Дверь открылась, и на незваных гостей уставилось недовольное небритое лицо мужчины среднего возраста, худого и невысокого. Он продолжал возмущаться, но потом его взгляд приобрел осмысленное выражение, он остолбенело уставился на Карла. Сначала его глаза часто-часто заморгали, затем, наоборот, потеряли моргательный рефлекс и едва не выкатились наружу. Он выдавил из себя фразу, в которой присутствовало слово «Штольберг», из чего Яна поняла, что Карла узнали. Зубы мужчины стали выбивать мелкую дробь, он судорожно вздохнул и быстро заговорил что-то. Карл повернулся к Яне. — Мужчина, его зовут Вацлав, очень рад видеть нас… — Скорее вас, — поправила его Яна. — Неважно. Вацлав интересуется целью нашего визита. — Так объясни ему нашу маниакальную идею. — Она передернула плечами под своей легкой одеждой. Слушая чешскую речь, Яна вошла в половину дома, принадлежащую Вацлаву и его семье. Мужчина засуетился, включил свет, рысцой побежал в одну из комнат, оттуда вернулся с двумя женщинами, старой и молодой, видимо, членами своего семейства. Обе женщины были в ночных рубашках, и у обеих на лицах застыло изумленное выражение. Яна еле сдерживалась, чтобы не рассмеяться. Она прекрасно понимала чувства этих людей. Еще бы! К ним ночью в маскарадном костюме заявился сам Карл Штольберг — местная знаменитость, вот они и не верили своим глазам. Карл прошел к пианино, стоящему в углу комнаты, сел за него и, тронув рукой клавиши, обратился к Яне: — Присаживайся, я буду играть для тебя. — Ты уточнил, это то пианино, которое предназначено для продажи? — строго спросила она. — Обижаешь… Карл заиграл, весь уйдя в музыку. Было видно, что в свое время родители его серьезно заставляли этим заниматься. Онемевшие хозяева дома сели рядом на диване, заслушавшись игрой ночного гостя. Яна чувствовала себя очень странно в чужом доме, в компании незнакомых ей людей. Карл в черном костюме, играющий прекрасную мелодию, и она сама в жутко неудобных трусах и куске прозрачной материи. Она плохо разбиралась в музыке, но то, что она сейчас слышала, переворачивало ей душу. Когда он закончил, в полутемной комнате сначала повисла гробовая тишина, затем семейство Вацлава зааплодировало в полном восторге, в глазах их светилась неподдельная, детская радость. Яна присоединилась к всеобщему ликованию. Карл встал и поклонился, как заправский музыкант, выступающий перед большой аудиторией. Затем хозяева дома кинулись к нему, обступив плотным кольцом, и затарахтели с новой силой, Карл что-то отвечал и отрицательно качал головой, из чего Яна сделала вывод, что они предлагают ему или еще поиграть, или остаться на чай, но он тактично отказался. Она так и вышла на улицу из дома под руку с князем и с глупой улыбкой на лице. — Вацлав слишком добр, он хотел, чтобы я забрал этот инструмент без всякой оплаты. — Так мы можем сэкономить для одинокой матери, подруги Терезии, деньги? — уточнила Яна, садясь в машину рядом с Карлом. — Я думаю, что мы так и сделаем, я приобрету инструмент на свои деньги, — кивнул головой князь. — Ты — само совершенство! — вздохнула Яна. — Не забывай, ведь я здесь именно по твоей просьбе. Да, кстати, семья Вацлава оценила мой выбор, — рассмеялся Карл своей белозубой улыбкой. — Что ты имеешь в виду? — Они слышали, что я женюсь на иностранке, и приняли тебя за мою невесту, сказали, что ты очень красивая и милая. Они пожелали нам счастья. — Мерси. — Яна отвернулась к окну, погружаясь в созерцание ночного городка. Ночь оказалась слишком романтичной, и Яну это настораживало, пугало. — А как у них инструмент? — поинтересовалась она, напомнив сама себе о цели их поездки. — Инструмент хороший, но мы же должны