Наконец мучитель отпустил их, обрадовав напоследок, что завтра поедут осматривать поля, а уж после проедут и в Дубовую рощу, договориться о досках и посмотреть на искомую невесту. Ужин Иртэн приказал принести в комнату, да, прямо вот так, с ногами в тазике, что непонятного??? Да не встанет он из него! Поест и сразу переползет в кровать! И кочета, кочета, утром отгоните от окна! Марина. Утро у меня теперь начинается с контрольного осмотра розы и моих потуг на тему магии. Сегодня посмотрела на цветок — его явно надо пересадить в горшок с землёй. И вторая ежедневная моя досада — визит в местную ванную. Все не могу время выкроить продумать, как улучшить санитарные условия. Вчера допоздна провозилась с шитьем, а до этого чертила для кузнеца необходимые инструменты — плуг, сеялку, борону. Эти нужны срочно, скоро надо пахать и сеять. Остальные инструменты будем делать чуть позже. После завтрака меня опять ждали работники, сегодня их было больше, чем вчера. Поверили. С помощью Димара распределили на работы по хозяйству, Талия сама разобралась со своими подчинёнными. Заодно спросила у Талии и Димара, как они относятся к переезду в господский дом. Оказалось, положительно. В деревне они живут вместе с родителями Талии, домик небольшой. Им проще приходить помогать старикам по хозяйству, чем жить в деревне и ежедневно ходить сюда на работу. Ну и отлично, пусть Талия выбирает комнаты и переезжают. Сказала Димару, чтобы седлал двух верховых лошадей, под мужское седло. Димар хмыкнул удивлённо, но промолчал. Быстро переоделась в новомодную амазонку с помощью Лимки. Все нормально село, но вот шляпка с вуалькой… Вуалька меня раздражала. Из — под такой только кокетливые взоры кидать молодым кавалерам. А мне, что, на коров смотреть кокетливо? Ладно, двинулись сложившимся коллективом — Димар, я, Милаш. Он тоже не выказал удивления по поводу моей нетипичной посадки в седле. Хоть давненько я уже не сидела в седле, но память пока не подвела, не опозорилась совсем уж. Хотя садилась на лошадь с колоды. Пока ехали шагом к воротам имения, осмотрела вчерашние усилия по очистке парка. Вся аллея аккуратно подстрижена, нигде не валялись сухие ветки, прошлогодняя листва аккуратно собрана в кучу (кстати, их тоже надо в кучу с навозом убрать), сегодня садовник с помощником перешли в садовую часть. Выехали за ворота и прибавили скорости лошадкам. Вначале по ходу продвижения будем сразу осматривать поля, потом заезжать в прилегающие к ним деревни. Ближняя деревня к имению была как раз возле леса. Пока мы собирались, да осматривались в парке, ещё один конюх запряг коня в телегу и теперь мимо нас проехали наша кухарка Малия и экономка. Точно, вспомнила, они же собирались по деревням за продуктами. Хорошее дело — и мы подешевле купим, чем на рынке в городе, и своим крестьянам дадим заработать немного. Возле леса было несколько полей. Три были предназначены под зерновые, а одно большое поле — под овощи. Судя по всему, здесь хорошо будет расти картофель, морковь, свекла. В общем, корнеплоды. Надо только привезти сюда органику, навоз, в общем. Сказала об этом Димару. Он был очень удивлен. — Воля ваша, лэрина, но только не слышал никогда про такое. Оно ж вонять будет на все поле. Я улыбнулась: — Зато потом будет такой урожай!! Так что направляй людей и телеги на вывоз навоза на все поля у леса. А ещё на огородах, а самом имении пусть плотники собьют из досок длинные короба, я нарисую, какие именно и их тоже надо заполнить навозом. Тогда овощи у нас будут самые ранние в округе. Кстати, а прошлогодний навоз у нас есть? — Так весь дальний край оврага завален прошлогодним. — Вот его весь на огород вывезти. Разрешаю и работникам брать его оттуда. Вот овраг и почистим. Димар засомневался: — Так, лэрина, люди — то не знают, будут ли брать? — А вы с Талией пример