Одиннадцатая глава Нок Сняв тунику и опустившись на кровать, я обхватил голову руками и с силой потянул себя за волосы. Гейдж знал. Дарриен знал. Мы с Костом расшифровали наспех накорябанные заметки заклинателя, в которых досконально описывалась моя предполагаемая родословная. Ни в одном из текстов не говорилось, что Александр Ноксис Фейрайнер, Ледяной принц, начавший войну с Райном и убивший свою возлюбленную принцессу Амиру, был Ноком, нынешним главой гильдии Круора. Однако оба имени были упомянуты в книгах. Оба имени были вплетены в историю и подставляли под удар мои секреты. Гейдж был умен, даже слишком, и он уже давно интересовался существованием моего «двойника». Но Дарриен… Он никогда не брал в руки книгу. Было немыслимо представить, чтобы он пришел в библиотеку и целенаправленно сунул нос в заметки Гейджа… Кто-то дал ему наводку – это было единственное объяснение. Кто-то вроде Квинтуса. Я бы не удивился, если бы узнал, что именно Дарриен заказал убийство Квинтуса просто ради того, чтобы иметь своего человека в Круоре. Чтобы тот мог выяснить, как меня уничтожить. Когда эта мысль пришла мне в голову, поле моего зрения заволокло красной дымкой, и я едва не разнес нашу библиотеку, несмотря на попытки Коста успокоить меня. И вот, по его настоянию, я отправился в свою комнату и стал ждать возвращения Лины. Но с каждой минутой, которая тянулась невыносимо долго, с каждым часом мое терпение иссякало. Гнев возвращался, а вместе с ним манящая, кружащая голову красная пелена. Мне нужна была Лина. Где она? День уже давно сменился ночью. Через стеклянные двойные двери, ведущие на балкон, лился лунный свет. Он отражался от пола, контрастируя с тенями, извивающимися на периферии моего зрения. Мои тени. Такие знакомые. Прохладные. Но красные пятна, словно раны, пробивались через ониксовую тьму. Все чаще. Увереннее. Настойчивее. – Нок? – до боли знакомый женский голос нарушил тишину. Я вскочил с кровати. Проклятие клятвы, должно быть, ослабило мои чувства, потому что я не слышал ни малейшего намека на шаги, ни легкого дыхания, срывающегося с приоткрытых губ, не говоря уже о сердцебиении. Но это было неважно. Лина вернулась домой, и я изнывал от желания заключить ее в свои объятия. – Лина? – я повернулся к двери, и у меня мгновенно выбило весь воздух из легких. На меня смотрела девушка с пшеничными волосами и золотистыми глазами. Она стояла неподвижно, но вокруг нее кружился слабый ветерок. Он играл с легкой тканью ее платья цвета слоновой кости и длинными локонами, которые свисали до бедер. Изящные пальцы девушки взволнованно теребили золотистый пояс на ее талии. Ее движения были невероятно реалистичными и знакомыми. – Амира, – пролепетал я. Ее улыбка сломила меня. – Александр. Нок. Мое имя Нок. Александр существовал лишь в болезненных, опасных воспоминаниях. – Ты ненастоящая. На ее переносице танцевали веснушки. Она выглядела такой же юной, как в тот день, когда я нашел ее мертвой. Опустив руки, Амира сделала осторожный шаг в мою сторону. – Неужели? Пульс грохотал у меня в ушах. Разумная часть меня кричала, чтобы я проснулся. Чтобы признал, что она была не более чем плодом моего воображения. Однако холодный каменный пол под моими босыми ногами был слишком реальным, а моя кровь, подгоняемая адреналином, заставляла сердце биться все быстрее и быстрее с каждым вдохом. Она не была реальной, но… Амира протянула руку и прижала свою ладонь к моей щеке. Так же, как она делала раньше. – Ты времени зря не терял. Мерцающий красный свет пробивался сквозь ее золотистые локоны, но мне было все равно. Меня душили тоска и чувство вины. – Ты не можешь быть настоящей, – мои слова звучали не так уверенно, как мне бы хотелось. Амира погладила шрам на моей щеке, и от этого жеста меня охватило чувство вины другого рода. Лина. Я сделал шаг назад, отстраняясь от Амиры. Лина, ты мне нужна. Где