Когда я открыла сообщение, остатки сна как рукой сняло. Я вскочила на ноги и судорожно принялась соображать, что сейчас предпринять. В эсэмэске было написано: «Женя, прошу тебя, позови на помощь. Кого угодно, только не сама, берегись». Видно было, что сообщение написано впопыхах — некоторые слова были набраны с ошибками, но смысл был мне понятен. Я поняла, что Андрей старался как можно скорее написать текст и об орфографии или пунктуации не заботился. Так может написать только человек, которому угрожает серьезная опасность, который напуган и пытается как-то просить о помощи. Первым моим порывом было позвонить Андрею, но я вспомнила об отвратительной связи в больнице и отказалась от этой идеи. К тому же телефонный звонок может только ухудшить ситуацию. Понятия не имею, что стряслось с Андреем, но он просит позвать на помощь. Надо найти Наталью Владимировну, она же сегодня дежурит… Нет, первым делом проберусь в палату к Андрею — вдруг он там? Я выбежала в коридор, даже не заботясь о том, чтобы не производить шума. Наоборот, я хотела разбудить всю больницу, поднять на ноги весь персонал, всех пациентов… Я добежала до десятой палаты, в которой лежал Андрей, ворвалась без стука в комнату. Но палата оказалась пуста — не было ни Андрея, ни его соседей. Куда они все подевались? Что, черт возьми, тут происходит? Я опрометью рванула в кабинет медсестры. Добежала за считаные секунды, дернула дверь на себя. Но оказалось, что кабинет заперт. Я постучала в дверь, со всей силы ударила ногой — могу поспорить, такой грохот мог бы разбудить даже мертвого. Но все было бесполезно — у меня создалось ощущение, что кабинет медсестры пуст и заперт на замок. Я еще раз посмотрела на табличку. В полутемном коридоре едва разобрала надпись — «Старшая медсестра». Ошибки быть не могло — я ломилась в дверь кабинета Натальи Владимировны. Почему он заперт? Где старшая медсестра? Почему никто не выходит из палат, почему никто не слышит производимого мною шума? Все это напоминало дурной сон или компьютерную игру, в которой герой попадает в некий лабиринт с закрытыми дверями. Я и была этим самым главным героем, с той лишь разницей, что в реальности от меня зависело слишком много. Может, даже… жизнь Андрея? Ночной кошмар не заканчивался, не прекращался. Я не просыпалась, а только глубже погрязала в этом мрачном лабиринте ужасов. Я бежала к лестнице на первый этаж, стараясь разобрать дорогу и никуда не врезаться. Я практически ничего не видела, мои движения напоминали сейчас движения полоумного. Я едва не споткнулась на лестнице, но не обратила на это ни малейшего внимания. Спрыгнула с последних четырех ступенек, пробежала мимо столовой. Охранник! Он должен быть на посту, он ведь не спит на дежурстве! А если и спит, я живо растолкаю его, расскажу, что произошло, он вызовет полицию, и… Только не это. Это не может быть правдой, это галлюцинации, это бред, это сон. Это побочное действие препаратов, которые мне никак не могут поменять, это все из-за них! Не может быть такого — не может место охранника пустовать! Где он? Я же вечером разговаривала с этим человеком, я пыталась у него спросить номер мобильного телефона его сменщика, я видела его! Где он сейчас? И почему дверь в больницу распахнута настежь?… Я выбежала в открытую дверь, на полной скорости спрыгнула со ступенек крыльца и, не удержавшись на ногах, по инерции рухнула на четвереньки. Дождь, который лил накануне, размыл землю в противную жижу, и я увязла в ней, как в трясине. Не обращая внимания на перепачканные руки и ноги, я вскочила и, светя мобильным телефоном, как фонариком, принялась озираться по сторонам. Сразу даже не вспомнила про такую опцию, как режим фонаря, которая есть абсолютно в любом смартфоне. Внезапно я поняла, что если продолжу и дальше вести себя, как ненормальная, то толку от меня никакого не будет. Я заставила себя встать и хорошенько подумать о своих дальнейших действиях. Так, дверь в больницу оказалась открытой, охранника на месте не было. О чем это может говорить? Прежде всего можно предположить, что охранник попросту вышел на улицу. Зачем? Покурить? Вряд ли в больницу принимают на работу людей с подобными вредными привычками. Может, его что-то насторожило? Нечто странное произошло на улице, вот мужчина и решила проверить. Отлично, последнее предположение мне понравилось больше остальных — по крайней мере, оно