- Ты зря обижаешься, я по-дружески. И браслет я советую тебе вернуть, чтобы не пускать новых слухов, - «Тами» пожала плечами. - Видно же, что фамильная ценность. - Я уже возвращала. Дорохов прислал обратно. Стало быть, так суждено, - окончательно завелась я. - Елисей - хороший человек и мой друг. У него дар, и я ему доверяю. И если он велел носить браслет, значит, я его не сниму, - я показательно потрясла в воздухе рукой, на которой плотно сидел серебряный обруч. - А на ваши первокровные правила, как и на пятна на моей репутации, мне, госпожа Караваева, начхать! Я выскочила из кресла и побежала к лестнице. - Ани, я вовсе не хотела тебя задеть! - донеслось сзади, но я не слушала, упрямо поднимаясь к себе в комнату. Почему каждому нужно ткнуть меня в мое дестинское происхождение и намекнуть, что мне не место среди первокровных выскочек? *** В спальне я зависла у шкафа, набитого «человеческой» одеждой. Той самой, которую консервативные магические правила запрещали носить. «Рабоче-крестьянскими» джинсами, топами на тонких бретелях, платьями мини. Кое-что я покупала на летних каникулах сама, чтобы смешаться с лондонской толпой. Другие, наиболее откровенные вещи подкидывала при встрече Бэкс. Нестерпимо захотелось ей позвонить, услышать знакомый резкий голос на том конце. Но - консервативные магические правила запрещали пользоваться телефонами. А еще они не разрешали целоваться с преподавателями и даже думать о том, чтобы строить личную жизнь с каким-нибудь черноглазым князем. Знай свое место, дестинка! Позвонить Бэке хотелось все сильнее... Единственным разрешенным способом поддерживать связь с простыми людьми были внемагические абонентские ящики. Бэкс знала мой персональный адрес, но письма от нее приходили лишь трижды, и каждый раз по серьезному поводу. Она ненавидела марать бумагу, стонала, что это прошлый век, и каждый раз, когда с потом и кровью выводила неровные строчки, обещала, что это - последний. И что она сама купит мне телефон, если моя «полоумная, помешанная на теории заговоров тетушка» позволит. Бэка не знала о причинах, по которым крестный забрал меня из интерната. Но радовалась совершенно искренне, когда я в спешке собирала чемоданы. Последний раз мы виделись на летних каникулах, пока я гостила у Аманды в Лондоне. Встречаться слишком часто было тяжело. Все защищаются от преследующей памяти, как могут. Я заледенела, а Бэкс. она нашла свой оригинальный способ. И все же подруга из интерната оставалась моим единственным крючком. Моей связью с простым и бесхитростным миром людей. Тем самым, где никто не знает про «негласные правила». И не осудит черную кровь. И у меня был ее номер. *** Я уже пять минут барабанила в знакомую дверь небольшого двухэтажного дома. Никто не спешил мне открыть, бессовестным образом нарушая наполеоновские планы. Но вот с той стороны послышалось шевеление - кто-то кряхтел и шлепал тапочками по плиточному полу. Дверь открыл заспанный Ян. - Оу. Аня, ты что ли? Ночь на дворе. - Ну, еще не ночь, - фыркнула, пробираясь внутрь. - А где Лиз? Шумно вздохнув, Ян размял плечи, хрустнул спиной и прислушался. - В ванной, - выдал он свой вердикт. - И, судя по только начатой арии Гризабеллы, выплывет не скоро. У тебя вид, будто на войну собралась. Бравый и решительный. Прибежала за патронами? - За телефоном, - удрученно призналась я. Стыдно вот так бегать в другую страну, чтобы позвонить! - Хах! Проходи. Не удивился даже. Потому что не в первый раз. Взял с тумбы телефон, ввел пароль и протянул мне. Я уставилась на светящийся экран - чудо чудное, диво дивное! - а потом быстренько стала вводить номер с бумажки. - Я на кухне буду, Ань. Заходи потом, чаю попьем, - радушно подмигнул Ян. - Может, обезьянка к тому моменту уже вынырнет. Я кивнула и стала вслушиваться в длинные гудки. Ну же, Бэкс, бери трубку. - Умм? Слушаю! - возникло деловитое и резкое на другом конце. - Бэка... Это я. Вот так, будто общались только вчера. Но с ней легко. Всегда легко. - С ума сойти, свершилось! - голос стал мягче, заискрился бенгальскими огоньками. -Малышка Энн обзавелась телефоном! Твоя полоумная тетушка сдалась? - Не обольщайся. - я невольно заулыбалась в трубку. - Позаимствовала. Ты сегодня где? - и, чувствуя, что нужно что-то добавить, чтобы оправдать причину спонтанного звонка, соврала: - Я как раз в Лондоне. Приехала к тете, но сейчас сама по себе. - Я в клубе у Серхио, работаю в ночную, - Бэкс было плохо слышно, она вертела головой, общаясь параллельно с кем-то еще. Фоном шумела какая-то бодрая музыка. - Записывай адрес и подъезжай, я проведу. Клуб. Г нездо человеческого порока. И меня туда проведут. Могла ли я о таком мечтать? - Только умоляю, малышка Энн, надень что-то менее приличное, чем твои жуткие блузки и серые юбки в пол! - поспешно взмолилась Бэка. Блин! Да она меня в форменной одежде лишь раз видела, и то мне шестнадцать было. Подруга спонтанно посетила Париж, и мы пересеклись в кофейне неподалеку от «Эншантели». Я наглым образом сбежала с занятий, за что потом получила нагоняй от мадам Буше. Но оно того стоило. Записать адрес было нечем, так что я просто запомнила. Бэкс отключилась, и