– Уверена? – спросил вдруг Ипполит Германович, буравя гадалку пристальным недобрым взглядом. – Так! С подобными запросами не ко мне! – жестко отрезала Феофания. – Я такими делами больше не занимаюсь! И тебе не советую, Бестужев. Никогда не знаешь, кто может откликнуться на твой призыв… – Но ты ведь знакома с подобными практиками не понаслышке, – усмехнулся Ипполит Германович. – Тебе приходилось общаться с гостями… с той стороны… Он многозначительно кивнул на старинное зеркало в тяжелой раме из черного дерева, закрепленное на стене гостиной. Ипполит Германович не сразу его заметил, но теперь оценил по достоинству. Интересно, что антикварное зеркало было полностью закрыто декоративной решеткой из нержавеющей стали, намертво вделанной в стену вокруг его резной рамы. – Что, скажешь нет? – спросил Бестужев. – До меня доходили слухи, что иногда у тебя бывают странные дела с потусторонними… – Тебя это не касается, Ипполит. – Гадалка раздражалась все сильнее. – Сказала же, больше я такими вещами не занимаюсь! Даже за самое огромное вознаграждение! И вообще, мы будем сегодня гадать или нет? Время уже позднее, а я хотела сегодня закрыть салон пораньше… – Разумеется, будем, – раздосадованно вздохнул Ипполит Германович. – Ради этого я сюда и приехал. Прости, если мои расспросы показались тебе бестактными, и попробуй заглянуть в мое будущее, Феофания. Я хочу знать, увенчается ли успехом мое нынешнее предприятие и что вообще ждет меня впереди. Феофания молча протянула ему колоду, предлагая сдвинуть ее верхнюю часть. Бестужев подчинился, и женщина принялась ловко раскладывать карты на столе по особой схеме. Чем больше гадальных карт ложилось на зеленую скатерть, тем озабоченнее становилось лицо гадалки. – Что ты затеваешь, Бестужев? – тихо спросила она. – Опять замыслил какую-то безумную авантюру? – А что ты видишь? – спросил в ответ Ипполит Германович. – Ничего хорошего! – жестко ответила гадалка, не сводя глаз с карт. – Не зря я ушла из вашего прокля́того Клуба. Я нисколько об этом не жалею! А ты собираешь ключи… от дверей, которые никогда не должны быть открыты. Ты ищешь путь туда, куда никто не должен войти… – Она изумленно взглянула на Ипполита Германовича. – Лучше тебе остановиться, что бы ты ни задумал! Это до добра не доведет. – Это я и без тебя уже понял, – сварливо пробормотал Бестужев. – А что-то конкретное ты мне можешь сообщить? Что именно мне не следует делать?! – Карты в этом не помогут, – покачала головой Феофания. – Не в их это власти. Дай-ка мне руку. Ипполит Германович с готовностью протянул ей правую ладонь. Она обхватила ее двумя руками, закрыла глаза и сосредоточилась, хмуря черные брови. Бестужев молча ждал, замирая от предвкушения. Вдруг гадалка резко дернулась, будто от удара электрическим током, и распахнула глаза. У Ипполита Германовича отвисла челюсть. Ее зрачки стали огромными. Феофания смотрела в его сторону, но будто сквозь него. Затем с ее губ сорвался шепот, такой тихий, что едва мог разобрать слова. – Двери, что ты ищешь, не должны быть открыты… – забормотала гадалка. – Хрустальные кубы не должны быть собраны вместе… Твои поиски привлекут внимание могущественных врагов, и они больше не оставят тебя в покое… Эти изыскания могут стоить жизни тебе и твоим близким… Стеклянные сестры… Обитатели проклятых зеркал… Древние боги и монстры… Те, о ком давно успели забыть… Они спят, но ждут своего часа. А ты затеял опасную игру, и лучше тебе немедленно ее прекратить… Опасайся мальчишку с необычными глазами… Посланника с той стороны… И бойся девчонку из Страны чудес и ее огненного кота, эти будут пострашнее прочих… Если хочешь сохранить себе жизнь, отступи. Отступись, пока не стало слишком поздно! Проговорив это, Феофания снова вздрогнула и обессиленно откинулась на спинку кресла, выпустив его ладонь. Ипполит Германович в ужасе смотрел на медиума, не в силах поверить в то, что только что от нее услышал. Но тут женщина открыла глаза и выпрямилась. – Что произошло? – смущенно спросила гадалка. – Кажется, я ненадолго отключилась… Ты услышал то, что хотел? – Это… Это… Что это было?! – взволнованно воскликнул Бестужев. – Понятия не имею, – пожала плечами Феофания. – Я что-то тебе говорила? Это слышал ты, но не я. Иногда во время сеансов на меня находит… В такие моменты мои предсказания особенно точны, но я потом ничего не помню. – Ты говорила, да еще как! – потрясенно кивнул Ипполит Германович. – Ты много всего