Но в наши дни кто бы стал распускать такие глупые слухи, а главное – зачем? Кроме того, даже если бы Донна и Иллана не были соединены друг с другом, их двуединство очевидно – их лица были абсолютно идентичны. Иллана пояснила: – Основатели говорят, что, поскольку мы никогда не расстаемся и вместе покинули лоно нашей матери, мы рождены как один человек и поэтому не имеем права служить Времени и Природе. – Но тех, кто был соединен, уважали веками, – позволила себе возмутиться вслух Крона. – Времена меняются, – пожала плечами Иллана. – Но Время нет, – усмехнулась Донна. – Мы посвятили тридцать пять лет своей жизни этой котерии. Если бы Близнецы были недовольны нами как слугами, они бы уже давно выказали свое недовольство. – Среди духовенства царит разброд и коррупция, – сказала Иллана. – И мы искали способ объединить всех и наставить на путь истинный. Этот приказ, которые требует накладывать епитимьи и устанавливает квоты ампул со временем. Мы устали от него. Мы просто хотим служить богам – целиком и полностью – без бюрократии, без коррупции. Поэтому, когда мы услышали о новом пророке, мы разыскали его. Пророк Непознанного. Я знаю, что многие объявляют себя пророками. Сначала мы тоже были настроены скептически. Но он показал нам такие вещи – заряженные магией, – которые не могли существовать, но существовали – Что за вещи? – Крона старалась не демонстрировать свою заинтересованность и не хотела давить на сестер. Наконец-то, да – это могло быть ключом к преступлениям. К убийствам, к туману, ко всему. – У него была ручка-самописка кровью – настоящая. И он… знал очень и очень многое. – Но затем пришли преступники, – грустно сказала Донна. – Те, кого он привязал к себе тем знаком духовенства, о котором он узнал из истории этих самых храмов. А потом появилась маска. – Донна вздрогнула. – Он все время хотел ее добыть. Рассказывал, что сможет сделать, если у него будет маска… Иллана взяла сестру за другую руку, и они прижались друг к другу. – То, что он рассказывал, ужасно. Но когда мы увидели маску… Она была отвратительна. Лицо демона с торчащими как попало рогами и жуткой разверстой пастью. – Да, – быстро сказала Крона. – Именно эту маску я ищу. Это маска убийцы, и он уже убил несколько человек с ее помощью Иллана охнула, и они обе покачали головами, словно пытаясь выбросить страшную истину ее слов. – Пророк говорит, что хочет использовать ее, чтобы превратить всех нас в магов. Не просто в мастеров, практикующих магию, ну вы понимаете. Он думает, что может внедрить магию в нас. – Как? – Мы не знаем, – покачала головой Донна. – А что вы передали Джексону? – Богохульную карту знаков, – сказала Донна. – Для толкований, предсказаний и тому подобного. – Зачем она ему? – Она нужна Пророку. Он хотел узнать… – Она глубоко вздохнула. – … о божественных посланиях, начертанных кровью. Теплее, теплее – совсем горячо. Крона ущипнула себя за переносицу. – Прекрасно. А у Пророка есть имя? Как его зовут? Донна покачала головой. – Как он выглядит? Сестры переглянулись – Он всегда под прикрытием, в тени. На нем одежда в несколько слоев – капюшон, шарф, накидка. Мы никогда не видели его лица, а совсем недавно он приходил в маске. Крона даже язык прикусила от нетерпения. – Какого он роста? Высокий, низкий? Молодой? Старый? Как он разговаривает? С акцентом? Или использует незнакомые слова – жаргон, просторечия? – Он невысокий, – сообщила Донна. – У него глубокий тембр, когда он говорит. Но это… это все, что я знаю. – Я слышала, как Джексон говорил что-то о встрече… – Пророк собирает людей под свое крыло, – сказала Донна. – Всех сословий. Священников, пекарей, земледельцев, целителей. Всем обещает власть. Мы же хотели просто служить богам, поймите нас. Когда все начиналось, не было никаких… ужасов … – Вы на самом деле сможете защитить нас? – спросила Иллана. – Отвезти в безопасное место? – Конечно. – Тогда поехали прямо сейчас, пока он не вернулся. – А про варгов он что-нибудь говорил? Аннигилов в банках? – Да, да – он сказал, что их ему принесли боги. Ну да, конечно, мрачно подумала Крона. – Хоть какие-нибудь имена можете назвать? Описать кого-нибудь еще, с кем вы встречались на собраниях? – Ничего мы не знаем. Уверены, что и Джексона невозможно будет найти по имени. На собрания нас всех специально просили приходить, укутанными в покрывала или шарфы, как Пророк. Скрываться, поскольку мы жрецы Непознанного. Крона была уверена, что это была не дань уважения скрытой природе божества, а защита от возможного предательства. – А где проходили встречи, вы можете сказать? – Да, – дрожащим голосом ответила Иллана. – Мы можем составить список, да. Просто заберите нас отсюда, пожалуйста. – Соберите свои вещи – возьмите все необходимое. Я пришлю кого-нибудь за вами минут через десять. Человек будет в форме. Трей сможет увести их отсюда и обеспечить безопасность… – …Регулятор? – Да. Готовы ли вы навсегда покинуть свою котерию? – Если от нас все равно хотят избавиться, у нас нет причин оставаться, – сказала Донна, буквально сочась злобой. – Тогда поспешите, – сказала Крона. Прежде чем выйти, она выглянула из-за двойных дверей храма, внимательно осматривая окрестности в поисках человека, с которым она здесь столкнулась. Запах Джексона по-прежнему витал над скамейками и не давал ей расслабиться. Когда он завтра вернется в поисках сестер, она последует за ним. У них в участке была маска Мастера Пат-Суна – седьмая величина, седьмой уровень. Он обладал невероятной способностью к скрытным действиям. Был одним из величайших маршонских гвардейцев всех времен, предотвратил множество убийств и, что самое важное, не позволил Великим маркизам, которые тогда были подростками, сбежать в город посреди ночи. У них вечно были какие-то планы, которые ни разу не осуществились благодаря ему. Кроне тоже хотелось предотвратить преступление. Ей потребовалось больше времени, чем она планировала, чтобы найти Трея, который задержался у Алтаря Пятерых. Он бросился к ней, когда она поманила его пальцем. Они спрятались среди небольшой рощицы гладкоствольных деревьев в центре котерии, надеясь, что никто не заметит их краткого обмена информацией. Крона рассказала ему о намерении сестер уйти и о Джексоне. – Мы с Сашей позаботимся о них, – заверил ее Трей. – Не оставляйте сестер одних. Ни с кем. – Да, конечно, – ответил Трей. Глава 31 Крона Когда я навещала мою подружку-варга, я чувствовала в душе такой мир и покой, каких больше не чувствовала ни с кем и никогда. Мы с Мимулюсей не просто подружились – сроднились. Стали одним целым. Часто – в детстве и даже сейчас – я чувствую неуверенность в себе. В собственной коже, собственном теле – будто оно на самом деле не мое. Будто я не на своем месте. И Мимулюся тоже была не на своем месте. Этакий нежный монстр. Тихое чудовище. Мы умели успокаивать друг друга. Помогали друг другу. Де-Лия и Крона решили, что покинут котерию по-отдельности, как только проведут все необходимые опросы. Они планировали снова встретиться в участке.