Послышался звук, похожий на закрывшийся холодильник. Может… – Мам! – закричала я. Что это было? Где моя собака? Бросившись в кухню, я затормозила перед холодильником. – Эй? Кто здесь? Никакого ответа. Черт. Я метнулась к двери черного хода и распахнула ее. – Михаил! Капли дождя стучали по террасе и навесам. Пса не было слышно. Он бы забежал в дом или сидел под дверью, если бы его выпустили на улицу. Я не заметила ни позвякивания ошейника, ни поскуливания, означавших, что он бежит ко мне или хочет укрыться от мороси. Куда он делся? Над головой дважды топнули, и я перестала дышать. Будь ты проклят. Вновь нахлынул страх, который Дэймон пробудил семь лет назад, издеваясь надо мной в первый раз, только сейчас я сомневалась, что танец поможет мне выбраться из этой ситуации. Я сунула руку в карман, нашла там ключи от дома и вставила пару между пальцами, чтобы использовать в качестве оружия при необходимости. Закрыв дверь, я услышала, как пискнул телефон – наверное, уведомление о приезде машины. Сжимая поводок в одной руке, а ключи в другой, попятилась. Пол жалобно скрипнул справа. У меня никак не получалось вздохнуть. Затем где-то в доме раздался щелчок – тихо закрылась дверь. С лестницы донеслись тяжелые шаги и шелест задернутой шторы. И опять движение на чердаке. Мысленно я уже бежала. Вперед. Всеми силами заставив ноги сдвинуться с места и не выпуская из рук ключи, я развернулась, выскочила из кухни и прямиком направилась к входной двери. Я ухватилась за ручку, распахнула дверь и вылетела на улицу, где меня встретил дождь и свежий утренний воздух. Налетев на машину, я ощупью нашарила дверцу и наконец-то ее открыла. – Джесси? – уточнила я имя водителя, полученное в приложении. – Да. С тобой все в порядке? Торопливо забравшись в салон, я уловила противный смех. Дверь дома я не успела захлопнуть. Сволочь. Сердце пыталось выпрыгнуть из моей проклятой груди. И я все еще не знала, где находилась моя семья. И моя собака. – Заблокируй двери, – сказала я парню. Он исполнил просьбу, тронулся с места, объехав фонтан, и направился в Сент-Килиан, адрес которого я указала при заказе. Я запрокинула голову на подголовник, до сих пор сжимая в руке поводок. Михаил. Боже, Дэймон ведь не причинит ему вреда, да? Пес все реже и реже приходил ко мне. Не знаю, проникся ли Михаил доверием к этому чудовищу или прятался от страха? Дождь барабанил по лобовому стеклу. Водитель молчал, вероятно, заметив, что я не в духе. Поездка была недолгой, Сент-Килиан располагался неподалеку от моего дома. Уилл рассказал мне, что у Рики и Майкла есть квартира в Меридиан-Сити, однако теперь они не меньше времени проводили в Тандер-Бэй, в своем недавно отремонтированном доме, переделанном из старинного заброшенного собора с видом на океан. Вскоре парень свернул с шоссе. Я ожидала услышать шорох гравия, вспоминая, как когда-то была здесь много лет назад, но дорога оказалась заасфальтированной. Я думаю, они привели в порядок и территорию вокруг собора. Возможно, итальянские кипарисы росли теперь вдоль подъездной дорожки. И перед крыльцом стоял фонтан или замысловатая клумба. Водитель припарковался, а я ухватилась за ручку, собираясь выйти. Оплата прошла автоматически с моей привязанной к аккаунту карты. – Ты бы не мог проводить меня до двери? – спросила я. – Да, конечно. Джесси вышел из машины, я тоже последовала его примеру, и мы встретились возле моей двери. Я не была с ним знакома, но, живя в небольшом городке, парень, наверное, знал, что я слепая. Когда я взяла его за руку, он отвел меня по подъездной дорожке к дому. – Здесь лестница, – предупредил