Одного кивка Лилли оказалось достаточно, чтобы убедиться: она не верит ни единому слову. – Прекрати. – Что прекратить? – Невинный голос, щенячьи глазки – Лилли просто издевалась. – Ты знаешь что. – А зачем Джулиан приходил? – прервала балаган Ализа. – Ух ты. – Вскинув брови, я добавила с едкой ухмылкой: – Что, не вышло подслушать? – Нет, вы так тихо разговаривали. – Вот именно, – согласилась Лилли. – Погромче в следующий раз, пожалуйста. – Разумеется. Любой твой каприз. – Я рассмеялась и поведала девочкам всю историю: как я встретила Джулиана в коридоре, потом совместный ужин в крепости, появление слесаря и, наконец, только что заключенная сделка. Лилли возмущалась из-за того, что я ни разу за весь вечер не упомянула о свидании. Я заверила ее, что на свидание наша встреча и близко не походила. Рандеву назначаются заранее, а не сваливаются как снег на голову. Но Лилли упорствовала, и в конце концов я бросила попытки переубедить упрямицу. Глава 10 В чем разница между Землей и моими шутками? Не сводя глаз с экрана мобильника, я завтракала хлопьями. Проснувшись всего несколько минут назад, я наскоро собралась – Джулиан мог объявиться в любую минуту – и вернулась на матрас, уместив миску с хлопьями на колени. Я ждала ответа от брата. Которого не последовало. Как всегда. Ненавижу, ненавижу, ненавижу. Земля не плоская, – напечатала я ответ, пальцы неуклюже ползали по клавиатуре: набирать приходилось левой рукой. Миновала очередная неделя без единой весточки от моего близнеца, медленно, но верно приближалась отметка в четыре месяца его отсутствия. Возможно, стоило бы еще разок попытать счастья в полиции. Или нанять частного детектива. Я с ними никогда прежде не сталкивалась, но помнила сериал «Вероника Марс». Может быть, кто-то вроде Вероники и вправду поможет мне. Несомненно, она знала другие способы выследить человека, кроме социальных сетей и непрерывного проведения поисковых работ в его бывших любимых местах. Если Эдриан действительно не хотел, чтобы его нашли, наверняка он оказался достаточно умен, чтобы избегать этих мест. Я же посещала их в основном от отчаяния, ложной надежды и из желания почувствовать близость с братом. Что подумал бы Эдриан, заплати я незнакомцу, чтобы за ним шпионили и выслеживали его? Наверное, Эдриан бы рассердился, но ведь я тоже злилась. Мама с папой поступили несправедливо, но и я не заслужила такого отношения с его стороны. Эдриан не предоставил мне и шанса встать на его сторону, вместо этого он, не задумываясь, нацепил на меня тот же ярлык, что и на родителей. Ему ли не знать? Мы не просто брат и сестра, мы – лучшие друзья. Эдриан же видел фанатские рисунки с яоем, которые я нарисовала, будучи подростком. Рита потом нашла их под кроватью и разорвала в клочья. Как Эдриану только в голову могло прийти, что я не приму его? И с чего вдруг ему стало плевать на мои чувства? По сообщениям сразу понятно, насколько сильно я скучаю и переживаю. Но брат не торопится избавить сестру от неведения – он просто молчит. Будь я на месте Эдриана, ни за что бы так не поступила. Раздосадованная, я вскочила с матраса, забыв о миске с хлопьями на коленях. Она перевернулась, и все содержимое хлынуло прямо на меня. – Твою налево! – выругалась я, бросила телефон на подушку и осмотрела катастрофу сверху вниз. Размокшие кукурузные хлопья по всему телу – отлично. Просто великолепно. Обычно пальцы у меня уверенные (нужно для рисования), теперь они дрожали от ярости, когда я пыталась за ворот снять рубашку. Осторожно я натянула ткань на голову, стараясь на размазать грязь еще дальше, но именно в эту секунду Джулиан решил постучать. Ни раньше, ни позже. Я бросила рубашку в переполненную корзину для белья. Она соскользнула с наваленной одежды на пол. Оставив рубашку, я поплелась к двери. – Утречка, – поприветствовала я Джулиана, изо всех сил заставив себя быть дружелюбной. Джулиан не виноват в том, что Эдриан сбежал, а я опрокинула миску с хлопьями. С неподдельным интересом Джулиан осмотрел меня, но взгляд его задержался на верхней части тела, а на его лице промелькнуло любопытство. – О, ты послушалась моего совета, – заявил он, а голос звучал на октаву ниже, чем обычно. – Ты о чем? – Черный. – Он показал на мою грудь. – Гораздо лучше, чем красный. Я