Лина покачала головой. – Ты не причинишь ей вреда, Калем. Это невозможно. Иначе я бы ни за что не подарила ее тебе. – Ага, – он натянуто улыбнулся. – Я буду это контролировать. Шагнув к Калему навстречу, Лина прижала тыльную сторону ладони ему ко лбу. Его глаза закрылись, плечи расслабились. – У тебя жар. – Мы должны доставить его в Хайрит. Немедленно, – Гейдж связал несколько кусков пергамента бечевкой и засунул их в карман своего пальто. Маленький листочек выскользнул из его рук и опустился на стол, но Гейдж этого не заметил. – Я могу это сделать. – В одиночку? – Озиас выпрямился. – Я пойду с вами. – И что это даст? – Калем слабо улыбнулся ему. – Ты уже и так довольно долго со мной нянчишься. Тебе нужно помогать новобранцам, а вместо этого ты квохчешь надо мной, как курица-наседка. К тому же я сомневаюсь, что в Хайрите тебе будет чем заняться. – Он прав, – сказал Гейдж. – Я и один справлюсь. Это не проблема. Внутри у меня все сжалось. Как бы мне ни хотелось довериться Гейджу, я не мог позволить своему брату отправиться в Хайрит в одиночку. Несомненно, Калем нуждался в помощи. Это было очевидно по тому, как при каждом вдохе его тело сотрясала дрожь. Однако моя клятва усложняла ситуацию. Мы не знали, кому в Хайрите можно доверять, и не знали, где искать необходимую информацию. Стоящая рядом со мной Лина переступила с ноги на ногу, и я перевел взгляд на нее. Если я попрошу ее отправиться в Хайрит, не будет ли это слишком? Мне не хотелось, чтобы она уходила. Сама мысль о том, что Лина окажется вдали от Круора на вражеской территории, была мне ненавистна. Но нам нужны были ответы. Если Лина примет предложение вступить в Совет, у нее будет больше ресурсов. Даже если члены Совета не смогут найти женщину, которая заказала убийство, у них у всех есть бестиарии. При таком раскладе у нас будет больше шансов найти альтернативное решение проблемы. Я прочистил горло. – Лина, почему бы тебе не отправиться с ними? – несмотря на то что я только что сказал, мои пальцы сжались на ее бедре. – Может, настало время принять предложение Совета? Молчание затянулось на несколько минут, когда Лина повернулась ко мне лицом и посмотрела на меня глазами, полными вопросов. Она дотронулась до своего бестиария и накрутила цепочку на палец. Когда Лина, наконец, заговорила, ее слова были тихими. – Я не знаю, разумно ли это. Гейдж нахмурился. – Почему? Возможно, кто-то из членов Совета слышал о звере, способном вам помочь. Но, скорее всего, тебе придется согласиться на предложенную должность, чтобы тебе разрешили просмотреть бестиарии. Кончики пальцев Лины застыли на ключице, и ее голос стал холодным. – Я не уверена, что могу доверять Совету. Почесав подбородок, Гейдж оперся бедром о стол. – Не буду кривить душой, меня настораживает недостаток информации по этому вопросу. Однако подозревать, что кто-то из Совета причастен к подобному? – он покачал головой. – Нет, я даже не могу допустить подобной мысли. – Винн говорил ровно противоположное. – И ты веришь словам сумасшедшего? Словам человека, который поработил тебя и использовал как оружие? Грозное шипение прорвалось сквозь мои зубы, и красная пелена заволокла периферию моего зрения. – Следи за языком, Гейдж. Лина не дрогнула. – Возможно, он и сошел с ума, но он не лгал. Что-то изменило его, Гейдж. И кто-то стоял за всем этим, – она обхватила себя руками поперек живота и сделала медленный вдох. – В конце концов то, что произошло с ним, не сильно отличается от того, что случилось со мной. После ее заявления наступила тишина. Я ожидал, что ее руки невольно потянутся к ногам, чтобы нервно провести по шрамам, спрятанным под сшитыми на заказ льняными бриджами. Однако Лина лишь вскинула подбородок. Тревога, о существовании которой я даже не подозревал, стихла у меня в груди. – Не говоря уже о том, что у метки Рэйвен тот же цвет, что и у женщины, которая заплатила за мою голову, – добавила Лина. Глаза Гейджа слегка округлились, а затем его взгляд устремился ко мне. – Рэйвен? Вот так новости. Ты уверен? – Я не тот человек, кого нужно об этом спрашивать. Я не видел ее метку собственными глазами. Я лишь знаю, что она красноватого