– Ведет, но пока безрезультатно, – хмыкнул прораб. – Они тут и правда звезд с неба не хватают. – Нам это только на руку. Куда больше меня интересуют результаты вашего расследования, – сказал Ипполит Германович. – Так что скажете? – Местечко и правда странное, – подтвердил Денис. – Причины мне пока не ясны, но погибший старик был прав… Есть тут что-то темное… – Согласна, – кивнула Агата. – Теперь бы понять, от чего именно идет тьма. Тогда я это почищу, и вы сможете продолжать свое строительство. – Значит, все-таки чертовщина! – расстроенно бросил Бестужев. – Что ж, разбирайтесь. Со своей стороны, мы готовы оказать вам любую помощь. Главное – поскорее ликвидировать нежелательное явление. – Как звали убитого? – спросила девушка. – Геннадий Векшин, – ответил прораб Черепахин. – Сейчас тут все местные жители только о нем и говорят. Деревня маленькая, слухи разносятся моментально. – А что еще говорят? – поинтересовался Денис. – Ну… – Черепахин замялся. – Рыбаки сразу растрезвонили, что тело нашли в жутком состоянии. Все эти его порезы и раны… Полиция, может, и рада была бы скрыть эту информацию, да уже поздно. Джинн выпущен из бутылки. И вроде старухи на рынке говорят, что это не первое подобное убийство в их краях. Такое здесь уже случалось раньше. Оказывается, Белогоры – не такая уж тихая деревенька, какой я ее всегда считал. – А вот это уже интересно, – задумался Чернокнижец. – Значит, с этого и начнем. Нужно пообщаться с местной полицией, узнать, что и когда тут творилось. – Станут они с тобой говорить, – недовольно поджала губы Агата. – Вот и проверим, станут или нет. – Только для начала давайте мы вам ваши комнаты покажем, – предложила вдруг Лола. – Домоправительница вас с самого утра дожидается, уже несколько раз звонила. Уважим тетку. – Действительно, – согласился Ипполит Германович. – Мы с Тузом еще тут немного побудем, а вы поезжайте, хоть вещи положите. А потом и за дело приметесь, пока не стемнело. Лола вас отвезет. – Хорошо, – согласился Денис. – Как скажете. Вскоре они уже ехали от стройплощадки на другой край деревни. Глава 7 Подробности расследования Несколько минут спустя Лола остановила внедорожник у большого трехэтажного особняка, стилизованного под замок. Его высокие узкие окна напоминали бойницы, над черепичной крышей поднималось сразу несколько кирпичных труб, из которых шел дымок. Ограды вокруг дома пока не было, стояли лишь отдельные кирпичные столбики, между которыми планировалось установить решетки, так что любой прохожий мог подойти вплотную и заглянуть в окно. Лола, Денис и Агата подошли к массивной каменной лестнице, ведущей к парадной двери. – Ипполит Германович снял этот дом на время, пока строится штаб-квартира, – пояснила Лола. – У всех свои комнаты, но шеф с Тузом бывают тут очень редко, зато я торчу почти постоянно. Дам вам номер своего телефона, можете звонить мне в любое время. Кроме меня здесь постоянно живет Лариса, она типа домоправительницы. Любит почесать языком, как и большинство местных, но честно следит за порядком в доме, занимается уборкой, стиркой, готовит, ну и конечно, докладывает обо всем владельцам особняка. Для этого ее тут и держат – чтобы приглядывала за постояльцами. Конечно, это не всегда удобно, но мы уже привыкли и стараемся не обсуждать наши дела в ее присутствии. Кстати, прибирается она очень хорошо, а готовит вкусно, так что вы тоже быстро смиритесь с тем, что она вечно крутится где-то поблизости. Лола толкнула тяжелые двустворчатые двери особняка, и они вошли в большой мрачный вестибюль. На второй этаж вела широкая каменная лестница, на стенах висели картины в позолоченных рамках, потолок поддерживали длинные колонны из белого блестящего мрамора. У высокого витражного окна справа от входных