– Ну, помимо черта, о нашем местонахождении знает твой отец… и великий князь. Так что не преувеличивай. Да и место это не самое плохое. Старый охотничий домик императорской семьи. Не думаю, что дед нашего государя совсем уж не любил комфорт и жил в пещере. Больше того, я уверен… Развить мысль Тихон не успел. Негромко, но весьма неприятно коротко взвыла серена предупреждения. А следом на пульте управления замигал красный огонек. – Внимание! – оповестил голос управляющего яхтой ИскИна, согласно пожелания самого князя, получившего при активации имя Гулливер. – Датчики фиксируют искривление пространства. Неопознанный звездолет выходит из гиперпространства в опасной близости к нашему маршруту. Какие будут распоряжения? Время для принятия решения двадцать восемь секунд… Двадцать семь секунд… Двадцать шесть… * * * – Приказываю провести идентификацию неопознанного объекта, используя доступ к секретным и особо секретным файлам! Аня с удивлением посмотрела на Тихона. Сейчас рядом с ней в кресле командира сидел не обычный мальчишка, сверстник, порою весьма забавный напускной строгостью и невольной робостью провинциала. Приказ ИскИну отдавал взрослый мужчина. Уверенный, опытный, точно знающий, что надо делать. Он даже выглядел старше, будто за одну минуту повзрослел лет на пять, не меньше. – Идентификация произведена. Вероятность совпадения ноль целых девять десятых. Это дестроер эннэми. Звездный разрушитель класса «Ксинг Тян». – Отправить импульс с полученной информацией на базу. – Невозможно. Передатчик отключен или заблокирован. – Чертова секретность… – Тихон дернул шеей. – Просил же отец не отключать. – До принятия решения осталось шестнадцать секунд… пят… – Отставить. Гулливер! Слушай приказ. Мы меняем курс. – Сообщите конечный пункт. – Точка выхода из гиперпространства дестроера эннэми. – Задание невыполнимо. Нарушение основ межзвездных прыжков. Мы будем аннигилированы. – Да… Это нарушение. И это приказ… Ты ИскИн, а не обычный компьютер. Значит, умеешь мыслить не шаблонно. Выбирай одно из двух: либо я тебя отключаю и перехожу на ручное управление, либо делаешь, что приказывает командир. А я тем временем объясню тебе, почему нам ничто не угрожает. Считаю до двух. Раз! – Произвожу прыжок. Обстановка на мгновение потеряла четкость, перед глазами мигнуло, как при ТФ-переходе, и вновь сфокусировалась. – Прыжок завершен. До выхода из гиперпространства чужого звездолета осталось двадцать три секунды… Двадцать две… – Гулливер, заткнись, пожалуйста. – Тихон… – окликнула его Аня. – Эй… Откуда это всё? Я тебя не узнаю. Может, ты тоже клон? Командуешь так, словно посидел за штурвалом. – Нет… – парень улыбнулся так искренне, что у девушки отлегло от сердца. – Просто мы слишком мало знакомы. А если по правде, так и вовсе почти ничего друг о друге не знаем. Вот тебе и кажется странным мое поведение. А все просто… Я ведь родом из аграрного мира, где техники – самой разнообразной и весьма сложной, гораздо больше, чем людей. Так что у нас семилетние дети уже вовсю гоняют на грузовых пинасах или производят погружения на батискафах-чистильщиках. И не только мальчишки. Думаешь, уборочные комбайны проще устроены, чем какая-то яхта, хоть и великого князя? Ошибаешься. Наворотов тут, ясен пень, на порядок больше, но принцип тот же. К тому же я с отличием закончил школу с техническим уклоном, и два года факультатива по пилотированию межпланетных грузовых модулей. – До выхода из гип… – Я же велел тебе помолчать. Не будет никакого выхода. Включи мозги и сам подумай. – Мой мозг находится в режиме постоянного функционирования. – Да? Ну, тогда скажи: как ты считаешь, кто управляет звездолетом эннэми? ИскИн немного помолчал, потом ответил: – В доступных файлах нет данных. Для расширенного поиска нужен первый уровень допуска. После смены экипажа мой уровень был понижен до второго. – Гулливер, я не информацию запрашивал, а твое мнение. Ты же можешь мыслить абстрактно! Вот и выскажи логически обоснованное предположение. Ответ последовал незамедлительно. – Вероятность того, что столь сложную систему, как звездолет, доверят обычной ЭВМ, очень мала. У них низкий порог обучаемости и высокая зависимость от программного обеспечения. Кроме того, обычным ЭВМ необходимо постоянное наблюдение специалистов высокой