– Библиотека?! Это тебе еще зачем? – Обычно там хранят подшивки местных газет за прошлые годы. Наверняка о тех убийствах были какие-то статьи. – Кто-то собирает это старье? – озадаченно приподняла брови девушка. – Конечно. Ты что, никогда не была в библиотеке? – хмыкнул Денис. Агата промолчала. Видимо, желание говорить снова иссякло. Денис укоризненно покачал головой. Сам он очень любил бывать в библиотеках. Ему нравилась царящая там тишина, запах книг, какая-то особая атмосфера. Он вдруг вспомнил, что познакомился с Дианой Толоконниковой именно в библиотеке Клыково. Сейчас казалось, что все это происходило с ним в какой-то другой жизни. Глава 9 Новенькая Диана Толоконникова. Ди. Она появилась в их компании внезапно, неожиданно, стремительно и бесповоротно. За несколько недель до того, как все полетело к чертовой матери. Просто подошла, села рядом и заговорила. Сам Денис никогда бы не осмелился на это. Он всегда был немного застенчив и сдержан, даже когда творил невесть что. Так уж его дед воспитал. Старик держал внука, что называется, в ежовых рукавицах. Иногда Денис поражался, как деду удавалось столько всего делать одновременно и при этом все успевать. Василий Глебович Чернокнижец не только в одиночку работал в собственном магазинчике оккультных принадлежностей, но еще и умудрялся присматривать за Денисом, который как раз заканчивал школу. Учился юный Чернокнижец хорошо, многие одноклассники могли бы только позавидовать его успеваемости. Но вот поведение оставляло желать лучшего. Деда то и дело вызывали в школу для серьезных разговоров. Однажды, вернувшись после очередной такой беседы домой, Василий Глебович долго смотрел на внука, не говоря ни слова. Юный Чернокнижец уже не знал, что и думать. Он ненавидел подобные моменты, а дед как раз частенько такое практиковал. Просто стоял и буравил парня тяжелым пристальным взглядом, пока тот терялся в догадках, не зная, то ли его просто отругают, то ли выдерут ремнем, как уже не раз бывало. Наконец старик тяжело вздохнул и произнес: – Дениска, я тебя тащу на своем горбу последние десять лет, с тех пор, как твоих родителей не стало… А пацан ты проблемный, что и говорить. Думаешь, я вечно буду лупить тебя ремнем? Ошибаешься, силы у меня уже не те. Но ты, мерзавец, все же не забывай, кто я. Если меня еще хоть раз по твою душу в школу вызовут, я тебя прокляну, да так, что самостоятельно ты это проклятие никогда в жизни не снимешь! Покроешься язвами да коростами, волосы и ногти вылезут… – Как это? – испуганно выдохнул Денис. – Хочешь подробностей? – ухмыльнулся Василий Глебович. – Почитай о проказе в Средние века, ты же частенько у меня из шкафа книги таскаешь. Еще один звонок из школы, и я тебе это мигом устрою, забудешь, каким был красавчиком. Вот тогда посмотрим, сойдут ли тебе с рук твои пакости. После этого Денис присмирел. Дед, владеющий магией, запросто мог исполнить свою угрозу. Вообще Денис никогда не делал гадости нарочно, оно всегда само получалось. Дед запрещал ему пользоваться магией, но как же не пользоваться, когда вот она, только призови! Сила к Денису приходила легко, без усилий. Для него колдовать было так же естественно, как ходить или дышать, но дедушку эта способность внука всегда выводила из равновесия. Он вспоминал родителей Дениса, которые погибли при странных обстоятельствах, их изуродованные тела нашли в сгоревшей машине в горах за городом. Василий Глебович отчего-то был твердо уверен, что причиной трагедии стало использование магии. В древности представители рода Чернокнижцев относились к темным Первородным магам, но со временем все больше их потомков обращались к светлой стороне. По рассказам Василия Глебовича, родители Дениса постоянно экспериментировали с различными ритуалами, пытаясь использовать и темную, и светлую магию, но, несмотря на усилия, все больше поддавались темной стороне – особенно мать Дениса, – что в конце концов сгубило обоих. И теперь Денис, по мнению Василия Глебовича, шел по той же кривой дорожке, не придавая значения запретам старика. Пока внук был маленький, Василий Глебович нещадно наказывал мальчишку ремнем за любое использование магических сил. Но парень быстро взрослел, а Василий Глебович терял силу, поэтому старик решил пойти другим путем – запугиванием и угрозами. – Проказа? – недоверчиво переспросил тогда Денис. – Ты серьезно? – Серьезнее некуда. Доведешь меня, я тебе устрою, – раздраженно бросил дед и ушел на работу. Парень с облегчением выдохнул и обхватил голову руками. По крайней мере, на этот раз обошлось без побоев. А весь сыр-бор начался из-за того, что он терпеть не мог солянку, которую готовили в школьной столовой, и поэтому заморозил полную кастрюлю супа на раздаче в самый разгар