– Как она? – О нет. Нет, нет, нет. Я не хотела этого делать. Все должно было пройти совсем не так. Я не хотела рассказывать парню, писавшему «Ты яркая, а мир расплывчатый, четкий, мир смягчается», что Рут умерла. В отчаянии я посмотрела на Ноя. Он уставился на меня. Я прокашлялась и перевела взгляд на несколько оставшихся в тарелке горошин. – В прошлом году она скончалась. Меня окружила тишина, если не считать жужжания цикад и отдаленного шума океана. Я украдкой посмотрела на Эдварда и увидела, что он застыл, как статуя. Хелен тоже выглядела потрясенной. Она перевела взгляд на супруга, потом на меня. – Мне ужасно жаль это слышать. Родители Ноя, его тети и дяди растерялись. – Я не знала, – сказала Хелен. – Нет… разумеется… – Я беспомощно умолкла. Эдвард Барбанел медленно отодвинул стул и встал. – Прошу меня извинить. Он начал уходить, медленно и пошатываясь, словно ему нужна была целая вечность. Хелен натянуто улыбнулась сидевшим за столом людям и пошла за супругом. Догнав его, она протянула ему руку, но он не принял ее. Все уставились на меня. Слава богу, Ной обратился к своей маме: – Ты нас извинишь? – Конечно, дорогой. – Она выхватила из центра стола бутылку вина и наполнила доверху свой бокал. – Пожалуй, это отличная идея. Глава 13 Как только мы оказались в доме, я привалилась к стене. – Что сейчас произошло? – Пойдем. – Ной взял меня за руку и вывел из шокового состояния, уводя дальше по коридору к лестнице. – Куда мы? – Наверх. Здесь слишком много ушей. Мы поднимались наверх мимо картин размером с ладонь с изображениями моря, эти мазки света были заключены в широкие рамы. Наверху, в современном коридоре с высокими потолками, где я еще не бывала, мы прошли мимо еще нескольких картин Эдварда Барбанела. Ими оказались большие печальные рисунки пустоши Нантакета под серебряной луной и заснеженные пляжи в слабом зимнем свете. Ной открыл дверь, и я внезапно замерла, потянув его за руку и остановив. Он стоял за порогом, я – по другую сторону. – Это твоя комната? – На лето. Он отпустил мою руку и прошел вперед, но я не стала скучать по его прикосновению, потому что кто стал бы скучать по руке, которая держала твою руку для определенных действий? Я проглотила вопрос, разрешают ли ему приводить в комнату девушек, потому что не хотела вести себя как персонаж из ситкома девяностых. Вместо этого, прикинувшись абсолютно спокойной, я прошла следом. – Класс. – Извини, здесь не очень чисто. Он немного покраснел, застилая кровать смятым бело-голубым пледом. Ной сгреб с пола кучу одежды и швырнул ее в шкаф. – Правильное решение. – Я кивнула на груду одежды, валяющуюся на дне шкафа. – Просто запихать. Его смех снял напряжение. – Ты можешь сесть… – Он повернулся к креслу, на котором тоже валялась одежда. Потом посмотрел на кровать, уже застеленную, но все еще кровать. – И так нормально. – Я опустилась на пол из светлого дерева. – Выходит, твоя бабушка точно знает про Рут и Эдварда. – Похоже на то, – согласился Ной и сел напротив. – Похоже на сто процентов. Он приложил ладони ко рту и дунул в них. – Как она ткнула его носом, показав на тебя. – Да. Но почему? Неужели она до сих злится? – Думаю, сейчас она скорее злится на него, а это… еще один аргумент. – Он резко опустил голову. – Этого я и пытался избежать. Дверь резко распахнулась. В комнату влетела кузина Ноя с взъерошенными волосами и прищуренными глазами. – Что происходит? Ной простонал. – Шира, свали. Она его проигнорировала. – Что за дела с Рут Голдман? – Это девочка, которую приняла семья дедушки… – Да, знаю, – нетерпеливо произнесла она. – Немка. – Что? – Мы с Ноем потрясенно переглянулись. – Ты знаешь про нее? – Разумеется, я про нее знаю. – А я – почти нет! Она окинула его высокомерным взглядом. – Ты парень. Парни ничего не замечают. Господи, я связалась не с тем членом семьи Барбанел. – Что тебе известно? – Немного. Она существовала. Однажды я спросила у дедушки, сможет ли она приехать на мой урок, посвященный Дню катастрофы[8], но он ответил, что не знает, как с ней связаться. – Шира повернулась ко мне. – А что? – Ничего. – Я глянула на Ноя, который развел руками. – Она тут жила. Я пытаюсь узнать о ее прошлом. Она снова прищурилась. – То есть ты случайно оказалась здесь, на Нантакете, и тебе просто посчастливилось получить работу в компании по обслуживанию банкетов? – Да? – Врунья из тебя никакая, – прошептал мне Ной. – Вау, – сказала Шира. – Хитро. А я-то подумала, что ты всего лишь очередная залетная на лето птичка. Приподняв брови, я посмотрела на Ноя.