тоже посмотрела вниз: черный хлопковый лифчик, которому уже лет сто, был каким угодно, но только не привлекательным. Я иногда перебарщивала с дезодорантом, поэтому под мышками на бюстгальтере остались белые ободки. Неужели этот день станет еще отвратнее? – Заходи, – бросила я, проигнорировав замечание Джулиана, и отправилась на поиски новой футболки, если таковая вообще отыщется. Иначе придется мне, видимо, надевать одно из тех платьев, что я держала для ужинов с родителями. – Все хорошо? – спросил Джулиан. Теперь он казался обеспокоенным. – Не совсем. – Склонившись над коробкой, я оглянулась на парня через плечо. Он подошел к кухонному столу и поставил на него погнутый металлический чемодан. В застиранных джинсах и клетчатой рубашке Джулиан выглядел как типичный мастер на все руки. Он закатал рукава, и под рубашкой показалась белая футболка с длинными рукавами. – Что случилось? В коробке, которую я вскрыла, ничего подходящего не обнаружилось, поэтому я открыла другую, с надписью «Шкаф». Внутри, однако, я нашла только тонну носков с различными логотипами супергероев. – Я облилась молоком с хлопьями. – И только? – А что, это не считается? – отрезала я чересчур уж сурово, но в ту же секунду пожалела и повернулась к Джулиану, чтобы извиниться. Я всегда с катушек слетала, стоило только брата вспомнить, да еще и месячные скоро начнутся – они каждый раз эмоциональные качели мне устраивают. – Прости… Что это ты творишь? Джулиан расстегивал рубашку. – Тебе нужно что-то надеть. Я покачала головой. – Да, но ты не обязан. – Ну почему же, – настаивал парень, не глядя на меня. В его голосе звучали томные нотки. Мгновение спустя он бросил мне рубашку. Поймав ее, я проскользнула внутрь, стараясь не обращать внимания на то, до чего же теплая ткань и как хорошо пахнет. – Спасибо, – сказала я. – Может, еще и штаны мне одолжишь? – Я оглядела себя сверху вниз. Джинсы пострадали не так сильно, как рубашка, но на бедре все еще красовалось влажное пятно от молока. – Могу принести брюки Кэсси, – предложил он. – Не нужно, мои уже почти высохли. Джулиан кивнул и обвел взглядом комнату. – Ну что, с чего начнем? Хороший вопрос. Об этом я еще не думала. Я оценила обстановку: слева возвышалась крепость из коробок. В спальне рядом с матрасом у стены стояла несобранная мебель, тут и там валялись разорванные коробки, превращая жилище в полосу препятствий. В довершение всего кое-где расположились мусорные пакеты, в которые я скидывала случайное барахло, в основном принадлежавшее Эдриану. Его вещи я тоже забрала с собой, опасаясь, что родители все выбросят. – Как насчет стирки? – Я собирался помогать с обустройством квартиры, а не с ведением хозяйства. – Не будь букой. – Даже не думай. – Упершись, как баран, Джулиан встал в позу. – Ну пожалуйста. – Я с мольбой протянула к нему сложенные руки. – Ни за что. – Но я не представляю, как это делается. Без твоей помощи мне придется завтра идти на занятия в пижаме. А послезавтра и вовсе голой. Ты же не допустишь такого? – Ладно, я немного преувеличила. Где-то в недрах крепости отыскались бы шмотки, а с помощью интернета я, скорее всего, смогла бы разобраться, как работает стиральная машина. Но ведь не будет лишним, если кто-то опытный объяснит все. Джулиан изменился в лице. – Ты не умеешь стирать одежду? – Нет. Дома о вещах заботилась Рита. – За прошедшую неделю я уже раз двадцать успела подумать, а не закинуть ли грязное белье в машину и не ринуться к Рите. Пугала лишь мысль о том, что родители все узнают и заведут разговор о переезде. – Рита? – не понял Джулиан. – Домработница родителей. – Следовало бы догадаться. – Он задумчиво поскреб покрытый щетиной подбородок – кто-то поленился побриться с утра. Медленно, но верно упрямство в его глазах сменилось готовностью помочь. – Ну, ладно. Я научу тебя стирать. – Спасибо! Спасибо! Спасибо! – Подскочив к Джулиану, я обхватила его руками. Крепко обняла, уткнувшись лицом в его плечо. Тот же аромат, что и на рубашке, а на самом парне он раскрывался даже лучше. Но Джулиан не ответил на объятие – застыл, не шевелясь. Я подняла глаза и под таким странным углом сумела разглядеть только то, что он сжал челюсть и крепко стиснул зубы. Видимо, Джулиан не жаловал физические проявления привязанности.