– Круто. – Он кивнул, уже осматривая местность. – Я тоже пойду, найду своих друзей. Еще увидимся. Я смотрела, как он уходит, и чувствовала, как внутри все переворачивается. Что со мной не так? А как же быть смелой и получать удовольствие? Почему я не умею расслабляться? Скривившись, я налила себе еще коктейль и опустошила его с уже привычной легкостью. – Ты в порядке? Я резко подняла голову на знакомый голос. – Привет. Передо мной стоял Ной Барбанел в темных джинсах и серой футболке и выглядел так, словно сошел с обложки журнала. Почему вся одежда так круто на нем сидит? Так со всей неприлично дорогой одеждой бывает? Он нахмурился. – Ты бледная. Ну отлично, я тут думаю, какой он великолепный, а он считает, что у меня больной вид. – Я в порядке. – Я видел, как ты разговаривала… – Ной помедлил. – Этот парень что-нибудь сказал? – Что? Нет. А что? Он с минуту изучал меня взглядом. – Ты кажешься несчастной. Я фыркнула. – Я не несчастна. Я просто… не уверена, что мне круто на вечеринках. Все нормально, я просто пойду домой. – Я открыла приложение с такси. – Да вы прикалываетесь? – Что? – Цены невероятные. – Я покачала головой. – Ничего. Прогуляюсь. – Прогуляешься? Ты на другом конце острова! – Верно, и это стало бы серьезной проблемой, если бы остров не был таким крошечным. Тут пути час. – Сейчас два часа ночи. – И что? – С тобой кто-нибудь пойдет? О. Я поняла. – Просто для информации: я не верю в благородных рыцарей. Со мной все будет в порядке. – Я не пытаюсь вести себя благородно. – Ной казался почти рассерженным. – Тут идти час. Сейчас два часа ночи. Ты порядком напилась и не знаешь толком, где находишься. – Не нужно волноваться за меня, Ной Барбанел. – Я тебя провожу. – Ты не обязан. – И все же провожу, – еще решительнее заявил он. Я вышла из себя. – Может, я не хочу, чтобы ты меня провожал! Может, меня уже тошнит от парней! – Ладно. – Ной поджал губы. – Я позвоню своей кузине. Она тебя отвезет. – Нет! – Как он меня бесит. – Ладно! Проводи! Мне все равно. – Хорошо. Через несколько минут поисков мне удалось найти Джейн, которая, вероятно, добилась больших успехов, судя по надетой наизнанку футболке и широкой улыбке. – Эй, я пойду. – Уверена? – Она с неохотой оглянулась на парня, который ждал ее в нескольких метрах. – Хочешь, я с тобой? – Не, меня Ной проводит. – Что? Куда? – вытаращила Джейн глаза. – Ты замутила с Ноем Барбанелом? – Нет! Джейн, ш-ш-ш! – Я лихорадочно оглянулась. Ной вежливо притворялся, что не расслышал. – Хочешь, договоримся, чтобы я вернулась домой в определенное время или вообще не пришла? – спросила Джейн. – Я могу переночевать у Лекси. У меня заболел живот. – Возвращайся! Ничего… мы… он просто проводит меня. Потому что уже поздно. Клянусь, он просто за мной приглядывает. – Эбби, – Джейн посмотрела на меня с жалостью и недоверием. – Нет. Он провожает тебя, потому что хочет забраться тебе под юбку. – Да, это твое мнение, но я считаю, он просто хочет удостовериться, что меня не убили. – Мило. Но нет. Парни не провожают девушек домой, потому что они чертовски милые. Я не удержалась и рассмеялась. – Спасибо за предупреждение. Ты не против, если я уйду? – Да, здесь еще парни и Сидни. Лекси со Стеллой я, конечно, потеряла. Не дай бог, чтобы моя лучшая подружка захотела провести со мной время. – Джейн закрыла глаза и вздохнула. – Ладно, это было грубо и злобно. Я счастлива за них, я счастлива за них, я счастлива за них… Я обняла ее. – До встречи. Мы с Ноем ушли с пляжа и побрели по длинной темной дороге. По обеим сторонам от нас нависали живые изгороди, напоминая темные тени. Черное небо было усыпано напоминающими бриллианты звездами. И все же я радовалась, что Ной составил мне компанию. – Извини, что тебе пришлось уйти с вечеринки. – Это всегда одна и та же вечеринка. – Какой философский взгляд. – Я покосилась на него. – А я на таких вечеринках не бывала. – Нет? – Мы с друзьями не из тех, кто пьет на пляже. Вообще-то у нас и пляжа-то нет. – А из каких вы тогда людей? – Типичные отличники. Немного творческие и амбициозно неординарные. – Моя школа слишком маленькая, чтобы ребята в ней разбивались на группы по интересам: театралы играют в школьной спортивной команде, а заучки из музыкальной группы принимают участие в создании модели ООН. – А ты? – Не знаю. Я обычный человек, наверное. Подозрительно. – Люди, считающие себя «обычными», часто очень популярны. – Смелое заявление. Я приподняла брови. – Значит, отрицаешь, что популярен? Ты богатый, уверенный себе и привлекательный в классическом представлении. – Привлекательный в классическом представлении? – рассмеялся Ной. – Спасибо? – Я просто констатирую факты.