь к условиям труда, как на тебе – твой подопечный уже излечился и приходится вновь искать новое место службы. Вот это я понимаю – результат! – А почему вы считаете, что иметь два разных сердца это ненормально, что это болезнь, которая требует лечения? – поинтересовалась Лиза. – Деточка, мы не применяем термина «ненормальный» по отношению к «разносердцевым», – мягко ответила ей Навона. – Мы говорим, что эти дети не такие как все, особенные. Но мы должны сделать все, чтобы они стали обычными, понимаете, совершенно обычными детьми. В этом наша задача и высокая миссия! – с гордостью заявила она. – Но чем же плохи «разносердцевые»? – упорно пыталась выяснить Лиза. – Понимаете, все «разносердцевые» от природы очень нерешительны, они не способным сделать выбор, излишне скромны и, я бы даже сказала, «забиты», – пустилась в рассуждения Навона. – Если человека дразнить «дефективным», тыкать в него пальцем и смотреть как на убогого, то любой станет «излишне скромным», – раздраженно откликнулся Воробей, неприязненно глядя на Заслуженную наставницу. – Вот мы, наставники, и должны в этот нелегкий момент оказать им моральную поддержку, – с достоинством в голосе сказала Навона. – Мне кажется, что было бы гораздо больше пользы, если бы моральную поддержку им оказывали те, кого они видят каждый день – их семья, соседи, друзья, – пробормотала Лиза. – Друзья! – фыркнула Навона. – У «разносердцевых» нет друзей. В лучшем случае их просто жалеют, но на дружбу с ними вряд ли кто-то решится. – Ладно, с вами все понятно, – подытожил Воробей, которому явно пришлись не по душе установленные на Цере правила, которые он тут же обозвал «дурацкими». – А вы-то что здесь делаете? – обратился он к Навоне. – В Обители Знаний ведь сейчас никто не учится. – Я получила работу, – важно ответила наставница. – Мой подопечный живет в Стилсе. Это соседний город, он расположен недалеко от Краспо. Вот я и добираюсь до него, перепрыгивая с одного плеча на другое. – Это как? – не понял Воробей. – Ну, прыгать самой до туда мне очень долго, да и утомительно. Поэтому я прибегаю к излюбленному способу передвижения всех наставников – верхом на плечах случайных попутчиков. Так что церанцы подвозят меня, даже и не подозревая об этом, – довольно пояснила она. – Значит, в Обитель Знания вы попали… – догадался Воробей. – На плече этого милого мужчины – директора Скипса, – закончила за него Навона. – Я встретила его сегодня утром неподалеку от королевского замка. Правда, сидеть на его плече было очень неудобно. Эти плащи, которые так любят здешние мужчины, такие скользкие. Мне пришлось приложить немало усилий, чтобы не свалиться. И поскольку я утомилась, то решила заночевать здесь. Но стоило мне погрузиться в приятный освежающий сон, как вы так невежливо его прервали! – Извините, я просто увидела вас на кровати и испугалась, – смущенно пробормотала Лиза. – Ну, видимо я погрузилась в очень глубокий сон, поэтому разоблачилась, – пояснила Навона. – Это значит, сделалась видимой, – пояснила она специально для Воробья, который непонимающе наморщил лоб. – А я думала, наставники всегда невидимы, – удивилась Лиза. – Все, кто находится при исполнении своих служебных обязанностей, – разъяснила Навона. – А есть еще наставники «в поиске». Они могут разоблачаться по своему желанию, чтобы должным образом представиться своим возможным работодателям. Что мне и предстоит сделать, когда я доберусь до Стилса. Вопрос только , как мне это сделать, – задумчиво пробормотала Навона. – Только не на мне! – категорично замахал руками Воробей. – Даже и не думай! И вообще, мы никуда с Лизой не собираемся. Так что ищи себе другой транспорт. – Подумаешь, какие нежные, – фыркнула Навона. – Можно подумать, что кто-то меня видит. Да никто даже и не чувствует, когда наставник путешествует на его плечах. Между прочим, от нас кроме пользы, вреда-то никакого! Мы и мысль дельную подсказать можем, и на путь истинный наставить. – Что-то я не припомню, чтобы Помпон, подсказывал Флафину дельные мысли, – усмехнулся Воробей. – Я же говорю – ваш Помпон – тот еще пройдоха! Его нынешний работодатель – Традин, сначала эту работу мне предложил. Но жалованье, что он мне определил, было до того смехотворно, что я ему отказала. Решил сэкономить на Заслуженной наставнице! А Помпон согласился. Но с его методикой обучения, сыночек Традина и до пенсии не определится со своими сердцами. Так что еще неизвестно, – удастся ли Традину сберечь свои денежки! – А