мне рассказала… – Вот и замечательно! Но знай, Ипполит: что бы ты сейчас ни услышал, это предназначалось лишь тебе и никому больше. – Феофания встала с кресла. – Поэтому сама я ничего не помню из сказанного. Ну что, ты доволен нашим сеансом? Он стоит твоей оплаты? Ипполит Германович трясущимися руками извлек из внутреннего кармана пиджака толстую пачку денежных купюр и положил ее на гадальный стол. Судя по тому, как алчно загорелись глаза Феофании, он понял, что наградой она более чем удовлетворена. Тут гадалка взглянула на большие настенные часы и бесцеремонно начала выпроваживать Бестужева. – Ко мне сейчас следующий клиент должен прийти, последний на сегодня, так что давай пошевеливайся. – Феофания чуть ли не подталкивала его к выходу. – Приятно было повидаться, и все такое, но теперь проваливай. – А что касается моего первого вопроса, – начал Бестужев, надевая пальто. – Кто-то в Санкт-Эринбурге сейчас практикует некромантию? – Я ничего об этом не знаю и знать не хочу! – сердито буркнула Феофания. – Но, может, назовешь мне парочку имен? – не унимался Ипполит Германович. – Никогда в жизни не стану водить знакомство с подобными людьми и тебе не советую, потому что все они сумасшедшие. Запомни, Бестужев, – серьезно сказала она, – некоторые, перейдя черту, уже не могут вернуться обратно. И она выставила его из дома. Ипполит Германович попрощался с запертой дверью и начал спускаться с террасы. Конечно, он принял к сведению предостережения Феофании, но сделал для себя лишь один вывод: нужно поменьше участвовать в поисках самому. Зачем рисковать собственной жизнью, когда всегда найдутся те, кто рискнет вместо него? За хорошую плату или под угрозой шантажа. Прямо сейчас у него было два подходящих на эту роль претендента. Ипполит Германович довольно улыбнулся своим мыслям и направился к ожидающей его машине. Гадалка Феофания, подойдя к окну гостиной, проводила Бестужева настороженным взглядом. То, что сказали гадальные карты, ее порядком напугало и встревожило. Этот старый мерзавец, для которого не было ничего святого, затевал что-то ужасное. Понять бы еще, что именно… Кроме того, Феофанию сильно заинтриговало другое предсказание, которое она получила незадолго до появления Ипполита Германовича. Карты Таро обещали скорого незваного гостя, который своим внезапным появлением доставит ей массу хлопот и неприятностей. Что-то подсказывало гадалке, что речь шла отнюдь не о Бестужеве, которому по всем признакам подходила масть Император. К ней же должен был нагрянуть Шут. Гадалка тяжело вздохнула и задернула штору. Судьбу не обманешь, а предсказанного не избежать. За свою жизнь она уже не раз в этом убеждалась. Следовало подготовиться к любым неожиданностям. Глава 13 Настоящая некромантия Денис проснулся, когда над лесом, окружающим Белогоры, едва забрезжил рассвет. Он хорошо выспался, кровать оказалась удобной. Другие обитатели особняка, похоже, еще спали – в доме было тихо. Накануне Ипполит Германович ездил в Санкт-Эринбург и вернулся оттуда довольно поздно. Засыпая, Денис слышал, как к дому подъехала машина, это было около полуночи, – значит, сегодня Бестужев с Тузом будут, скорее всего, отсыпаться. Насчет остальных сказать было трудно. Чернокнижец умылся и почистил зубы, затем вернулся в комнату и вывалил на кровать содержимое рюкзака. Еще вчера он понял, что носить с собой абсолютно все совершенно необязательно, и решил провести небольшую ревизию. После некоторых раздумий Денис убрал в шкаф короткий кинжал. Все равно он повсюду носил с собой скипетр Макропулоса, так что без ритуального клинка вполне можно было обойтись. Связку амулетов, именуемую погремушкой, он спрятал во внутренний карман пуховика, а в другой карман сунул несколько пробирок с различными зельями – порошок, создающий туманную завесу, порошок забывчивости и порошок, развязывающий язык. Он мог пригодиться, если кто-то вдруг откажется говорить. Почему-то в рюкзаке оказалось две пробирки с порошком забывчивости. Забавное зелье. Его открыл Денису Мастер Игрушек, и парень сильно пожалел, что не знал о нем, когда учился в школе. Как удобно было бы скрывать разные проделки! Глядишь, и дед не лупил бы его так часто. Но сейчас Денис взял с собой только одну пробирку. Он открыл шкаф, чтобы положить ее на самую верхнюю полку рядом с кинжалом, и в этот момент из коридора донесся странный звук. Денис озадаченно прислушался, затем подошел к двери и слегка ее приоткрыл. Так