логичное, а не вызвано паникой. Это уже больше походит на обычные действия Жени Охотниковой. Идем дальше. Андрея в палате не было, но с чего я взяла, что его нет и в больнице? Какая я идиотка! Может, Андрей вышел в туалет — я ведь не проверила уборные! Будет на будущее наука — прежде чем что-то делать, надо подумать, а не бросаться не пойми куда очертя голову! Так, надо вернуться в клинику и хорошенько все проверить. Заодно, глядишь, вернется охранник. Да и Андрея я, скорее всего, обнаружу в палате! И чего я, спрашивается, себе надумала? Я приняла твердое решение возвращаться в здание больницы. Направила свет фонарика на асфальт, чтобы не наступить ненароком в лужу. На земле рядом с крыльцом я увидела след от своего падения, посветила на свои штаны. Да, похоже, придется просить сменную одежду — моя вся испачкана, и вряд ли ее возможно отстирать. Я подошла к крыльцу, по-прежнему освещая себе дорогу. Внезапно в грязи что-то сверкнуло. Интересно, что бы это могло быть? Я наклонилась, свет от телефонного фонаря направила прямо на заинтересовавшую меня сверкающую штуковину. Запустила руку в грязь и вытащила непонятную вещицу. Это была связка ключей, которую я случайно втоптала в землю, когда падала с лестницы. Я пристально оглядела ключи. Странно… чьи они? И почему у меня возникло ощущение, что эту связку я уже где-то видела? Ключи были разного размера, самый маленький как раз и блестел на поверхности, остальные выглядели гораздо старее, и вряд ли бы я нашла связку, не будь в ней того маленького серебристого ключика. Я вертела связку в руках, пытаясь восстановить в памяти, где же я видела эти ключи. Внезапно меня осенило. Точно, как я могла забыть! Ведь когда я подходила к охраннику и расспрашивала его, мужчина теребил в руках связку ключей! Я точно помнила этот блестящий маленький ключик — тогда ведь мне пришло в голову, что у охранника имеются ключи от всех подсобных помещений! Только вот почему ключи валяются на земле, тогда как их обладатель отсутствует на рабочем месте? Я пыталась представить себе картину, объясняющую эти странности, но ничего толком не могла придумать. Предположим, кто-то вызвал охранника по срочному делу, тот вышел на улицу и случайно потерял ключи. В кармане они у него находились, а карман оказался дырявым. Смешно, я сама-то в это верю? Нет, конечно. Не терпит и малейшей критики догадка, что охранник вышел покурить, ключи вертел в руках и выронил. Тоже смешно. Тогда что произошло на самом деле? Я в растерянности еще раз огляделась по сторонам. По обе стороны от крыльца, на некотором расстоянии от здания, росли куцые деревца, видимо, посаженные на территории больницы совсем недавно. Деревья располагались симметрично, как на картинке или чертеже, вот только под одним деревом лежал какой-то непонятный мешок. В том, что это был именно мешок, я не была до конца уверена — просто нечто напоминало либо большой тюк, наполненный мусором, либо кучу земли. Мне показалось это странным, я подошла ближе. Направила лучик фонарика на неизвестную груду и еле удержалась от возгласа изумления и ужаса. То, что я сперва приняла за мешок, совсем не являлось таковым. Подобное впечатление производила куртка с надписью «Охрана», которая была не по размеру ее владельцу. Она и сейчас казалась безразмерной, в нее могли бы поместиться полтора, а то и два таких охранника, с каким я разговаривала совсем недавно. Когда он был жив. То, что передо мной труп, было ясно с первого взгляда. За свою насыщенную жизнь я повидала немало мертвецов, и для меня не составило труда определить наверняка: охранник был убит. Неестественно скрюченные пальцы казались слишком белыми и тонкими, головы не было видно. Я осторожно приблизилась к охраннику, подняла ворот куртки. У меня не было даже зеркальца проверить, дышит ли человек, но на его виске уродливой дырой красноречиво зияла черная рана, не оставляющая ни единого шанса. Я выключила режим фонарика, набрала номер телефона полиции. Не представляясь, сообщила о преступлении, с трудом вспомнив адрес лечебницы. Когда невидимый мне собеседник спросил, кто я, я отключилась. Что ж, полиция скоро приедет, пусть разбираются… И кому мог помешать охранник? Почему его убили? Может, он был препятствием для преступника, вознамерившегося проникнуть в больницу? Злоумышленник обманным путем вызвал охранника на улицу, а там пустил ему пулю