Например (и я надеюсь, ты правильно поймешь), у меня есть друзья, которые честно признаются, что им нравятся только белые женщины. Они не расисты, будь они расистами, я бы с ними не общался, у них просто такие предпочтения, как я понимаю. У меня есть черный товарищ, которому не нравятся белые девушки. У меня есть товарищ, который предпочитает только женщин в теле. Некоторые встречаются только с миниатюрными дамами. Некоторые – только с высокими и худыми (к нулевому размеру мы еще вернемся, у меня по этому поводу пунктик), а некоторые – только с блондинками. Я постоянно слышу это от разных мужчин и женщин: «мой тип». Мне просто кажется, что так нельзя. Они не виноваты, что так воспринимают, они ничего не могут с этим поделать. Но я рад, что сам могу видеть красоту в ее многообразии. – И что тут не так? Могу сказать, что это самая нормальная вещь, которую я слышала от мужчин за прошедший год. – Во-первых, Квини, очевидно, что он без ума от себя, так что сегодня тебе придется с этим столкнуться. Зачем тебе знать всю эту фигню? – сказала Дарси. – Это никому не интересно. Ты даже не спрашивала, какие женщины в его вкусе, а он тут целую диссертацию написал. – Мне вот понравилось, он просто объяснил, что ему нравятся не только традиционные красотки, но он может и выходить за рамки привычного, обращая внимание и на девушек вроде меня, – сказала я, стараясь не думать о долгих годах, полных провалов и негативного подкрепления. – Но ты и есть традиционная красотка! – воскликнула Дарси. – Я не знаю, кто вбил тебе в голову обратное! Я просто выхожу из себя, когда ты не видишь того, что вижу я! Я уставилась в стол и оперлась на руки так, чтобы они не дрожали. – Ладно, все, он через две минуты уже придет. Все будет нормально. И вообще ты в любой момент можешь уйти. Я вышла из паба, перешла дорогу и остановилась, в ожидании переминаясь с ноги на ногу. Дарси наблюдала за мной из окна паба; она показала мне большие пальцы, и я рассмеялась. – И что там такого смешного? Ну иди сюда, давай поцелуемся. Мужчина, который, как я поняла, был реальным Лысым Альфой, возник буквально из ниоткуда. Он расцеловал меня в обе щеки и провел рукой по спине, остановив ладонь на моей попе. Я не ожидала от него такой наглости; заметный контраст между его словами и действиями. Я сделала шаг назад, чтобы его рассмотреть. Да, он соответствовал своим фото. Выглядел чуть старше, но это определенно он, несмотря на то что на его голове была прикрывавшая лысину кепочка. – Привет! – я обняла его и показала из-за его спины большие пальцы выглядывавшей в окно Дарси. – Идем? – спросил он, распахивая передо мной дверь бара, на который я нервно поглядывала весь последний час. Лысый Альфа заказал бутылку вина, и мы очень быстро опустошили ее, безостановочно болтая обо всем подряд. * * * Мы говорили о родных и смеялись, жаловались на жизнь в Лондоне, рассказывали о своих лучших каникулах, случайно соприкасаясь руками и постоянно прижимаясь друг к другу ногами под столом. Он заказал еще бутылку, и не успела я сообразить, что выпила уже слишком много, как мы уже прикончили по бокалу, он наклонился ко мне и предложил: – Может, попросим закупорить бутылку и поедем ко мне? – Может быть, – ответила я и встала, чтобы отправиться в туалет. Пришлось схватиться за стул, чтобы удержаться на ногах, потому что только сейчас да меня дошло, как много я выпила за такой короткий промежуток времени. Я добралась до туалета и открыла сумку, пытаясь непослушными руками выудить оттуда телефон. Я кое-как позвонила Дарси, поглядывая в зеркало над раковиной, изо всех сил пытаясь протрезветь, фокусируя взгляд на своем отражении. – Ты в порядке? Тебя не обижают? Он псих? Тебе нехорошо? Хочешь, я приду и заберу тебя? – взволнованно спросила Дарси. – Саймон, подай мне куртку! – Нет. Дарс, мне ехать к нему домой? Я – я уже выпила чуть ли не целую бутылку вина, и Дарсииии, меня несет, меня повело! Я оперлась на раковину, чтобы не шататься. – Черт. Ты видела, как он меня при встрече облапал? Он такой уверенный. Такой крутой. И лысая голова – это очень сексуально. – Нет. Никуда ты не поедешь. Подумай о бабушке, – строго сказала Дарси. – Пожалуйста, будь осторожна, я не хочу, чтобы ты снова скатилась в ту же ситуацию, из-за которой ты изначально заболела. Не забывай, что в первую очередь ты пошла на свидание, а не поехала сразу к