и есть. В коридоре звучал сигнал вызова, обычно раздающийся перед сеансом видеосвязи. Значит, кто-то еще тоже не спал и даже собирался беседовать по телефону. Денис спохватился, что обещал звонить Нине и Мастеру Игрушек, но вчера совершенно забыл об этом. Он успокоил себя тем, что учителю рассказывать не о чем, ведь расследование только началось. А с Ниной они виделись не так давно, так что новых тем пока не набралось. Чернокнижец уже хотел закрыть дверь комнаты, но тут на видеозвонок ответили. – Бестужев, – проскрипел ледяной старушечий голос, – и у тебя еще хватает наглости звонить мне?! Да ты гораздо глупее, чем я предполагала! – Вы прекрасно выглядите, мадам Анаит, – сказал в ответ Ипполит Германович. – Но к чему нам ругаться? Как говорится в той пословице? Кто старое помянет, тому глаз вон… – Я бы с огромным удовольствием вырвала тебе не только глаза, но и селезенку, – с ненавистью прошипела неизвестная старуха. А вот это уже было интересно. Снедаемый любопытством, Денис босиком выскользнул в коридор и на цыпочках двинулся на звуки голосов. Вскоре он дошел до чуть приоткрытой двери в самом конце коридора рядом с лестницей и осторожно заглянул. Похоже, это было что-то вроде небольшого конференц-зала. В центре помещения стоял большой прямоугольный стол из блестящего черного пластика, окруженный стульями с высокими спинками. Ипполит Германович в теплом домашнем халате сидел на одном из стульев, спиной к двери, а на большом видеоэкране, висящем на стене перед Бестужевым, маячило бледное лицо какой-то древней старухи в черном платье с высоким стоячим воротником. На груди у нее поблескивал золотой медальон с крупным бриллиантом посередине. Белоснежные волосы старухи были зачесаны вверх и заколоты черным гребнем, похожим на испанский, а ее глаза закрывали большие черные очки. Денис не понял, где в зале расположен глазок видеокамеры, поэтому на всякий случай скрылся за дверью, пока старуха его не заметила, но встал так, чтобы видеть собеседников в щель между дверными петлями. – Я не стал бы беспокоить вас по пустякам, мадам Анаит, – заговорил Ипполит Германович, заметно волнуясь. – Но сейчас мне нужна помощь настоящего специалиста. Таких людей в наших краях по пальцам одной руки можно пересчитать… И тут я вспомнил о вас! Да, у нас когда-то случались разногласия, но… – Отправляйся к дьяволу, гнусный трусливый хорек! – раздраженно выкрикнула старуха. – Твои предложения мне не интересны! Дмитрий! Куда он запропастился… Как мне выключить видеосвязь? – Не нужно ничего отключать! – торопливо забормотал Бестужев. – Возможно, вознаграждение в… – он назвал такую сумму, что Чернокнижец, притаившийся за дверью, изумленно вытаращил глаза, – поможет нам хотя бы на время забыть наши старые распри? Мадам Анаит замолчала, обдумывая его предложение. – Что ж, я готова уделить тебе пару минут, – наконец ответила она. – Говори, но только быстро. Денис от волнения сжал кулаки и вдруг понял, что все еще держит в одной руке пробирку с порошком забывчивости. – Я не отниму у вас много времени. У меня тут возникла одна очень необычная проблема, – вкрадчиво проговорил Ипполит Германович. – Для ее решения мне нужно кое с кем поговорить. Но сложность заключается в том, что этот человек давно мертв. – Хм, – задумалась мадам Анаит. – И ты хочешь призвать его дух для разговора? – Не совсем. – Бестужев помахал толстым указательным пальцем. – Призыв духа – явление кратковременное и весьма ненадежное. Мне же может понадобиться несколько консультаций в любое время дня и ночи. Поэтому, чем размениваться на несколько дорогостоящих сеансов спиритизма, гораздо выгоднее вернуть данного субъекта в мир живых… Услышав это, Денис почувствовал, как волосы у него на затылке встают дыбом. Речь шла о настоящей некромантии! И покойный дед, и Мастер Игрушек не раз говорили ему, что нет в мире магии преступления тяжелее и занимаются этим лишь самые отчаянные психи. Те, кто либо слишком уверен в собственных силах, либо им уже совершенно нечего терять. В прежние времена колдунов за такое убивали на месте. – Занятно… И как скоро тебе это нужно? – задумчиво поинтересовалась мадам Анаит. – Чем скорее, тем лучше, – вздохнул Ипполит Германович. – А ты сможешь раздобыть все необходимое для подобного ритуала? – Если дадите нам список, мы быстро все достанем, – заверил старуху Бестужев. – Субъект умер своей смертью? – Нет, это был несчастный случай. Она упала с большой высоты.