покажите, своим старикам на огород привезите, вот увидят и тоже повезут себе. Урожай будет просто отличный. Поверьте пока мне на слово. За разговорами и добрались до ближней деревеньки. Не слишком большая, дворов сто, может, чуть больше. Две широкие улицы протянулись вдоль леса. Не сказать, что особо бедная деревенька, дома ухоженные, далеко не все новые, конечно. Добротные дворы и огороды. Только пара домов на самой окраине очень уж потрёпанные жизнью. В одном из них и жил старик — садовник. После смерти родителей внука он не мог сам ремонтировать дом и жил в имении, а дом ветшал. — А из этого дома хозяин уехал в город, на заработки, как старый барон умер, вот дом и обветшал. — Димар показал на второй ветхий дом. — Еще один дом без хозяина стоит, пасечника нашего. Сам — то он по зиме умер, а дочка его замужем в другой деревне, в Зелёных холмах. Никому пасека не нужна. Скоро уж ульи доставать из омшаника, пора придет, а кто делать будет? Пока сосед подкармливал пчел, ему старик — пасечник объяснял как — то, да все равно нужен знающий человек. Вот, ещё одна проблема, где искать пасечника. Попробую завтра на ярмарке поспрашивать. — Димар, а как думаешь, если пасечника найдем, дом дочь согласится продать? — Да с радостью! Она сразу хотела, да только из наших никому не нужен был. Ладно, буду искать пасечника. А пока надо найти углежогов. Димар показал дорогу, поехали к ним. Небольшое временное становище углежогов мы нашли в лесу, не так уж и в глубине леса, может, около километра и проехали по мягкой, лесной дороге. Со старшим разговор получился продуктивным. Вначале, правда, он решил, что зола нам нужна для мыла, но я его разубедила, сказав, что нам она нужна для полей и огородов, и нам пойдет любая — свежая, лежалая, с кусочками угля. Сразу же договорились и о поставке угля в кузницу и о цене. Привезут они сами уголь, а за золой будем ездить сами. Вот и хорошо. Сад за околицей деревни был большой, но уже стареющий и уход за ним был явно недостаточный. Все верно, раз общий, то ничей, никто не хочет в нем трудиться лишнего, только урожай собрать. Спрошу потом садовника, согласится ли он помочь селянам, когда освободится. Затем двинулись в сторону реки и той деревни, что стояла на берегу, ближе к тому краю долины, откуда мы приехали. Вдоль дороги тянулись луга, видимо, с покосным разнотравьем летом. Сейчас это просто луговины с прошлогодней травой. Димар подтвердил, что да, это покосы. Речная деревня не особо отличалась от предыдущей, разве что много где висели сети, да на берегу мужики смолили пузатые лодки. Подъехали к ним, спешились. Надо походить, а то уже начинала побаливать за… кхм, пятая точка. У меня большой перерыв, а Маринелла явно никогда столько не ездила верхом, хотя, похоже, умела. К нам подошли несколько рыбаков, пожилой мужчина представился старшиной артели Тимашем. — Уважаемый Тимаш! Я новая хозяйка имения. Хочу сказать, что я принимаю назад тех работников, которые раньше работали в имении. Все долги я выплачу. Вот, можете поспрашивать у Димара, он все знает. А пока у меня к вам, Тимаш, есть серьезный разговор. Мы со старшиной отошли в сторону, пока обступившие Димара мужики о чем — то бурно расспрашивали. — Уважаемый Тимаш! Я слышала, что вы свой улов продаете купцу из города. И частенько с ценой с ним не сходитесь. Да и работа у вас сезонная. Я хотела бы предложить вам постоянную работу. Я хочу принять вашу артель для работы на поместье. В сезон будете ловить рыбу, я за нее платить буду вам честно. Между сезонами вы также будете готовить лодки, снасти, перерабатывать рыбу, я также буду платить вам жалованье. Думаю, мы сможем найти такую сумму, которая устроит и меня и вас. — Так, лэрина, один я вам сейчас ответа не скажу. Надо с мужиками поговорить, как уж все решат. А так, заманчиво, да. А то кончилась рыбалка и