— Придется спускаться по водостоку. У Яны даже возмущаться не было сил. Князь распахнул окно, вылез на карниз с внешней стороны дома и подал руку Яне. — Сможешь сама поднять клетку? — А что мне остается?! — буркнула она, выплевывая длинные волосы, они все время лезли ей в рот. — Поднять-то ее я смогу, но спуститься по водосточной трубе с четвертого этажа вместе с клеткой вряд ли. — У нас нет другого выхода, если только ты не умеешь ловить пули руками, как в китайском боевике. Я буду тебя страховать! — многообещающе сказал Карл. Яна с трудом вылезла на карниз и стала медленно продвигаться за Карлом. Клетка тянула ее вниз, и от малейшего дуновения ветра она боялась потерять равновесие и сорваться… Но с помощью Карла она добралась до трубы. — Теперь тебе необходимо уцепиться за меня как можно крепче, а я буду спускаться вниз. Твоя задача — держаться за меня. — Интересное дело! Как же это я сцеплюсь с тобой? Если только ты, Карл, тоже застрянешь в этой клетке, так сказать, скрепим наш союз оковами. Дальнейшее Яна вспоминала с замиранием сердца даже по прошествии времени. Она болталась на спине Карла, уцепившись за его шею и давя ему в лицо ржавой клеткой, так как деть ее она, естественно, никуда не могла. Карл напряг все свои силы и начал спуск. Причем спускаться надо было как можно быстрее, потому что висящая на спине Яна орала не своим голосом, что ее силы на исходе и она сейчас сорвется вниз. Где-то на уровне второго этажа она зацепилась клеткой за металлический крюк, которым водосточная труба крепилась к стене. Карл спустился дальше вниз, а она осталась висеть на трубе, душераздирающе вопя. Яна дрыгала длинными ногами, от страха ничего не соображая, пока не заехала коленом Карлу в лицо. Карл, чертыхаясь, поднялся снова по трубе вверх. — Успокойся, ради бога! Сейчас я тебя отцеплю. Неимоверным усилием он приподнял Яну вместе с клеткой, удерживая ее на весу одной рукой. На висках у него взбухли вены, лицо стало красным, а из разбитого носа сочилась кровь тонкой струйкой. Яна замерла, мысленно смирившись со своей судьбой, вспомнила гадалку, предрекавшую ей всякие гадости. Наконец Карл снял ее с крючка и завершил спуск по трубе уже без задержки. — Вы, кажется, князь, захотели со мной уединиться? Потянуло на романтику? Одного не учли, что в компании со мной нельзя рассчитывать на тихий семейный ужин. Заметь, это была твоя идея, ночью ехать выбирать пианино! — сказала она ему, как только ее дрожащие ноги коснулись земли. Карл шмыгал разбитым носом, держась за голову. — Да разве я мог предположить, что простая просьба выбрать пианино может таить в себе столько опасности. Яна поежилась от холода и, проследив за взглядом Карла, посмотрела на себя. Вся ткань на ней разорвалась, и она стояла почти голая, рука в клетке уже начинала опухать и краснеть. — Чучело! — выдохнула Яна. — На что я рассчитывала?! Карл, посмотри на меня внимательно и немедленно беги к Анфисе, ты еще успеешь! Карл странно посмотрел на нее и, взяв клетку, пошел вдоль дома, оглядываясь и прислушиваясь. Все было тихо, только из парка продолжал доноситься шум, народ еще гулял. Они быстро подошли к машине Карла, и тут столкнулись с новой проблемой: Яна с клеткой еле-еле влезла на заднее сиденье. Карл отъехал на безопасное расстояние, остановил машину и, посмотрев на свою спутницу в зеркало заднего вида, опустил голову на руль и принялся хохотать. — Ты чего? — Сначала Яна обиделась, гоня от себя мысли, насколько нелепо она выглядит. Затем она, зараженная его смехом, присоединилась к нему. Так они сидели вдвоем в машине с дурацкой клеткой и смеялись, как ненормальные. — Девушка, как называется ваш маскарадный