дверей переговаривались трое. Представительный мужчина лет шестидесяти в старомодном пальто с меховым воротником и черной меховой шапке. Невысокая пухлая женщина среднего возраста в длинном темно-синем платье и наброшенной на плечи теплой шали. Высокий парень с кудрявыми золотистыми волосами, приблизительно ровесник Агаты и Дениса. Он был в светлых спортивных штанах, белых кроссовках и белом пуховике. – А вот и наша дорогая Лолита! – радушно воскликнул мужчина в пальто. – А где же босс? Разве Ипполит Германович с вами не приехал? – Он на стройплощадке задержался, но собирается вскоре к вам заглянуть, Антон Игоревич, – сдержанно ответила Лола. – Вот, познакомьтесь, Денис и Агата. – Она кивком указала на своих спутников. – Это… журналисты с одного новостного портала Санкт-Эринбурга. Приехали с Ипполитом Германовичем. Освещают благотворительную деятельность дворянского собрания, ну и про ваши Белогоры тоже что-нибудь хорошее напишут. Денис молча на нее покосился. Врет, как дышит. Он бы ей поверил. – Это Антон Игоревич Куприянов, глава местной администрации, – представила мужчину в пальто Лола. – Лариса, наша хозяюшка, она вам сейчас комнаты покажет. А это… – Телохранительница озадаченно уставилась на молодого человека в белом пуховике. – Это мой новый водитель, – равнодушно сказал Куприянов. Дескать, не стоит вашего внимания. – Журналисты, значит? Это хорошо. У Белогор сейчас буквально второе рождение. Пишите про нас побольше да получше. Реклама нашей деревне не помешает. Больше жителей – больше денег в обороте, а это всегда хорошо! Водитель Куприянова смерил Дениса и Агату насмешливым взглядом. У него были приятные черты лица и желто-зеленые глаза. – Пожалуйте за мной, господа журналисты, – с важным видом обратилась Лариса к вновь прибывшим. – Все вам покажу. Надеюсь, новых гостей не ожидается? – Нет, на этом все, – заверила ее Лола. – Это хорошо, – обрадовалась домоправительница. – Потому что ужин на дополнительные персоны я не готовила. – А нам хорошо бы в администрацию вернуться, – спохватился Куприянов. – Ипполит Германович наверняка уже туда отправился. Есть у меня к нему один важный разговор. Ладно, акулы пера, еще увидимся. – Он помахал рукой Агате и Денису. – Если что, обращайтесь. Вам тут каждая собака подскажет, где меня можно найти. Борис, поехали! Молодой водитель услужливо распахнул перед Куприяновым входную дверь, и оба вышли. Лола тоже ушла, только обратно на стройплощадку, а Лариса повела Агату и Дениса на второй этаж. В особняке оказалось восемь гостевых спален. Денису досталась уютная комнатка на втором этаже с видом на лес. Обстановка была простая – узкая кровать с тумбочкой, стенной шкаф и маленький плоский телевизор, закрепленный прямо на стене, но Денису этого было вполне достаточно. Он не собирался здесь задерживаться. Заглянув в ванную, Чернокнижец с удивлением обнаружил вместо современной душевой кабины огромную старомодную ванну, сверкающую белой эмалью. Он сразу представил, с каким удовольствием погрузится в нее вечером. – Надолго вы к нам? – осведомилась Лариса, пока он раскладывал вещи в шкафу. – Это уж как получится, – пожал плечами Чернокнижец. – Журналисты, значит. А я думала, что сейчас газет уже никто не читает. – Не читает, – подтвердил Денис. – Сейчас все главные новости в интернете на различных порталах раньше всего появляются. – И чем же вас наши Белогоры так привлекли? – Лариса прислонилась спиной к дверному косяку, скрестила руки на груди. – Да мы в основном про дворянское собрание пишем. Они же тут у вас новую штаб-квартиру собрались строить. – Это да, – согласилась Лариса. – А вообще странные они какие-то… И дела у них с Куприяновым тоже странные… Ну да ладно, пусть делают что хотят. Главное – в нашу деревню