Заполнив в двух экземплярах стандартный договор возмездного оказания частных детективных услуг, он дал ознакомиться с ним Римме. Та все подписала, не читая. Когда она, покачивая бедрами, туго обтянутыми юбкой, выходила из офиса, все детективы смотрели ей вслед… * * * Владелец вещевого рынка «Восточный» Владимир Викторович Баранников, респектабельный, среднего роста сорокапятилетний мужчина с наметившимся брюшком, был весьма пунктуальным человеком. Каждое утро ровно в семь ноль-ноль автоматически открывались железные ворота гаража его двухэтажного особняка и личный водитель вез своего шефа на бронированном «мерседесе» на рынок, где Владимир Викторович, как правило, проводил весь день. После работы тот же водитель отвозил бизнесмена домой по одному и тому же маршруту. Вести слежку за таким объектом для детективов «Интерпоиска» не представляло особой сложности. Сменяя друг друга, сыщики пасли Баранникова уже трое суток, и за все это время он отклонялся от маршрута дом-рынок-дом только затем, чтобы заехать в банк «Аракс» по каким-то финансовым делам. — Четвертый день здесь торчим, а толку от такой работы — ноль, — проворчал сидевший за рулем служебной «дэу» Павел Купреянов. — Ревнивая жена должна только порадоваться, если нам не удастся собрать компромат на ее мужа, — резонно заметил Игорь Еремин. — В принципе, да, — согласился Купреянов. — Так, Игорек, приготовь камеру — наш объект сейчас должен появиться, — сказал он, когда из подъехавшего к банку «мерседеса» вылезли два здоровенных секьюрити. — Да что там снимать — как ее дражайший супруг садится в свой «мерин»? У меня таких кадров уже полно, — отмахнулся Игорь. — Ну, как знаешь, — не стал настаивать Купреянов. Тем временем Баранников вышел со своим телохранителем из стеклянных дверей банка, и в этот момент в воздух ввинтилась пуля. Она вылетела из чердачного окна трехэтажного дома на противоположной стороне улицы, пролетела над автомобилями и прохожими и, завершая свой смертоносный полет, ударила Баранникова в голову, оставив на его лбу кровавую точку. Он перестал думать, чувствовать, ноги у него безвольно подкосились, и на глазах оторопевших охранников застреленный бизнесмен рухнул на вымощенный плиткой тротуар. Выхватив стволы, они заняли круговую оборону у бездыханного тела, а в том, что пуля сразила владельца рынка «Восточный» наповал, сомневаться не приходилось — из дырки над его переносицей текла тонкая алая струйка, а из выходного отверстия на затылке кровь вытекала на тротуар красным потоком. Наблюдавшие эту сцену из своей машины детективы Купреянов и Еремин решили задержать киллера, не дожидаясь прибытия милиции. Их автомобиль был припаркован возле дома, с крыши которого мог быть произведен выстрел, и они рассчитывали взять наемного убийцу по горячим следам. Чтобы перекрыть возможные пути отхода снайпера, детективам пришлось разделиться: Купреянов зашел в дом с парадной стороны, а напарника послал блокировать черный ход. Со стороны двора подъезд был закрыт, и, чтобы подняться на крышу, Игорь Еремин выбрал самый короткий путь — по пожарной лестнице. Когда они встретились на чердаке, киллера, бросившего на месте преступления мелкокалиберную винтовку с оптическим прицелом, уже и след простыл. — Видно, по крыше ушел, гад, — с досадой произнес Еремин. — Или гадина, — осмотрев брошенное киллером оружие, предположил Купреянов. — Это спортивная винтовка БИ-6 калибра 5,6 мм. Таким оружием пользовались снайперы-биатлонистки в горячих точках. Когда я служил в миротворческом батальоне в Югославии, видел одну такую наемницу. Ей было лет двадцать пять, русые волосы до пояса. Очень красивая и злая, как волчица. Такой было все равно, в кого целиться, поэтому воевала на той стороне, где лучше платили… — Киллеру за нашего