Вот и пачка салфеток пригодилась! – Тая, не могу купить сегодня! – покаялась бабуленция. – Денег не взяла! Ах, вот что она искала у себя в белье! Боже, как это по-бабушкински и по-деревенски. Милота, как любят говорить в интернете. – Ничего, – подвинула ей Арсеньевна пачку. – Бери, потом отдашь. – Ты что! Луна в рост пошла, нельзя в долг брать ничего! Так из долгов не вылезешь! Пока они пререкались, я незаметно, прикрывая ладони салфетками, придвинула розовую упаковку к себе. Тут и Макаров пошел к стене, чтобы выключить свет. Он уже все настроил. Делая вид, что просто иду выбросить использованные салфетки, я завернула в них пачку странного чая и вышла из гостиной. Пусть дяди-Мишины эксперты сверят содержимое. Так как кухня с помойным ведром была в другой стороне, чем холл с лестницей на второй этаж, я прикрыла ногой дверь в гостиную, а то еще увидят, как я хожу туда-сюда. Бегом достигнув кухни, я выбросила салфетки и уже с пачкой побежала обратно, через коридор в холл. Поднявшись на второй этаж и быстрым шагом дойдя до двери в свою спальню, я уже схватилась за ручку, как услышала громкие голоса у соседа. С кем это Александр так разговаривает? Он не нападал и не высмеивал, что более на него похоже, он как будто оправдывался, да еще и с испугом, если судить по интонации. А впрочем, я, как всегда, фантазирую… Кивнув своим мыслям, я уже увереннее распахнула свою дверь, как услышала просительное «Стойте!» всего в паре метров от меня… «Опасность!» – закричало во мне чувство самосохранения, но я уже летела в соседнюю комнату. …Александр отступал к стене, а на него двигалась Леонелла с пистолетом в руке. Погодите… чего? У меня что, глюки? – Элла, уходи! – скомандовал Саша, повернув ко мне испуганное лицо. – Нет уж, Элла пусть теперь заходит и закроет за собой дверь, – приказала женщина. Я подчинилась, но все-таки рискнула уточнить: – Что происходит? – Она нашла у меня… – Саша кивнул на тумбочку, где лежали фото и открытка, которые всего пару часов назад были у меня за шкафом. – Кто вы? – Она молчала. – Вы родственница Наташи, да? – Тетя, – нехотя ответила Леонелла, хотя постойте… Вряд ли это ее настоящее имя. Я вдруг вспомнила, как Тамара говорила о сестре из правоохранительных органов, которая якобы спелась с бандитами. Как же ее… Лидия. Точно. – Сестра каждый день напивается до полусмерти, так ее гибель дочки подкосила. И я поклялась, что найду виновного. – Но Саша невиновен! Это… – Стой! – рыкнул на меня Бельский. – Элла, ты не знаешь, что несешь! Ты вообще не в курсе той истории! Я поняла, что он пытается меня спасти, взять удар на себя. Но на самом деле, обратившись ко мне именем Элла, он вернул мне память. Ведь я от шока едва не ляпнула, что это все проделки Эллы. У меня будто реально приключилась амнезия, и я забыла, что я здесь под прикрытием. – Послушайте, Лидия, или как вас там, – начала я. Саша выглядел растерянным при моих словах, а Леонелла – удивленной. Скорее всего, догадка моя верна. – В деле о смерти вашей племянницы много противоречий. Я расследую его сама. – Неужто? – хмыкнула она недоверчиво, мол, знаю-знаю, время решила потянуть, однако в уголках небольших сердитых глаз появилось что-то, похожее на надежду. Можно сомневаться в чем-то умом, но при этом верить сердцем. – С чего бы это? – С того, что это расследование, как мне кажется, пересекается с моим собственным, – сказала я правду, позабыв о конспирации. Спасти Сашу сейчас казалось важнее всего на свете. Сам Бельский с изумлением пополам с грандиозным шоком уставился на меня, отводя взор испуганных серых глаз с мушки пистолета. – Так вот, – продолжила я, – и местные рыбаки, и статистика смертей по деревне говорят, что в здешнем водоеме тонут только алкаши. Легенда о проклятом пруде никак себя не оправдала. Ваша племянница – единственная девушка ее возрастной категории и образа жизни, назову это так, в этом списке. И есть свидетель, говорящий, что видел ее накануне смерти с каким-то человеком, а когда ее доставали из воды, то из карманов сыпались камни! – У женщины распахнулись глаза, на мгновение из маленьких превратившись в большие и выразительные, даже оттенок стал светлее, но она быстро взяла себя в руки. – При этом имеется еще одна жертва, – продолжала я, – ее подруга, которая, хоть и не утонула, но два года назад умерла от острой сердечной недостаточности. И она тоже была фанаткой Павлецкого, понимаете? – Понимаю, – кивнула Леонелла, так же известная как Лидия, к счастью, опуская пистолет. Она поняла, что я не вру, а реально занималась поиском информации. – Я не просто так сюда приехала, знаете ли. Все ниточки ведут в этот дом. – Про какую вы девушку говорите? – рискнул спросить Саша, все еще держа руки поднятыми. – Я сюда