– Так что же вы сразу не сказали?! Толстяк сразу весь подобрался, даже застегнул форменную рубашку на своем необъятном брюхе. – Как продвигается следствие? – строго спросила Агата. – Да мы пока особо не продвинулись, – забормотал толстяк. – Нам сейчас любая информация пригодится, – заверил его Денис. – А мы за это можем крупным планом поместить в газете ваше фото. И подадим все как официальный комментарий от представителя властей. – Больно мне надо своей рожей светить, – лениво отмахнулся полицейский и вернулся к своему кроссворду. – А что конкретно вас интересует? – Все обстоятельства гибели Геннадия Векшина, – сказал Чернокнижец. – Что вам об этом известно? – Да нет там никаких обстоятельств! Напился старик, может, подрался с кем-то из местных. Здесь такое сплошь и рядом, а он – знатный пьяница был. А потом либо сам в прорубь свалился, либо ему помог кто… Где сейчас концы найдешь? Снегом уже все следы замело. – И ни единого свидетеля нет? – уточнила Агата. – Может, видеозаписи? – Это вам не Санкт-Эринбург, а Белогоры! – хохотнул толстяк. – У нас тут камеры слежения на каждом шагу не понатыканы, потому что нас никто не финансирует. Очевидцев случившегося нет, никто ничего не видел. А у Генки Векшина и родни-то уже не осталось, о нем никто особо и переживать не будет. – Но разве в пьяной драке можно получить подобные повреждения? – спросила девушка. – Вам откуда про них известно? – удивился толстяк. – Пообщались кое с кем из местных жителей, – пояснила Агата. – Они нам во всех подробностях все рассказали. Но стоит ли верить этим подробностям? – Вот болтуны проклятые! – вскипел полицейский. – Как можно работать в такой обстановке?! Ничего и ни от кого утаить нельзя! Ну да, изрезало его всего… Знатно течением по камням потаскало! – Думаете, это течением? – спокойно поинтересовался Денис. Похоже, местные представители закона и правда не любили себя особо утруждать. – А чем же еще? – нахмурил редкие брови толстяк. – Но мы слышали, что у вас тут и раньше подобное случалось, – добавил Чернокнижец. – Что находили людей с похожими ранениями. – От кого это вы слышали?! – начал терять терпение полицейский. – Тоже от местных? Так вот у них бы и выспрашивали все подробности! – Но мы предпочитаем узнать все от вас, – улыбнулся Чернокнижец. – Да не знаю я ничего! – гневно отрезал толстяк. – И кто вам такое наболтал?! На моей памяти тут точно ничего подобного не происходило! Никто больше по пьяни в проруби не тонул. – А сколько лет вы уже здесь работаете? – спросила Агата. Полицейский закатил глаза к потолку и принялся подсчитывать, загибая пальцы левой руки. – Лет пять, не меньше, – наконец сообщил он. – Не знаю, как раньше, но при мне тут все спокойно было! А вы это… – задумался толстяк. – Если вам охота про старые дела что-то разузнать, так это надо к Олегу Свирскому идти. – К Свирскому? – переспросила Агата. – А это еще кто? – Бывший деревенский участковый. Свирский Олег Ефремович. Он в этом полицейском участке всю свою жизнь проработал, пока его на пенсию не выгнали. А уже после него меня сюда поставили. Точно, сходите к нему! Старик один живет, тут недалеко. Рад будет с вами потрепаться. – Полицейский усмехнулся. – Пенсионеров хлебом не корми, только дай с кем-нибудь о прежних временах поболтать. – А точный адрес этого Свирского не подскажете? – спросил Чернокнижец. – Подскажу, только проваливайте отсюда поскорее, – раздраженно бросил полицейский, пододвигая поближе журнал с кроссвордами. – Хватит уже отвлекать меня от работы! Глава 8 О прежних временах Олег Ефремович Свирский, бывший участковый деревни Белогоры, жил в небольшом бревенчатом домике неподалеку от единственного местного продуктового магазина. Владельца дома Денис и Агата увидели издалека. Высокий, широкоплечий, пузатый старик раскидывал лопатой снег с дорожки, ведущей к крыльцу. Видимо, хозяином он был хорошим: в свете единственного фонаря, закрепленного под козырьком крыши, виднелась парочка добротных теплиц и несколько ухоженных плодовых деревьев, а у стены дома возвышалась аккуратно сложенная поленница наколотых дров. Денис и Агата учтиво поздоровались со стариком, снова представившись журналистами. К чему разрушать такую отличную легенду, тем более что слух об их приезде уже пошел по деревне. Олег Ефремович вежливо кивнул в ответ, прекратив свое занятие, однако в дом приглашать не стал. – Нам посоветовал обратиться