клиента тоже, наверное, неплохо заплатили. А вот мы с тобой аванс не отработали, — отметил Еремин. — Почему не отработали? — возразил Купреянов. — Нам была поставлена конкретная задача — выявить возможные внебрачные связи ее мужа. Вот и доложим теперь уже, увы, вдове, что за отчетный период в порочащих связях покойный замечен не был. — Не думаю, что это ее сильно утешит. — То, что телохранители не уберегли клиента от снайперской пули, не наша забота. Мы охранниками к нему не нанимались. — Тоже верно, — согласился Еремин. — Не сильно удивлюсь, если вдруг выяснится, что сама госпожа Баранникова своего муженька и заказала. — Все может быть, — задумчиво протянул Купреянов. — Ну что, звоним в милицию? — А что нам еще остается делать? — пожал плечами Еремин. Купреянов достал из кармана мобильный телефон, но воспользоваться им не успел. — Стоять, милиция! Руки за голову! — раздался за их спинами зычный мужской голос, сопровождаемый лязгом автоматных затворов. — Спокойно, ребята, мы свои, — выполнив команду (попробуй не выполни, когда в тебя целятся из автомата), отозвался Купреянов. — Мое служебное удостоверение в правом кармане, — подсказал он обыскивающим его милиционерам. — Ну и что господа частные сыщики здесь забыли? — рассматривая удостоверение частного детектива, спросил старший группы захвата в погонах прапорщика милиции. — То же, что и вы, — хотели киллера взять, — ответил ему Купреянов. — Вы такие крутые, что голыми руками собирались брать вооруженного преступника? — язвительно поинтересовался прапорщик. — После выстрела киллер обычно сразу избавляется от оружия, что он и сделал. — Купреянов кивнул на лежавшую у его ног снайперскую винтовку. — Прапорщик, мой напарник работал в уголовном розыске, он майор милиции, между прочим, — счел нужным заметить Еремин. — И когда на наших глазах застрелили Баранникова, мы же не могли просто взять и уехать. — И как это вы так сразу узнали, что застрелили именно Баранникова, а не какого-нибудь клиента банка? — подозрительно сощурившись, спросил его прапорщик. — Ну, владелец вещевого рынка в городе личность довольно известная, — пояснил Еремин, мысленно кляня себя за излишнюю болтливость. Милиционерам вневедомственной охраны объяснения частных сыщиков показались неубедительными, и они задержали незадачливых детективов как подозреваемых, застигнутых на месте преступления, о чем старший группы бодро доложил по радиостанции своему начальству. — Что ты несешь, прапорщик?! Какие мы тебе подозреваемые? — возмутился Еремин. — Игорь, успокойся. И впредь думай, прежде чем что-то говорить, — предупредил его Купреянов. Еремин и сам уже осознал, в какую щекотливую ситуацию они попали. Положение усугубилось тем, что прибывшая следственно-оперативная группа Центрального райотдела, на территории которого произошло убийство, обнаружила при осмотре их автомобиля оставленную ими в салоне видеокамеру, на которой были записаны все последние передвижения Баранникова. От таких «убойных улик» отпереться было невозможно, и, когда задержанных детективов доставили в наручниках в райотдел, им пришлось признаться следователю, что они следили за Баранниковым с целью выявления супружеской измены оного. Конфиденциальность конфиденциальностью, но, когда произошло заказное убийство, скрывать от следствия такой факт было нельзя. Дежурный следователь райотдела принял от частных сыщиков письменные объяснения, после чего перезвонил по их просьбе в офис «Интерпоиска». Трубку снял Илья, который подтвердил, что детективы Купреянов и Еремин вели слежку за господином Баранниковым по заданию его супруги. — У вашего агентства заключен официальный договор с госпожой Баранниковой? — уточнил следователь. — Ну, не с самой Баранниковой, а с ее доверенным лицом — гражданкой