костюм? — сквозь рыдания спросил Карл. — Птицелов? — Перестань! У меня уже живот болит! — ответила Яна. — А ты тоже хорош, пианино тебе не подошло, мебель тебе не нужна, а за клетку ты расплатился?! Украли же мы ее! — Обойдутся! — продолжал радоваться Карл. Когда их истерический смех прекратился, они посмотрели друг на друга. — Что будем делать? Я думаю, что в таком виде по третьему адресу нас не примут. Может быть, я с клеткой посижу в машине, — сказала она и назвала третий адрес, где продавали пианино. — Да, грех не довести дело до конца. Тем более что это в двух кварталах отсюда! — Карл решительно завел мотор. — А потом мы тебя вызволим из клетки. — Твоя одержимость, Карл, меня пугает, — сверкнула глазами Яна с заднего сиденья, — но я согласна посидеть в машине. Карл остановился в тупиковом переулке на окраине городка и посмотрел на маленький домик под цифрой пять. Радовало то, что в окошке дома горел рассеянный свет. — Похоже, это здесь… я мигом. Яна прождала минут десять, не в состоянии даже размять затекшую руку, когда дверь дома открылась, и в светлом проеме мелькнула широкоплечая фигура Карла Штольберга. Он открыл дверцу машины, впуская струю свежего воздуха. — Все! Меня долго не пускали, приняв за бандита. — Это и немудрено. — А так там живет чудный старичок по имени Лесь, которому уже лет восемьдесят. Он решил постепенно распродать свое имущество, чтобы оно еще послужило людям. Он сам — музыкант, поэтому инструмент содержал в идеальном порядке, относился к нему бережно и аккуратно. Но теперь Лесь уже стар, у него сильно дрожат руки, и он больше не играет. Наследников у старика нет, вот он и продает инструмент. — А само пианино как? — спросила Яна. — В хорошем состоянии. — Какое ты бы выбрал? — поинтересовалась Яна. — Точно не второе, — засмеялся Карл. — Я тоже не хотела бы встречаться с Игорем и Галиной еще раз, — согласилась Яна. — И первое пианино, Вацлава, хорошо звучит, и третий инструмент старика тоже отлично настроен, — задумался Карл. — Но по фирме производителя пианино Леся круче, как это говорят. Да и в целом старичку больше хочется помочь материально. Решено, приобретем его инструмент. — Карл, раз уж ты выполнил возложенную на тебя миссию, то сними с меня эту клетку, — попросила Яна. — Да, конечно, сейчас мы поедем к моему другу, он живет здесь недалеко. — Он что, умеет снимать клетки с рук? — с надеждой спросила Яна. — Он все умеет. Он собственными руками дом построил и занимается ковкой по металлу. Я уверен, что он нам поможет, потерпи, дорогая. Друг Карла жил в красивом трехэтажном коттедже из красного кирпича с белыми пластиковыми окнами и коваными ажурными воротами. Симпатичный молодой мужчина с темными волосами и живыми карими глазами был очень рад Карлу и его спутнице. Яне он очень понравился тем, что хорошо знал русский язык и почти не смеялся над ее нелепым видом. Он пригласил их в просторную гостиную и предложил им сесть. — Ну и вид у вас, ребята. Ирма, принеси Карлу лед. Его жена Ирма, невысокая, полненькая, приветливо улыбающаяся женщина, выбежала из гостиной и вернулась с целым подносом медикаментов. — И не спорь, — строго сказала она Карлу, — когда ты остепенишься? Все как мальчишка! Наверное, опять кому-нибудь помогал? — Яна тоже все время помогает разным людям, — покосился он на свою подругу. — Значит, вы друг друга стоите. А, судя по виду твоей девушки, ее благотворительная деятельность не принесла ей особой радости. — Ирма осталась при своем мнении. Она смочила ватный тампон перекисью водорода и засунула Карлу в нос. Потом чистой салфеткой она принялась очищать его лицо от грязи и засохшей крови. В это же самое время хозяин дома, которого