Я робко улыбнулась, он глухо кашлянул в кулак и отвел взгляд, внимательно изучая пейзаж в окне за моей спиной. - Никто, мисс Дэлориан? - безжизненно бросил Карпов, так и не посмотрев мне в лицо. -Никто?! Не успела я и слова проронить, как он сделал шаг в сторону, развернулся на каблуках и пошел прочь, отстукивая подошвами марш. Судя по тону, похоронный. Да что случилось-то? *** Удивительное дело - наш стол не пустовал. И даже порция оладий для меня была предусмотрительно захвачена и обильно полита янтарным медом. Вот это сервис! Все мои соседки сидели на местах с таким кислым видом, будто «цветочного сбора» в рот набрали. Я упала на свободный стул и издала протяжный «Ох». Надо быть поаккуратнее с приседаниями. Охнула я вроде негромко, но почти сразу на меня обернулось голов двадцать. И совершенно не на что тут смотреть! Подумаешь, каток проехался. - Ани. - робко подняла на меня глаза Розмари. - Ты должна знать. Кое-что случилось. Зазнайки-шестекурсницы с соседнего столика начали перешептываться и тыкать в меня тонкими пальчиками. - Ви-и-и-ижу. - протянула я, зачем-то обхватывая себя за плечи, хоть совсем и не мерзла. Чужие взгляды неприятно щекотали. - Что на этот раз? Дохлые кошки, кровавые надписи? - Бехтерев, - выдавила Кристина. Хм. Почему я не удивлена? - И что еще натворил этот ублюдок? - Шестеренки пришли в движение, малиновое желе забулькало. В голову пришла единственная логичная мысль. - Господи! Неужели разболтал про Дженни?! Сердце колотилось слишком гулко. Мысли путались. Надо срочно съесть что-нибудь сладкое и калорийное. - Не про Дженни. Про тебя. Оладушек завис на полпути к моему рту, вяло покачиваясь на вилке. Я выпучила глаза на Кристину. Да нет, она ошиблась. Ведь так? - Он разболтал всей Академии, что провел эту ночь... кхм... с тобой. Оладушек подумал-подумал, осознал, что есть его не будут, и смачно плюхнулся обратно в тарелку, в медовую лужицу. Я машинально стерла сладкие брызги с подбородка. Сглотнула. Прислушалась. Шушуканье за соседним столом усиливалось, напоминая теперь вечерний треск цикад. - Бред, - выдохнула я. - Да никто в своем уме этому не поверит! Мы с ним едва знакомы. - Ты не понимаешь! - зачем-то всхлипнула Рози. - Если бы это были просто слова. - А как еще говорят? Не словами? Я гневно проткнула непокорный оладушек вилкой и отчаянно завозила его по меду. Главное, не паниковать. Все решаемо. - Он поклялся на жезле. Час назад, в фойе. Видели все, Ани! - Все? - хрипло переспросила у Кристины. Все - это плохо. Все - это. и Демон тоже. - Да, Ани. Все. Вообще все. И преподаватели, и первокурсники. Фойе было битком набито! Все ждали открытия трапезного зала, ну и. Что ж, проспала я не только жаренный бекон. - И магическая проверка сработала! - Крис изобразила ладонями фейерверк. - Сияние было золотым! А вот это хуже. Клятва на именном жезле - штука серьезная, ее не подделать. Откуда тогда сияние? Желе соображало туго, вяло перекатывая информацию по извилинам. - В чем именно заключалась эта клятва? - я продолжила свой сиплый допрос, остервенело тыкая оладушком в тарелку. - Ну, Антон сказал. - Влада замялась. - Что ночью ты приходила к нему в ту самую комнату для тайных свиданий, - подхватила Рашель. - Что, стоя в свете свечей, сняла при нем шелковый пеньюар. И что ты была одета в прозрачную красную сорочку, расшитую розами. Весьма фривольного вида. Девочки скопом раскраснелись - сорочки «весьма фривольного вида» мы мерили все. Даже не помню, кто первый предложил эту глупость! - И что потом, узнав о помолвке с Мариэллой, ты пообещала ему отомстить, пользуясь положением крестного, - договорила Рашель. Пальцы принялись отбивать нервный ритм по столу. Да, все это было... Он не соврал ни разу, клянясь на жезле. Пронырливый, гад! - А еще «зазнайки» из комнаты Дорохова все подтвердили. И сорочку расписали в подробностях. Идиоты! - выдохнула Розмари. - Они, правда, удивились, что ты пошла к Бехтереву. Ведь уходила ты, по их словам, с Елисеем. - Бо-о-о-оже. - я боролась с желанием сползти под стол. Вот бы стать сейчас оладушком. Всего-то и проблем, что обмазаться медом да прыгнуть в рот. Хотя Бехтерев и тут бы нашел, о чем посплетничать и как извернуть