Я переустановила приложение, залогинилась и улеглась в позе бабочки (ступни вместе, колени в стороны), это упражнение из йоги я нашла в интернете, и оно якобы гарантировало открытие каких-то чакр. Через час я проснулась с телефоном в руке и с совершенно одеревеневшими бедрами. Погасила свет, залезла под одеяло. Спустя три часа я все еще не спала. Кортни84: Привет, как жизнь? Меня зовут Кортни, приятно познакомиться. Как вечер? НЖ234: У тебя очень приятная улыбка. Надеюсь, ты хорошо проводишь этот вечер. Может, Господь и правда слышит меня, несмотря на то что я не молилась со времен рождественской службы? Возможно, он видит, что я возвращаюсь на правильный путь и уже готова ко встрече с хорошим человеком, который будет относиться ко мне так, будто я нечто большее, чем набор отверстий. Я ответила на оба сообщения, стараясь быть максимально разумной и не сказать ничего даже отдаленно сексуального ни одному из собеседников. Может, я стала другой женщиной? Было трудновато сдерживаться, да, но к непристойностям можно перейти и позже, когда они докажут, что могут беседовать со мной хотя бы день и ни разу при этом не упомянуть, что они мастурбировали на мои фотки. После двух дней общения с НЖ234, который рассказал, что у него «член такой большой, что может девушку пополам порвать», я его заблокировала и решила сходить на свидание с Кортни84 (остроумный никнейм для человека, которого зовут Кортни и который родился в 1984 году). Мне так отчаянно хотелось снова почувствовать себя нормальной девушкой, и эта игра стоила свеч, даже несмотря на то, что мне пришлось наврать бабушке, будто я задержусь на работе, а на всякий случай со мной будет Дарси. Я очень переживала из-за этого свидания, потому что мы ни разу не говорили ни о чем неприличном. Я пытаюсь разрушить свое убеждение, что в переписке с мужчинами способна только на вирт, вот в чем дело. При этом Кортни84 не похож ни на кого, с кем я знакомилась раньше. Ему тридцать два, у него два собственных дома, он лыс и бородат, а также, что принципиально, задает обычные вопросы об обычных вещах. Он производит впечатление вежливого человека, с которым не только сексом можно заниматься. Он прошел «тест Дарси», которую сперва смутила его лысина, но когда Ли за обедом назвал его «Лысый Альфа», она так хохотала, что в итоге смирилась с этой особенностью. Наступил четверг, и я подумывала, не отменить ли встречу, потому что вряд ли красивый взрослый владелец двух особняков захочет проводить время со мной, странной несдержанной малявкой, которая недавно еще и пережила нервный срыв. Я нашла тихий уголок в столовой и позвонила Чески, чтобы спросить совета. – Помоги мне. Вот вдруг он из тех белых, которым нравятся правильно сложенные чернокожие девушки, а не такие, как я, слегка «альтернативные»? – Что? – спросила Чески. – Детка, ты о чем? – Ну знаешь, он, может, рассчитывает, что я приду такая вся в «лабутенах» и в платье в обтяжку, с контурингом во все лицо. С накладными ресницами. В парике. – Ты вообще можешь никуда не ходить, – сказала Чески. – И вместо того, чтобы нервничать, можно просто поехать после работы домой. – Знаю! Но я хочу доказать себе, что могу. Что я могу быть нормальной девушкой, сходить на нормальное свидание, и может, эффект от этого нормального свидания перекроет остальные, очень-очень плохие. – Есть масса способов почувствовать себя нормальной, кроме свиданий, – сообщила Чески. – А можно мы, пожалуйста, вернемся к тому, что я недостаточно черная? – Ладно, – переключилась Чески. – Значит, вы познакомились на OkCupid? – Да, – подтвердила я. – И ты выкладывала там свои фотки? – Да, пять штук. – А на этих фотках ты в платье в обтяжку? И стоишь так, что видна красная подошва «лабутенов», как я на фото для Snapchat? – продолжала допрос Чески. – Нет. – А на этих фотках ты с контурингом и накладными ресницами? – Нет. Без. – И на тебе парик? – Нет. – Ты меня уже поняла или продолжать дальше? – Не продолжай. Поняла. – И тебе не обязательно одеваться, как типичным черным девушкам из Инстаграма, чтобы быть чер… Я подняла взгляд и увидела Теда. Он стоял прямо передо