приезжаю как раз два года подряд. – Полина Медведева, – ответила Лидия. – Никогда о такой не слышал, – покачал головой Бельский. – Видите, он ни при чем. – Ну, это легко можно сказать! – Это легко можно проверить, – сказал Саша. – Просто поспрашивайте остальных участников. Кивнув, она обратилась ко мне: – А у тебя что за расследование? – А у меня… – я замялась. Не могла же я говорить при Бельском, что я не Элла! – Я расследовала как раз смерть Медведевой. – Врешь! – Лидия наставила пистолет теперь уже на меня. – Э-э, – возмутился Саша, – девочка тут ни при чем! Пусть она уйдет! – Она никуда уже не уйдет, она свидетель. – Свидетель чего? – спорил Александр – то ли по глупости, то ли из вредности. Или просто язык заговаривал врагу. – Вы еще никого не убили! Можете просто уйти, я ничего никому не скажу! Правда-правда. Честное слово. Лидия молча перевела прицел с меня на него. – Вы правы, – нехотя заговорила я, пока она его не грохнула за несносный характер. – Я расследую другое дело, но при нем не буду говорить. Пойдемте ко мне в комнату, я вам все расскажу подробно и даже продемонстрирую некоторые улики. У меня связи в правоохранительных органах, я их собиралась передать завтра. – Нет, мы никуда не выйдем из этой комнаты. Раз мальчик тебе мешает, мы это легко исправим. О ужас! Она прицелилась, готовясь стрелять – судя по направлению дула, прямо ему в грудь, – и я, совсем не думая о последствиях, рванула вперед, закрывая его своим телом. 14 Раздался сухой щелчок. Почему-то он показался мне оглушающе громким, возможно, из-за моей уверенности, что это последний звук в моей жизни. Однако ничего за ним не последовало. Только давящая атмосфера, которая быстро рассосалась, возвращая все остальные звуки и чувства. – Не заряжено, – хмыкнула тетка, убирая оружие. – Попугать вас решила, детки. Чтобы поняли, с кем имеете дело, и не трепали языком. Мы молчали в немом ужасе, пытаясь переварить все произошедшее. – А поговорить?! – завопил Сашка, придя в себя. – Просто поговорить! Вы не пробовали так, нет?! Чуть что, сразу за пушку хватаетесь? Бешеная! Лидия хмыкнула. – Можно подумать, люди честно обо всем рассказывают, когда с ними простоговоришь! – Знаешь, что, сучка чокнутая? – перешел он на «ты». – Не была бы ты бабой, вломил бы за такие шуточки! – Ну давай! – сделала она шаг вперед. – Теперь ты крутой, когда опасность миновала! Знаю я таких. Бабы все вам отдают, вот эта, – кивок в мою сторону, – жизнь свою только что попыталась отдать, самое ценное, кстати, что у нее есть. Ты заметил хотя бы? – Он молчал. Только желваки ходили ходуном и зубы скрипели. – А племяшка моя тоже влюблена в тебя была и тоже многое бы отдала, думаю. Почему хорошие девочки всегда на козлов клюют? Саша все так же молчал. Я решила прервать их ссору. – Давайте займемся делом. Пойдемте в мою комнату, и я все вам расскажу. – Бельский сделал шаг к двери. – Нет, Саша, ты останешься! Парню это явно не понравилось, но спорить он не стал. У себя в спальне я поделилась с женщиной своей ведущей версией. Она согласилась со мной и обещала содействовать во всем. Оказалось, что ее не «погнали из полиции» и она не «спелась с бандитами», как считала ее сестра, а работала под прикрытием последний год и разоблачила банду наркоторговцев. Да, прямо как в кино. А вернувшись, застала сестру вот такой (какой мы видели ее с Тони). Та даже не поняла всего того, что Лидия пыталась ей объяснить. «Иди к своим друзьям бандюганам, оставь меня в покое!» Лидия с трудом вытянула из сестры, что случилось с Наташей. Она тоже сопоставила два и два и явилась на нынешний слет, чтобы выяснить правду. – Дай мне флешку! – попросила женщина. – У меня с собой лэптоп, я проверю, что на ней. – Я замялась. – Ты ведь даже не уверена, что там что-то важное! Как ты своему дяде полковнику понесешь ее? Ты же просто ее нашла в пустой комнате! – Не просто в пустой комнате, а в тайнике, который всегда делала Элла, – понизив голос, пояснила я. Да, мне пришлось сказать, что я Соня. – В любом случае нужно как можно быстрее проверить, что на ней! – В глазах Лидии горел азарт. – Хорошо, вот флешка, но я пойду с вами. Она не стала спорить. Мы спустились на первый этаж и, когда подошли к двери Леонеллы-Лидии, я услышала щелчок. – Что это? Вы слышали? – Да, кажется дверь где-то закрылась. А что? – Вроде ходить тут больше некому… – Не переживай, – открывая дверь и пропуская меня внутрь, сказала Лидия, – это твой бойфренд наверняка пошел ко всем кино смотреть. – Он мне не бойфренд, – хмуро ответила я, подходя к письменному столу, на котором лежал ноутбук. Комната была гораздо меньше моей, почти спартанская обстановка: узкая кровать, кресло, письменный стол, встроенный в стену шкаф с белой дверью.