Кузьменко Риммой Валерьевной, — ответил Илья. — Очень интересно. Если вас не затруднит, подъезжайте сейчас в Центральный райотдел и захватите с собой договор с этой Кузьменко, — попросил следователь. — Обязательно приеду, — пообещал Илья. Терзаемый нехорошими предчувствиями, он набрал номер мобильного телефона Риммы. Абонент был недоступен. Чтобы прояснить ситуацию, Илья решил перед визитом к следователю наведаться к Римме по адресу, который она указала как место своего проживания. По домофону квартиры сто тридцать семь в доме по улице Солнечная, двадцать два ему никто не ответил, и Илья зашел в подъезд, когда из него вышла какая-то старушка. Сто тридцать седьмая квартира находилась на третьем этаже. На звонок в дверь никто не отозвался, и, чтобы убедиться, что Римма проживает в этой квартире (ведь ее домашний адрес он записал с ее же слов), Илья позвонил в дверь соседям по тамбуру. Ему открыл пожилой мужчина пенсионного возраста, подтвердивший, что Римма проживает в сто тридцать седьмой квартире и вроде бы должна быть дома, — он в глазок видел, как она где-то с час назад пришла с каким-то дружком, и не слышал, чтобы они уходили. — Может быть, она занята — дело-то молодое, ну, вы понимаете, о чем я, потому на звонки и не отвечает? — предположил наблюдательный сосед. — А вы сами, извините, кто ей будете? — подозрительно сощурившись, поинтересовался он. — Я частный детектив и расследую дело, которое поручила нам ваша соседка. Вот мое удостоверение. — Илья предъявил мужчине свою «ксиву». — Римме понадобились услуги частного сыщика? Что ж, при ее образе жизни это неудивительно, — с многозначительным видом изрек тот, явно проявляя желание посплетничать, что Ладогин мог только приветствовать. Такие бдительные соседи, как этот пенсионер, могут быть очень ценным источником информации. — Ой, смотрите, у нее из квартиры вода просачивается! — заметив появившуюся на полу лужицу, переполошился тот. — Эй, Римма, если ты дома, закрой кран, ты же всех затопишь! — И он начал тарабанить ей в дверь. Римма не отзывалась. — Вот зараза! Что же делать? — Сосед нервно подергал за ручку соседской двери. Дверь оказалась незапертой, и, когда он приоткрыл ее, ему на ноги хлынул поток воды. Чертыхаясь, пенсионер кинулся в ее ванную. — О боже! — ахнул он, увидев плавающую в переполненной ванне голую Римму, не подававшую признаков жизни. — Эй, сыщик, иди скорей сюда! — быстро закрутив краны, позвал он Ладогина. Делать искусственное дыхание утопленнице было уже поздно. На ее покрытом кремовым загаром теле, еще не отмеченном трупными пятнами, не было видно никаких признаков борьбы, но сомневаться в том, что ей помогли утонуть, не приходилось. — Больше ни к чему здесь не прикасайтесь, — предупредил Илья, после чего со своего мобильного телефона сообщил дежурному по городу об обнаружении трупа. — Как думаете, господин сыщик, ее убили? — поинтересовался пенсионер. — Маловероятно, чтобы она сама утонула. Римма, вы говорите, пришла с дружком, которого вы видели? Описать его сможете? — Да я его только со спины видел, когда он заходил в квартиру, так что лица, к сожалению, не рассмотрел. — А во что он был одет? Рост, телосложение? — Телосложение нормальное — не толстый и не худой. Рост? Ну, Римма ему где-то по плечо была. А костюм у него был такого же цвета, как у вас. — Понятно. А вы, случайно, не слышали, может, она его по имени назвала? — Нет, они молча в квартиру вошли. — А шума борьбы, скандала не было слышно? — Да нет. Если бы они поскандалили, я бы услышал. У нас слышимость знаете какая, особенно ночью… Когда Римма с каким-нибудь очередным хахалем в постели кувыркается, весь подъезд, наверное, слышит, как диван у нее ходуном ходит. — Вы сказали, что при ее образе жизни вас не удивило, что ей