Закончив, Кейтлин спросила: — Как тебя зовут? — Я Ханна, — ответила она с улыбкой. — А ты? — Кейтлин, — она откинулась обратно на подушки, оглядываясь по сторонам. — Это твой дом? Ханна кивнула. — Ты можешь рассказать нам, что случилось, Кейтлин? Она вдохнула так глубоко, как позволяли ее травмы. — Я… Я вылетела из Атланты. И сразу после взлета… что-то… Наши двигатели взорвались и… — она взяла себя в руки. — Мы потерпели крушение. Но никто не пришел. Должно быть, я некоторое время пробыла без сознания, потому что когда я очнулась, уже почти стемнело. Молодой парень (теперь она видела, что он едва вышел из подросткового возраста) взглянул на Джереми с мрачным выражением. — Мы видели падающий самолет. Когда мы с папой уезжали из школы. — Они объявили, что будут сажать самолеты, но мы не знали, что они станут их сбивать. Кейтлин покачала головой, ничего не понимая. — Подождите, сбивать? Кто они? Ханна потянулась к ее руке. — Национальная Гвардия. Они ввели в этом районе чрезвычайное положение после вспышки вируса. Вспышка вируса. Должно быть, они говорили о… — Те существа, — глухо пробормотала Кейтлин. — Те… — Фрики. Маленький мальчик, стоявший позади Ханны, вклинился в разговор, вытянув шею, чтобы выглянуть из-за матери. Ханна повернулась, чтобы шикнуть на него. — Джош… — Но мама… Кейтлин слабо улыбнулась ему. — И откуда ты знаешь слово «фрики»? Маленький мальчик вскочил, побежал к книжному шкафу и вернулся с комиксом в руках. — Отсюда. — Ему всегда нравились монстры, — сказала Ханна. — Мне по-прежнему кажется, что он еще слишком маленький, но Джереми говорит, что я слишком его опекаю. Наконец, Кейтлин сообразила. Джереми и Ханна были женаты, а Джош был их сынишкой. Остальные были друзьями, соседями, родственниками. Джереми вытащил стетоскоп, чтобы послушать грудь Кейтлин, говоря при этом: — В его возрасте я читал такие вещи. Нормальным же вырос. Наблюдая за ним, Кейтлин нахмурилась. — Ты врач? — Медбрат в реанимации, — ответил Джереми. — Ты забрела в удачный район. Кейтлин кивнула, издав резкий смешок. — Не то слово. Послушав ее сердце и легкие и, похоже, удовлетворившись услышанным, Джереми снял стетоскоп и ободряюще улыбнулся. — Все, кажется, в порядке. Мы измерили твое кровяное давление, пока ты спала, и насколько я понимаю, у тебя нет внутренних повреждений. Только переломанные ребра, растяжение лодыжки и порез на голове, — он ласково похлопал ее по руке. — Ты себе не представляешь, как тебе повезло. Пережить падение самолета и выбраться оттуда с такими травмами. — Нет, я представляю, — ответила она. Остальные начали проходить мимо, интересуясь новоприбывшей, но стараясь не слишком встревать. Ханна кивнула другой женщине, затем посмотрела на Кейтлин. — Нам надо дать тебе что-нибудь поесть, — сказала она. — И кажется, у меня остались кое-какие обезболивающие после операции на спине в прошлом году. Пойду, найду их, — встав, она крикнула сыну. — Джош, оставь ее в покое, ладно? — Нет, все хорошо, — поспешно произнесла Кейтлин. — Я… я буду рада компании. Хмыкнув в знак согласия, Ханна взглянула на Джоша и сказала: — Не слишком докучай, ладно? — Хорошо, мама, — крикнул Джош ей вслед, когда она ушла. Посмотрев на Кейтлин, он предложил ей комикс, который держал в руках — популярная серия, которая обзавелась своими поклонниками. Она видела эти выпуски в книжных магазинах, но сама никогда не покупала. — Хочешь посмотреть? — Джош открыл для нее комикс. — Видишь? Тут даже показывается, как убивать фриков, и что случится, если тебя покусают. Проблески сцены на автозаправке промелькнули перед ее глазами. Она уже знала, что случится, если кого-то покусали… — Спасибо, — слабым голосом ответила она. — Хочешь почитать его мне? Прислонившись к подушкам, она подтянула одеяло повыше, а Джош устроился у края дивана так, чтобы ей были видны картинки комикса, пока он читал. Немного позже Ханна принесла ей сэндвич с арахисовым маслом и еще воды. Она также с кивком протянула Кейтлин пузырек обезболивающих, отпускаемых по рецепту врача. Никто и бровью не повел, когда она выпила сразу две таблетки и заела сэндвичем. Кейтлин снова уснула, убаюканная гулом разговоров и чтением Джоша. *** На следующее утро Джереми помог ей немного походить, служа костылем, пока Кейтлин хромала с одного конца гостиной на другой и обратно. Как только она начала достаточно твердо держаться на ногах, Ханна и другая женщина (Джессика) помогли ей подняться на второй этаж, чтобы принять душ. Это превратилось в неловкую возню, потому что Кейтлин пыталась прикрыться, пока они помогали ей помыться, но в итоге она взмахнула руками и воскликнула: — К черту. Миру пришел конец, так что какая разница, что вы увидите мою задницу. Они все посмеялись над этим. Кейтлин получила чистую одежду, пока ее вещи отправились в стирку, а Ханна помогла заново перебинтовать ее ребра. — Спасибо, — пробормотала Кейтлин, пока женщина поправляла ее повязку. — Вся ваша группа была такой щедрой. Мне жаль, что я ничего не могу дать вам взамен. Ханна отмахнулась. — Это не обмен. Ты оказалась в беде, а мы смогли предоставить помощь. И мы рады помочь. За день Кейтлин узнала больше о случившемся в Атланте. Вспышка вируса оказалась несчастным случаем — сбежавшие пациенты, о которых писали газеты, на самом деле были подопытными субъектами. Но что-то пошло не так, по словам Хэла, бывшего радиоведущего и члена этой группы. Он услышал доклады о смертоносном вирусе и планах посадить весь город под карантин, и тогда он рванул, чтобы забрать своего сына из колледжа — того самого парня, которого Кейтлин видела ранее. Все соседи собрались вместе, решив сообща ждать новостей. Все телевизионные каналы на повторе показывали одни и те же сообщения. Держитесь подальше от города. Не выходите из дома. Не приближайтесь к зараженным индивидам. Если вас укусили, пожалуйста, немедленно обратитесь за медицинской помощью. На последнее Джереми фыркнул. — Лекарства не существует, — сказал он, выключая телевизор. — В четверг к нам в больницу пришло пять человек, все зараженные. И знаешь, что случилось? Они покусали других людей. Из пятерых их стало уже десять, а потом и вовсе двадцать пять меньше чем за два дня. Кейтлин поудобнее устроила ногу, приподнятую на журнальном столике. — Когда эти пациенты… подопытные субъекты сбежали? — За неделю до того, как об этом стали сообщать в новостях. Видимо, лаборатория была в кармане у правительства. Они пытались не раздувать шумиху, но… — он скрестил руки на груди. — Видишь, к чему это привело, да? — К тому времени, когда люди начали замечать, что дело плохо, было уже слишком поздно, — прокомментировала Ханна. — Теперь нам приходится просто сидеть и ждать, что будет. — Я по-прежнему говорю, что нам надо собирать вещи и убираться отсюда, — сказал другой мужчина в углу. — Карл, мы это обсуждали, — начал Джереми. — Нам нужно дождаться планов эвакуации, иначе мы не будем знать, куда идти.