Пересекая с ним лобби, я засмеялся. Мы попрощались, и все, что мне оставалось сделать, так это доставить мою коробку с различными штуками для бейсбола в квартиру Стефани в Бруклине. *** Клара так и не ответила на записку. Что за черт? После того, как я потерял свой сотовый и спустя пару часов все-таки нашел, я тут же разблокировал его, чувствуя себя ребенком в канун Рождества. Но меня ждало жестокое разочарование, когда обнаружил на нем ноль пропущенных звонков от Клары. Она полностью игнорирует меня. Неужели не могла написать хотя бы «Нет, спасибо»? Я даже попытался дозвониться до нее, чтобы убедится, что с ней все хорошо, но мой звонок сразу ушел на голосовую почту. Итак, после этого внушительного пинка по яйцам — я не знаю, чем себя занять. Но в любом случае хочу свалить как можно дальше от работы и поэтому решаю все-таки пойти на игру. Но игра была для меня сущей пыткой. Пола и Ричарда не было. Поэтому я остался с Тони и Чарли — самые младшие и самые буйные из четверых братьев. И я просто не чувствовал себя достаточно общительным для них. Они смеялись и шутили, как и в любой другой день, но я не мог стряхнуть с себя разочарование. Тот поцелуй с Кларой был потрясающим. Даже если я бы не хотел ее так страстно с шести лет, он все равно был бы потрясающим. То, как мое тело прилегало к ее телу. То, как мое сердце стучало, словно оно вот-вот взорвется и вылетит из груди. Конечно, я ожидал, что ее поцелуй будет хорош. Но ее поцелуй… тот поцелуй был чем-то исключительным — он, черт возьми, был просто божественным. Чувствовала ли она, то же самое, что и я? Был ли я всю жизнь, и особенно прошлую ночь, обманут иллюзиями в ожидании ее? — Черт, парни — внезапно произнес я, обращаясь к ребятам и двум пустым местам, — Мне нужно вернуться на работу, прежде чем мой папаша сообразит, что меня нет на месте. Поднялся с сидения, хотя отец меня не беспокоил, мне просто нужна была причина, чтоб выбраться из этого ада. Тони застонал: — Да, с ее стороны, это удар. Мне жаль, Лео. Я пожал плечами, будто это было неважно. Но это было важно. — Что есть, то есть, — сказал я ему, — Завтра меня не будет в городе. Хочешь, я отправлю тебе свой билет? — Конечно, — Тони улыбнулся, — У меня есть на примете прелестная малышка, которую я хотел бы привести сюда в понедельник. — Отлично. Увидимся, — сказал я Тони и Чарли, натянув улыбку, но в глубине души чувствуя себя дерьмово. Затем ушел, шагая вверх по лестнице, готовый проклясть этот день и намереваясь зализать раны дома. Таковы были мои мысли, когда я наткнулся на оранжевую футболку. И поразительные фиолетовые волосы. Клара. — Ты здесь, — я застыл, ошарашенный, но счастливый. Она надела оранжевую рубашку, которую, должно быть, изрисовал маленький ребенок. Ее фиолетовые волосы локонами спадали ей на плечи. Глаза ее были уставшими, а лицо — суровым, но, черт возьми, я был просто рад, что она здесь. Мой полный разочарования день тут же стал не таким уж и плохим. — Конечно, я здесь, — проворчала она, ее серые глаза устремлялись чаще на бейсбольное поле, чем на меня, — Я же сказала, что приду, верно? И, кстати говоря, не благодаря тебе. Мы ждали и ждали эту машину, которую ты обещал нам отправить, но никто так и не приехал, — сбивчиво объясняла она, ускоряясь с каждым словом, — И потом нам пришлось взять такси. Я удивлена, что мы вообще это сделали. Что за черт! Кстати, куда это ты идешь? Ты уже уходишь? — Вау — сказал я ей, — Потише, киллер. Что ты говоришь? — Привет, Лео — сказала Стефани. Я даже не заметил ее. Опять. Но она вдруг оказалась рядом со мной. — Спасибо, что пригласил меня. — Здорово, Стеф — ответил я, — Никаких проблем. Рад, что вы обе пришли. — я перевел взгляд на Клару, — Я сказал, чтобы ты написала и дала мне знать, что вы решили. Когда ты так и не ответила, я попытался позвонить. Твой телефон был отключен, поэтому сделал вывод, что ты не хочешь со мной разговаривать. Я должен был прислать за вами машину — так бы и сделал, если бы я знал, что вы хотите пойти. Нужно было прислать за вами в любом случае. — Я написала тебе. Затем мой телефон разрядился. Но я точно написала тебе. — Ребят, да кого это волнует? — вмешалась Стефани. — Давайте просто пойдем и посмотрим на игру. Она повернулась и двинулась туда, откуда я пришел некоторое время назад, держа путь к пустым местам, но я за ней не последовал. Как и Клара. Сделал шаг вперед, принуждая ее посмотреть мне в глаза. Да, мы поцеловались. Ну и что, черт возьми. Самое меньшее, что она могла сделать — это взглянуть на меня. — Клара — прошептал я, — ты серьезно имела в виду то, что сказала вчера? Она тяжело сглотнула, ее глаза наконец-то посмотрели прямо в мои. Тут же ее хорошие щечки порозовели. И вдруг я понял, что она именно это и имела в виду, и от осознания этого мое тело завибрировало. — Я много чего вчера сказала — прошептала она, отклонившись назад, — сложно вспомнить. Нахмурился. Черт возьми. Когда я вчера поцеловал ее, думал, что сломал хоть какие-то барьеры между нами. Думаю, я просто был недостаточно хорош. — Просто ответь мне, пожалуйста — прошептал я как можно мягче. — Я знаю, что сказала тебе прошлой