мной. Наши взгляды пересеклись, он сделал виноватое лицо. У меня сдавило горло, и я уронила телефон на пол. Он упал мне под ноги, и Тед сделал шаг в мою сторону, намереваясь поднять телефон. Я схватила телефон сама, посмотрела на Теда и отрицательно покрутила головой. Потом прижала телефон к уху и пошла прочь, едва справляясь с тем, чтобы двигаться по прямой. – …иди в том, в чем тебе удобно. Будь собой, – сказала Чески. – Помнишь, в девятом классе на спортплощадке Тиа спросила меня при всех, зачем я с тобой дружу, ведь ты же как кокос – снаружи черная, а внутри белая? – Чески, к чему ты это вспоминаешь? – спросила я, заходя в медпункт и усаживаясь на стопку одеял в углу. – Что я тогда ответила Тиа? – Ты сказала, что я могу быть такой черной, какой сама захочу. К пятнице я разнервничалась так, что за завтраком едва проглотила пару фруктов, а в обед с трудом осилила полпорции супа. И хотя мы с Лысым Альфой собирались поужинать, в четыре часа я запаниковала и предложила вместо этого просто пойти где-нибудь выпить. Я пока не очень наладила отношения с едой, так что устраивать себе проверку на первом свидании мне не хотелось. После работы Дарси должна была проводить меня в Брикстон и посидеть со мной в пабе напротив бара, в котором он предложил встретиться, до назначенного времени. – Что ты так нервничаешь? Лысый Альфа вроде приятный парень! – сказала она, садясь за стол. – Вот именно, Дарси, – ответила я. – Приятный. К тому же я так давно не ходила на свидания! Не забывай, что после Тома я, конечно, пыталась найти парня приятного и романтичного, но все свидания оказывались просто встречами для секса. Что если я окажусь паршивым собеседником, надоем ему, и ему будет со мной неприятно? – Я это даже комментировать не намерена, – сказала Дарси, открывая пакет чипсов. – Нет, пожалуйста, я не напрашиваюсь на комплименты, у меня правда так плохо с самооценкой, что мне реально кажется – он войдет, увидит меня и сразу уйдет. – Квини, – строго сказала она, протягивая мне чипсы. – Нет. Не понимаю, как тебе удается есть в таких ситуациях, – я отпихнула пакет. – Дело вот в чем: даже если я каким-то фантастическим образом ему понравлюсь, сексом с ним я заниматься не буду. – По-моему, разумно, – сказала Дарси, аккуратно жуя. – У тебя столько всего случилось, и я думаю, что если уж и заниматься сексом опять, то с кем-то, кто точно не козел. – Не буду, серьезно, – пообещала я. – Я пытаюсь начать все с чистого листа. – Вот и хорошо. – Хотя есть вопрос. Если вдруг он окажется слепым, и я понравлюсь ему как личность, могу ли я пойти к нему дом… – Нет! – Дарси быстро тряхнула головой, и темные волосы упали ей на лицо. – Хотя бы поцелуй? – спросила я. – Ты решила взяться за старое? – В каком смысле? – спросила я. – Если говорить прямо – смиряться со всем, чего мужчины от тебя хотят или не хотят. – Ладно, лад… – начала я. – Квини! – нетерпеливо перебила меня Дарси. – Если ты всерьез рассматриваешь перспективу продолжения – и уж прости, что я это озвучиваю – тебе стоит подождать хотя бы до второго свидания. Женщины должны иметь право заниматься сексом на первом свидании, на втором, на пятнадцатом, и их не должны из-за этого осуждать или отвергать, но мужчины не так развиты, как женщины. – Ладно. Хорошо. Все равно разговор не имеет смысла; да, я повторяюсь, но уверена, что до этого даже не дойдет. – Покажи мне вашу переписку еще раз, – попросила Дарси и потянулась к моему телефону. – Там есть одно сообщение, которое подтверждает, что он не свалит, как только тебя увидит, но допускает, что, возможно, он тебе не понравится. Меня оно прямо зацепило, Квини. Дрожащими руками я подала ей телефон. Дарси открыла WhatsApp и стала пролистывать сотни сообщений, которыми мы с ним обменялись за прошедшие несколько дней. Она приподняла бровь, перестав листать наш чат знакомства. – Вот. Она подтолкнула ко мне телефон и повернула его. Я всегда радовался, что у меня нет привычки навешивать ярлыки и я не западаю на определенный «типаж». Никогда такого не было. По-моему, любая женщина может быть привлекательной, хотя мне кажутся привлекательными не все.