выбрать, — невозмутимо ответил Карл, направляя машину по второму адресу. Это был семиэтажный дом в престижном районе новостроек. В парке, расположенном напротив пяти высоких для этого города домов, развернулось народное гулянье. Казалось, что все жители окрестных домов вышли в парк. Люди смеялись, пели, готовили на огне еду, пили пиво, где-то играла громко музыка. Некоторые были в маскарадных костюмах. Карл остановил «Мерседес» и вышел из машины. Подойдя к одной женщине, он что-то спросил у нее, указывая на дом. Яна зевнула и успела бы немного поспать за то время, пока эта женщина приходила в себя от шока — увидеть во дворе своего дома красавца князя Штольберга. Наконец она «разморозилась» и побежала в парк. Карл вернулся к Яне. — Сейчас нам позовут хозяев из квартиры номер восемь, где продают пианино, это твои соотечественники, выходцы из России. Вскоре из парка с любопытными лицами появилась молодая пара, мужчина и женщина. Карл с Яной вышли им навстречу. — Мы по объявлению о продаже пианино, ничего, что так поздно? Раз уж вы все равно не спите… — сказал князь, протягивая руку для приветствия. — Меня зовут Карл, а это Яна, она ваша соотечественница. — Игорь, — буркнул парень. — Галина, — представилась долговязая светловолосая девушка, улыбаясь. — Можно посмотреть инструмент? — поинтересовался Карл. — Конечно, конечно, идемте! — вдруг встрепенулась Галина, глупо хихикая. — Вот уж не думала, что наша развалюха понадобится местному князю! Яна поняла по ее смеху и шаткой походке Игоря, что они просто-напросто пьяны. Поднявшись на третий этаж, они оказались в просторной, почти пустой квартире, заваленной тюками и ящиками, из чего они сделали вывод, что эта пара занималась, скорее всего, торговлей. Хозяева провели незваных гостей в другую комнату, заставленную старой мебелью. Пианино, покрытое слоем пыли, стояло там же. На нем сверху тоже была навалена куча барахла, включая сломанную клетку для птиц и картонную коробку со старыми письмами. — Это вещи прежних хозяев, мы хотим освободиться от ненужного хлама, — пояснила Галя, держась за косяк двери. — К инструменту нельзя так относиться, вы окончательно его испортите, — поморщился Карл, осторожно поднимая пыльную крышку, и прошелся по клавишам. Не надо было иметь музыкального слуха, чтобы понять, что этот инструмент расстроен. Он издавал жуткие звуки. Эта парочка русских явно не относилась к людям, любящим музыку. Карл закрыл крышку и посмотрел на свою спутницу. — Я не знаю, можно ли вернуть к жизни этот инструмент, я не специалист, по мне так он окончательно умер. Я не буду играть на нем. Карл пошел к выходу, который ему грубо преградил пошатывающийся Игорь. — Я не понял? Вы уходите? Вам что, не подошло наше пианино? — В его голосе слышалась угроза. — Инструмент расстроен, — спокойно ответил Карл. — Так настройте его! Вы же богатый! — Я выбираю пианино не себе и имею право не брать, если мне не нравится. Отойдите от двери. — Нет, браток, так дело не пойдет, — покачал головой Игорь, входящий в роль хозяина положения. — Вы приехали, оторвали нас с Галей от отдыха, заставили подняться сюда, прослушать эту трель, и уходите, не отблагодарив радушных хозяев? — Сколько вы хотите за беспокойство? — спросил Карл, мрачнея. — Сто… нет, двести долларов! — выпалил Игорь. — Бери выше, дорогой, он же князь! — напомнила ему подруга, стоящая в цветастом платье у окна и внимательно рассматривающая свои обгрызенные ногти. — Точно, дорогая! Пятьсот! Яна поняла, что ее соотечественники в Чехии занимались явно криминальными делами. Она с тоской огляделась вокруг. — Значит, вы хотите пятьсот долларов за то, что мы поднялись к вам в квартиру и