обеда. Прямо на глазах у изумленной публики солянка мгновенно превратилась в глыбу льда, что наделало немало переполоха. Работники столовой так и не поняли, что произошло, но, поскольку Чернокнижец стоял ближе всех к раздаче, его и обвинили в случившемся. Завуч сразу позвонила деду. Время от времени в школе происходили разные странные вещи, и она уже давно заметила, что каждый раз юный Чернокнижец оказывался где-то неподалеку. Вид у него при этом всегда был самый невинный, он удивленно хлопал длинными ресницами, но завуч, даже не вникая, сразу набирала номер Василия Глебовича, чтобы тот сам разбирался со своим внуком. Впервые дед выдрал Дениса ремнем, когда тот подшутил над вредной соседской старухой, державшей пару кур. Мальчишке тогда было лет десять. Старуха вечно ругалась на него по любому поводу и постоянно жаловалась деду, не давая спокойной жизни. Однажды бабка зарубила курицу. Оттяпала ей голову и уже приготовилась ощипывать перья. Юный Чернокнижец, который следил за соседкой, сидя в кустах боярышника, призвал силы и заставил безголовую куриную тушку вырваться у бабки из рук и носиться по двору. Все получилось очень легко, это была не сложная некромантия, а, скорее, управление безжизненной марионеткой на расстоянии. Но бабка чуть с ума не сошла, особенно когда безголовая курица принялась гоняться за ней. Она так вопила, что Василий Глебович услыхал ее даже из оккультной лавки. Выбежав во внутренний дворик, он тут же засек внука, помирающего со смеху в кустах. Схватив мальчишку за шиворот, дед живо втащил его в дом. Курица в соседском дворе моментально успокоилась, зато завопил Денис, которому в тот день хорошо досталось. В следующий раз дед ему всыпал, когда под местным полицейским среди жаркого лета вдруг обледенел асфальт. Полицейский поскользнулся и растянулся так, что едва не свернул себе шею. Потом во время городского праздника на трибуне из-под мэра Клыково сам собой вылетел стул. Мэр брякнулся у всех на глазах, высоко задрав ноги, и это выглядело очень смешно. А как-то раз местный рынок внезапно накрыло дождем из живых жаб, невесть как попавших на окраину Клыково из лесного болота. Так Денис понял, что может делать удивительные вещи. Сила росла в нем, и ему нравилось ее использовать. Но стоило мальчишке устроить очередную заварушку, как Василий Глебович сразу догадывался, откуда ноги растут. Денис понятия не имел, как он это делал, но старик не ошибся ни разу. С возрастом юный Чернокнижец стал хитрее и расчетливее. Теперь он колдовал так, чтобы дед ни о чем не догадался. В Клыково жили потомки и других Первородных семейств, так что не один Денис потихоньку пробовал свои силы. Чернокнижец никогда не имел особо близких друзей, хотя сам не понимал, по какой причине. Но приятели у него были. В старших классах он чаще всего общался со Снежаной Демидовой, Вадимом Репейниковым, Андреем Гусевым и Гульнарой Юсуповой. Обычно после школы они встречались в кафе «Одноглазый валет», а затем шли в кинотеатр «Антарес» либо просто бродили по городу. Иногда ребята вместе делали уроки в городской библиотеке. Математику решали в основном Денис и Снежана, остальные, у которых успеваемость была похуже, у них попросту списывали. Но Денис и Снежана не возражали. Снежана, девушка из очень богатой семьи, была настоящей красавицей с длинными светлыми волосами, но отличалась весьма непростым характером. Она со второго класса была влюблена в Дениса и не скрывала этого, несколько раз предлагала ему встречаться, но парень всегда переводил разговор в шутку. Ему нравились девчонки попроще, не такие надменные и требовательные. А Снежана нравилась Вадиму Репейникову, который тоже не скрывал свои чувства. Но у Вадима были огненно-рыжие волосы, а Демидова терпеть не могла рыжих и никогда не делала из этого секрета. За пару дней до знакомства с Дианой Толоконниковой Денис в очередной раз влип в неприятности. С помощью небольшого магического приворота Чернокнижец влюбил в себя девчонку из параллельного класса. Незаметно подмешал ей приготовленное по особому рецепту зелье в термос с чаем, а та выпила его в школе после физкультуры. Но Денис не учел, что у объекта его интереса была сестра-близнец, поэтому термос сестры опустошили вдвоем. Хорошо еще, что Чернокнижец немного перемудрил с рецептом, и зелье вышло слабое. Оно действовало всего три дня, но эти дни стали самыми хлопотными в жизни Дениса. В первый день сестры преследовали его, куда бы он ни шел, постоянно ссорясь между собой за право быть с парнем. На следующий день одна из близняшек пригласила его в гости сразу после школы, и Денис с радостью согласился. Но вскоре явилась вторая сестра. Они набросились на парня вдвоем, явно с твердым намерением разорвать