хоть снова люди начали приезжать. А то в последнее время совсем тоскливо было. – А что в них странного? – спросил Денис, слегка удивленный ее внезапной разговорчивостью. – В делах этих? – Ну… Глава-то у нас непростой, – вполголоса проговорила Лариса. – Вы с ним поосторожнее, кстати. – А что с ним сложного? – спросила Агата, появившись на пороге комнаты Чернокнижца. Ее поселили в спальне напротив, и она уже успела разложить свои вещи. – Он же у нас не только Белогорами правит, но еще и собственный бизнес имеет, – шепнула Лариса. – И с бандитами, говорят, какие-то связи у него есть. Причем еще смолоду. – Так у вас тут и бандиты водятся? – усмехнулась Агата. – А что тут смешного? – оскорбилась Лариса. – Раньше у нас здесь такие дела творились, о-го-го! Бандюки со всей области к нам съезжались, в местном придорожном кафе сходки устраивали, и Куприянов вместе с ними. Сейчас, конечно, тут гораздо спокойнее стало, да и времена уже не те. А тем кафе теперь тоже Куприянов владеет. «Маргарита» оно называется. Он там бывает чаще, чем в деревенской администрации, так что имейте в виду. Но вообще от него лучше подальше держаться. – Учтем на будущее, – пообещал Денис. – А у вас-то с ним какие общие дела? – У меня? – вытаращила глаза домоправительница. – Никаких! Стану я с бандитами якшаться, хоть и с бывшими! – А что же он сюда приезжал? – Так он Ипполита Германовича искал, – пояснила Лариса. – Приехал, давай про него расспрашивать, а тут и вы появились. Так что ничего общего у меня с ними нет. Я лишь за порядком слежу да хозяевам особняка докладываю. – А где тут у вас полицейский участок? – задала следующий вопрос Агата. – Да недалеко, на соседней улице, – махнула рукой в сторону окна Лариса. – А вам он на что? – Хотим кое-что узнать, – уклончиво ответила девушка. – По своим журналистским делам. – А вы меня спросите. Я тут все про всех знаю, а если чего не знаю, то на рынке у бабок спрошу, – мгновенно предложила Лариса. – Глядишь, и про меня в своих интернетах напишете! Разобрав вещи и с трудом отделавшись от любопытной домоправительницы, Денис и Агата отправились на поиски белогорского полицейского участка. К тому времени уже окончательно стемнело. Улицы деревни освещались редкими покосившимися фонарями, под ногами поскрипывал свежевыпавший снег. Агата молчала, а Денис тоже не делал попыток ее разговорить, думая о чем-то своем. Вскоре они увидели небольшое одноэтажное здание с мутными окнами. Входная дверь была приоткрыта, поэтому они беспрепятственно вошли. Внутри не оказалось ни стеклянных стоек, ни пропускного пункта или еще чего-либо, присущего полицейским участкам, в которых приходилось бывать Денису. Это просто была большая комната с несколькими окнами, в каждом углу которой стояло по обшарпанному письменному столу. Чернокнижец также отметил наличие электрического чайника, микроволновой печи, телевизора и даже небольшого холодильника, стоявшего у дальней стены. Да здесь жить можно было! За самым дальним столом сидел толстяк в полицейском кителе, расстегнутом на огромном животе, и, попивая чай из большой металлической кружки, отгадывал кроссворды в пухлом журнале. – А вы еще кто? – не слишком радостно осведомился он, подняв глаза. – Добрый вечер! – шагнул к нему Денис. – Мы прибыли из Санкт-Эринбурга, работаем в одном новостном издании. Слышали, у вас тут нашли тело местного жителя с какими-то необычными повреждениями. Расскажете нам что-нибудь об этом? – С какой стати я буду делиться с вами подробностями… – толстяк громко икнул, – нашего расследования… У нас тут так дела не делаются! – Нас к вам направил господин Куприянов, – недобро зыркнула на него Агата. – Глава вашей деревенской администрации. Он пообещал, что вы нам окажете всяческое содействие.