сидим вот, кто чем занимается, кто и вовсе в город подаётся. А ежли по совести платить будете, так оно и хорошо получится. — Скажите, а вы вот только свежую рыбу, продаете или как — то обрабатывает ее для продажи купцу? — Так, знамо дело, потрошим, выбрасываем потроха, да солим. Потом бочками и продаем. — А вялить, коптить не пробовали? А икру куда деваете? — Так кому она нужна? Бабы берут иногда, собакам да курам варят. А коптить — это как? — А вот пойдете под мое начало работать, так все расскажу и покажу, и как икру для продажи дорогую сделать тоже. А бондарь у вас свой есть? — Как не быть? Есть бондарь. У него такие бочонки выходят — хоть рыбу соли, хоть грибы, хоть ягоды засыпай. Разные делает. — Вот и бондаря к себе возьмём, нам много разных бочек надо будет. Тимаш покачал головой. — Ох, и доброе же дело вы затеяли, лэрина! Люди рады будут. Пока мы разговаривали со старейшиной, рыбаки успели вытащить из сети небольшой утренний улов — штук с десяток здоровых осетров. В том, что это осетры, я даже не сомневалась — видела их ранее у знакомого в цехе. Тимаш пояснил, что пока путина не началась, это так, баловство, а не рыбалка. Я попросила разделать одну рыбину при мне, чтобы проверить свои предположения насчёт икры. Да, икра была, темно-серая, как и положено осетровой икре, с маслянистым отблеском. С одной самой небольшой рыбки мы извлекли больше литра икры. Примерно. Тимаш хотел подарить нам нынешний улов, но я запротестовала. Зачем дарить? Я заплачу. Хоть и отнекивались рыбаки, но деньги взяли, видно, не сильно богато сейчас у них пока живётся. Но мы ещё на поля к реке едем, куда ж нам рыбу? Вызвался увезти в поместье рыбу один из рыбаков на своей телеге. Велела отдать Малии рыбу и помочь ей разделать, рыбы — то здоровые, женщина может просто не справиться с ними. И чтобы икру обязательно убрали на ледник. Мужик согласно закивал головой. Думаю, это отправляли засланца, чтобы он сам точно разузнал, что делается в поместье и правда ли, что деньги платят? Правильно, пусть узнает. Поля вдоль реки и правда заливались, но сейчас вода уже почти ушла. Да, заиленные, но это не страшно, добавить золы, доломитки и пропахать хорошенько и будет хороший урожай. Зато навоз сюда не надо. Есть уже хотелось очень сильно, время обеда наступало, а нам не менее часа хорошей скачки до дома. Надо пошевеливаться. И мы рванули. Нет, вуальку эту я всё — таки отрежу! При хорошей скачке она так и норовит то в рот попасть, то по глазам хлестануть. Можно, я не буду описывать, в каком виде я прискакала в поместье? Краса была ещё та — запыленная амазонка, забрызганные сапоги, разлохмаченные от ветра волосы и размазанные по лицу брызги грязи. До облика утонченной выпускницы Академии благонравных девиц, мне не просто далеко, а как до другой Вселенной. То есть, никак. Пока мы обедали, Лимка приводила в порядок мою одежду, ворча на меня с занудством заботливой матушки. Велела ей заодно и вуальку эту чёртову отпороть. Пока часок отдыхали после обеда, Талия докладывала о продуктовых закупках. Съездили они с Малией вполне продуктивно, теперь закупить некоторые специи да сахар с мукой в городе и пока есть все. Про муку меня заинтересовало. Здесь нет своей мельницы? Димар тут же пояснил, что мельница есть у соседа в Зелёных холмах, у него там речка есть спокойная, там и стоит мельница. А наша река слишком бурная да большая, снесет все запруды. Надо ехать в Холмы, договариваться. А у них тоже старый барон по зиме умер, кто теперь там хозяин, он не знает. Но с управляющим, лэром Гераном, можно встретиться и возможно договориться. Отдохнув и вновь одевшись в отчищенную амазонку, мы двинулись теперь в другую сторону. Нам предстояло посетить болотную деревню. Пока я не запомнила их названия, решила называть их по географическим признакам — речная, лесная, болотная. Поля