— Господи боже, — раздраженно произнес Рид, входя в комнату, прежде чем Мэгги смогла признаться, что она, вероятно, все еще любила Робби. Возможно, я бы порадовался тому, что он прервал Мэгги, если бы Рид не выглядел таким взволнованным. Он крепко сжимал в руке свой телефон. Женщина — я не могу вспомнить ее имя, но она много лет работает на Рида — вошла в комнату следом за ним, и ее лицо было таким же бледным, как у Рида. — Я только что позвонил Мэри Энн в «Pro Shop», — сказал Рид, покачав головой. О, Боже, вот оно. — Клара никогда не появлялась на уроках. Однако она позвонила и сказала Мэри Энн, что сожалеет о том, что ей пришлось их все отменить. Слова Рида повисли в воздухе: — Я пытаюсь решить: мне стоит сердиться или волноваться. Его внимание переключилось на меня: — Которое из двух, сынок? Черт. Отчетливое понимание, что внезапное исчезновение Клары этим утром было более чем своевременным, накрыло меня. У нее проблемы с Мэгги, проблемы с Ридом и проблемы со мной. Возможно, способ, которым я заставил признать ее чувства ко мне во время секса, был лишь частью того, что заставило ее сбежать. Сел и провел по волосам дрожащей рукой, а напряжение в комнате стало настолько густым, что я едва мог дышать: — Волноваться, — пробормотал я. Затем встал и ушел так быстро, как только мог, не срываясь на бег. К черту. Хватит трезвости. На полпути к подъездной дорожке, почти у своей машины, услышал, как Мэгги кричит мне: — Лео! Подожди! Я не стал ждать: — Не сейчас, Мэгз! — огрызнулся я, рывком отрывая дверь машины. — Нет, сейчас! — закричала она, хватая своими маленькими ручками одну из моих, с силой потянув. Вау. Никогда бы не подумал, что воспитанная Мэгги может быть такой жесткой. — Ты НЕ сбежишь, чтобы напиться или принять наркотики, или что ты там делаешь, когда считаешь, что не можешь справиться со своими проблемами! На этот раз я не позволю тебе! Просто не позволю! — Я в норме. — Нет, не в норме! Думаешь, я никогда не замечала всех твоих попыток залить проблемы алкоголем? Но я — всегда — замечала! И хоть что-нибудь, когда-нибудь тебе помогло? Нет! Поэтому, пожалуйста… не уходи. Сделав глубокий вдох, прекратил сопротивляться ей и закрыл дверцу машины. Кто-то должен был заметить мои привычки. Клара заметила, и, похоже, Мэгги тоже. Это убивало меня. Я не собирался втягивать других людей в свои проблемы. Я вздохнул и обнял Мэгги. Сколько раз она использовала меня в качестве жилетки, чтобы поплакать, когда все ее отношения сгорали? И теперь мы, внезапно, поменялись ролями. Прошло несколько минут, прежде чем мы разомкнули объятья. Она неуверенно посмотрела на меня. — Что произошло? — прошептала она. Думаю, мне нужно все ей рассказать: — Когда мы были в Нью-Йорке, Клара попросила меня доказать ей, что я не мудак. Она хотела подпустить меня ближе к себе, и думаю, возможно, она это сделала. И первый же шанс, который она дала мне, чтобы я доказал это, я разрушил — история всей моей гребаной жизни. Почему не могу контролировать свое самообладание рядом с ней? Мэгз слегка улыбнулась: — Потому что ты ее любишь. Мы все совершаем глупые поступки, когда влюблены. — Тогда я наверно самый большой кретин, когда-либо существовавший. Она вдруг рассмеялась: — Мы оба. Дин дал задний ход, сбив, черт возьми, меня с толку, и последние пару дней я как-то убедила себя, что люблю тебя! O боже! — Я? — спросил я, — Что? — Да, ты, — все еще смеясь, она опустила руки на колени, словно чтобы отдышаться. — Я даже собиралась поцеловать тебя, чтобы попытаться