– Понимаю. – И я не соблазнял Ширу, но да, она на меня запала. Только между нами ничего не было, потому что она еще ребенок. – Тайлер поднял глаза к небу. – Возможно, прошлым летом я флиртовал с девушкой Барбанела. Но только когда стало известно, что они расстались. С девушкой Ноя. – Это та, что рассталась с ним, потому что уезжала в колледж и не хотела продолжать отношения? Тайлер ухмыльнулся. – Это он тебе так рассказал? Я недоуменно заморгала. – Что? – Это он с ней порвал. Она рассказывала, что была какая-то чушь, якобы она может встречаться в колледже, с кем захочет, но на самом деле Барбанелу не нужны были отношения на расстоянии. А. Ладно. Я медленно кивнула, обдумывая обновленную информацию. Значит, Ной не захотел поддерживать отношения на расстоянии. И, может, не такая уж это и чушь. Может, он правда считал, что первокурсникам лучше оставаться одиночками. Может, Ной тоже хочет быть один в следующем году. – Хочешь спуститься к пляжу? Я снова обратила внимание на Тайлера. – Это завуалированное приглашение к поцелуям? Тайлер расхохотался. – Вау. – Знаю. Я бы смутилась, но оказалось, что нет. – Круто. Что ж, да, это приглашение. Меня устраивает, что ты запала на Ноя. Но не стесняйся, можешь воспользоваться мной в качестве отвлекающего маневра. Я рассмеялась, а потом запрокинула голову и снова захохотала. – Ты мне нравишься. Ты забавный. В глазах Тайлера появилась надежда. – Забавный настолько, что ты на меня запала? – Нет. Я иду домой, но спасибо. – Эй, ты промахнешься сто раз из ста бросков, которые так и не сделаешь[13]. – Он наставил на меня пистолет, как герой провалившегося фильма девяностых. – Вот тебе хороший совет, Шенберг. – Запомню. На следующий день, созвонившись с мамой по видеосвязи, я спросила: – Как думаешь, бабушка и Эдвард Барбанел могли общаться через несколько лет после ее отъезда? – Она никогда о таком не упоминала. – Нет, я про другое… Ладно, но пообещай не смеяться. Она приподняла брови. – Обещаю. – Я тут ни при чем, – предупредила я. – У Джейн появилось странное предположение. Что, если… – Я помедлила, а потом затараторила, смущенно пытаясь выдать догадку как можно быстрее: – Что, если они возобновили роман и в результате родилась ты, их тайный плод любви? Мама безудержно заржала. – Мам! Ты обещала не смеяться! – Ты сказала «тайный плод любви»! – вскричала она. – И как мне тут не смеяться? – Ладно, смейся. – У меня дернулись губы, но я не сдавалась. – Думаешь, такое могло быть? – Милая, нет. – Ты уверена? – Да, я уверена. Если тебе станет легче, благодаря дедушке я носитель болезни Гоше. Я еще никогда так не радовалась генетической мутации ашкенази. Я шумно выдохнула. – Уф. Мама наклонилась поближе к экрану. – Это означает, что тебе нравится Ной Барбанел? – Мам! – Ладно! Забудь, что я спрашивала. – У нее задрожали губы, а потом она расплылась в улыбке и разразилась смехом. – Поверить не могу, что ты решила, будто я тайное дитя любви миллионера. С минуту я изображала притворное возмущение, но потом засмеялась вместе с мамой. Фух. Следующим вечером после двухчасового просмотра битвы, в которой викинги пытаются завоевать Англию, у меня завибрировал телефон. Не от звонка, а от сообщения. Я опустила глаза, думая, что это Нико или другая подруга из дома. Однако это оказался Ной. Я тут же ответила: – Алло? – Привет, – сказал он уставшим голосом. – Чем занимаешься? – Ничем особенным. А ты? – Да тоже ничем. Больше он ничего не сказал. Я посмотрела на свое отражение в зеркале, мое лицо было скрыто тусклым вечерним светом. Рядом со мной на кровати калачиком свернулась Элли Мэй, ее золотистая шерсть переливалась в свете лампы, и я выводила дорожку по ее меху. – Ты в порядке? – Да. – В его голосе появилась странная нотка. Я подождала, что он сам расскажет. Ной вздохнул мне в ухо. – Я поссорился с папой. – Что случилось? – Неважно. Он поругался с дедом, потом перепало мне… Ты не занята? Не хочешь… прогуляться? – Да, давай. Где встретимся? – Я окинула взглядом свои пижамные шорты и задумалась. Я чувствовала себя стоящей на краю пропасти: бесстрашная, испуганная и готовая прыгнуть. – Вообще… Джейн и миссис Хендерсон вечером не будет дома, может, заскочишь к нам? И задержала дыхание. – Уверена? Да, я бы хотел. У меня чуть не вырвался торжествующий вопль.