в висок. Я наверняка могла определить, что стреляли из пистолета, причем с глушителем — иначе стрельбу услышали бы в клинике. А вдруг этот самый маньяк, убив охранника, проник в здание лечебницы и перерезал там всех? Потому я и не видела ни Натальи Владимировны, ни санитарки-уборщицы. Но это звучит слишком кроваво для того, чтобы быть правдой! Горы трупов убийца-злодей оставляет после себя разве что в триллерах и фильмах ужасов, но не в реальной жизни! И какова причина такого массового убийства в обычной больнице? Что, преступник ненавидит всех врачей, медсестер и прочий персонал лечебницы? Почему? Нет, это никуда не годится. Надо искать другие гипотезы, другие предположения. В конце концов, чем я занимаюсь?! Стою возле трупа охранника, строю различные догадки, тогда как Андрей, попросивший меня вызвать помощь, исчез! Надо в первую очередь его искать, а не предаваться тут размышлениям! Но как? Следы? Их я точно не найду, если они и были, то я их своим глупым падением уничтожила! Да и не остается четких следов в условиях такого дождя и грязи! Глупо надеяться, что Андрей, как и охранник, что-то выронил — так, специально, чтобы Жене Охотниковой, у которой временное помутнение сознания, было легче его найти. Ага, как в сказке «Гензель и Гретель» — брат с сестрой оставляют хлебные крошки, чтобы не заблудиться. Увы, хлебные крошки склевали птицы… Я бестолково озиралась по сторонам, надеясь увидеть хоть что-то, свидетельствующее о том, что Андрей вышел за пределы больничного корпуса. А вышел ли? Может, его заставили покинуть лечебницу, угрожая пистолетом? Вдруг он был свидетелем убийства охранника, и преступник взял его в заложники? Или… Нет, лучше об этом не думать. Зачем убийце лишние жертвы? Он наверняка угрожал Андрею, и тому пришлось идти за злоумышленником. Но куда? Я не стала возвращаться в больницу, чтобы не терять драгоценное время. Скоро сюда приедет полиция, и, если убийца находится в здании лечебницы или поблизости от нее, его должны поймать. Надеюсь на это — не хочется окончательно разочаровываться в работниках правопорядка. Мне же надо найти Андрея. Перво-наперво осмотрю территорию вокруг клиники — за время моего лечения я ни разу не выходила на улицу, поэтому понятия не имела, как расположены другие корпуса клиники — они же наверняка имеются! — и где находится выход с территории. Я быстро пошла по дорожке, светя на землю фонариком мобильного телефона. Не хотелось думать, что из нашего корпуса есть другой выход, о котором я не знаю, и о том, что Андрей вышел через него. Да нет же, охранник ведь один, следовательно, и выход один. Итак, куда мог направиться Андрей (и убийца)? Я пыталась восстановить картину случившегося, не допуская и мысли, что иду по ложному следу. Дорожка шла прямо, и вскоре я увидела приземистый серый корпус — может, еще одно здание лечебницы, а может, заведение общепита. Точнее, место, где готовят еду, а оттуда развозят по корпусам. Никаких табличек и номеров на корпусе я не увидела, а заметив массивную дверь, подошла к ней и дернула за ручку. Заперто. Значит, Андрей не мог быть в этом корпусе, да и зачем? Все же проверка никогда не бывает лишней, поэтому я ускорила шаг и пошла дальше. Корпусов было немного, следовательно, клиника не такая большая, как я думала. Я встретила на своем пути только два здания, похожих друг на друга, как близнецы, и маленькую церквушку с одним-единственным куполом. Не могу точно сказать, какого цвета была церковь, так как в темноте ночи все здания казались одинаково серыми. Я не стала подходить к ней, все равно смысла не было. Трудно представить, что убийца с Андреем решил скрыться в прибольничной церкви, это самое глупое решение, какое только можно представить. Я двинулась дальше и вскоре дошла до шлагбаума, через который можно было пройти только пешком. Наверняка он поднимался для въезда машин «Скорой помощи», остальным следовало добираться до нужного корпуса на своих двоих. Я прошла через открытую калитку — странно, что она была не заперта, — и очутилась за пределами клиники. Вот и все, подумала я про себя. С территории больницы я вышла, куда двигаться теперь — неизвестно. Зачем я вообще покинула пределы лечебницы? Где мне искать Андрея, если нет ни единого следа, ни единой зацепки, свидетельствовавшей о том, что он здесь проходил? Раздался слабый раскат грома, подул холодный ветер. Тут же