его на части, чтобы не пришлось делиться, так что Денису пришлось спасаться бегством. Встрепанный, покрытый царапинами, в разорванной футболке, Чернокнижец выпрыгнул из окна со второго этажа, рухнул на клумбу с цветами, но тут же вскочил и бросился прочь. Выяснявшие отношения между собой сестры не стали его догонять. Повернув за угол, он метнулся через дорогу… Послышался громкий скрежет тормозов, Дениса сбило с ног и подбросило в воздух. Он треснулся затылком о лобовое стекло какого-то автомобиля, скатился по капоту и тяжело брякнулся на асфальт. – Черт… – простонал Чернокнижец. Осторожно ощупав ушибленный затылок, он медленно сел. Кажется, голову не разбил, только на теле добавилось несколько новых ссадин и синяков. Он отнял руку от головы – ладонь была вся в крови. Ничего серьезного на самом деле, простая царапина, но выглядело все гораздо страшнее, чем было на самом деле. Водитель – высокий мужчина лет сорока с легкой сединой в волосах – торопливо подбежал к мальчишке и схватился за голову. – Откуда ты тут взялся, козел?! – яростно завопил он. – Что ты сделал с моей новой машиной, паршивец? Денис оторопело уставился на такого приличного с виду мужчину в строгом темно-коричневом костюме и до блеска начищенных туфлях. А как же волнение и страх за жизнь сбитого пешехода? Где желание помочь пострадавшему, предложения подвезти его до городской больницы? – Ты мне заплатишь за это! – продолжал разоряться водитель. – А не ты, так твои родители! Я этого просто так не оставлю. – Неожиданно… – глухо пробормотал Чернокнижец, медленно поднимаясь на ноги. – Вы меня сбили, и я же еще и виноват? – Смотреть надо, куда прешь, щенок! – рявкнул коричневый костюм. – Привыкли тут носиться по своей деревне сломя голову, не разбирая дороги! Ты мне своей башкой фирменное стекло разнес! Представляешь, сколько оно стоит? – А если у меня сотрясение мозга? – сказал Денис, искренне надеясь, что это не так. – Если я сейчас прямо тут сознание потеряю? – Да брось заливать! Или, может, еще начнешь с меня денег требовать? Не на того нарвался, сопляк! Ты не представляешь, с кем связался. Да я тебя засужу! И тебя, и всю твою семейку. Вы мне еще весь ремонт оплатите. – Неужели? – поморщился Денис. Эти громкие вопли уже начали действовать ему на нервы. – Стекло, помятый капот! – причитал тот. – Страшно подумать, на какие деньги я попал. И все из-за тебя! – Если из-за меня, то прибавьте еще и это, – хмыкнул Денис и вытянул правую руку вперед. Он по очереди указал на все четыре угла машины, и все шины поочередно с грохотом взорвались. У водителя пропал дар речи, а удовлетворенный Денис, прихрамывая, побрел прочь. Ему еще не приходилось сталкиваться с подобными придурками. Но несколько минут спустя коричневый костюм вышел из оцепенения и снова развопился на всю улицу. – Вы это видели?! – кричал он, озираясь по сторонам в поисках возможных свидетелей. – У него есть оружие! Вызывайте полицию! Он мне все колеса расстрелял! К его огромному огорчению, очевидцев происшествия поблизости не оказалось. Прежде чем прикончить колеса, Чернокнижец предусмотрительно убедился, что рядом никого нет и деду никто не настучит. А на следующий день в их классе появилась новенькая – Диана Толоконникова. Завуч привела ее на первый урок за пару минут до начала занятий и попросила что-нибудь рассказать о себе. Пока Диана говорила, класс с любопытством ее разглядывал. Оказалось, что семья девушки перебралась в Клыково совсем недавно, в самый разгар учебного года. Отец Дианы, Владимир Семенович Толоконников, получил какой-то важный пост в мэрии Клыково, а мать, Марина Юрьевна, не работала, занималась домашним хозяйством. Наконец Диана закончила свой рассказ, и учительница предложила ей сесть на свободное место. Денис поначалу не обратил на новенькую особого внимания, ее история его нисколько не заинтересовала. Обычно все новички в классе вели себя скромно и сдержанно, держались в сторонке, и отношения с ними начинали завязываться лишь после пары-тройки недель, проведенных в школе. Но Диана Толоконникова оказалась не такой. Во второй половине дня Денис с компанией сидели в городской библиотеке, удобно устроившись за одним столом. И тут в читальном зале появилась новенькая. Набрав целую стопку книг, она шла по проходу мимо ребят, но вдруг встретилась взглядом с Денисом и остановилась как вкопанная. – Вот это глазищи! – потрясенно выдохнула Толоконникова. – Это у тебя контактные линзы такие или настоящий цвет? – Давали бы мне по сто рублей каждый раз, когда я слышу этот вопрос, – хмыкнул Денис. – Наверное, уже имел бы особняк на берегу моря. – Значит, настоящие? – восхитилась Диана. – С ума сойти! Они же практически фиолетовые. Кстати, у вас тут не занято?