звали Дагмар, принес слесарные инструменты и принялся разглядывать руку Яны в клетке, почесывая затылок. — Да… ума не приложу, как вы смогли там застрять? — Что сделано, то сделано, — хмуро ответила пострадавшая, морщась при любом прикосновении Дагмара. Целых полчаса он возился с клеткой, аккуратно срезая один прут за другим, ставя металлические распорки в тех местах, где возникало давление на руку Яны. Он перекусил все прутья решетки и наконец освободил ее руку, которая уже успела посинеть от нарушения кровообращения. После всех медицинских процедур хозяйка любезно предложила Яне свой легкий пестрый халат, видя, как гостья мучается в своей нелепой рваной одежде. Яна приняла душ, переоделась, халат сидел на ней хорошо, но был слишком коротким. Хозяева угостили Карла и Яну чаем и предложили остаться у них в доме до утра, так как часы показывали почти три часа ночи. — Вам постелить в одной комнате? — осторожно поинтересовалась Ирма. — В разных, — поспешно ответила Яна. Сказано — сделано. Только войдя в уютную комнату в мансарде с большой мягкой кроватью и тихо журчащим фонтанчиком, Яна поняла, как она устала. Она устроилась на кровати, слушая мерное тиканье часов и далекую, доносящуюся с улицы музыку. Из окна проникал свежий воздух, она вздохнула полной грудью и закрыла глаза. Именно в этот момент в дверь постучали. Яна неохотно поднялась с кровати и открыла дверь. На пороге стоял Карл в черном шелковом халате, с еще влажными волосами и виноватым выражением лица. Яна вопросительно смотрела на него. — Зашел пожелать спокойной ночи и узнать, как ты себя чувствуешь. — Рука еще немного болит, — ответила она. — Дай посмотреть… — Карл взял ее руку и внимательно осмотрел ее, потом, медленно поднеся к своему лицу, стал покрывать ее поцелуями — каждый палец и каждый синяк. Яна вздохнула. И она, и он знали, зачем Карл пришел, это рано или поздно должно было свершиться, так как должен же быть логический конец их двухгодичному платоническому роману. Глава 20 Солнце разбудило Яну в это утро позднее обычного. Во-первых, она поздно заснула, во-вторых, окно, расположенное под углом в мансарде, не позволяло солнцу появиться в комнате рано. Она встала, потянулась и выглянула на улицу. Больше всего она хотела сейчас провалиться сквозь землю. Нет, судя по чистому, голубому небу, небеса не разверзлись над ней, но она чувствовала себя самым подлым предателем на свете. В ее воображении перед ней стояли лица ее мужа Ричарда и сына. «Нет! Они не заслужили такого отношения с моей стороны, — выдохнула она. — Черт бы побрал этого Карла! Почему он такой! Что на меня повлияло? Костюмы? Великолепная игра его на пианино? Удачное спасение от русской парочки отморозков и избавление от клетки? А может быть, меня давно угнетала мысль о том, что многие женщины отдали бы все, чтобы оказаться на моем месте, а я на своем месте не пользовалась моментом? А что стоили ежедневные упреки Ричарда о том, что я будто вожу его за нос со своим чешским князем? Теперь, по крайней мере, эти упреки не беспочвенны… И все-таки я — большая свинья!» Дверь открылась, Яна от неожиданности вздрогнула и резко развернулась. В комнату вошел Карл с подносом. — Доброе утро. Я принес кофе, бутерброды и фрукты, которые ты любишь. Яна внимательно наблюдала за ним из-под опущенных ресниц и не видела и тени смущения. Карл держался совершенно естественно, словно ничего и не произошло. «Конечно, а что ему переживать? Его совесть чиста, он свободен! Это я сойду с ума от мук совести… самое страшное, что я не раскаиваюсь». — Уже утро, — подошел он к ней, — праздник в замке уже закончился, он длился всю ночь, мы должны успеть к завтраку.