закапал холодный, противный дождь, заставивший меня зябко поежиться. Этого только не хватало мне для полного счастья… Я постаралась не обращать внимания на непогоду, а сосредоточиться и рассуждать здраво. Перво-наперво я огляделась по сторонам. За шлагбаумом находилась стоянка для машин — наверняка здесь парковали свои личные автомобили врачи, персонал клиники и посетители. Сейчас я насчитала пять машин — интересно, чьи они? Почти все были пустыми, за исключением одной. К ней я и направилась. Автомобиль, привлекший мое внимание, явно не принадлежал никому из работников клиники. Это было такси — призывно горели шесть пятерок, сверкали включенные фары. Я подбежала к машине и постучалась в переднюю дверь. За рулем сидел мужчина, который, видимо, дремал, облокотившись головой о сиденье. Однако, услышав мой стук, он открыл окно и вопросительно посмотрел на меня. Я поняла, что таксист изумлен моим внешним видом — еще бы, всклокоченная женщина в перепачканной серой пижаме, без куртки и в больничных тапочках кого угодно заставит удивиться. Надеюсь, он не принял меня за сбежавшую психопатку или лунатика, разгуливающего по ночному городу… — Это вы такси вызывали? — подозрительно спросил он. Таксист производил впечатление крайне неухоженного человека — его борода, видимо, давно не знала ножниц, волосы отросли и торчали из-под клетчатой кепки, которую вряд ли бы надел мужчина, имеющий хотя бы элементарное представление о вкусе. Однако меня жутковатый вид водителя не смутил, я кивнула. — Да. Скажите, вы не видели, здесь не проходил человек? Мужчина, молодой, хорошо сложенный, на вид лет тридцати? — Кто-то проходил, но я не обратил внимания, — пожал плечами таксист. — Вообще, дамочка, я тут уже полчаса стою, давно бы уехал, если б другой заказ поступил. Вам что, на телефон смс не приходило, что машина подъехала? Я все понимаю, но это уже беспредел! Откуда вы такие беретесь — вызываете такси и заставляете ждать! Вот не знаю, как с вами быть! Впору хоть уехать, и вызывайте другого водителя! У меня и так работы много, а я вас еще ждать должен! — Ой, а мне не пришло ничего… — Я прикинулась озабоченной и посмотрела на телефон. — А раз вы тут давно стоите, скажите, не видели ли вы что… необычное? Тот человек, про которого вы говорите, куда он направился? Пожалуйста, вспомните, это для меня очень важно! — Вы ехать куда собираетесь или поболтать пришли? — рассердился мужчина. — Я вам что, следить за другими людьми приехал? Ночь на дворе вообще-то! — Это для меня очень важно! — Я пустила в ход все свое актерское мастерство, чтобы расспросить таксиста. — Человек, про которого я спрашиваю, — мой парень, и мы с ним поссорились! Я была виновата, наорала на него, но теперь хочу найти его и попросить прощения! Помогите мне, пожалуйста! Таксист посмотрел на меня, на этот раз в глазах его промелькнуло сочувствие, и вздохнул: — Эх, молодо-зелено! Вот сами ж виноваты — ссоритесь, потом создаете себе проблемы… Ладно, проходил тут парень какой-то, но он сел в такси и уехал. Примерно полчаса назад. Меня вот вызвали, я уж думал, от заказа откажутся, а тут вы появились… — Мне во что бы то ни стало надо найти моего молодого человека! — заявила я с отчаяньем в голосе. — Можно как-то проследить за той машиной, на которой он уехал? Вы же говорите, это такси было, так? Водитель вздохнул и снова посмотрел на меня через окно. Потом снова вздохнул и проговорил: — И что мне с вами такой делать? Признаться, выглядите вы странно. Вон, в одежде какой-то непонятной, около больницы… Вы что, из клиники этой? Может, вам лучше вернуться? — Да поймите же вы наконец! — потеряла я терпение. — Пока вы меня допрашиваете, он может глупостей натворить! Мне надо с ним поговорить, понимаете? Скажите хотя бы, куда поехала та машина, я вызову другое такси, раз вы отказываетесь. — Садитесь, — хмуро буркнул таксист. — Другой водитель вас в больницу отправит, я, так и быть, поверю вам. Вам повезло — машина, на которой ваш жених уехал, из нашей фирмы, поэтому маршрут я узнать могу. Не следует мне, конечно, вам помогать — вон сколько времени уже тут торчу, — но вы на психопатку вроде бы тянете. Да, кстати, а деньги у вас есть? Бесплатно катать вас я не намерен! — Есть. — Я показала свой мобильный телефон. — Моя банковская карта привязана к телефону, я вам переведу нужную сумму. Если поможете, заплачу сколько скажете, деньги