я поспешила на кухню. - Где это, клуб «Вегас» на Ридженс и Лейк, Лондон? - спросила у Яна, и он ткнул что-то на ноутбуке. Экран засветился сплетением линий. Ох, красота! Это карта Лондона? Компьютер подумал-подумал, и выделил пульсирующей красной точкой пересечение двух улиц. - Вот. Ближайший общественный магпортал в двух километрах, но если у тебя есть поблизости знакомый порог. Есть! Я уже сейчас это видела. Ателье Аманды в паре кварталов! От зачарованного порога можно пешком дойти. Просто Судьба! - Спасибо, Ян! - я целомудренно прилипла губами к его щеке. - Пожалуй, Лиз лучше не знать, что я заходила. А то обидится, что не дождалась. А еще попытается отговорить. К креслу привяжет. В ванне, как вариант, утопит. Или устроит пытку арией Гризабеллы. Нет, ария-то хорошая, все время на слезу пробивает. А вот слух у Лиз - не ахти. У меня на вечер были совсем другие планы. Я собиралась уткнуться в плечо подруге, пожаловаться на весь мир, а затем - заняться саморазрушением и дойти до дна. Потому как дно меня сейчас крайне привлекало своей... стабильностью. *** Я снова гипнотизировала шкаф с «человеческой» одеждой, краем уха слушая, как дверь Пункта Связи захлопывается за последним гостем. О том, чтобы заявиться в лондонский клуб в форменном платье, и речи не было. А вот джинсовые шорты, яростно ненавидимые крестным, - то, что нужно для дестинского протеста. Настрой у меня был воинственный. Кремовый атласный топ на бретельках, украшенный золотым кружевом и узором из пайеток, чем-то напоминал мою сорочку. Но Бэкс уверяла, что такое носят на выход. Кто я такая, чтобы не доверять подруге? Хотелось бы, конечно, посмотреть на себя в зеркало, но - чего нет, того нет. Не спускаться же в гостиную в таком виде? Джулию удар хватит! Туфли, подходящие случаю, у меня были только одни, так что выбирать не приходилось. И тоже подарок от Ребекки. Второй год пылились без дела. Она же не знала, что мне откровенно некуда носить босоножки из перекрестья белых и золотых полосок, изящно обхватывающие щиколотки тонкими ремешками? Я покачнулась на шпильках. Высоковато. Сделала шаг, проверяя: устою? Устою. Я же дестинка. Окинув глазами открывающийся вид сверху, нервно сглотнула. Я что, правда собираюсь выйти в этом на улицу? Воображаемая Ксения Игоревна только что сползла по стенке на пол. Мадам Буше уже давно там валялась - еще с момента, как я нацепила шорты. Судорожно натянув на себя белую толстовку (не факт, что я решусь ее снять), я накинула весенний плащ и тихонько прокралась к входной двери. *** Процокав на каблуках пару кварталов и обморозив колени, я встала перед высоким угловым зданием, от которого тянулась цепочка жаждущих попасть внутрь. Название клуба меня не смутило. Я знала, что в Америке есть персональный Париж. Почему бы в Англии не быть собственному Вегасу? Громила на входе потряс перед моим носом кожаной папкой и заявил, что мест нет. Если только я не в списке. А я в списке? Черт знает. Ребекка и забыть могла. - Анна Дэлориан. Или Энни. - перекрывая гомон толпы, выкрикнула я, упираясь глазами в его грудь - настолько выше он был. Он закопался носом в папочку. Моя решимость таяла, как сосульки под весенним солнцем. Есть «Малышка Энн», ты? Бэка... Зараза! Виновато улыбнувшись, кивнула. Всю жизнь буду у нее в малышках ходить. Антураж был соответствующим. Уже со входа меня встречали атмосферные постеры со слоганами: «Поймай удачу за хвост», «Брось кости - испытай судьбу», «Ставки сделаны, господа», «Сегодня рулетка крутится для тебя» и все в таком духе. Какая-то парочка самозабвенно целовалась, загораживая проход в зал. Я еле протиснулась, задержав дыхание - от них сильно пахло потом и алкоголем. Вид, который мне открылся, ненадолго выбил почву из-под ног. Дестинка знает свое место. Дестинка пришла в свой мир. И он. вот такой. Темно, что-то все время мигает, музыка бьет по ушам. Вокруг скачут в первобытном танце молодые тела, разбрасывая в стороны гормоны. А каждом движении чувствуется жажда жизни. Кто-то сплетается у стен в страстных объятиях, кто-то в одиночестве пьет коктейли у бара. Каждый находит что-то для себя. Эти люди были так не похожи на тех, что встречались мне на улицах Лондона летом. Открытые, страстные, дикие, ведомые инстинктами. То ли они здесь срывали маски, становясь настоящими. То ли, наоборот, играли выбранные роли. Трудно было определиться. Бэкс поймала меня у барной стойки, впихнула на стул, помахала парню по имени Серхио, чмокнула раз пять в обе щеки и велела ее дожидаться. Первая робость прошла вместе с коктейлем, любезно подсунутым тем самым Серхио. Насколько я успела понять по рассказам Бэки, они встречались. Это хорошо, что она начала подпускать к себе людей. Мужчин. Да и парнем он выглядел приличным -взрослым и неглупым. Бэка. Совсем взрослая. Утянутая в черный костюм с юбкой-карандашом. Черные волосы собраны в тугой пучок. На носу - квадратные очки в тонкой черной оправе, на ногах -строгие туфли-лодочки. Я бы ей дала в руки хлыст, но, похоже, концепция заведения этого не предусматривала. С кожаной папочкой и важным видом она вела гостей в предзаказанную VIP-зону. С ума сойти.