нему, потому что тебе нужны какие-то длительные… – Дарси! Он взрослый человек, я взрослый человек. Типа. Да! Я не такая взрослая, как он, но он все-таки зрелый мужчина, а я – зрелая женщина, как поет Бейонсе, и ему хватит ума относиться ко мне уважительно и продолжать, если он тоже этого хочет. Мы оба взрослые… Я замолчала, потому что в туалет вошел мужчина. – Простите, сэр! – промямлила я, оглядываясь вокруг в поисках еще одной женщины, которая могла бы меня защитить от этого извращенца. Вокруг были одни писсуары. – Извините, – я вышла из мужского туалета и бросила телефон в сумку, кое-как собравшись и возвращаясь за стол. Лысый Альфа что-то писал в телефоне. Он поднял на меня взгляд, когда я села на место, и положил телефон на стол вниз экраном. – Готова? – улыбнулся он, встал и взял вино. Мы вышли из бара, перешли дорогу. Лысый Альфа взял меня за руку, и я с удивлением отметила, что убрала руку не сразу – то ли потому, что была пьяна, то ли потому, что психотерапия дала свои результаты. По пути он без умолку рассказывал о себе. Меня это устраивало, потому что я не была уверена, что могу сейчас сказать что-то умное. – Мы пришли! – сказал он, когда мы оказались у одного из бывших муниципальных домов, которые в последние годы активно скупали либо частные застройщики, либо молодые люди, которым «помогают родители». – Заходи. Я вошла, и меня обдало жаром. Я внимательно огляделась: если запомню, что и где здесь находится, мне будет проще справиться с тревогой. – Пойду повешу пиджак, только вот сперва… – он наклонился и поцеловал меня, и из-за его высокого роста мне пришлось запрокинуть голову под прямым углом. Он так быстро вышел их кухни, что я осталась стоять на месте с вытянутыми губами, будто целуя невидимого мужчину. Хотелось пить, но я решила, что глупо будет искать чашку, поэтому включила холодную воду и стала пить прямо из-под крана. – Могла бы стакан попросить, – сказал Кортни, входя в кухню в одних спортивных штанах. – А вдруг у тебя все стаканы наркотиками обмазаны? – ответила я, вытирая рот тыльной стороной кисти. – Что? – удивился он, доставая из шкафа два бокала. Я с открытым ртом разглядывала его торс. – Ничего, – я сглотнула слюну, засмотревшись на перекатывающиеся мускулы на его спине. – В спортзал ходишь? – Джиу-джитсу. Правда, я уже не тот, что был десять лет назад, – он повернулся ко мне и похлопал себя по кубикам пресса. – А что было десять лет назад? – спросила я. – Ты уверен, что готов увидеть меня без одежды? В спортзал я не хожу, а питаюсь в основном шоколадом. Серьезно. В больших плитках. – Не говори ерунды, – сказал Лысый Альфа, ведя меня в гостиную. – У тебя очень красивое лицо. Подожди, я схожу возьму презерватив. Погодите, а когда это он успел решить, что у нас будет секс? Он наклонился, стащил платье с моего плеча и лизнул кожу. – На вкус как шоколад, – сказал он, выходя их комнаты. Почему я так удивляюсь? Когда он вернулся, я надевала плащ. – Ты что, уходишь? – спросил он, плюхаясь на диван и сажая меня рядом. – Да, я, пожалуй, пойду. Мне нехорошо. – Да нормально все с тобой, сиди, – сказал он и погладил меня по бедру. И мне это не очень понравилось. Я открыла рот, чтобы сказать: «Извини, мне просто не хочется. У меня не очень здоровое отношение к сексу, и мне казалось, что я прихожу в себя, так что идея так себе, а еще ты сказал очень расистскую штуку, даже если сам этого не заметил, так что я пойду домой». Но вместо этого спросила: – К чему ты сказал про шоколад? – Про шоколад? – он коварно рассмеялся. – Я знаю, что ты одна из этих. – Из каких? – Из этих, которым «Жизни черных важны». – Разумеется. У меня это прямым текстом указано в профайле. По крайней мере, я перестала думать о том, как бы скорее протрезветь. В одну секунду я уже была трезва, как стеклышко. – Тебе это движение не кажется глупым? – серьезно спросил он. – Пойми меня правильно, я не расист, – надо же, какой молодец! – Но ты не думаешь, что оно создает больше проблем, чем решает? – Да, мне и правда пора, – вздохнула я, устав от дискуссии еще до того, как она началась. – Для первого свидания многовато, Кортни. – Правда? Я думал, тебе, сильной черной женщине, нравится принимать вызов, – сказал он, самодовольно ухмыляясь. – Мы можем посидеть, поговорить о музыке, о кино, обо всей этой ерунде, но разве тебе не хочется настоящего диалога, настоящего взаимодействия?