в Стилсе вас ждет ваш новый ученик? – спросила Навону Лиза. – Ученица, – поправила та девочку. – Честно говоря, я каждый раз волнуюсь перед встречей с новым подопечным. Первый контакт очень важен. Особенно зрительный. Ведь всегда существует опасность, что ученик тебя не примет. И придется искать нового. Как думаете, я ей понравлюсь? – Ну, если ваша воспитанница вас разглядит за всеми этими лохмами, – с сомнением протянул Воробей, – тогда, быть может, у вас есть шанс. – Звучит как-то не очень обнадеживающе, – задумчиво пробормотала Навона. – Что же мне делать? Мне так нужна эта работа! – А знаете, что? – внезапно сказала Лиза, залезая в карман и доставая заколку тети Лады. – Вам надо просто заколоть челку. И тогда ваш зрительный контакт обязательно состоится. Девочка убрала свисающую на глаза наставницы черную прядь, и, раскрыв бордовый цветок, воткнула его в густую шерсть. – О, теперь ваши глаза так и сверкают! Просто завораживающее зрелище, ни один ученик перед вами не устоит, – хлопнув себя руками по коленкам, воскликнул Воробей. Довольный смех Навоны неожиданно прервал резкий звук, похожий на скрип тормозов. Выглянув в окно, заливаемое потоками дождя, Воробей с трудом различил размытые контуры автомобиля. Свет его желтых фар с трудом пробивался сквозь струи дождя, освещая ворота и каменную стену Обители Знаний. – Какой-то автомобиль подъехал, – сообщил Воробей, поднимаясь на цыпочки и стараясь рассмотреть того, кто выйдет из машины. – Зеленый, с одной белой полоской по борту. – Да это же почтовый транспорт! – взволнованно вскричала Навона. – Какая удача! Так, сон отменяется! Мне надо успеть допрыгать до плеча шофера. Скорей! Скорее! – в ажиотаже вопила наставница. Оттолкнувшись от кровати, Навона перемахнула через Лизино ложе и повиснув на ручке окна, открыла створку. Ловко просочившись сквозь узкую щель, она лихо спустилась по водосточной трубе и через мгновение уже была у машины. – Моя заколка! – воскликнула Лиза, бросаясь к окну. Тем временем, из машины, закутанная в длинный плащ, выбралась невысокая фигура и, обходя лужи, двинулась ко входной двери. Сидя на подоконнике ребята увидели, как Навона резво впрыгнула в открытую дверь за секунду до того, как пассажир ее захлопнул. – Уехала, – спрыгивая с подоконника, сказал Воробей. – Да, и моя заколка тоже, – вздохнула Лиза, вновь забираясь под одеяло. – Она единственное, что осталось мне от тети. – Подумаешь, заколка, – преувеличено бодро сказал Воробей. – Финтифлюшка. Гораздо важнее, что ты ее будешь помнить. А для этого тебе никакая заколка не нужна. Закутавшись в одеяло, Лиза уселась на кровати и, серьезно глядя на мальчика, сказала: – Ты прав. Память это очень важно. Понимаешь, Воробей, я решила им помочь. – Кому – им? – не понял мальчик. – Ты сейчас про кого говоришь? Про волосатых наставников или обленившихся церанцев? – Я про церанцев, – не улыбнувшись шутке мальчика, все так же серьезно сказала девочка. – Ведь я здесь –единственная родственница тети. И я должна постараться помочь ее народу. Чтобы они не считали ее изменницей и слабой королевой. Я хочу защитить ее имя. И это будет лучшая память о ней. Под внимательным взглядом мальчика, Лиза слегка запиналась, но все же ни разу не сбилась. И только пунцовые пятна на ее щеках свидетельствовали о том, как нелегко ей было справиться со своими эмоциями. – Звучит неплохо, – одобрительно кивнул головой Воробей. – Вообще-то я тебя понимаю. Но как ты собираешься это сделать? Ты тут никого не знаешь. – Я уже все придумала, – торопливо перебила его Лиза, радуясь, что мальчик так спокойно отнесся к ее затее. – Мы должны найти Место Силы и попросить помощи у Могущественных существ, – выпалила она. – Вот ты, Лизка, вроде нормальная девчонка, – задумчиво произнес Воробей, обхватив руками колени. – Но голова у тебя – дурная! Сказано же тебе, что все эти байки про Место Силы – чепуха! Я понимаю, что ты тетке помочь хочешь, ее доброе имя восстановить! Но при чем тут детские сказки? – Да с чего ты взял, что этого Места не существует? – отгоняя усилием воли подступающие слезы, возразила Лиза. – Ты же сам говорил, что мы ничего об этой планете не знаем! – А раз не знаем, то и не надо никуда лезть! Все, тема закрыта. Я сплю! – решительно заявил Воробей, набрасывая одеяло себе на голову. – Ну и, пожалуйста. Ну и спи. Я все без тебя сделаю! – обиженно пробормотала Лиза, рывком переворачиваясь на другую сторону кровати и крепко зажмуривая глаза.