выяснить, кто мне больше нравится, ты или он. Если это не идиотизм, тогда не знаю, что это, — ее смех утих, когда она закончила говорить. М-м? Ладно. Не ожидал этого. И теперь был сильно смущен, ошеломлен, сбит с толку и потрясен. — Значит, ты меня не любишь? — спросил я, испугавшись за свой рассудок. — Нет. Извини, ничего подобного. Выдохнул с огромным облегчением: — Спасибо, блин, Боже! Она шлепнула меня: — Эй, не будь таким гадким. Уголки моего рта слегка дрогнули, приподнимаясь вверх. Не уверен в том, что происходило с Мэгги, или это, действительно, просто Робби так сбил ее с толку, но, осознание, что не только у меня в жизни проблемы, заставило меня почувствовать себя немного лучше. Думаю, что большинство людей так увлечено своими проблемами, что почти не замечают того, что переживают другие люди. Мне нужно быть более внимательным. — Итак, — сказала она, — один мудрый, очень сексуальный парень, старше меня пару дней назад сказал мне, что мне нужно бороться за то, что я хочу… — Я? — Нет. Дин, — она закатила глаза, — Ты на два месяца моложе меня, глупый. Во всяком случае, Дин сказал мне, что я не должна упускать шанс без борьбы за то, что хочу. Сколько раз в своей жизни ты говорили что-то мерзкое Кларе, вместо того, чтобы хватать и целовать ее или сказать ей, насколько она тебе не безразлична? Догадываюсь, что много. То же самое и со мной. Я застряла в отношениях с Эндрю на четыре года — четыре года! — и теперь даже не могу вспомнить, почему. Итак, давайте сделаем это. Мы должны бороться за людей, которых мы любим, иначе, в конечном итоге, ты закончишь как твой отец, — хладнокровный ублюдок, у которого больше денег, чем у Бога, но не для того, чтобы действительно показать это, — и я стану трофейной женой в браке без любви с кем-то вроде Эндрю. Я улыбнулся. В первый раз услышал, как она ругалась. И она привела мне очень хороший довод. Последним человеком, которым я хотел бы быть — это мой отец: — Ты только что сказала «ублюдок», Мэгги? — Заткнись! — она подошла к моей машине с другой стороны, — Давай найдем Клару. Нам обоим нужно вымаливать прощение. Я не очень-то хорошо с ней обращалась на протяжении многих лет. Мы забрались в машину. И я тут же почувствовал себя лучше. *** Но ненадолго. Кто же знал, что Клара была своего рода Гудини? Клянусь Богом, я не придумал это ни с того, ни с сего, а все потому, что девушка бесследно исчезла. Прошло двадцать четыре часа, и я не ел, не спал, не принимал душ и почти не разговаривал. Даже больше не хотел напиться. Я просто словно оцепенел. Дело было уже не во мне и не в моем разбитом сердце — речь шла о Кларе и о том, что мы все серьезно беспокоимся о ней. Рид позвонил в компанию, обслуживающую ее кредитную карту, но Клара должна быть использовала наличные, потому что ее кредитная карта не использовалась в течение нескольких дней. Никто, серьезно, никто, а Мэгги опросила всех, не видел ее с тех пор, как она пропала. Пробовал дозвониться ей и писал сообщения в Фейсбуке. Затем, дойдя до самой нижней точки своего отчаяния, написал ей самое слезливое письмо в своей жизни и отправил его. Без ответа. Все оказалось бесполезным. Клара растворилась в воздухе и часть меня, хотя я не произнес бы этого вслух, опасалась, что это может быть навсегда. После того, как прошло еще двадцать четыре часа, я был готов позвонить в полицию. Рид меня отговорил. — Пусть пройдет еще пара дней, — заверил он меня, — Клара дочь своей матери. Мэгги… ну, она всегда была похожа на меня. А у Клары есть черты