ночью, Лео. И… — она запнулась, глубоко вздохнула и закончила мысль. — Да. Я имела в виду именно то, что сказала. Каждое слово, — решительно сказала она. Я вздрогнул всем телом. И причина была даже не в том, что она сказала. Ну, да, ее слова много значили. Но причина моей дрожи была в ее взгляде после сказанного. Ее глаза были большими, широко распахнутыми и полными ожидания. Она ждала моего ответа — чтобы подтвердить все то, что произошло вчера. Некоторое время я даже не мог ничего сказать. Мы оказались на одном уровне… наконец… Затем посмотрел вниз на ее футболку и сразу потерял ход мыслей. Ее оранжевая футболка с буквами. С большими черными буквами «Иисус ненавидит Янкис». К еще большему моему ужасу, она намалевала самое ужасное лицо Иисуса, когда-либо виденное мною. — Черт возьми, ты что надела? — возмущенно спросил я. — Ты должна снять это. Немедленно. Фанаты Янкис славятся своей гордостью. И эта футболка была просто глупой. — Ты хочешь, чтобы я разделась догола перед тысячами людей? Извращенец, — пошутила Клара. — Серьезно, — застонал я, отодвигаясь чтобы пропустить семью, спускающуюся по ступеням, прикрывая футболку Клары телом как щитом, — ты хочешь, чтоб меня здесь на части порвали? Это твоя последняя попытка убийства, киллер? — Расслабься. Пока мне никто и слова не сказал. — Пока — ключевое слово в этом предложении. Балтимор Ориолс проигрывают. Едва что-то поменяется — и я труп. Клара перестала спорить со мной и внимательно уставилась на меня. Вдруг осознал, что выдал себя. Неумышленно и совсем не так, как хотелось бы, я подтвердил ей то, чего ее глаза так страстно желали мгновение назад. Снова показал ей, как она мне дорога. Может у нас с ней и была вредная привычка постоянно спорить, но я до крови бы избил любого, кто посмотрел бы на нее с насмешкой. Она уже давно должна была понять это, но судя по ее взгляду, это было для нее новостью. Проклиная свой чертов мозг, я прекратил пялиться на нее и посмотрел на бейсбольное поле. Потер шею рукой и медленно выдохнул — тактика, которой придерживался, когда хотел подумать и успокоиться. Но потом я кое-что осознал, и эта информация взорвалась во мне, как пуля в груди. Клара знала, что я — фанат Янкис, или, по крайней мере, должна была об этом догадываться, ведь я из Нью-Йорка. То есть она надела эту футболку, чтобы специально меня позлить? Может, все эти наши мелкие постоянные стычки — возможно за прошедшие два дня, или даже пару лет, все они перешли из обычной агрессии во что-то другое. Во что-то более сексуальное. В то, что выбило у меня почву из-под ног и оказавшееся большим сюрпризом. Это придало мне уверенности. В общем-то, я уверенный в себе человек. Но, как чаще всего это и бывает, в присутствии Клары вся моя уверенность улетучивалась — однако, с каждой секундой у меня все больше создавалось впечатление, что здесь я не один с такими чувствами. Понимание этого вернуло мне самоуверенность. Сделал этот разделяющий нас шаг, наклонился и посмотрел ей прямо в глаза: — Ты определенно надела это, чтобы поругаться со мной. — Нет, — выдохнула она, но слова ее звучали неубедительно. — Тебе нравится ругаться со мной, — это не был вопрос. Это было утверждение. После этих слов, я почувствовал липкость в груди. — У тебя очень забавный способ флиртовать со мной, Клара. До этого момента я и не осознавал этого. Прядь волос упала ей на лицо, пока она прилагала все усилия к тому, чтобы сердито смотреть на меня. Но этот взгляд был принужденным. — Ты несешь бред, самовлюбленный эгоист, — резко ответила она. — Я надела эту футболку, потому что ненавижу Янкис. К тебе не имеет никакого отношения. — Продолжай убеждать себя в этом, киллер, — мягко сказал я, придвигаясь немного ближе к ней. Затем, испугавшись своей проклятой догадливости, я нежно отодвинул выбившуюся прядь волос с ее лица. И осторожно убрал ее за ухо. Мгновенно ее хорошенький маленький ротик закрылся. — Докажи, — прошептал я, воспользовавшись ее словами прошлой ночью. Затем взял ее лицо в ладони и крепко поцеловал ее в губы, прежде чем отодвинуться назад. — Докажи, что ты не играешь со мной — продолжил я, — что ты не водишь меня за нос, как Эндрю Веллингтона, и я весь твой, детка. Весь твой. Не хотел, чтобы мои слова звучали саркастично и даже не был уверен, почему приплел сюда долбанного Эндрю. Возможно, потому что мне было сложно отказаться от прежних привычек в отношении Клары. Или потому, что моя неуверенность, касающаяся их отношений с Эндрю, вырвалась на свободу. Поэтому, вместо того, чтобы сказать что-нибудь еще, я повернулся и двинулся к нашим местам. А затем крикнул через плечо: — Пойдем, сядешь со мной! Достигнув первого ряда, я начал поворачиваться к секции с сидениями. Пожалуйста, иди за мной. Пожалуйста, иди за мной. Я повторял эти слова в своей голове снова и снова, пока пытался увидеть ее в толпе. Глава 9 Я плюхнулся на свое место на самом переднем ряду нашей секции. Стефани уселась сразу на два сидения. Место Клары продолжало пустовать. — Было бы неплохо, если бы ты постарался не спорить с ней, — прошептала Стефани. — Это сложно, — прошептал я в ответ. — Но я стараюсь. — Старайся больше.