понадобились услуги частного детектива? У нее что, были какие-то личные проблемы? — продолжал допытываться Илья. Очевидно, убийство Риммы как-то связано с заказным убийством владельца вещевого рынка, и нужно было вытянуть из ее соседа максимум информации о ней. Дежурный наряд милиции пришлось ожидать больше часа, и за это время Илья расспросил соседа Риммы обо всем, что его интересовало. Однокомнатную квартиру в этом доме, со слов ее соседа, Римме год назад купил любовник — респектабельный мужчина лет пятидесяти (Римма называла его Вольдемар). Этот Вольдемар наведывался к ней пару раз в неделю, но после того как их любовное гнездышко накрыла его разгневанная супруга и устроила «голубкам» грандиозный скандал, больше этого «папика» сосед у Риммы не видел. Последние полгода она водила к себе поклонников чуть ли не каждый день, причем разных. О том, кто навестил ее сегодня и когда этот подозрительный гость от нее ушел, наблюдательный пенсионер ничего конкретного сказать не мог. Проанализировав полученные сведения, Илья теперь сильно сомневался в том, что супруга владельца рынка могла доверить решение своих семейных проблем такой распутной красотке, как Римма. «К гадалке не ходи, Баранникова заявит следователю, что никогда не слышала об этой Римме, и, скорее всего, так и есть на самом деле», — укорял он себя за непростительную (при его-то оперативном опыте) доверчивость. А ведь он сразу почувствовал в этом деле какой-то подвох, но своим звонком в офисе «Интерпоиска» якобы Светлане Баранниковой Римма сбила его с толку. Теперь-то понятно, что она сымитировала тот звонок, столь артистично изобразив диалог с подругой, что он все принял за чистую монету. И что греха таить, дал обвести себя вокруг пальца лишь из-за того, что Римма тогда просто заворожила его своей яркой внешностью. На такой эффект явно и рассчитывал тот, кто прислал ее в агентство заказать слежку за Баранниковым. Когда его застрелили, тут же убрали и Римму, как опасную свидетельницу, которая могла рассказать, кто прислал ее в «Интерпоиск». К приезду следственно-оперативной группы Илья уже выстроил для себя рабочую версию заказного убийства Баранникова. По этой версии, Римму, скорее всего, использовали втемную. Ей поручили сыграть одноразовую роль подруги жены Баранникова, и Римма с этой ролью блестяще справилась, не зная на свою беду, какое продолжение будет иметь разыгранный ею в «Интерпоиске» спектакль. Ответом же на вопрос, зачем кому-то понадобилось заказывать слежку за владельцем вещевого рынка, было сегодняшнее задержание детективов, не подозревавших, что они стали пешками в чужой игре. Кто этот «игрок», подставивший «Интерпоиск», чтобы направить следствие по ложному следу, нужно было выяснить как можно быстрее. Убийство Риммы Кузьменко было более чем наглядным доказательством того, что «игрок» — противник серьезный, умеющий просчитывать на два-три хода вперед, а Еремин с Купреяновым, бросившиеся задерживать киллера, еще и подыграли ему. Будь он сам на их месте, скорее всего, поступил бы так же. Илье хорошо был знаком профессиональный азарт, охватывающий сыщиков при задержании особо опасных преступников. Прибывшей следственно-оперативной группе он рассказал лишь о том, что находился на лестничной площадке, когда сосед Риммы обнаружил ее труп в ванне. Подписав объяснение «С моих слов записано верно», Илья поехал в Центральный райотдел выручать своих коллег. В райотделе оперативный дежурный сказал ему, что Еремина и Купреянова час назад забрали в УБОП, и это не предвещало ничего хорошего. Зная не понаслышке, что борцам с оргпреступностью законы не писаны, Илья решил обратиться за помощью к следователю городской прокуратуры Зое Василевской, с которой у него в свое время было что-то вроде служебного романа.