– Договорились. Ной пришел через двадцать минут, и все это время я прибиралась дома. Зачем? Неужели я думала, что Ной развернется и уйдет, если в моей ванной сливная пробка и кран в раковине не будут начищены до блеска? Он высмеет меня, если подушки на кровати не будут взбиты? Почему я так нервничала? Потому что я очень-очень нервничала. Телефон завибрировал: «Рапунцель, Рапунцель, опусти свои длинные волосы». Кинув напоследок взгляд на свою прибранную комнату, я скатилась по лестнице и открыла входную дверь. На пороге в джинсах и голубой футболке стоял Ной, и при виде него напряжение, которое я испытывала, тут же испарилось. Я улыбнулась. – Не такие уж длинные у меня волосы. Он протянул руку и дернул меня за кудряшку. – Довольно длинные. Я покраснела. – Хочешь, поднимемся наверх? Пока я вела его по узким ступенькам в свою тесную комнатенку, нервозность вернулась. Зачем я вообще его позвала? Зачем он мне позвонил? Это случилось, потому что мы единственные, кто понимаем друг друга в этой сложной, запутанной истории наших семей? Или по самой обычной, простой и пьянящей причине, когда парень звонит девушке? А еще… смотрел ли он на мою попу, пока мы поднимались по лестнице? Зад у меня вполне симпатичный. Мы поднялись на третий этаж, и я распахнула дверь. – Добро пожаловать в мою скромную обитель. Ну почему я такой ботан? Ной усмехнулся и кивнул в сторону моей кровати. – Это твоя? – Да. Он плюхнулся на нее навзничь. Божечки. Ной Барбанел на моей кровати. Я села в ногах, облокотившись спиной о стену. Мы сидели перпендикулярно друг к другу, его согнутые колени были устремлены вверх, а я вытянула ноги. Ной взял с подушки Печального слона и высоко приподнял мягкую игрушку. – Ты его оставила. – Я же тебе говорила. Он слишком печален, чтобы его бросить, а я не могу грузить малыша еще большими драмами. – Лучше бы отправила его к психотерапевту. – Но у него нет рта. Посмотри, только нос и печальные глаза. Он не сможет поговорить о своих чувствах. – Как я и подозревала, Ной тоже не стал о них говорить. – Что случилось? – Как прошло свидание с Тайлером? – Нет, у тебя не получится избежать этого разговора. Ной приподнял бровь, оставаясь абсолютно спокойным и невозмутимым, хотя лежал на спине. Футболка немного задралась, и я увидела плоский загорелый живот. – Он идеально подходит под твой курортный роман? Я оторвала взгляд от темных волос на кубиках Ноя, из-за которых совершенно лишилась способности дышать, и попыталась подстроиться под его скучающий тон. – Все прошло мило. Мы ужинали в новом ресторанчике. Он едва слышно фыркнул. – Что? Ной покачал головой. Я хотела рвать на себе волосы. Почему парни себя так ведут? Он не может просто издавать странные звуки и ждать, что я буду вытягивать из него ответы. На самом деле я вовсе не собиралась играть в эту игру. Если Ной захочет сказать, что означало его грубое фырканье, он сделает это без подсказки. Так он и сделал, положив Печального слона на кровать рядом с моим плюшевым конем. – Так банально. Пойти в совершенно новый ресторан. Закончили, наверное, прогулкой вдоль пляжа. По-видимому, Ною были известны стратегии Тайлера. Ладно. Но ужин и прогулка не такое уж плохое или необычное сочетание. – Он сказал, что ты порвал с бывшей по другой причине. Ной резко повернул ко мне голову, и на его губах появилась улыбка. – Вы говорили обо мне? – Не обольщайся. Просто к слову пришлось. – Пойдешь с ним на второе свидание? – А тебе какое дело? – Мне не нравится, что мои подруги встречаются с козлами. Хм. Подруги. Не на такой ответ я рассчитывала. – Нет. – Правда? Почему? Я пожала плечами. – Я решила, что он не очень подходит для курортного романа. – Ты выбиваешься из графика. Пол-лета прошло. Наши взгляды встретились. Было очень трудно дышать, воздуха не хватало, сердце работало как сумасшедшее. Я начала осознавать, как близко моя рука к его ногам, что если немножко сдвинуть ладонь, то я коснусь его голени. «Есть предложения?» – чуть не спросила я, но мне не хватило смелости. – Ной, расскажи, что произошло у вас с папой. Он отвернулся. – Бабушка с дедушкой поссорились. О нет. – Почему? Ной поморщился. Меня переполняло чувство вины. – Из-за моей бабушки? – Не думаю, что уж именно из-за нее. Однако отношения между бабушкой и дедом уже давно стали сложными. Ситуация с Рут… ударила по больному. И они просто… – Вышли из себя? – Вышли из себя, и пошло-поехало. – Ной взял в руки Коня. – Похоже, этот парень немного устал. – Нет, он крепыш. Почему твой папа на тебя разозлился? Из-за ссоры между бабушкой и дедушкой? Ной вздохнул. – Папа считает, что мне нужно лучше справляться со своими обязанностями. Быть лучшим внуком. Оберегать интересы семьи. Если бабушка с дедушкой расстанутся, это уничтожит всю нашу семью. – Ной грустно улыбнулся. – И это будет моя вина. – Во-первых, это абсолютно точно не твоя вина, а во-вторых… что ты имеешь в виду под «уничтожит вашу семью»? Ной закрыл глаза рукой.