Тесно стоящие друг к другу дома из камня и красочные прилавки торговцев тянулись к границам города, и чем ближе они располагались к стенам, тем более роскошными и вычурными по стилю становились. Как будто великолепие города можно было скопировать с помощью более близкого расположения к его стенам и достаточного количества денег. – Все будет в порядке, – Нок положил руку мне на плечо и легонько сжал. Я взглянула на него, и все внутри у меня сотряслось от тревоги. Он ни разу не сомкнул веки за время, пока мы добирались сюда. Под его глазами залегли темные тени, а уголок его брови подергивался. И Нок, судя по всему, этого не замечал. Я переплела наши пальцы вместе и поцеловала его костяшки. – Конечно. – Идемте, – поправив лямку сумки на груди, Кост направился вперед сквозь море людей. – Моя швея живет недалеко. У нее найдется то, что нам нужно. – У тебя есть личная швея? – я попыталась скрыть улыбку, поджав губы. Естественно, у Коста была своя швея. Я всегда считала, что его чувство стиля принадлежит какому-нибудь вильхеймскому вельможе, а не наемнику, зарабатывающему на черном рынке. Кост нахмурился. – Я вряд ли единственный, для кого она шьет, но я больше никому не доверяю с этим делом. Я перестала пытаться скрыть улыбку. – Неудивительно. Мода за пределами Вильхейма слишком пресная. – Именно, – он расправил свою дорожную тунику, которая, на первый взгляд, казалась неброской, но тем не менее была украшена искусным узором, вышитым нитями, которые были на несколько тонов светлее черной ткани. – Но следует признать, за то недолгое время, что я провел в Хайрите, мне удалось увидеть несколько интересных вещей. Мне было бы интересно посмотреть, на что еще способны ваши портные. Я приподняла брови. Было очевидно, чей именно стиль в одежде произвел на него впечатление. – Кост, куда теперь? – вмешался Нок, лишая меня возможности подразнить зеленоглазого наемника. – Сюда, – сказал он, продолжая путь. Мы следовали за ним по пятам с пустыми руками. Как оказалось, Ток был Древтоком, и его особенностью была сферическая клетка. Нижняя часть тела существа трансформировалась в соответствии с размером того, что нуждалось в защите. В сфере можно было спрятать людей или вещи. Кроме того, предметы из нашего мира всегда исчезали без следа в царстве тварей, но они оставались нетронутыми, если находились в теле Тока. Именно поэтому все наши дорожные сумки теперь хранились в его сфере, пока сам Древток оставался в безопасности мира тварей. Тем самым у нас стало меньше вещей, которые могли привлечь к нам внимание стражей. Кост оставил при себе сумку лишь для того, чтобы использовать биты, если вдруг нам понадобится за что-нибудь заплатить. Наш план был прост: пробраться через Вильхейм, пересечь озеро Лумы по проложенному для знати маршруту (судя по всему, это был какой-то «духовный» путь, который в летние месяцы многие проходили в поисках себя) и добраться до Ледниковых источников, где располагались руины Силвис. По нашим подсчетам дорога должна была занять примерно два дня. Вильхейм был довольно большим по площади, и нам, вероятно, пришлось бы сделать хотя бы один привал после переправы через озеро Лумы. Сроки поджимали. До первого зимнего полнолуния оставалось ровно две ночи, и мы не могли позволить себе никаких задержек. Именно поэтому Кост предложил нам войти через главные ворота с гордо поднятой головой, как будто Вильхейм был нашим домом. Если бы мы попытались прокрасться вдоль внешней стены, то непременно наткнулись бы на часовых и сторожевые башни. Менее подозрительно было бы проникнуть в город через ворота, замаскировавшись под местных жителей. Мы прошли между прилавками, задержавшись ненадолго у торговца драгоценными камнями, который вел бизнес примерно на полпути к воротам Вильхейма. Я выбрала около двадцати огненных опалов и жестом попросила Коста заплатить за них. Получив деньги, торговец передал мне небольшой кожаный мешочек с одним из ключевых