Джесси. – Ясно, – ответила я, найдя первую ступеньку. – А дверь прямо по центру наверху? – Ага. – Хорошо, дальше я сама справлюсь. – Ты уверена? – Да, спасибо. Рика пригласила меня в гости сегодня, поэтому я знала, что она будет дома. Хотя, кажется, я пришла слишком рано. Парень оставил меня и вернулся к машине. Мне бы хотелось, чтобы он подождал, только эта служба работала иначе, чем такси. Придется заказать новую поездку на обратный путь. Поднявшись по лестнице, я попыталась отыскать звонок, но ничего не нашла. Однако почти сразу нащупала дверной молоток, постучала дважды и стала ждать. Пожалуйста, будьте дома. Пожалуйста, не спите. Друзья Дэймона – бывшие друзья, как я выяснила, – единственные люди, которым он мог угрожать сколько угодно и не причинить вреда. Они были столь же могущественны – если не больше – и могли его остановить. Я снова постучала, на сей раз трижды. Ливень усиливался, в небе грохотал гром. – Привет? – позвала я, понимая, что это бесполезно. Если ребята не услышали стук массивного куска железа по двери… Схватив ручку – тяжелое металлическое кольцо в средневековом стиле, в котором был выполнен и весь остальной собор, насколько я знала, – я повернула ее, и дверь чудесным образом открылась. Значит, они, по крайней мере, уже не спали. – Эй, есть кто? Это Уинтер Эшби. Я вошла в дом, закрыла дверь и вдохнула восхитительный аромат – смесь кофе, ванили и камня. Потолок тут явно был очень высокий, потому что над головой я чувствовала пространство и много свежего воздуха. Хотя отапливать такой дом – сущий кошмар. – Привет? По-прежнему никакого ответа. Я достала сотовый. – Позвонить Эрике Фэйн. Мой телефон пискнул. Спустя несколько секунд на линии послышались гудки, а ее телефон зазвонил где-то на верхних этажах. Улыбнувшись, я последовала за рингтоном, воспроизводившим песню «Fire Breather» LAUREL. Мне не хотелось вторгаться в жилье Рики, но терять время я не могла. – Привет? – произнесла я еще раз нараспев. Они должны быть здесь. Я приблизилась к источнику звука. Когда моя нога задела лестницу, я поднялась по нескольким ступенькам и обнаружила мобильник девушки. Едва я подняла его, как мелодия стихла, включилась голосовая почта, и я сбросила вызов. Двинувшись дальше, я опять на что-то наткнулась и на сей раз подняла комок ткани. Платье. – Не снимай ожерелье, – раздался голос Майкла. – Оставь лишь его. Хм? Я сделала еще шаг и замерла, услышав стон. – Женщин красивее тебя я в жизни не видел, – сказал мужчина, тяжело дыша. – Ты всегда была самой милой. – Майкл, – выдохнула Рика. О черт. Уронив платье, я накрыла рот ладонью из опасений, что они услышат мое дыхание. Видимо, пара только вернулась домой. Интересно, чем они занимались всю ночь после вечеринки? Я медленно и осторожно шагнула назад. – Но ты что-то от меня скрываешь, – продолжил Майкл. Я остановилась, прислушиваясь. – Мне нравится, когда ты хранишь секреты, – произнес парень пылким, угрожающим тоном. – Это сводит меня с ума в самом лучшем смысле. Может, у меня тоже есть секреты. – Хочешь, чтобы я тебя подозревала в чем-то? – бросила Рика с вызовом. После этого она испустила очередной хрипловатый стон, и я опустилась еще на ступеньку. Древесина скрипнула под моим весом. Твою мать! Мое лицо скривилось. Они ведь этого не слышали, да? Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста… Разве в соборе была деревянная лестница, не каменная? Камень шумов не издает. – А ты не подозреваешь? – спросил Майкл. – Я часто уезжаю из города, Рика. И могу получить все, что захочу, от кого угодно. Она застонала. – Да, можешь, но не делаешь этого.