– Мне не нужны тени, чтобы надрать кому-нибудь задницу. – Астрид, – Эмелия повернулась к ней, и ее взгляд смягчился. – Мы знаем, что ты отлично дерешься. Но мы только что вновь обрели тебя. Мы не хотим рисковать. – Ты не знаешь, какая серьезная опасность тебе грозит. Мы сами не знаем, с чем нам предстоит столкнуться, – сказал Кост. Мое сердце болезненно сжалось. Я не хотела быть виноватой в падении Круора. Если бы мы взяли с собой всех его членов, даже тех, кого недавно воскресили, то мы бы просто отправили этих людей на верную смерть. И если бы они умерли, Нок не смог бы снова вернуть их к жизни. Встав с дивана, я начала расхаживать перед лестницей. Сидеть на одном месте было невыносимо. Мне нужно было чем-то себя занять. – Необязательно драться, чтобы помочь. Нам нужно организовать поиски, найти Нока и… Входная дверь с грохотом распахнулась, и в общую гостиную ввалились несколько раненых человек. Все сразу вскочили на ноги. Тени окружили наемников, которые тут же выковали клинки из темноты. Незваные гости без страха бросились к нам. Среди суматохи раздался громкий голос молодого мужчины. Его длинные светлые волосы беспорядочно разметались по плечам. Темно-красные глаза в окружении ртутного ободка встретились с моими. – Калем, – хрипло выдохнула я. Он нес на руках черноволосую девушку и осторожно положил ее неподвижное тело на освободившийся диван. Лицо Каори было болезненно бледным и почти неузнаваемым. Я поняла, что это она, лишь по ее сапфировой метке заклинателя. Кожу девушки покрывали многочисленные неглубокие порезы, ее лоб блестел от пота. Дыхание Каори было слишком поверхностным, чтобы предположить, что она просто заснула. Выпрямившись, Калем прижал руку к ране, которая тянулась по всей длине его плеча. По большей части его порезы были неглубокими. Еще менее серьезными, чем у Каори, но меня все равно окатило волной паники. Позади Калема появился Гейдж. Он споткнулся и повалился на пол, хватаясь руками за окровавленный бок. Из его раны сочилась кровь, и он морщился от боли. Кровь стекала по пальцам Гейджа и скапливалась в его ладонях. Последним человеком, на которого я посмотрела, была женщина с раздражающе знакомыми волосами цвета меди. Она крепко вцепилась в ткань своих бриджей, как будто от этого зависела ее жизнь. Я уставилась на ее метку заклинателя. Все остальное отошло на второй план. – Рэйвен. Она взглянула на меня пустыми, потухшими глазами, и я потеряла способность трезво мыслить. Метнувшись через комнату, я повалила Рэйвен на пол. Я уперлась коленями ей в плечи и рычала на заклинательницу, как дикая кошка. Ярость овладела моими конечностями, больше всего на свете мне хотелось сделать ей больно. Я жаждала возмездия. – Лина! – Калем подскочил ко мне и крепко схватил меня за плечи. – Что ты делаешь? Слезь с нее. Рэйвен зашипела подо мной: – Можешь взять и устроить мне чертову проверку. Посмотрим, что из этого выйдет. Я попыталась освободиться из рук Калема, но он крепко обхватил меня поперек туловища и оттащил от Рэйвен. Я замолотила кулаками по его рукам, но он лишь сжал меня сильнее. – Я не отпущу тебя, пока ты не успокоишься. – Лина, подожди, – выдавил Гейдж. Его голос дрожал, но его взгляд был полон решительности. Калем посмотрел на меня сверху вниз с немым вопросом в глазах, пока я хваталась за свое безудержное желание задушить женщину, которая причинила нам столько страданий. Я расслабилась, и, наконец, Калем отпустил меня. Оз убрал оружие. – Что, черт возьми, с вами произошло? Во взгляде Калема промелькнула досада. Теперь бо́льшая часть его радужки была ртутной, но в центре, возле зрачка все еще оставалось немного темно-красного. Намек на старого доброго Калема. Мой друг протянул Рэйвен руку и поднял женщину на ноги. – На нас напали. – Почему ты помогаешь ей? – мое тело била дрожь из-за чувства предательства. Оз вытянул руку, чтобы не дать мне снова наброситься на Рэйвен. – Стоять. Никто ни с кем не дерется. Калем, объясни, что происходит. Все замолчали. Астрид и Эмелия держались близко друг к другу, рядом с ними замер Иов. Кост медленно подошел к Гейджу и опустился рядом с ним на колени. Они обменялись спокойными, многозначительными взглядами. Затем Кост выудил из нагрудного кармана свой бронзовый ключ и призвал Феликса. Пои незамедлительно устремил все свое внимание на Гейджа. Калем стоял перед Рэйвен, в замешательстве морща лоб. Он провел рукой по волосам и собрал их в кособокий пучок. – Как я уже сказал, на нас напали. – И ты привел монстра, который это сделал, к нам домой? – взорвалась я. Гейдж вскинул голову. – Ты все неправильно поняла, – сказал он и