у меня есть. Устанавливайте маршрут, пока не слишком поздно. Таксист открыл мне дверь, я села рядом с водительским сиденьем. Мужчина набрал какой-то номер на мобильном телефоне, я услышала его крайне немногословный разговор с диспетчером. — Да, нужен маршрут «к-восемьсот пять-лар», — проговорил таксист. — Ага, понял… Центральная магистраль, ясно… Он положил телефон рядом с собой и завел двигатель. Я смогла рассмотреть водителя получше и еще раз убедилась в том, что в одежде он явно не разбирается. Какая-то грязно-бежевая куртка, джинсы свободного кроя, которые делали всю фигуру мужчины мешковатой и бесформенной. По внешнему виду он скорее напоминал какого-то бомжа, нежели таксиста, но я решила не быть столь требовательной к внешности водителя. Мне-то какая разница, главное, чтобы ехал побыстрее и куда нужно. Мы отъехали от стоянки и выехали на дорогу. Я плохо знала тот район города, где находилась клиника, поэтому плохо ориентировалась. Пока мы ехали, я несколько раз позвонила на мобильный Андрея, но телефон у него, видимо, был выключен. Попробовала позвонить Ане — тот же результат, автоответчик. Куда мог уехать Андрей и зачем? Что за странные действия, в конце концов? И в чем он просил меня помочь ему? Точнее, вызвать помощь… Стало быть, он боялся — и боялся за меня? Куда он мог поехать? Все эти вопросы крутились у меня в голове, пока мы ехали по безлюдной дороге. Машин не было, прохожих на тротуаре — тоже. Еще бы, кому в такое время придет в голову кататься по городу или бродить по улицам? Пару раз мы обгоняли какие-то автомобили, но, скорее всего, это были гости какой-нибудь затянувшейся вечеринки или такие же «бомбилы», как и мой водитель. Я с удивлением заметила, что мы выезжаем из города. Странно, хотела бы я знать маршрут, по которому ехал Андрей… Куда его нелегкая понесла? — Мы правильно едем? — обеспокоенно спросила я водителя. Тот равнодушно пожал плечами. — Вы же сказали — ехать по маршруту той машины, — заметил он. — Это я и делаю. Если надо куда еще — скажите, мне без разницы. — Та машина точно выехала из Тарасова? — уточнила я. Водитель ответил, не поворачивая ко мне головы: — Я ведь при вас звонил диспетчеру. Мне, думаете, приятно самому ехать невесть куда? Позвоните своему этому другу да поговорите с ним, узнайте, где он, чтобы круги не нарезать. Бензин, знаете ли, не бесплатный! Я с тоской посмотрела на свой телефон. — Мобильный отключен, — вздохнула я. — Ладно, поедем, куда вам сказали… Водитель еще что-то поворчал по поводу семейных разборок — вроде как ссорьтесь между собой, а других людей не привлекайте. Голос у него был какой-то глухой и немного странный — то ли он много курил, что вряд ли имело место, за время дороги он ни разу не потянулся к сигарете, да и пачки у него я не видела. Может, простудился или недавно переболел бронхитом — кто его знает… Мы ехали по трассе уже за пределами Тарасова. Я видела, как мимо мелькают таблички с указателями придорожных населенных пунктов, и удивлялась, зачем Андрею понадобилось ехать в такую даль. А может, ему тоже пришло смс-сообщение с Аниного номера? Это многое объясняет. Неизвестный преступник — тот, который убил Аню, — мог написать Андрею нечто вроде тех смс, которые получала я. Например, «Андрей, помоги, я нахожусь где-то возле Березовки (или другого поселка), в темном лесу, и мне страшно». Да получив такое сообщение, любой на месте Андрея вызвал бы такси и помчался в эту самую Березовку! Но… кто тогда убил охранника? Неужели это сделал Андрей? Вдруг у него рассудок помутился и он совершил преступление? Но откуда он взял револьвер или пистолет с глушителем? Нет, не может этого быть! Ведь Андрей писал мне с просьбой вызвать помощь! Но почему он не зашел ко мне в палату, не разбудил меня? Потому что ему угрожали? Тогда как он смог вызвать такси и уехать? Нет, ничего не получается, ничего не складывается… Предположения, одно безумнее другого, крутились в моей голове, а мы мчались на высокой скорости по дороге. Внезапно водитель резко затормозил, так, что меня выбросило вперед и, если бы не ремень безопасности, я бы сильно ударилась головой. Таксист чертыхнулся и сдал назад. — Что такое? — спросила я недоуменно. — Что-что, поворот нужный проехали, вот что! — отозвался тот хмуро. — Ваш благоверный зачем-то свернул на обочину и повернул возле таблички «Котенковка», вот и нам туда же.