В баре была организована самая настоящая арена. На сцену поставили стол и два стула, а сзади повесили большой экран, куда транслировали самую главную часть поединка — руки соперников. Беркут попал в пятый тур и, пока до него не дошла очередь, смог уделить внимание Стасе. — Если выиграю, наградишь меня? — он изогнул бровь и лукаво посмотрел на нее. Стася устроилась на высоком поручне у сцены, а Беркут стоял напротив, придерживая ее за талию. — Даже так? И какая награда тебе нужна? — усмехнулась она. — Можем начать с поцелуя… — Какой ты нетребовательный. — Стася ухватила Беркута за ворот рубашки и, притянув к себе, жадно впилась губами. Он крепче сжал ее талию, и тело тут же отозвалось приятным возбуждением. Стасе захотелось послать к черту дурацкое соревнование и прямо сейчас отдать Беркуту его награду, но он слишком серьезно отнесся к этому глупому мероприятию. — Мне пора, — разорвав поцелуй, прошептал он. — М-м-м… — недовольно простонала ему в губы Стася, но все же отпустила его. Беркут действительно оказался не промах и легко прошел до финала, где на последнем этапе встретился с не менее сильным соперником. Огромный бугай, укладывающий противников на раз-два, поднялся на сцену не один. Он гордо прошествовал на свое место, ведя за собой Вику. А она, не стесняясь своего приятеля, во всю стреляла глазками в Беркута. Такого Стася стерпеть не смогла, решив последовать примеру нахальной брюнетки, забралась на сцену, и встала за Беркутом. Бой начался. Бугай снова решил одолеть противника напором и рывком постарался завалить руку Беркута, но у того была другая тактика. Он брал соперника измором: держался до последнего, а когда кончались силы у обоих, резко переходил в наступление. С бугаем такая тактика не прошла: он выстоял. Стася от волнения до крови прикусила губу, но даже не обратила на это внимания. Ей казалось, что, если хоть на секунду отведет взгляд, ее Артема победят… Ведущий громко скандировал имена финалистов, зал ликовал, а оба соперника стали похожи на переспелые томаты. Теперь уже Стасе было плевать на победу Беркута. Ей хотелось, только чтобы все поскорее кончилось. — Ну давай, красавчик! — вдруг услышала она голосок Вики и нахмурилась, потому что реплика предназначалась Беркуту. Неожиданно бугай взревел, как раненный кабан, и расслабил руку. Беркут победно уложил ее на стол и с радостным возгласом сорвался с места. Он подхватил Стасю и закружил в воздухе, а она, громко смеясь, стала осыпать поцелуями его лицо. — Наш победитель — несравненный Беркут! — громко объявил ведущий. — Поздравления от своей красавицы примешь позже, а сейчас иди за призом. Беркуту пришлось отпустить Стасю и подняться на небольшой постамент, куда ему должны были вынести кубок. На сцене появилась девушка и, виляя бедрами, подошла к победителю, а Стася почувствовала, как начали гореть щеки. Ей очень хотелось оттащить девицу от своего мужчины, но, к счастью, она сама быстро ретировалась. В качестве еще одного приза Беркуту полагалось пять литров пива от заведения, и он, конечно, попросил угостить им своих друзей. Он спускался со сцены под громкий гул зрителей, но казалось, что не видел их. Все внимание было приковано к Стасе. Она игриво расстегнула верхнюю пуговичку рубашки и одними губами прошептала, что это его награда. Беркут сунул кубок кому-то из своих ребят, подошедших поздравить с победой, а сам направился к Стасе. Вот только путь ему перегородила Вика. — Беркут, ты был потрясающий! Не думала, что сможешь победить Бориску! — Вика кричала, чтобы он услышал ее, несмотря на громкую музыку. — Спасибо, — ответил он и сделал шаг в сторону, но Вика неожиданно ухватила его за руку, приподнялась на цыпочки и поцеловала прямо в губы. Стася сжала кулаки и громко выдохнула. На ее глазах эта нахалка посмела целовать Беркута! И ведь знала же, мерзавка, что они вместе. Обида, ревность, боль и злость — все смешалось у нее в душе. Стася на каблуках развернулась и сделала пару шагов к выходу, но потом остановилась и снова посмотрела на Беркута. Он оторвал от себя Вику и что-то ей шепнул, а она только нагло улыбнулась. Это стало последней каплей… — Ай, сумасшедшая! — закричала Вика, когда Стася, схватила ее за волосы. — Думала, я буду смотреть, как ты липнешь к моему парню? Специально же повисла на его шее, — прошипела Стася. — Пусти, мне больно! Беркут! Беркут, помоги! — Стася, отпусти ее! — Беркут подлетел к Стасе и крепко схватил за запястье. — Перестань! Она разжала кулак. Темные пряди выскользнули между ее пальцами. А Стася только сейчас поняла, как некрасиво повела себя. Да, Вика спровоцировала, но она… она на нее напала. — Ну что ты? — Беркут попытался дотронуться до Стасиной щеки, но она отшатнулась от него. — Стася?.. — Стася! — раздался громкий женский голос, доносящийся откуда-то из глубины сознания. — Ты должна с ним поговорить! — Нет! Нам не о чем говорить! Я не сделала ничего такого… Он не имел права кричать и тем более бить Леню! — возразила Стася. — Не смей ему открывать! — Поговорите!.. Уверена, он жалеет, что так себя повел. Но и ты поставь себя на его место: привела парня к вам домой, устроила романтик в гостиной… — Да, надо было встретиться с ним в мотеле. Он же так поступает со своими девицами! — Стася! — Беркут шагнул к своей побледневшей возлюбленной, но