квалификации, а это вызывает неоправданное увеличение количества личного состава. Что в свою очередь требует размещения на звездолете дополнительных запасов, воздуха, воды и пищи. Поэтому можно предположить, что дестроером чужих управляет ИскИн. – Верно. То есть твой аналог. Теперь скажи, что бы ты сделал, если б обнаружил помеху в точке выхода? – Мои действия зависят от размера и массы объекта, обнаруженного в точке выхода. – Возьми параметры нашей яхты. – Проанализирую на наличие живых существ. При отрицательном результате – уничтожу. При положительном – доложу капитану. – Хорошо. Все правильно. Продолжай. – Поскольку мы имеем дело с врагом – капитан, с вероятностью ноль целых девяносто три сотых, отдаст приказ уничтожить помеху. То есть нас. – И с этим я соглашусь. Дальше. Гулливер ответил не сразу. Секунды две молчал, только индикаторы мигали. – Приказ невыполним. – Объясни почему? – Переход из маршевого режима в боевой займет больше времени, чем осталось до выхода из гиперпространства. Если автоматическая защита не заблокирована, звездолет совершит реверсный прыжок. – Вот! Что и требовалось доказать, – Тихон демонстративно указал на часы. – Время истекло. Доложи, что у нас на радарах? Ответить Гулливер не успел. Невероятная тяжесть многократной перегрузки навалилась так внезапно, что из глаз искры посыпались. Всего долю секунды длилось издевательство над живым человеком, пока не сработала защита, и экипаж межзвездной яхты не спеленал силовой предохранительный кокон. Но даже этого мгновения хватило, чтобы Тихон почувствовал во рту привкус крови. То ли язык прикусил, то ли губы изнутри зубами оцарапало. О более сложных травмах думать не хотелось, тем более – ничего не болело. – Аня, ты как? – Нормально. Только в ушах звенит и в глазах темно. А что это было? – Не знаю… У меня тоже со зрением не все в порядке. Эй! Гулливер! Что произошло? ИскИн не ответил. Что было не просто странно, а в принципе невозможно. Тихон перестал таращиться перед собой и скосил глаза влево. – Офигеть! – не сдержал изумленного возгласа. Слева от себя парень вполне отчетливо видел отсвечивающий зеленоватой дымкой кокон силового поля, укутывающий кресло Ани. – Что случилось? – отреагировала та на возглас товарища. – Ой! А я тебя вижу. – Я тоже… – Тишка… Так это не с глазами проблема, да? Это просто свет отключился? Нас все же аннигилировали эннэми, да? – Точно… – нервно хохотнул парень. – И это твой атомарный отпечаток сейчас общается с моим. – Ты хотел сказать, призрак? – всерьез уточнила Аня и тут же поинтересовалась: – А разве это возможно? – Не знаю. Погоди секунду. Сейчас дам свет. И если мы растаем, значит – точно призраки. – А может, не надо? – Не волнуйся. Наш преподаватель пилотирования при каждом удобном случае любил повторять, что самый безопасный вид транспорта – это звездолеты. И не потому, что Космос относительно просторен и пуст, а потому что люди сделали все, чтобы защитить себя от любых неприятностей, которые только можно смоделировать. Говоря все это, он сжал ладонью подлокотник, где была вмонтирована кнопка запуска аварийного источника питания. Пока включена основная цепь, кнопка не активируется, хоть молотком бей, а теперь достаточно стиснуть пальцы и посчитать до семи. От неожиданности свет резанул по глазам, несмотря на то, что в целях экономии аварийные светильники работали только в четверть накала. Зато разноцветные огоньки индикаторов, заплясавшие на панелях всех приборов, придавали атмосфере некой праздничности. Как гирлянды на новогодней елке. И тем радостнее становилось на душе, чем меньше вокруг оставалось красных и желтых огоньков, а им на смену дружно загорались синие и зеленые звездочки. – Эй, Гулливер! – повторил попытку связаться с ИскИном яхты Тихон. – Ты активен? Доложи, что случилось? – Активен. Нет данных. Все внешние датчики повреждены. Степень повреждений указывает на применение оружия плазменного типа. Защитное поле в рабочем состоянии на сорок три процента. Система жизнеобеспечения исправна, все показатели в норме. Степень повреждения ИскИна звездолета предположительно семьдесят один процент. Прошу разрешения отключиться для проведения восстановительных работ. – Сколько времени тебе понадобится для минимального ремонта? – Три часа. – А для полного? – Сутки.