цвета… – Брусничный, – вмешался Кост. – У нее метка брусничного цвета. Калем закатил глаза. – Да-да, Кост. Брови Гейджа сошлись на переносице. – В Хайрите есть несколько заклинательниц с похожими оттенками магии. Любая из них может оказаться виновной, – он пристально посмотрел на Лину. – Я уверен, ты это и сама понимаешь. – Понимаю, конечно, – она выдохнула. – Именно поэтому я не стала в открытую ни в чем ее обвинять. Я знаю, каково быть несправедливо осужденной и изгнанной. Но я не доверяю ей, Гейдж. В Совет ее приняли совсем недавно. Что ты действительно о ней знаешь? Гейдж ухватился за край стола и скрестил ноги. Откуда-то из глубины его груди раздался тихий задумчивый рокот. – Признаться, не так много. Но она зарекомендовала себя как достойная заклинательница перед людьми и перед тварями. Я тоже не готов бросаться в нее обвинениями. Так что нам нужно быть осторожными. И твои подозрения, кстати говоря, являются еще одной причиной, по которой тебе стоит присоединиться к Совету. У тебя появится возможность не только поискать информацию о тварях, но и понаблюдать за Рэйвен или кем-то еще, кто покажется тебе подозрительным. – Можем ли мы доверять Каори? – Калем бездумно провел ладонью по предплечью. – Сколько еще людей замешано в этом? – С Каори у нас нет выбора. Она единственная, кто знает, что с тобой происходит, – я говорил спокойным, ровным голосом. Если внутренний зверь Калема был таким же нестабильным, как моя клятва, то мы не должны были ни в коем случае его волновать. Ему нужно было верить, что у него есть шанс справиться с этим. Мне нужно было верить в это. И Лине тоже. Она закусила нижнюю губу и кивнула. – Будем надеяться, что в этом замешаны только Винн и Рэйвен. Больше никто. Озиас оттолкнулся от стеллажа и ободряюще похлопал Калема по плечу. – Просто будь осторожным. Лина нахмурила брови. – Я просто не понимаю почему. Почему заказ на мое убийство до сих пор не снят? Чего Рэйвен хочет этим добиться? Все, что я подслушала, находясь под чарами Винна, было будто в тумане. Я слышала разговоры, но я ничего не смогла понять. Кост поджал губы. – Все это определенно является частью какого-то плана. Мы просто должны понять, какого именно. – Может, мне стоит пойти с тобой? – я легонько дотронулся до щеки Лины пальцами, и она улыбнулась. Торопливые громкие шаги застучали по плитке главного коридора, прежде чем загромыхать по деревянному полу библиотеки. В горле у меня пересохло от тревоги. Ни один наемник не передвигался с таким шумом. Если только не хотел, чтобы его услышали. Или, что еще хуже, если что-то стряслось. Судя по безумным, широко распахнутым глазам Эмелии, что-то определенно случилось. Она заступила в караул на рассвете, и до окончания дежурства оставалось еще несколько часов. Лишь незваные гости могли заставить ее в спешке вернуться в особняк. Судя по всему, мое путешествие в Хайрит накрылось медным тазом. – В чем дело? Растрепанные волосы Эмелии прилипли к ее раскрасневшимся щекам. – Дарриен здесь. В ушах у меня зашумело. – Что? Эмелия вздрогнула от моего голоса. – Даже хуже. Квинтус встретил его у ворот. Похоже, он переметнулся на его сторону. – Нужно было отправить его обратно в могилу, как только он произнес имя Дарриена, – я сжал руку в кулак. – Плевать на него. Дарриен представляет бо́льшую угрозу. – Я убью его. Можешь даже не просить, – Калем отмахнулся от руки Озиаса. Его ноздри раздувались, а на руках вздулись вены. Его глаза сияли ртутью. – Клянусь богами, я закопаю его в землю. – Калем, – Кост подошел к нему, выставив ладони вперед. – Успокойся. Белки глаз Калема полностью исчезли, когда он двинулся на Коста. – Он предатель. Мне плевать, что Нок позволил ему уйти с миром. Никто не вправе бросать Круор. Этого визгливого урода Квинтуса я тоже убью. Калема била дрожь. Его кожа зарябила, когда на ней выступили каменные чешуйки. Я быстро задвинул Лину к себе за спину и толкнул Калема рукой в грудь, вынуждая его отступить. – Сделай вдох. Звериный рык ударил по моим барабанным перепонкам, и в тот же момент ногти Калема превратились в черные когти. Задыхаясь, он отпрянул к ближайшему стеллажу и повалил его на пол.