Во рту Кроны пересохло. – Убита? Он вытащил бумагу из-под чернильных трубок и от злости смял ее в кулаке, размазав чернила по большому пальцу. – Да. – Как? – Не знаю, – сказал он, швырнув бумажный комок через комнату. Администраторы настороженно наблюдали за ним, не зная, следует ли им поднять его или оставить в покое. – Никто не смог бы проникнуть к ней без нашего ведома, – возразила Крона. Во всем этом ощущалось что-то неправильное – совсем неправильное. – Они должны были заметить. Хоть что-нибудь. Она провела обеими руками по лицу. – При любом раскладе нас ждут допросы мартинетов… – Черт бы их побрал, этих мартинетов. – Они начнут расследование. Сначала мы теряем маску, потом начинаются убийства, а теперь это? – Убили уже двух людей, находившихся под нашей охраной, – выплюнула Крона. – Сначала фальшивый варг – убит прямо у нас под носом. Теперь Стрэндж. Она не хотела делать очевидных выводов. Не хотела думать о том, что это означало. То, что в департаменте Дозора процветает коррупция, никого не удивляло и не было секретом. Чтобы изображать всесильного стража с ружьем или клинком, не требовалось особых навыков, а иногда и ума. Чтобы носить вышитый знак констебулярии, не нужно быть принципиальным, только немного знать законы. В Департаменте регулирования все обстояло по-другому. Требовалось полная преданность и самоотдача. Годы обучения в академии, постоянная сосредоточенность и тяжелый труд. Если регулятор не принадлежит к привилегированным слоям общества, ему или ей приходится жить в бараках, есть, как и когда попало, а с близкими видеться лишь раз в несколько недель. Регулятора не так легко купить. – Если это не какой-нибудь трюк, то это некомпетентность, – пробормотала Крона. – И я не знаю, что хуже. Независимо от того, кто был на месте происшествия или как убили Стрэндж, вину за это Де-Лия тоже возьмет на себя. – Она не… Стрэндж не была беременна, как ты думаешь? – спросила она. – Они не сказали, что нашли цветок, – ответил Трей. – Просто тело. Живот вспорот, но больше ничего. Так что мы даже не можем напрямую связать это убийство с Шарбоном. – Мы должны остановить это. Святые угодники и отбросы. Да провались все пропадом. Может, они ошибались. Может, им стоило добиться арестов. – Где Де-Лия? – спросила она Трея. Сестра ушла из дома еще до рассвета. Бродила по кухне, собирала вещи. Крона выглянула из своей укромной норки, чтобы убедиться, что Де-Лия не ходит во сне и ее не надо возвращать в постель. – Ушла час назад в котерию, – сказал Трей. – Вместе с ней Ройу и Саша, с маской выдры Пат-Сун в руке. Сказала, что не может сидеть здесь и ждать, хочет убедиться, что Джексон не заявится раньше. – Это… это бессмысленно. А как же утренний брифинг? Мы должны были отправиться в путь все вместе. Почему она не подождала? – Я не знаю, – сказал он, грустно пожав плечами. – Я говорил ей, что нам надо еще раз поговорить с Илланой и Донной, получить дополнительную информацию перед отъездом, но Де-Лия… Она… С ней что-то происходит в последнее время. Уверен, что и ты заметила. Она обычно делилась со мной планами, но теперь… – Она утверждает, что у нее обычный стресс из-за этого дела. – Ты ей веришь? – Хочу верить, – вздохнула она. – Это так трудно, когда вы – семья… Она спохватилась. Семья. Тибо и мадам Стрэндж были родственниками. Вот дерьмо. Дерьмо, дерьмо, дерьмо. Ей придется сказать ему. Он должен услышать это от нее, а не от стукачей и мерзавцев. Она может оставить ему знак – платок. И встретиться с ним, как можно быстрее. – Я… мне нужно увидеться с информатором. – Тибо? – Тибо. Он… он дал нам важную информацию. О Стрэндж, о секте. Надо ему… – Неважно, – поднял руки Трей. – Чем меньше я о нем знаю, тем лучше для него. Ты ему действительно доверяешь? – Возможно, гораздо больше, чем следовало бы. Справишься со жрицами в одиночку? Трей задумчиво кивнул. – Иди. Делай то, что нужно. Просто постарайся успеть в котерию вовремя, хорошо? – Конечно. Она повернулась, чтобы уйти, так и не добравшись до своего стола. * * * Выйдя из участка пешком, она бросилась к памятнику Абсолона, но удивилась, наткнувшись на того самого человека, встречи с которым искала, не пройдя и полпути к месту назначения. – Что ты здесь делаешь? – спросил Тибо, шагая в том же направлении, что и она. Они легко пошли в ногу. – Собирался оставить тебе платок. А ты? – То же самое. – Что-то срочное? – спросила она. Тибо мрачно кивнул. Он шел, сунув руки в карманы и разглядывая каждого пешехода. Все его тело было напряжено, казалось жестким. Он стиснул и разжал челюсти, посмотрел мимо нее, и взгляд его был устремлен в пустоту. Он был зол. Вместе они нырнули в ближайшую лавку: заброшенный магазинчик безделушек. Там пахло затхлостью и сушеными цветами. Этот запах всегда ассоциировался у Кроны со стариками. Продавец за прилавком оторвался от книги, рассеянно поприветствовал их и снова вернулся к своим делам. Они встали у переделанного циферблата напольных часов, который теперь, казалось, используется как поилка для птиц, и начали энергично перешептываться друг с другом. – Мадам Стрэндж мертва, – выпалил Тибо. – Я знаю, – грустно сказала она. – Я хотела… Как ты узнал? – Пришел повидаться. А там повсюду стражи. – Тибо, мне очень жаль. Он положил большой палец на цифру 5 на циферблате. – Это из-за того дела, по которому ты работаешь? – требовательно спросил он. – Кто-то отсюда, сверху, убил одного из моих людей снизу? Его тело гудело, руки дрожали на часах, и он быстро убрал их, снова сжав в кулаки. – Не знаю, – честно ответила она. – Возможно. Тело, ты видел…? – Она не была… цветком, если ты об этом. Но ее изуродовали. Выпотрошили.