– Конечно! – аналитик опять засновал по кабинету, как ткацкий челнок. – Никто, кроме присутствующих здесь, больше не должен знать правды. Никто! Ни при каких обстоятельствах! – Вынужден согласиться. Это и в самом деле архиважно. Но не дает ответа на первый вопрос: что делать с ребятами? Взгляд у Саблина стал холодным и тяжелым, как дуло боевого бластера. Заглядывать в которое лишний раз нет желания, даже при отсоединенной батарее. – Казнить! Обоих! Как государственных преступников… – решительно взмахнул рукой главный аналитик Генерального Штаба. – Ой! – Аня издала первый звук за все время. – За что? – Понарошку, конечно… – поправился тот. – Но, ваше императорское высочество, нравится это вам или нет – лучше подтасовки фактов, чем та, которую затеял прежний начальник охраны государя, и придумать сложно. Так что придется его вернуть, наградить, повысить и отдать на растерзание журналистам. А после пресс-конференции – отправить инспектировать самые отдаленные колонии. – Увы, друзья мои, – великий князь таки достал штоф из поставца. – Тимофей Ильич и в этот раз прав на все сто. Мы, конечно же, постараемся сделать вашу вынужденную ссылку максимально комфортной. Но до окончания войны вам придется стать невидимками. – Именно невидимками… – словно в предвкушении чего-то очень приятного, потер ладони Саблин. – Какая замечательная рокировка может получиться. Я же готов… – Подождите… – голос Тихона как никогда прежде соответствовал его имени. – Вы сказали: никто, кроме находящихся в этой комнате?.. А как же матери? Вы о них подумали? Великий Князь смущенно прокашлялся и многозначительно шевельнул бровью, глядя на Саблина. – Да, такой вот неожиданный иммельман[7], господин полковник. В шахматы играть проще. У фигур нет матерей. И их никто не ждет дома. Часть вторая. Беглецы И снится нам не рокот космодрома, Не эта ледяная синева. А снится нам трава, трава у дома. Зеленая, зеленая трава… ВИА «Земляне» Глава девятая Какой смысл пялиться в монитор, если он показывает не то, что на самом деле находится снаружи, а транслирует картинку под условным названием «звездная россыпь», спонтанно подобранную искусственным интеллектом, чтобы украсить интерьер. Выполняя установки психологов, в один голос утверждающих, что непроглядная тьма, какой наш глаз воспринимает изнанку гиперпространства, нагоняют уныние, тоску и вызывают депрессию. Аня потратила немного времени, пытаясь обыграть компьютер в шашки, но это ей ни разу не удалось, полистала первый подвернувшийся в списке журнал для девушек, от десятков таких же отличающийся только названием, и, решив что таким образом все приличия соблюдены, приступила к самому любимому занятию всех женщин, независимо от возраста – разговору «по душам». – Слышь, Тишка… – протянула руку и легонько прикоснулась к плечу дремлющего в соседнем кресле парня. – Да, да, мама… я уже не сплю. Встаю уже… Парень попытался повернуться на бок и укрыться воображаемым одеялом. Компрессионные ремни этого не позволили, и Тихон проснулся. Пару секунд хлопал глазами, потом взял из крепления тубу с мультивитаминным соком и смочил горло. – Привет… Давно не спишь? – Почти час. – Да? Ну и зря… – Тихон сладко потянулся. – А мне такой хороший сон снился… Потом посмотрел на хронометр, карту маршрута и опять зевнул. – Почти два часа еще до прыжка. Можно спать дальше. За окном, – кивнул на мониторы, – все равно ничего интересного. А принимать пищу до перехода самому себе проблемы создавать… Помолчал и неожиданно улыбнулся. – Тебя в детстве тоже пугали, что колбаса в животе дырку сделает… при перегрузке? – Я маленькая не летала… – А-а… А меня мама пугала. Отец жутко ругался, мол, не морочь парню голову, объясни нормально. А она говорила, что есть вещи, которые человек узнает параллельно с взрослением. И чтобы он не отнимал у меня детство. Тихон нахмурился. В сложившихся обстоятельствах милые детские воспоминания только тоску нагоняли. – Тишка, а Тишка… – Аня опять коснулась его плеча. – Чего? – Ты смеяться не будешь? – Вообще-то не до смеху… – проворчал тот. Но девушка смотрела так простодушно, что ему стало неловко за невольную грубость. – Ну ты чего, Аня? Мы ж теперь с тобою что сиамские близнецы. Я и сам тебя не обижу, и никому другому не позволю. Обещаю. – Спасибо. Я знаю… Но тогда объясни мне, что происходит? А то я до сих пор так ничего и не поняла. – В