ты? Амира наклонила голову набок. – Что такое? Мои тени, красная пелена и золотистая копна волос слились воедино, не давая мне шанса отличить реальность от видений. – Уходи. – Почему? – она уперлась руками в бока. – Потому что тебе здесь не место. Потому что ты ненастоящая и… Позади меня раздался звучный бас с легкой хрипотцой: – А что насчет меня? Я тоже для тебя ненастоящий? Я обернулся, и каждая клеточка в моем теле превратилась в лед. Боуэн стоял у стены, скрестив лодыжки. На его лице играла неизменная кривоватая улыбка. Он был тем человеком, с которым я познакомился и которого полюбил после того, как присоединился к Круору. Вьющиеся каштановые волосы спутались у него на лбу. Боуэн изучал меня взглядом своих светлых глаз, настолько прозрачных, что их цвет напоминал стекло. Он сглотнул, и я в шоке уставился на его горло. – Боуэн? – я понятия не имел, как мне удалось найти свой голос. И как мне удалось устоять на ногах. Улыбка Боуэна стала шире, и он провел рукой по своему гладковыбритому подбородку, как обычно делал, когда флиртовал со мной. – Чем ты занимаешься, любовь моя? Мое сердце вырвали из груди, бросили на пол и кололи ножами до тех пор, пока оно не превратилось в кровавое месиво, изрезанное и почти неузнаваемое. Я терял связь с реальностью. У меня не получалось прогнать видения. Я должен немедленно проснуться. Боуэн вздохнул и оттолкнулся от стены, преодолев расстояние между нами за считаные секунды благодаря своим длинным ногам. – Ты знаешь, зачем мы здесь? Контроль. Контроль. Контроль. Я потянулся к своим теням, опутывая руки ониксовыми нитями, которые просачивались сквозь пальцы и клубились вокруг меня. Но Боуэн проскользнул сквозь тени и схватил меня за плечо. Его пальцы принесли с собой сладкую боль, которая на мгновение стала центром моей вселенной. – Ты не сможешь от нас сбежать. Амира опустила взгляд в пол и встала рядом с Боуэном. – Мы здесь, чтобы помочь тебе, Александр. Мои тени рассеялись, и в комнате осталось лишь приглушенное сияние красной дымки, которая повисла в воздухе, словно туман. – Мне не нужна помощь. Боуэн взял меня за подбородок и тихо рассмеялся. – Как всегда пытаешься строить из себя крутого парня. Он и с тобой себя так же вел? – он покосился на Амиру, и от ее звонкого смеха у меня перехватило дыхание и закружилась голова. – Да, – она вздохнула и пропустила прядь волос сквозь пальцы. Это напомнило мне о том, как Лина теребила цепочку своего бестиария, когда нервничала. Боуэн вздохнул. – Тебе нездоровится. Я с трудом сглотнул ком в горле. – И галлюцинации тому подтверждение. – Успокойся, – Амира положила ладонь мне на грудь. – Пожалуйста, выслушай нас. – Пожалуйста, – вторил ей Боуэн спустя мгновение. Удушающая красная дымка сгустилась вокруг них, придавая волосам Амиры клубничный оттенок и превращая локоны Боуэна в языки пламени. Мысли, которые я никогда не осмеливался произнести вслух, и чувство вины за их смерть разрывали меня на части. Последствия моих ошибок стояли передо мной на расстоянии вытянутой руки. Никогда прежде у меня не было шанса попросить прощения. Сердце в моей груди болезненно сжалось. – Я не знал. Я не хотел, чтобы все так обернулось. Мне так жаль. Боуэн нежно провел рукой по моему предплечью. – Мы знаем. Мы тебя не виним. – Есть способ все исправить, – Амира подступила ближе, окутывая меня ароматом жимолости и солнечного света. Ее опущенный взгляд, ее мрачные слова сотрясли комнату. – При условии, что ты хочешь помочь нам обрести покой. Слова слетели с моих губ прежде, чем я успел обдумать их последствия. – Конечно, хочу. Что я должен сделать? – Наши души блуждают между мирами с тех пор, как мы погибли, – сказал Боуэн. Ароматы кардамона и апельсина, исходящие от него, смешались с запахом Амиры, и этот невероятный букет благоухал, как мое прошлое. Как возможность. Как шанс поступить правильно. – Между мирами?