- Дурацкая история. - Я как раз беру оплату за труды дурацкими историями. С раной я уже закончила, но рубашку ему возвращать не торопилась. Сначала допрос. - Я пытался ухаживать за Тамарой, - нехотя признал Брендан. - Почему-то сразу решил, что такая девушка мне подойдет. Смелая, простая в общении, бойкая, легкая на подъем. Ее еще в студенческие годы прозвали «дикой кошкой», и привязалось. К тому же она часто вертелась поблизости, приходила в кабинет с бутербродами и кофе, если мы с Карповым засиделись. Я думал, что интерес взаимен. - Как печально. Судя по восторженному визгу, интерес она проявляла вовсе не к вам. - Не ко мне. - И? - чуть требовательнее, чем хотелось, спросила я. - И осталась с носом. Не вовремя это было. Погоревала немного, и уехала со мной и Селестой в Эстер-Хаз. - Но, когда вы решили вернуться, тоже приехала. За компанию, - понимающе улыбнулась я. - Видимо, некоторые раны не заживают. - Просто у нее была неправильная мазь. Уж я ее быстро вылечу. Подберем что-нибудь фирменное из запасов госпожи Пламберри. Или из моих собственных. - Вы совсем другая, - внезапно заявил Брендан. - Не такая язвительная, грубая и капризная, какой кажетесь. Не объясните, что у вас на ноге? Он кивнул на мои шорты, под которыми буйным цветом разрослась фиолетовая паутинка вен. Я к ней настолько привыкла, что почти не замечала. - Как видите, мне тоже есть что показать. Гремучник. Для вида я потратила на его рану еще немного ценной мази. - Вы носите в кармане противоядие от индийских змей? Невинно помотала головой. Знаю, куда клонит. - Тогда вы должны быть призраком. - На моей стороне были ангелы. И Демоны, - я рассмеялась и закрыла баночку. -Наставница свято верила в мою выносливость и крепость духа. Убирали по старинке... - И где остановили? Я слегка задрала рубашку, показав вереницу шрамов на ребрах. Они тоже заживать не спешили. - Господи. По живому? - Как я уже сказала, господин Хайв, там были еще и Демоны. Готово! Ваши десять минут истекли. Приладив повязку к обработанной ране, я подала мужчине рубашку и кивнула на дверь. И, не удержавшись, тихонько крикнула: «Следующий!» Искупав меня в благодарных смеющихся глазах, бравый воин вернулся в компанию старших магов и дурацкого кофе. И только он вышел за дверь, как в моей голове возникла гениальная идея. Черт, вот почему она не родилась минутой раньше?! Глава 7. Рождение легенды Спалось мне паршиво. Если бы я не была уверена в тотальной слепоте своего крестного ко всему, что происходит ровно перед его носом, то заподозрила бы тактику «разделяй и властвуй». Андрею -Тамару, мне - Брендана, и все довольны. А некоторые даже счастливы. Но нет, внутри крепло чувство, что Артур не догадывается о моем необычном увлечении. Иначе бы голова Карпова давно помахала шее демоническими ушами. Так что авторство злодейского финта принадлежало Судьбе. И от этого на душе скреблись тролли (на кошек - и саблезубых, и диких, - у меня началась индивидуальная непереносимость). Не поймешь ее, Злодейку. То ежедневно толкает в объятия друг друга, то выдумывает вот такие фокусы. В полуночном лике Авроры не было ни грамма сочувствия, так что я гордо отвернулась от основательницы Академии и. столкнулась с зелеными глазами, слегка светящимися в темноте. - Ни черта себе! - прохрипела я, разглядывая дьявольскую версию «собаки Баскервиллей». - У тебя глаза светятся. - У тебя извилин, «мисс Эншантель», как у золотой рыбки, - деловито фыркнула Присцилла и принялась стаскивать с меня одеяло. - Это заклятье ночного видения. Пошли... - Куда? - Туда. Я одна боюсь. Мгновенно стряхнув с себя остатки едва подступившего сна, я вскочила с постели и замоталась в кофту. Босиком - поди найди под кроватью форменные туфли, - я пошлепала вслед за мисс Пруэтт, с завистью поглядывая на крепко спящих соседок. В отличие от меня, их не ждет очередное приключение, непременно опасное, нервное и ведущее к новым неприятностям. - Ты ее сюда притащила? - тихонько вскрикнула я, разглядывая икринку, как ни в чем не бывало катавшуюся по коридору под нашей дверью. Присс зашикала на меня и побежала ловить беглянку. Ухватив «арбуз» обеими руками и прижав к себе, мисс Пруэтт шикнула и на