факты в свою пользу. - И еще, Ани. - Влада запнулась, явно приближаясь к самой неприятной части. Хотя куда уж больше - гул за спиной не стихал. - Без клятвы, уже в кругу своих, за столом, Антон заявил, что у вас все было. И он. Эмм. - Он сдобрил свой рассказ кучей грязных подробностей, - решительно выдохнув, призналась Кристина. - Очень грязных, - дрожащими губами добила меня Розмари. Воздух в легких резко закончился. Я будто тонула. В ушах шумело, внутри все сжалось болезненным спазмом. - И ты понимаешь, какая штука, - подала, наконец, голос бледненькая Меган. Что, это еще не все новости на сегодня? В «Трибьюн» написали о моем падении на первой полосе? - Если кто-то еще сомневался, верить или нет, то теперь. Ну. - Что? - Просто ты выглядишь немножко помятой. О да, выгляжу. Зеркало не даст соврать, вид у меня, как у портовой. кхм.. девушки. Но уж точно не стараниями Бехтерева! - Зачем Антон это сделал? - я не узнавала свой сиплый, жалобный голос. Ублюдок, конечно, обещал мне отомстить, но я не ожидала подлости этим же утром. Вообще надеялась, что он предпочтет замять скандал, вспомнив о моем крестном. - Он получил гневное письмо от родителей. В «Трибьюне» не вышла заметка, о которой он хвастался все эти дни. Вяземские разорвали договорную помолвку, не успев скрепить ее кровью. Кто-то с утра пораньше сообщил им о ночном происшествии, и они сняли публикацию до выхода в печать, - поделилась Влада сведениями, добытыми в «элитном клубе зазнаек». - Наверняка Антон решил, что информацию Вяземским слила ты. - Родители с него шкуру спустят. Контракт готовили полгода! - шепотом добавила Рашель. - На вчерашнем приеме в Оранжерее сделали торжественное объявление, - продолжила Влада. - Представляешь, какой конфуз для обеих сторон? - Что-то вчера Бехтерев, застигнутый едва не со спущенными штанами, сконфуженным не выглядел! - возмущенно фыркнула я, вспомнив, как умывала бедную Джен в уборной. Этот гад точно заслужил и позор, и наказание от родителей. Мне даже стыдно стало: я ведь из-за ночных приключений - особенно тех, что были связаны с демоническими руками и губами, - совсем позабыла о помолвке. Даже и не подумала, что семье невесты не помешает знать о мерзком поведении будущего зятя. Интересно, как все-таки до них дошла информация? - И теперь Антон всем рассказывает, что это ты из-за ревности и мести сорвала ему выгодный контракт... Мол, ты позабыла, что дестинка, и рассчитывала на нечто большее. Надо же ему держать лицо. «Ну, хотя бы Джен не приплел, хоть какой-то плюс» - скользнула по извилинам вялая мысль. - Интересно, как бы я сделала это ночью? - Если кто и мог воспользоваться почтой неофициально до прихода морфов, то это крестница ректора, - пожала плечами Розмари. - Да. Логично. Но это была не я! - Какая теперь разница, Ани? Давай лучше думать, что делать. Гул за спиной достиг апогея. Кто-то из зазнаек даже посвистывал. Пока неуверенно, тихо, но я понимала: проведи я еще хоть пять минут за столом, «улюлюкать» начнут уже в голос. - Мы можем заступиться за тебя. Дадим клятвы! - с азартом выпалила Меган, доставая жезл. - Расскажем всем, как было на самом деле! Я покачала головой. Плохая идея. Очень. Что могли рассказать соседки? Что я примерила тетушкину сорочку и выскочила среди ночи в коридор. Если не упоминать о Джен, выходит все именно так, как расписал Бехтерев. Пришла, разделась, угрожала. Гадство! А если я начну давать клятвы, то там придется рассказать не только про Дженни, но и про Карпова. Иначе как объяснить мой помятый вид? Понятно же, что губы мои не сами собой распухли, а шея не от подушки покрылась кровоподтеками. - Джен такое пятно на репутации нужно еще меньше, чем мне, - пробормотала, сглатывая соленый комок. - Вот тут ты ошибаешься, - не согласилась Влада. - В Дженивьеве течет кровь Абрамсов, известного магического рода. Про нее быстро забудут. А ты - дестинка. Знаешь ведь, что на этот счет думают титулованные первокровки. Почему-то вспомнилась Джорджина с ее угрозами. Как в воду глядела, гадюка златовласая. - Плевать! - решительно заявила я. - У меня нервы крепче. Дженни... Она сломается от взглядов, от свиста. Я этого не допущу. Второй раз так уж точно.