ингредиентов для укрощения Азада, и мне стало чуть легче дышать. Наша цель была все ближе. Мы помахали торговцу на прощание и продолжили путь. Сойдя с главной дороги, Кост свернул направо и направился к причудливому коттеджу с выцветшими деревянными ставнями. Дом был сложен из красного кирпича и венчался светло-голубой крышей с сиреневатым отливом. Рядом со входом раскинулись клумбы с пурпурными цветами в форме шпилей. Крыльцо вело к бирюзовой двери с золотой отделкой. Из трубы дома шел дым, а в окнах горел свет масляной лампы. Кост трижды стукнул в дверь. – Фьора? Это Кост. – Константин? – откуда-то из глубины дома раздался оживленный женский голос. – Константин? – я приподняла брови. Кончики его ушей покраснели. – Это мое полное имя. Меня так называют только Нок и Фьора. Я повернулась к Ноку. – Когда это ты его так называешь? Он пожал плечами, сдерживая улыбку. – Обычно, когда злюсь, хотя это случается редко. По-моему, я лишь однажды к нему так обратился при тебе. Я напрягла мозг, пытаясь вспомнить, когда именно это было, но меня отвлекли лицо и шея Коста, которые мгновенно залились румянцем. Он прочистил горло. – Хватит уже обсуждать… Дверь распахнулась, и перед нами возникла кругленькая женщина с вьющимися каштановыми волосами, собранными в пучок высоко на макушке. Ее глаза цвета осени окинули нас приветливым взглядом. На ней было воздушное платье и фартук, к которому липли нитки разных цветов. Маленькие руки Фьоры были покрыты тонкими шрамами и свежими царапинами. Она заключила Коста в крепкие объятия, от которых он невольно охнул. – Я так рада видеть тебя, мой дорогой. Два визита в такой короткий срок! Мне кажется, ты всего пару недель назад заглядывал, когда сказал, что тебе нужна женская одежда для… Кост перебил женщину и еще сильнее покраснел. – Фьора, – он высвободился из ее объятий и кивнул в нашу сторону, – я не один. – Ах! – она широко улыбнулась, обнажая зубы. – Пожалуйста, прошу, входите, – Фьора поспешила внутрь, подметая подолом деревянный пол. Кост вздохнул и последовал за ней, а мы за ним. Дом Фьоры был уютным. На обшитых панелями стенах висели полки, заполненные рулонами ткани и яркими нитками. Черная швейная машинка со старинными золотыми узорами, выгравированными на ней, стояла рядом с эркерным окном. Ножная педаль машинки была поднята, а сбоку от нее свисала одежда, отдаленно напоминающая блузку. Фьора пересекла главную комнату, пройдя мимо рабочего стола и кресла, заваленных подушечками для булавок и обрезками тканей. – Вам повезло. Я только что заварила чай, – она прошла на кухню, слегка покачивая бедрами. Мой взгляд сразу же метнулся к стене, которая была будто бы сложена из ярких тканей. Фьора словно взяла радугу и разделила ее на всевозможные оттенки, о существовании которых я даже не подозревала. Едва касаясь рулонов ткани, чтобы ненароком не испачкать, я провела по ним пальцем: – Они великолепны. – О, дорогая, – Фьора вернулась с подносом, на котором стояли пять чашек и вазочка с кубиками сахара. – Ты еще не все видела, – она окинула взглядом мою фигуру, после чего приподняла бровь и повернулась к Косту: – Это та девушка, для которой я шила, верно? – Что? – я перевела взгляд на Коста. Он взял чайную чашку, старательно избегая встречаться со мной взглядом. – Это было частью подготовки перед отъездом в Ортега-Ки. – Я сразу поняла по твоему телосложению, – Фьора указала кивком на чашку с чаем, безмолвно предлагая мне взять ее. Мне одновременно польстило и впечатлило то, как легко она угадала размер моей одежды. – Мне хотелось сделать что-нибудь более смелое и величественное, но Кост настоял, чтобы я придерживалась минимализма. Не говоря уже о том, что он меня еще и поторапливал. С его стороны было весьма невежливо душить порывы творческого гения. Озиас хихикнул в свою чашку. Нок нашел место у стены, где не было тканей, и прислонился к нему плечом, наблюдая за разговором с усмешкой. Кост по-прежнему избегал смотреть