него. На всякий случай. И вот, что удивительно, - житель икринки мгновенно присмирел, довольно устроившись в ее объятиях. Я недобро прищурилась. Ох, уж эта любительница волшебных монстров. И все-то они к ней льнут! - Пора, - выдохнула дьяволица, с трудом волоча ко мне любвеобильную ношу. - Видишь, какие глубокие. Да, трещины на икринке пошли серьезные. Не успела я в Эстер-Хаз. - Наверх! - решение пришло мигом. - Я знаю одно место с роскошным бассейном. Внимательно взглянув на меня, Присцилла выдохнула и согласно кивнула. На секунду в посверкивающих зеленых глазах мелькнуло доверие. С ума сойти! Это она еще не в курсе моих размышлений о гуманности и негуманности. По очереди неся ценный груз, мы преодолели еще один лестничный пролет, бестелесными призраками прошуршали по коридору четвертого этажа и ввалились в преподавательскую ванную. Если Карпов не спал и услышал шаги, нам конец. Но удобнее места для «вылупления» икринки не найти, так что рискнуть стоило. И бог с ним, что, на цыпочках минуя демоническое логово, Присцилла глянула на меня, как на сумасшедшую и всякий страх потерявшую. Уверена, в этот момент она меня даже законной «рыбной» извилины мысленно лишила. - Гляди! - довольно зашептала я, включая ножкой напольную лампу. Золотые блики улеглись на белый мраморный пол, и купальня Авроры Мудрой тут же окрасилась в желтые тона. Круглый бассейн, отделанный драгоценной мозаикой, привычно возвышался на постаменте. Увидев его, Присс растянула губы в довольной улыбке и, кажется, вернула мою извилину на законное место. То-то же. - Набирай теплую, - выдохнула «зазнайка», прижимая к себе трепыхающегося подопечного. - Он волнуется... Значит, совсем скоро. Я крутанула несколько вентилей, и в бассейн из стенок ударили мощные струи воды. Наполнив гигантский аквариум до краев, я помогла Присс опустить икринку внутрь. - И что теперь? - нервно спросила девушка, как будто я была заслуженным специалистом по принятию родов у водоплавающих. - Сколько ждать? - А я почем знаю? Можешь пока ванну принять. С пенкой, - я беззлобно ухмыльнулась и кивнула на ниши в стене, забитые душистыми растворами. Присс оценивающе уставилась на медную купель с древними гидромассажными трубками, а я примерно тем же взглядом окинула саму «зазнайку». Выдающиеся округлые бедра, тоненькая талия, высокая пышная грудь, смолисто-черные волосы до пояса. Нет уж, ванну пускай принимает без меня. Не хватало еще помереть от зависти, когда у нас вот-вот неведомый зверь родится. Он, кстати, развел в бассейне суету. Икринка бултыхалась, бороздя водные просторы от одного бортика до другого. На поверхности вздымались и лопались пузыри. Вдруг что-то хрустнуло, раздался приглушенный хлопок. И бордовый с голубыми прожилками «арбуз» стал совершенно плоским. Нечто выбралось наружу, резко ушло вниз и черной тенью замерло на дне. - Эй! А дышать? - взволнованно закричала Присс, и мне пришлось плотно зажать ее рот ладонью. Демоны не дремлют! А если и дремлют, то некрепко. Нас обеих нещадно трясло, дрожь электрическим током ходила от одного тела к другому, и от этого только усиливалась. Наконец, Присцилла первой размеренно выдохнула, перехватила мою ладонь, убрала от рта и крепко сжала. Да, так лучше. Я тоже начала дышать, и мы обе, не отпуская рук, перегнулись через бортик. Существо недоверчиво поглядывало на нас из толщи воды. Глаза казались голубыми и странно блестящими, как у ламбикуров. Только молнии в радужке были серебристыми и очень интенсивными. - Он же не умеет поджаривать взглядом? - прохрипела я. - Скажешь тоже. - неуверенно ответила Присс и опустила свободную ладонь в воду. -Иди сюда, малыш. Мы не обидим. - И ты нас, пожалуйста, не обижай, - на всякий случай добавила я. В глубине почудилось шевеление. Подопечный сделал круг вдоль бортика, что-то неразборчиво пробулькал и медленно поплыл к поверхности. Вот показалась светло-серая круглая голова, покрытая на макушке золотистой шерсткой. Глазки-молнии, крошечный вздернутый носик, чем-то напоминающий человеческий. Рот, странно открывающийся, но не издающий ни звука. - Ты видишь то же, что и я, «мисс Эншантель»? - чужим голосом просипела Присцилла. -Я что, украла ребенка?