втянул воздух сквозь зубы, дернувшись прочь от языка Феликса. Несмотря на усилия Пои, рана не заживала. Порез был покрыт специфичной фиолетовой слизью, и я нервно сглотнула. Яд Йимлета. Одного укуса этого жука достаточно, чтобы кожа мгновенно начала гнить. Магия Феликса успела остановить распространение яда, но рана так просто не затянется. Кост помрачнел. – В чем, черт возьми, я виновата? – Рэйвен стиснула зубы и посмотрела в мою сторону, отвлекая мое внимание от раны Гейджа. Я едва не рассмеялась. – Во всем! – Лина! – Гейдж с трудом поднялся на ноги, прижимая одну руку к своему боку. – Это не она. Кост выпрямился рядом с ним, пристально глядя на то, как Гейдж нетвердо держится на ногах. – Он прав. – Что? – я обогнула Оза, и он последовал за мной по пятам. – С чего ты это решил? – Женщина, которая назначила награду за твою голову, сначала вела переговоры со мной. Когда она призвала своего зверя, ее рука засветилась брусничным цветом. На ней были перчатки, но разве метка заклинателя не должна быть такого же цвета, как ваша магия? У Рэйвен другой оттенок, – он нахмурился, глядя на обнаженную руку Рэйвен. – Кост, – Калем ущипнул себя за переносицу. – Какой, черт возьми, цвет в твоей голове считается брусничным? Кост с раздражением выдохнул сквозь стиснутые зубы. – Тот, который ты назвал бы просто красным. Но он светлее. – Но… – Мне жаль. Этот оттенок весьма конкретный. И ее метка, – Кост кивнул в сторону Рэйвен, – не такая. – В любом случае, зачем мне убивать тебя? – спросила Рэйвен. Что-то внутри меня оборвалось. Может быть, Кост ошибался. Может быть, он заблуждался насчет цвета ее метки. Может быть… Я должна была убедиться во всем наверняка. Вытянув руку вперед, я открыла дверь в царство тварей и позвала Оникса. Он без промедления ответил на зов и встал рядом со мной, настороженно окидывая взглядом всех присутствующих в попытке выявить потенциальную угрозу. – Пусть Оникс испытает тебя. Рэйвен сердито посмотрела на меня. – Я достаточно натерпелась за последние несколько часов. – Если ты невиновна, то хуже не будет, – мои слова были резкими. Оникс переводил взгляд с меня на Рэйвен и обратно и ждал. Гейдж сделал неуверенный шаг в сторону женщины, но она мягко отмахнулась от него. – Хорошо. Оникс неторопливо двинулся вперед, его золотистые глаза вспыхнули неоново-синим, когда он встретился с решительным взглядом Рэйвен. В комнате воцарилась тишина. Никто из нас не видел ментальное пламя Оникса, которое сжигало маски и обличало грехи прошлого, после чего зверь выносил свой вердикт. Я помнила, какое облегчение принесло мне это пламя, когда Оникс признал меня невиновной. Тогда каждое мое воспоминание, каждое действие, которое я когда-либо совершала, проигрывалось на повторе в моей голове. Соприкосновение с прошлым было весьма болезненным процессом. Минуты тянулись целую вечность, пока Оникс, наконец, не отстранился. Он мягко ткнулся носом в грудь Рэйвен в попытке утешить ее, а затем вернулся ко мне. Она была невиновна. Рэйвен ничего не сказала. – Тогда кто? – дышать стало трудно. Я упала на колени, не в силах стоять на ногах. Я была так уверена, что это она. Я хотела заставить ее во всем признаться, чтобы избавить Нока от бремени клятвы. Она была той, кто мог его спасти. Но теперь… Я лишилась надежды. Я не знала, в каком направлении двигаться. Я зашла в тупик. Комната закружилась, и я обхватила голову руками. Оз обнял меня за плечи и проводил к свободному креслу. Оникс последовал за нами, издавая тихие беспокойные звуки. Пол уходил у меня из-под ног. Все это было просто невыносимо. Мы не знали, с чего начать. Где искать. По лицу Гейджа пробежала тень облегчения. – Ты не можешь отрицать факты, Лина. Рэйвен невиновна. – Черт побери, – прошептала я, зажмурив глаза. Слезы жгли мне глаза. Винн намекал на то, что его сообщником был кто-то из Совета. Если не Рэйвен, то оставались Каори и Язмин. Но символ Каори был синим, а Язмин – розовым. Неужели я сделала неправильные выводы? Неужели Винн намеренно направил меня по ложному пути и его сообщник вовсе не входил в состав Совета? Тихий голос Оза выдернул меня из водоворота мыслей. – Мы со всем разберемся. Я с трудом открыла глаза. – Я не знаю, с чего начать. – Калем, расскажи, как все произошло. Шаг за шагом, – Оз посмотрел на Калема. – Вчера утром мы с Каори закончили тренироваться, после чего позавтракали в саду за обеденным залом вместе с Гейджем, Тристаном, Эйланом и Рэйвен, – он опустил взгляд в пол. – И тут появилась целая куча зверей, которые просто начали атаковать. Не только нас, но и других заклинателей тоже. – Других заклинателей? Кого?