— Не могу, сегодня обещали грозу. Я подхожу к окну и отодвигаю занавеску. Небо походит на гряду холмов темно-синего цвета. Смотрю прогноз погоды в мобильном приложении: ближайшие два дня обещают быть дождливыми. Я вновь смотрю на Лейлу. Она съела лишь половину тоста с яичницей, но уже отодвинула тарелку в сторону и теперь сидит в телефоне. — Чем тогда хочешь сегодня заняться? — спрашиваю я. — Тебе очень нужен новый контент для соцсетей, — говорит она. — Мы ничего не выкладывали после того фото на борту самолета. Могу сделать несколько сексуальных снимков с тобой под дождем. Может получиться отличная обложка для альбома. Звучит как сущий кошмар. По выражению моего лица Лейла понимает, что я не в настроении позировать для фотографий. — Я знаю, что ты не хочешь думать о работе. Но этот дом просто огромный, в нем полно мест, которые могли бы послужить фоном для фотографий. Дай мне всего пару часов с камерой, и я оставлю тебя в покое до среды. — Почему до среды? — Потому что мы уезжаем в среду. У нее нежный голос, но эти слова звучат грубо и непреднамеренно резко. Всего через несколько дней мы оставим Уиллоу здесь одну. А я не хочу уезжать, пока она не будет готова приступить к поискам ответов, потому что по какой-то непонятной причине мне самому нужно их узнать. Я сомневаюсь, что смогу спокойно жить в реальном мире, если не разберусь во всем, что происходит в этом доме. Я сажусь напротив Лейлы. — Как ты смотришь на то, чтобы побыть здесь чуть дольше? Она опускает плечи. — Ты серьезно? — Да. Я написал много песен. И, наверное, смог бы закончить альбом, если бы у меня было чуть больше времени. — Ни разу не слышала, чтобы ты играл на рояле. — Он мне ни к чему. Я писал тексты, — вру я. Она со вздохом кладет телефон на стол. — Не хочу показаться грубой, но здесь скучно, Лидс. И я устаю от этой скукоты. Каждый день я чувствую себя измотанной. Кажется, что я только и делаю, что сплю. Я знаю, что сам виноват в ее усталости, но все равно не сдаюсь. — А если пойдем на компромисс? Она вскидывает бровь. — Зависит от условий. — Я буду три часа позировать, как ты захочешь, чтобы ты сделала столько фотографий, сколько пожелаешь. А ты дашь мне еще три дня, чтобы поработать над альбомом. Такое соглашение будто бы кажется ей заманчивым. — Я смогу заснять тебя даже под дождем? Я киваю. Она умудряется улыбнуться, несмотря на похмельное состояние. — Идет, — Лейла тянется через стол и целует меня. — Ты не пожалеешь. Она ошибается. Я уже жалею. Как жалею почти о каждом своем решении, которое я принял за нее. Но… даже не предпринял попытки прекратить. *** Прошлой ночью Лейла поспала, наверное, часа четыре. А если учесть, что она почти ничего не ела, мучилась от похмелья, а после провела трехчасовую фотосъемку, я даже не представляю, как она дотерпела и пошла спать только в восемь вечера. На часах уже десять, а от присутствия Уиллоу нет и следа. Я спрашивал, здесь ли она, но не получил ответа. Даже через ноутбук. Минувший час я был занят написанием новой песни. Раз уж я собрался врать Лейле, утверждая, что остаюсь здесь ради музыки, то стоит хотя бы сочинить эту музыку. Пару недель назад я начал песню под названием «Свободных мест нет», и сегодня большую часть времени переделывал текст. Гроза бушует уже четыре часа. И меня беспокоит, что по прогнозам дождь продлится на день дольше. Лейла выглядит довольной, если проведет день у бассейна, и я даже не представляю, в каком она будет настроении, просидев дома три дня подряд. — Что ты делаешь? Я так резко подскакиваю на ноги, что мой стул отъезжает на пару метров назад. Схватившись за грудь, я шумно выдыхаю при виде стоящей в дверях Уиллоу. Из-за грозы я не услышал, как она спустилась вниз, и моя реакция на ее неожиданное появление вызывает у нее смех. — Ты будто призрака увидел, — говорит она, подмигнув, и направляется к холодильнику. — Серьезно тебе говорю, Лидс. У твоей девушки расстройство пищевого поведения. Я беспокоюсь за нее. — Уиллоу достает тарелку с остатками ужина, который я сегодня приготовил. Фаршированная запеченная картошка и салат цезарь. Лейла съела только салат, и я отложил картошку для Уиллоу. Я закрываю текстовый редактор и выключаю ноутбук. Уиллоу ставит тарелку в микроволновку и поворачивается ко мне. — Что это было сегодня? С позированием и неожиданно тщеславными снимками? Все время, пока Лейла заставляла меня позировать, я размышлял, где в этот момент Уиллоу. Наблюдает она за нами или нет. И очень надеялся, что не наблюдает. — Ничего. — Я не хочу говорить ей о нашей с Лейлой договоренности и в особенности о том досадном обстоятельстве, что каждый раз, когда Лейла публикует мое фото без рубашки, мою музыку начинают скачивать вдвое чаще. — Ты кто-то вроде модели? — Уиллоу задает вопрос игривым тоном, но мне все равно не хочется говорить об этом. Я бы даже предпочел, чтобы она погрузилась в мысли Лейлы, чтобы мне не пришлось ничего ей объяснять. — Есть такая штука… социальные сети. — Я знаю, что такое социальные сети, — говорит она. — Конечно, знаешь. В общем, Лейла пытается монетизировать мою страницу. — Значит, ты инфлюенсер? Я в недоумении откидываюсь на спинку стула. — Откуда ты вообще знаешь, что это такое? — Я смотрю телевизор. Я многое знаю. Ты знаменит? — Нет. — Но хочешь таким стать? — Таймер микроволновки подает сигнал. Уиллоу забирает тарелку и возвращается к столу. — Лейла надеется, что моя музыкальная карьера пойдет в гору, а я ей потакаю. Так ей есть на чем сосредоточить свое внимание. — А если она права? Может, ты станешь знаменитым? — предполагает Уиллоу. — Этого я и боюсь. Она отправляет еду в рот и взмахивает вилкой в воздухе. — Вот откуда у тебя деньги на аренду этого дома? Из социальных сетей? — Нет. Я выпустил всего три песни. Но деньги у меня есть. Наследство. Я ожидаю, что Уиллоу как-то прокомментирует мои слова, но она лишь с минуту молча рассматривает меня. — Ты просто делаешь вид, что не заинтересован, или действительно не хочешь, чтобы твоя музыкальная карьера состоялась? — Еще не решил. Мне нравится писать музыку и хочется, чтобы люди ее услышали, но я сомневаюсь, что подхожу для того, что сопутствует такой карьере. — Внешность у тебя подходящая. — Я совершенно точно не хочу становиться знаменитым из-за того, как выгляжу. — А если ты не так талантлив, как думаешь? Если у тебя есть поклонники лишь потому, что ты привлекателен? Меня смешит ее прямота. — Ты считаешь меня привлекательным? Она закатывает глаза.