Она пожала плечами. – Оставлю тебя здесь на некоторое время. Скоро ты перестанешь сопротивляться. Как, по-твоему, я узнала, в какой момент отправить за тобой самку Прядильщика? Я наблюдала за тобой, Нок. Очевидно, что чем дольше ты отрицаешь зов клятвы, тем легче мне убедить тебя ответить на него, – развернувшись на каблуках, Язмин направилась к выходу из пещеры. Она задержалась и добавила: – К тому же ты мне пригодишься, если Лине каким-то чудесным образом удалось выжить после встречи с Никс-икари. – Я не причиню Лине вреда, – я сам не до конца верил своим собственным словам. Не сейчас, когда Амира и Боуэн стояли так близко. Все это время они молчали, но это не означало, что я не замечал их присутствия. С каждым мгновением красная дымка становилась все ярче, а их взгляды становились все более кровожадными. Более настойчивыми. Я мог спасти Лину от Язмин, просто сделав то, что они предложили. Язмин рассмеялась. – Очень в этом сомневаюсь. Когда я вернусь, темная магия Дьявольской лощины подчинит тебя себе. Ты потеряешь контроль над собой. И превратишься в марионетку. И затем она ушла, шурша подолом мантии. Слабый утренний свет замерцал у входа в пещеру, но он не мог прогнать мрак, в который я погрузился с головой. Вместе с кровью по моему организму текла ядовитая магия. Мне нужно было бежать. Мне нужно было спасти Лину. Мне нужно было предупредить кого-нибудь из своих братьев и сестер об опасности. Круор был так близко, и все же… Амира подплыла ко мне по воздуху и положила руку на мою щеку. – Любовь моя, не борись с этим. – Ты сделал все, что было в твоих силах, – Боуэн подплыл ко мне с другой стороны. Его призрачная рука проникла сквозь липкую ловушку шелковых нитей, и он переплел наши пальцы вместе. – Пришло время сдаться. Я тщетно пытался заглушить их слова. Шепот самой темной магии в мире. – Ты помнишь тот день, когда мы встретились? – Амира провела пальцами по моим волосам. – Я тогда подумала, что ты наглый, высокомерный придурок. Тебя заставили участвовать в мирных переговорах, и ты не скрывал своего недовольства. Я тогда задавалась вопросом: как может настолько красивый человек быть таким холодным? – она улыбнулась, и я потерял всякое подобие связи с реальностью. Боуэн усмехнулся: – Он всегда держался подальше от людей. – Ты даже не посмотрел в мою сторону. Для тебя я была невидимкой, – пальцы Амиры замерли в моих волосах. – Ты ошибаешься. О, боги, как же она ошибалась! Я до сих пор помнил тот день. Я помнил девушку, сидящую в лучах света, как будто именно она повелевала солнцем. Амира повернула лицо в мою сторону: – Правда? Воспоминания затопили мой разум, и злая красная дымка заглушила все тени в моем мире. – Я видел тебя в тот день. Я видел лишь тебя. Боуэн вздохнул. – А что насчет меня? – он обхватил пальцами мой подбородок и заставил встретиться с ним взглядом. Его глаза были зеркалом моего прошлого, в которое я не мог насмотреться. Конечно же, я его помнил. – Ты был удивительным. Дерзким. До сих пор не могу поверить, что ты попытался меня ограбить. Его кривая усмешка решила мою судьбу. Амира и Боуэн обменивались историями из моего прошлого, и мое настоящее стерлось. Манящие красные завитки заменили мои чернильные тени. Они змеились сквозь меня и вокруг нас. Для меня не было никого важнее, чем Амира и Боуэн. Хриплый смех из недр пещеры стих. Бессловесные призывы черных магов превратились в ровный, успокаивающий гул. Для меня не существовало ничего, кроме моих возлюбленных. Они были абсолютно разными людьми, но я любил их одинаково сильно. Я готов был следовать за ними на край света. Я готов был отдать им всего себя. Однажды я совершил ошибку и предал их. Но у меня был шанс искупить свою вину. Я подарю им покой. Я спасу Лину. И затем, наконец, мы с ней будем вместе. Навеки. Двадцать шестая глава Лина Окна Круора были в основном темными благодаря раннему утреннему часу. Черные нити рикрима блестели на каменной кладке особняка, окруженного живой изгородью. Увитый плющом фасад обещал долгожданную передышку, и хотя мое сердце радовалось возвращению домой, мой разум на находил покоя. Я первая соскользнула со спины Рейны, сразу за мной последовал Оз. – Идем. Эмелия и остальные вряд ли спят. – Хорошо. Нам нужно поспешить, – сказала я. – Очень важно соблюдать осторожность, – Кост спрыгнул с легендарной кошки и поднялся по лестнице к входной двери, оглянувшись через плечо. – Если Рэйвен – преступница, то, скорее всего, она работает не одна. Прикусив язык, я не стала спорить и коротко кивнула. Легендарная кошка Рэйвен покалечила и убила немало наемников во время битвы в Хайрите. Мы не могли позволить себе напасть на члена Совета в открытую. И если Рэйвен была той, кто манипулировал Ноком посредством клятвы, то Эйлан, ее возлюбленный, наверняка тоже был во всем этом замешан. Мы