смысле? – парень по-настоящему изумился. – Положим, пока изрекал свои теории полковник Саблин, я и сам пятое через десятое… Но потом, когда твой отец говорил с нашими мамами… – Умные все такие… – надула губки Аня и обиженно отвернулась. – В шашки и то не с кем сыграть… – А при чем тут шашки?.. – окончательно запутался парень. – Ладно, ладно… Не дуйся. Что ты в самом деле? Разве не знаешь, что хуже голодного мужчины зверя нет. Шутка так себе, с бородой ниже пояса. Но тем не менее сработала. – Мужчина… – хмыкнула Аня. – Какой есть… – развел руками Тихон. – Ну, хорошо… Объясню. Делать все равно нечего. – Спасибо… – Аня тут же развернулась к нему вместе с креслом. – Только попроще и с самого начала. – Ладно… Началось все с появления эннэми. Наши военные аналитики уже тогда поняли, что столкновения не избежать. И была запущена операция по внедрению к ним разведчиков под видом предателей и перебежчиков. Все было сделано так, что люди – носители определенной секретной информации, важной для эннэми, были буквально поднесены врагу на тарелочке. Только глотай, даже жевать не надо. – Здорово… – Да, – кивнул Тихон. – Эннэми на уловку купились… Но дальше план засбоил. – Оказалось, что наши враги тоже владеют технологией клонирования. Но, в отличие от Империи, у них она не является запрещенной. Более того, оказалось, что эннэми умеют значительно ускорять рост клеток и организмов. Ведь тому репликанту, который выдавал себя за моего отца, примерно лет сорок, а отец пропал не так давно. То есть полноценного клона вырастили за какие-то недели! Понимаешь? – Ну… А мы тут при чем? Умеют и пусть себе имеют. – Подожди… Ведь что получилось на самом деле. Наши заслали к эннэми разведчиков, чтобы получать информацию о врагах. При этом рассчитывая, что те внедрятся к эннэми на долгое время. А враги нас перехитрили. Да, они получили ложную информацию, с которой те люди к ним шли, но на этом все и закончилось. Видимо, их аналитики просчитали подобную возможность. Больше того, эннэми сделали свой ход! Создали клонов, и через них организовали поток дезинформации. Ведь наши думали, что по-прежнему имеют дело с разведчиками, а не дублями. Понимаешь? – С трудом… – честно призналась Аня. – Но как и раньше не могу сообразить, какое отношение ко всем этим шпионским играм имеем мы с тобой? – Самое прямое! Если б я не разоблачил подделку своего отца, наши продолжали бы думать, что получают достоверные разведданные. А теперь все изменится… – И что? – пожала плечиками девушка. – Прикроют этот канал, разработают другой. Мужчины любят головоломки. – Да. Если знать наверняка. А ломать всю систему из-за подозрения… Слишком долго, да и жаль. Такой отличный ход. И теперь мяч снова на нашей половине поля. Объявив нас виновными в покушении, имперская контрразведка дала понять врагам, что по-прежнему ничего не подозревает. И если те поверят, то все останется, как прежде, с одной-существенной разницей – дезинформация уже никого не обманет. Наоборот, станет источником недостающих данных. Ведь того, о чем врут, можно не ждать, не остерегаться. Теперь понимаешь? – В общем… Но почему нас так спешно и тайно отправили прочь, даже без сопровождения? На личной яхте великого князя. – Да потому, – парень начинал терять терпение, – что только сканирование нашей памяти может дать эннэми ответ на интересующий их вопрос. А до тех пор, пока мы к ним в руки не попали – любая версия так и остается всего лишь предположением. Несмотря на степень правдоподобия. – То есть… – глаза у Ани стали еще больше, чем обычно. – Ты хочешь сказать, что за нами охотятся все эннэми? А нам даже охраны не дали? – Да… Потому что самая лучшая защита и гарантия безопасности – исчезновение. Если нас нет, то кого искать? А нас, если ты не забыла, не далее как вчера казнили. – Ой… – девушка прижала ладонь к губам. – Я и в самом деле забыла. Думала, это всего лишь разговоры. Ага… И поэтому наших мам папа взял к себе в училище, да? – Конечно… Уверяю тебя, достать двух женщин среди нескольких сотен курсантов, – при том, что никто посторонний не имеет доступа на территорию училища, – весьма проблематично. Да и нужны они врагам не так, как мы. Я думаю, плакали наши мамы очень убедительно. А из-за чего, неважно… – Я тоже плакала… – неожиданно призналась девушка. – Тишка, неужели тебе ничуть не страшно? Ведь мы окажемся совершенно одни, черт знает где.