характера Кэрол. Было потрясением слышать, как Рид говорит о своей умершей жене. Он никогда не поднимал эту тему. Никогда. Еще более шокирующим было то, что затем он упомянул мою маму. — Однажды, — продолжил Рид. — Как раз перед нашей свадьбой Кэрол и твоя мать украли мою машину и поехали в Мексику. Я остался наедине со свадебными планами, решаемыми в последнюю минуту, и, гадая, появиться ли она вообще в церкви. Черт, она была на третьем месяце беременности близнецами, и я испугался, что больше никогда ее не увижу. Но я увидел. Кэрол была там — в своем свадебном платье, прекрасна как всегда, идя по проходу перед всеми нашими друзьями, как будто она вообще не пропала. Она улыбнулась мне, сказала, что любит меня, и что все в порядке. В тот вечер она рассказала мне, что ей нужно всего несколько дней, чтобы подумать и убедиться, что она принимала решение по любви, а из-за того, что она была беременна. Это было в стиле Кэрол. Когда становилось трудно — часто ей просто нужно было отступить, остыть и снова стать сильнее, чем прежде. И со временем, вместо того, чтобы сразу бежать в Мексику, я стал для нее тем, с кем она могла отступать. Ее, так сказать, убежищем. Я сжал челюсть и ожег взглядом, кивнул. Я понял, что он хотел мне сказать: — Спасибо, Рид, — прошептал я. И теперь я знал, что мне нужно делать. Глава 18 Еще через двадцать четыре часа мы с Мэгги сидели в самолете, на полпути к Нью-Йорку. Два дня что-то ворочалось во мне, а сегодня утром вдруг щелкнуло внутри. Внезапно снова почувствовал уверенность и возбуждение. То, что Рид рассказал мне о маме Клары, нашло отклик глубоко во мне. Начал верить, что Клара вернется домой, но, что еще важнее, мне нужно было дофига сделать, чтобы подготовиться к этому моменту. Но есть кое-что, что нужно сделать в первую очередь. — Мне нужно решить одно дело, а потом мы отправимся в Бруклин. — Хорошо, — ответила Мэгги. Мы были вынуждены летать коммерческими авиалиниями, с учетом того, что у моего отца в настоящее время был семейный самолет. Хуже того, мы застряли во втором классе. Конечно, я был ребенком с трастовым фондом в пару миллионов в банке — да, миллионов, но не миллиардов. Но, с тех пор, как у меня нет точной уверенности в том, что мое будущее заключается в текущем моменте. И если я, в конце концов, не прекращу злить отца, не вернувшись к работе через неделю, что он дал мне, я решил, что тратить тысячи долларов на «горящий» авиабилет первого класса — это не практично. Никогда не относился к деньгам хоть мало-мальски экономно, но сегодня это изменилось. Так что в первый раз в своей жизни я летел на самолете, сидя во втором классе. Было тесно, позади нас с Мэгги кричал ребенок, никто не говорил мне, что еда не будет подана, так что мой желудок бурчал, но в целом было не так уж плохо. Ладно, я соврал. Это отстой. Но я пойду на все ради Клары. Самолет приземлится в аэропорту им. Джона Ф. Кеннеди, и мы поспешили пересечь его. Не брали с собой багаж, и наши обратные билеты были забронированы, мы возвращались назад через шесть часов. Выжимали максимум из отведенного нам времени и нашей удачи. Выйдя из аэропорта, я взял одно из такси, выстроившихся в длинную очередь вдоль бордюра. Предпочел бы иметь собственного водителя, но на это не было времени, и не хотел, чтобы мой отец знал, что я в городе. Вторая дверь такси захлопнулась, я вытащил несколько сотенных и передал их водителю. — Я собираюсь пользоваться вашими услугами в течение всего дня. Ну, по грубым подсчетам, пять или шесть часов.