она снова попятилась от него. — О Сергее забудь! — прогремели в ее сознании слова Макса. — Для тебя его больше нет! — Стася, что с тобой? — Беркуту все-таки удалось обнять Стасю, и она уткнулась лицом в его грудь. — Зачем Макс так сказал про папу? — пробормотала она. — Что?.. — Нет, ничего… Извини… Не знаю, что на меня нашло. Просто не сдержалась, когда увидела, как она тебя целует. — Вот именно, это она меня целовала, а не я ее. Стась… идем отсюда? — Идем… Беркут даже не стал спрашивать, он знал, что сейчас было нужно его Стасе, вот только он и не догадывался, что произошло с ней на самом деле. А Стася всю дорогу до его вагончика размышляла над обрывками воспоминаний… Она не видела лиц, лишь слышала голоса. И если Макса она узнала, то женщину, которой жаловалась на сорванное свидание с неким Леней, нет. Память играла с ней в жестокую игру. Сегодня Стася как никогда была близка к тому, чтобы вспомнить самое важное в своей жизни — то, что так усердно стирал из ее сознания Макс, применяя самые тяжелые препараты. Но этого так и не случилось. 11. Разговоры по душам и женщина в довесок к сараю С точки зрения нейронауки решения лучше принимать утром. За ночь нервная система находит самый удобный и быстрый путь для движения импульсов по нейронам. Теоретики тайм-менеджмента также настаивают, что все самое важное следует планировать на начало дня. Михаил Иванович Орлов был далек от науки, но, исходя из своего опыта, знал, что если ему предстоит нечто значительное, то лучше всего заняться этим прямо с утра. Поэтому поговорить со своей внучкой он решил до завтрака. Стасю разбудил стук в дверь. Она лениво потянулась в постели и посмотрела на часы. Половина восьмого. Не прошло и часа, как она вернулась от Беркута. Кто мог наведаться в такое время? Стук повторился, и ей пришлось подняться. — Да? — по пути запахивая на себе халат, спросила она. — Доброе утро, Стася. Твой дедушка ждет в кабинете, — через закрытую дверь ответил Петька. — Уже? — Стася распахнула дверь и посмотрела на дедова помощника. Он явно давно встал, потому что выглядел весьма бодрым и очень нарядным. Волосы блестели от тонны укладочного геля, с помощью которого Петя сделал прическу Элвиса Пресли, ворот бирюзовой рубашки был так накрахмален, что стоял колом, а светло-серые брюки переливались стальным блеском. Самый настоящий попугай. — Дедушка встал? — Да, и сейчас ждет тебя, потому что хочет решить все вопросы до завтрака, так что поторапливайся. — Хорошо. Приведя себя в порядок, Стася направилась в Максов кабинет, где за столом уже восседал ее дедушка. Михаил Иванович так же, как и его помощник, вырядился во все пестрое, но его образ дополняла огромная черная ковбойская шляпа. Он откинулся в кресле и, не смущаясь внучки, прикурил. — Дорогая, ты не куришь? — поинтересовался он. — Нет, дедушка. И тебе не советую. — Вот правильно. Тебе не нужно себя травить, а мне уже хуже не будет. — Прикрыв глаза, Михаил Иванович затянулся и почти сразу выпустил дым в воздух. — Стасенька, плесни-ка мне коньячку. — Дед, сейчас нет и девяти утра! Не рановато ли? — Для хорошего алкоголя рано не бывает. Давай-давай… Стася поняла, что спорить с дедом бесполезно, и налила в рюмку немного коньяка, надеясь, что он не попросит еще. Михаил Иванович осушил ее залпом, но добавки не попросил. — Стася, я хочу попросить у тебя прощения… — начал дедушка. — Прощения? За что? — Что не забрал тебя, когда Сережа умер. Что ограничился одними деньгами… Но там, на похоронах, я просто не знал, как к тебе подойти. Ты стояла в сторонке с Сашей, плакала, а у меня сердце разрывалось, что сына хороню и к тебе подступиться не могу. Тогда я решил, что с теткой тебе лучше будет. Обговорил все с Лилей, пообещал высылать на твое содержание ежемесячно, а с нее отчет о твоих успехах. Потом, через пару лет, я все же решился на встречу, но Лиля сказала, что ты учишься в университете, а мне лучше не лезть в твою жизнь… — И после этого ты продолжил давать ей деньги? — А как же иначе ты бы выучилась в хорошем вузе? Как иначе мир бы посмотрела? — вопросил Михаил Иванович, а Стася опустила голову, боясь признаться, что на самом деле ничего этого не было. — Лилька не смогла бы тебя всем этим обеспечить, а мартышка ее — тот еще нахлебник. Подающий надежды врач-ученый… Ага… как же! Он и был, может, поначалу подающим надежды, но после скандала… — А что за скандал? — все же решилась спросить Стася. — Ну как? Ты не помнишь? Шесть лет назад его прижучили с экспериментами. Он же ставил опыты на своих заключенных. — Заключенных? — Дочка, твой отчим не говорил, что работал тюремным врачом? — Да… но я как-то не подумала об этом… Стася отвела взгляд, чтобы дедушка не понял, что она лжет. И ей требовалось время осмыслить слова деда. Макс — бывший тюремный врач, ставивший эксперименты на людях? Так выходило, он еще большее чудовище, чем она думала раньше. Но ведь Лиля рассказывала историю их знакомства, что именно к Максу как к врачу попала Стася после очередной истории. Что же получалось? Она сидела в тюрьме? — Макса поперли с работы, вот он и осел дома. Начал практиковать здесь, но не думаю, что это прибыльно. — Дедушка, а почему столько лет ты не искал со мной встреч? Почему не разыскивал? Ты бы мог не спрашивать у ма… тети, а найти меня! — воскликнула Стася.