там подходили чуть ли не к самому болоту, деревня стояла на сухом взгорке. Да, закисленная почва, местами даже с зеленоватым налетом. Сюда необходим известняк, доломитовая мука, зола. Тогда будет урожайность. А вообще, на самое ближнее поле к болоту, стоит посадить капусту. Она по определению любит кислые почвы. Не на столько, конечно, но выдержит, при должном добавлении минеральных веществ. Придется заняться примитивной агрохимией всерьез. Да куряк сюда вывозить. Все же селитра. Деревушка была самая небольшая из трёх, не более пятидесяти дворов, но тоже чистенькая. Поговорили с жителями, так же рассказала про то, что приглашаю всех на работу в поместье, расспросила, с чего живут. Оказалось, кто с огородов, кто работает в городе. Спросила, а нет ли, желающих работать на каменоломне. Работа нелёгкая, но и платить буду достойно. Мужики сразу оживились. Выяснилось, что ранее большая часть деревенских мужчин и работали на каменоломне. Потом, после старого барона, она и не нужна никому стала. Я их уверила, что мне нужна и очень. Заодно поинтересовалась, нет ли на каменоломне каменной мельнички. Вперёд выступил мужик средних лет с комплекцией Ильи Муромца. Видно, старший у каменных дел мастеров. — Как не быть? Есть и мельничка и весь струмент мужики сохранили, надеялись, что вдруг да понадобится… Вот и сподобились. А мельничка — то вам для извести потребна? — Да не только, уважаемый! И известь нужна и доломит бы намолоть. Видали, какие поля у вас зелёные? — мужики согласно закивали, мол, да, ничего не родит уж тут землица — вот внесём известь да муку доломитовую, так и урожай будет. Пусть приходит ваш старший послезавтра в именье, мы и заключим соглашение, и кому, сколько жалованья задолжали, узнаем. Все остались довольны таким решением. А я все смотрела в сторону болота и пыталась поймать мысль, мелькнувшую у меня. Напоминало мне это болото белорусское Полесье. Бывала я как — то в Белоруссии у дальней родни в гостях. Да клюква же!!! Точно, помню их яркие коробочки с клюквой в сахаре, фирма, кажется, «Аржанница» вроде. Производство этого лакомства несложное, главное, технологию выдержать. Сейчас спрошу про ягоду. — Скажите, а в конце лета, по осени у вас тут на болотах ягода такая красная, кислая не растет? — Так растет, лэрина, бабы носят коробами, только шибко кислая она. Много не съешь такой. — Ничего, мы сделаем такую вкуснятину, что ещё гоняться будут за вашей ягодой. Только пусть ягода поспеет. Вот на таком позитиве мы и отправились домой. Уже совсем стемнело, когда мы подъехали к дому. Ой, какой кракозяброй я сползала с моей лошадки! Ноги меня нести совсем отказывались, пятая точка горела огнем. Ворча что — то про упрямых дурех, Милаш занёс меня в дом и дотащил до моих комнат. А там! Меня ждала восхитительно горячая ванна, упоительно вкусный ужин и хлопотливая Лимка. А после ещё и кровать. Уснула на подлёте к подушке. Глава15. Глава 15 — В будущем году, — сказал начинающий огородник, — я сделаю всё наоборот: я посажу сорняки, и пусть их задушат овощи. Ищу невесту — богатую однако, Без нервов в превосходстве оценю, Желательно в приемлемых масштабах, Готовила, чтоб вкусное меню. Иртэн. Вечером, лёжа в постели, Иртэн перебирал все события сегодняшнего дня. Он думал, что ничего хуже после посещения хоздвора не будет. Как же он был наивен! Начать с того, что утром он едва встал. Нет, голова не болела, и петух его не посетил, но судя по воплям за окном, пытался неоднократно, и дворня с криками гоняла зловредного кочета от господского окна. В результате этой активной суеты, криков и наглого кукареканья господин барон изволили подняться по его меркам ни свет, ни заря — часов в восемь утра. С вздохами и стонами, сползая с постели, Иртэн опять вспомнил леди Бортлен, похоже, скоро эта почтенная леди станет его кумиром.