в мою сторону. – В этот раз, Фьора, мы надеемся, что ты превзойдешь саму себя. Ее глаза вспыхнули, словно пламя. – А вот это уже интересно! – Но, как и в прошлый раз, у нас не так много времени, чтобы шить все с нуля, – быстро добавил он в попытке умерить пыл женщины. Однако, судя по тому, как Фьора нетерпеливо привстала на носочки, уже было слишком поздно. Фьора отмахнулась от Коста без всякого раздражения. – До Порога зимы осталось всего два дня. У меня так много шедевров, от которых отказались. Уверена, мы что-нибудь обязательно подберем, – она закатила глаза и поставила поднос на низкий кофейный столик. – Ну, вы знаете, как ведут себя важные шишки. Если одна бусина оторвалась, то все это нужно переделать. И чтоб мне на месте провалиться, если кто-то из них посмеет поливать грязью мои труды на каких-то там светских приемах. – Фьора – лучший портной в Вильхейме. Она даже шила одежду для короля, – Кост сделал маленький глоток чая. – Тогда почему ты живешь здесь? – мой взгляд метнулся в сторону окна, за которым возвышался величественный замок, где обитали король Варек и его придворные. Женщина пожала плечами. – У меня есть еще одна мастерская в городе. Но здесь я могу делать все, что душе угодно. Тут легче дышится, потому что воздух не загрязнен напыщенностью. Я не смогла удержаться от смеха. Нок ухмыльнулся и потянулся ко мне, переплетая наши пальцы вместе. Звук моего радостного голоса будто успокаивал его. Темные линии вен, проступающие под глазами Нока, исчезли, и его улыбка словно прогнала желтизну с его лица. Я готова была смеяться ради него. Я бы смеялась не переставая, если бы это помогло Ноку сохранить рассудок. Кост поставил свою теперь уже пустую чашку на поднос. – Мы не можем терять время, Фьора. Я ценю твое гостеприимство, но давай лучше поговорим об одежде. Ее глаза восторженно заблестели. – О, это же моя любимая тема разговоров, – она резко развернулась, создавая водоворот из юбок своего платья, направилась к вешалке с нарядами и начала с энтузиазмом совать одежду нам в руки. * * * Переодевшись, мы покинули дом Фьоры. Сменный комплект вильхеймовской одежды и наши старые дорожные вещи были переданы на хранение Току. Один комплект одежды нам нужен был, чтобы пройти через город сейчас, а второй – для обратного пути. И да помогут мне боги, я просто не могла отвести взгляда от своих наемников. Они шагали уверенно, держа головы прямо, но их глаза стали метаться во все стороны, выискивая потенциальные угрозы, как только впереди замаячили сверкающие ворота. Фьора каким-то невероятным образом сумела отразить в одежде личность каждого, выгодно подчеркнув их особенности. Сверкающее бронзовое пальто с золотыми крапинками отдавало дань широким плечам Оза и было аккуратно застегнуто на пуговицы до подбородка. На рукавах вверх по его рукам ползли узоры ветвей, которые исчезали под золотыми эполетами. Брюки из того же материала, что и пальто, были заправлены в начищенные до блеска черные ботинки. Кост выглядел почти так же, как и всегда, но это не значило, что работа Фьоры не производила впечатления. На нем были серебристые блестящие брюки и туника с высоким воротом, на которой были вышиты листья бирюзового цвета. Кост вздохнул и закатил глаза, когда я так сказала, и пояснил, что этот цвет называется «вертидер». Черный плащ, застегнутый около шеи, развевался на ветру, отчего была видна переливающаяся на свету бутылочно-зеленая подкладка. Но все это меркло в сравнении с Ноком. Он выглядел как король среди простых смертных, черт побери. Его провожали взглядом абсолютно все. Черные волосы Нока падали на открытый высокий ворот белоснежного пальто, идеально подогнанного по его фигуре. Угольно-черная подкладка сочеталась по цвету с сапогами, черными пряжками и кожаными ремнями, которые тянулись через его грудь. На правой стороне пальто были пришиты металлические звезды, а на плече был вышит грифон. Завершался образ черными брюками узкого покроя.