посмотрели пианино? — уточнил Карл. — Ты правильно понял! Скоро вы, чехи, узнаете, что с нами, русскими, лучше не шутить! Ты будешь платить нам дань! — гаркнул Игорь, обдав Карла перегаром. «Эк, как его занесло-то… — подумала Яна, — просто от нового корыта к владычице морской». — Выпустите девушку, а я с вами расплачусь, — предложил Карл. — Это твою бабу? Еще чего, нашел дурака! Чтобы она на помощь позвала? Гони деньги! Может, тебе, граф, нужна эта мебель? Точно, она стоит пять тысяч евро! Потому что антикварная, — довольно загоготал Игорь. Князь сделал движение в сторону, и в руках Игоря в одно мгновение оказался нож, блеснувший острием лезвия. Он молниеносно очертил им круг, зацепив Карла. Тот отшатнулся, закрывая собой Яну. Через тонкую черную материю начала просачиваться кровь. Яна испугалась, так как поняла, что Игорь не так уж и пьян и не такой уж лох. — Галя, мать твою, зови сюда мужиков! Разберемся с этим пижоном и с его бабой в занавеске заодно! — скомандовал он, держа руку с ножом перед собой и следя глазами за Карлом. Галина оторвалась от подоконника и, бросив злобный взгляд на пришедших, поспешила вниз. Видимо, заставлять Игоря повторять приказ дважды было рискованно. Яна поняла, что дела их плохи, и они ухудшаются с каждой минутой. Она тоскливо посмотрела на сломанную клетку, ощущая себя ее пленницей. В то же время ждать, когда прибегут какие-то мужики на подмогу, тоже было нельзя. Вероятно, Карл тоже так думал. Он сделал резкий выпад влево, одновременно отталкивая Яну назад. Игорь начал остервенело описывать дуги своим смертоносным оружием. Карл выбил нож из его руки и сцепился с ним. Но без ножа Игорь фактически и не сопротивлялся. Он не ожидал такого мастерства от изнеженной особы княжеских кровей, так и затих на полу, оглушенный Карлом парой ударов. Переводя дух, Карл обратился к Яне. — Скорее уходим отсюда! — Я не могу, — насупилась Яна. — Это еще почему? — откинул светлые волосы со лба, покрытого капельками пота, Карл. — Я не могу! — поджала она губы. — Ты меня так пихнул, что я отлетела и ухватилась руками за первое, что попалось. — Я ушиб тебя? — испугался князь. — Нет! Дело не в этом… я застряла. — Где? — Первое, что попалось мне под руку, была эта чертова клетка для птиц, стоящая на пианино. — Ну? — Карл приблизился к ней, загораживая своей фигурой весь свет, проникающий из окна. — Моя рука застряла в клетке! — выпалила Яна в сердцах. — Что мне делать? Карл посмотрел на худую руку Яны, еще не совсем понимая, что же произошло. По локоть ее рука была просунута в старую, с поржавевшими прутьями, огромную клетку. — Вечно с тобой что-нибудь случается! — воскликнул Карл и попытался раздвинуть металлические прутья. Яна закричала от боли, так как при движениях Карла одни прутья раздвигались, зато другие сдвигались, еще больнее ущемляя ей руку. Времени на то, чтобы думать, как лучше вытащить ее на свободу, у них не было. — Здесь инструменты по металлу нужны, — рассеянно произнес Карл и принял решение: — Идем! Мы не можем ждать, пока Игорь очнется или его Галина приведет с собой команду таких же отморозков. Он поднял тяжелую клетку и направился к выходу, Яна, соответственно, поспешила за ним, так как понимала, что ее левая рука ей еще пригодится. Выйдя из квартиры на лестничную клетку, они с ужасом услышали топот ног внизу и срывающийся голос Галины: — Скорее! Сейчас Игорь держит этого фраера на пере, мы вытрясем из них хорошие бабки! Стволы пока не доставайте! Галина залилась истерическим смехом. Карл со своей ношей рванул вверх по лестнице, Яна с колотящимся от страха сердцем последовала за ним. Он бесшумно поднялся на два проема и выглянул в окно.