к вам ваш коллега из полицейского участка, – сообщил Денис старику. – Сказал, что только вы сможете нам помочь. – Ишь ты! – хохотнул Олег Ефремович и оперся на лопату. – Нечасто газетчики из Санкт-Эринбурга интересуются нашим захолустьем. Никогда, я бы даже сказал. С чего вдруг такие перемены? – Да кто ж его знает? – пожал плечами Денис. – Начальство… Отправили нас в ваши края. Не станем же мы с ними спорить? – Так что же вас интересует? – прищурился Свирский. – Мы слышали, у вас в деревне произошло убийство, – заговорила Агата. – Тело погибшего проткнуто в нескольких местах, обескровлено, сильно повреждена шея… – Про Генку Векшина слыхал, да, – подтвердил бывший участковый. – Бедолага… Непутевый был. Всю жизнь маялся от собственной бестолковости, даже помереть нормально не смог. – Говорят, что подобные случаи в Белогорах уже бывали, – продолжила девушка. – Вот нас и послали разузнать об этой истории поподробнее. Можете нам что-то рассказать? – Ну, не совсем подобные, – задумался Олег Ефремович. – Но было дело. Сейчас-то Генку в проруби выловили… А мы когда-то таких в окрестных лесах находили. Но повреждения и правда очень похожи, и странно все это. – А что же здесь когда-то происходило? – поинтересовался Чернокнижец. – Расскажете какие-нибудь подробности? – Да это и не секрет вовсе, – недовольно буркнул Свирский. – Тридцать лет назад все случилось. Конечно, нынешние сопляки из нашего участка о том не помнят. Для них это все равно что при динозаврах происходило, но у местных старожилов память хорошая. Дети тогда погибли… – тише добавил он. – Троих деревенских мальчишек-подростков потеряли. Вот жуть была. У Дениса по спине пробежал холодок. – Что же стряслось? – заинтересовалась Агата. – Зимой все происходило, почти как сейчас, в самые морозы. В течение нескольких дней мальчишки в Белогорах пропадали, а их тела потом находили в разных местах в лесу. На деревьях они висели. Всегда вниз головой, за одну ногу привязаны, какими-то шипами проткнуты, а кровь вся слита… – Шипами? – переспросил Денис. – А что за шипы? – Мы не нашли ни одного, убийца их всегда с собой забирал, – пояснил бывший участковый. – Лишь по характеру ран поняли, что было несколько разных. Шипы, или ножи, или тонкие колья металлические… Мы тогда так и не поняли. Но особо разбираться было некогда. Мы тогда решили, что маньяк в деревне объявился. Мамаши потом долго еще боялись детей на улицу выпускать. – Убийцу нашли? – спросила Агата. – Нет, – покачал головой Олег Ефремович. – Как-то само собой все прекратилось. Видно, убийца не местный был. Пришел в деревню, натворил дел, а потом скрылся в неизвестном направлении. Не было ни улик, ни свидетелей, вообще ничего… Самое странное и жуткое дело в моей практике. Но я считаю, что на случай с Генкой Векшиным это ничуть не похоже! Денис и Агата молча переглянулись. – Но как же? – возразил старику Чернокнижец. – Мы слышали, что повреждения очень похожи. Имеются многочисленные сквозные ранения, в том числе и на горле, да и тело обескровлено. Мне кажется, какая-то связь тут определенно имеется. – Раны на горле? – нахмурился Олег Ефремович. – Об этом мне не рассказывали. – Видно, не обо всем местные сплетники успели разузнать, – хмыкнула Агата. Свирский застыл, озадаченно глядя на Дениса и Агату, а затем вдруг резко, будто спохватившись, подхватил лопату и зашагал к дому. – Да ведь пора мне! – забормотал он на ходу. – Забыл совсем… На рынок еще сходить надо да скотину покормить… Так что прощайте, господа журналисты. Больше ничем вам помочь не смогу! – Спасибо и на этом, – недовольно буркнула ему вслед Агата. – На рынок? – удивился Денис. – Так ведь ночь на дворе. Но Олег Ефремович, не отвечая, стряхнул снег с лопаты, энергично взбежал по ступенькам крыльца и скрылся в доме. Громко хлопнула входная дверь. Денис и Агата хмуро переглянулись. – Мне показалось или он и правда чего-то недоговаривает? – проговорила девушка. – Думаю, не показалось. У меня тоже есть ощущение, что ему известно гораздо больше, – заметил Денис. – Жаль, что он так быстро удрал. Я бы сумел его разговорить. – Каким образом? – усмехнулась Агата. – Есть у меня в запасе парочка приемчиков, – не стал уточнять Чернокнижец. Не зря же он привез с собой столько разных зелий. – И где же нам искать информацию? – задумчиво протянула юная ведьма. – Интересно, в этой деревне есть библиотека? – спросил вдруг Денис.