противостояли двум членам Совета, в арсенале которых было два легендарных зверя. Мы должны были разработать какую-нибудь стратегию. Бросив быстрый взгляд на свою кошку класса «А», я отправила Рейну в царство тварей. Телепортация на такое огромное расстояние истощила Никс-икари, и ей нужно было время, чтобы восстановиться. И если Рэйвен планировала сражаться, то моей кошке нужно было набраться как можно больше сил. Оз провел нас внутрь, и мы прошли в общую гостиную, попав в пятно теплого света. В очаге общей комнаты потрескивал догорающий огонь, за которым присматривали два наемника. Одной из них была Астрид, и ее лицо озарилось улыбкой, когда она нас увидела. Перепрыгнув через спинку дивана, девушка побежала по кафельному полу, чтобы поприветствовать нас. – Слава богам, вы вернулись! Эмелия только что ушла на обход. Иов улыбнулся, вставая с кресла. Его черные волосы по обыкновению были растрепаны. – Привет, ребята. – Немедленно приведи Эмелию, – Кост смерил Астрид суровым взглядом. – Нам нужно обсудить важные дела. Астрид нахмурилась, но не стала оспаривать приказ правой руки главы гильдии. Тени в одно мгновение поглотили девушку, освобождая путь к дивану. Оз отправился в библиотеку за «Зейном и павшими лидерами». Я подошла к дивану и откинулась на подушки, массируя виски пальцами. Я даже не знала, с чего начать подготовку нападения на Рэйвен и Эйлана, если в книге будет написано, что Нок у них в заложниках. Иов поднял брови и спросил: – Ты в порядке? – Да. Нет, – я заколебалась, уставившись на него. Почти все наемники были слишком молодыми. Если не по годам, то, по крайней мере, в том смысле, что их воскресили совсем недавно. На Эмелию и Иова мы могли положиться, но на кого еще? Иов скрестил лодыжки и откинулся на спинку кресла. Он все еще был одет в фирменную одежду черного цвета, которую носили караульные, чтобы оставаться незаметными в ночи, маскируясь под тень. Кост плюхнулся на диван рядом со мной и начал протирать очки. Его напряженные пальцы ловко орудовали маленькой тряпочкой, и в скором времени линзы засияли чистотой. – Где Нок? – голос Иова прозвучал натянуто. – Пропал, – Кост надел очки. – Нам нужно вернуть его. Взгляд Иова заметался между нами. – Что случилось? – Его похитили, – мои губы сжались, а тело бросило в жар. Обхватив пальцами цепочку бестиария, я с силой потянула за нее. Члены Совета свободно обменивались информацией между собой. Рэйвен, должно быть, разговаривала с Гейджем. Мне кажется или он даже вступился за нее в какой-то момент? Он был ослеплен преданностью, и его наивность привела к тому, что Нока похитили. Может, Гейдж рассказал Рэйвен о происхождении Нока и она увидела во всем этом возможность укрепить союз между Хайритом и Вильхеймом? Оз вернулся с томом в руках, и у меня перехватило дыхание. Он передал книгу Косту, которую тот тут же открыл. Его палец заскользил по страницам. Мой взгляд зацепился за имя Нока. Пальцы Коста задрожали, когда он дошел до последних фактов. – Расплывчато, как я и опасался. Да, он был похищен заклинательницей из Хайрита, но больше ничего не сказано. Никакого намека на то, где он может находиться. Я зарычала и пнула кофейный столик. – Похищен? Каким образом? – спросил Иов. Низкий, сердитый рокот вырвался из груди Оза. – Тварь застала нас врасплох. Выпучив глаза, Иов уставился на своих собратьев. – Чья тварь? – Рэйвен, – сказала я, и мой голос задрожал от едва сдерживаемого гнева. Лицо Иова побледнело. Без сомнения, он помнил заклинательницу и то, как ее легендарная кошка вспорола ему живот. Дрожащие руки парня сжимались и разжимались в кулаки, его губы превратились в тонкую линию. Перед каминной полкой всколыхнулись тени, и появилась Астрид, а за ней Эмелия. Она одарила нас легкой улыбкой, но затем, когда ее взгляд оценил настроение всех, кто был в комнате, девушка стала серьезной. – Где Нок? – спросила Эмелия. – Пропал, – Кост встал и указал на диван. – Садись, нам нужно поговорить. Она опустилась на подушки рядом со мной, и Кост начал пересказывать события, которые привели к похищению Нока. Внутри у меня все сжалось. Слушать пересказ было настоящей пыткой. Каждая деталь была подсказкой, которую я не знала, как проанализировать. Как Рэйвен узнала, в какой момент нужно отправить самку Прядильщика? Зачем вообще ей было следить за нами? Я сплела пальцы в замок и уставилась в пол. Кусочки головоломки не хотели складываться в единую картину. Астрид облокотилась на спинку дивана, беспокойно ерзая в пространстве между мной и Эмелией. – Итак, что будем делать? Оз согнул руки. – Ты будешь сидеть дома, – стиснув зубы, он бросил на девушку суровый взгляд. – Тебя совсем недавно воскресили. Ты пока недостаточно хорошо контролируешь свои тени, чтобы сражаться. Не говоря уже о том, чтобы сражаться против члена Совета заклинателей. Астрид замерла.