– Лжешь! Опять лжешь! Я знаю все, что ты обо мне думаешь. То же, что и она. Что я не способен любить. Что это я – мерзкое животное, – всхлипнул Яфет. – Вы с матерью просто искали повод избавиться от меня. Теперь ты нашел этот повод в своей девчонке. Вообразил, что она любит тебя, но я-то вижу в ее глазах правду. А правда эта такова, что твоя принцесса мечтает поскорее увидеть тебя мертвым. Точно так же всегда смотрели на меня ты и наша мать. – Не спеши разбрасываться словами, которых не сможешь потом взять назад, – яростно накинулся на него Райен. – Ты мой брат. Моя родня. Моя семья. Я люблю тебя. И мама тоже тебя любила. Вот почему я верну ее к жизни. Ради тебя. Потому что ты хочешь получить второй шанс. Потому что мы все хотим получить второй шанс. Мечтаем, можно сказать, об этом. – Так… – негромко сказал Яфет. – Все ясно. Занятная штука получается. Слезы на его глазах высохли. – Ты предполагал, что к жизни нужно будет вернуть ее, – усмехнулся Змей. – Все время только так и думал. Но при этом даже не спросил меня ни разу о том, кого я желаю воскресить в награду за мои труды. Ты просто все решил сам, без меня, и успокоился. Решил, что я больше всех на свете любил маму. И что ее хочу вернуть из мертвых. Но это тебе хочется вернуть ее, не мне. – Что? – оторопел Райен. – Да все же понятно, – спокойно сказал его брат. – Сам ты только об этом и думал, а меня, как всегда, во внимание не принимал. Привык считать меня своим подручным, мальчиком на побегушках, которого и спрашивать не к чему. Он тебе и корону добыть поможет, и маму из небытия позволит вернуть. Ведь как легко ты свое желание превратил в мою заветную мечту! Но ты ошибся, братец. В награду за свои услуги я хочу вернуть из могилы не мать. Воскресить я всегда мечтал другого человека. Софи побледнела, стоя за дверью. Она поняла. Она уже поняла, кого желает Яфет вновь видеть на этом свете. – Единственного человека, который ценил меня, – продолжил бледный как снег близнец. – Единственного человека, который был готов убивать ради меня. Единственного человека, которому я доверяю больше, чем собственному брату. Моего по-настоящему родного человека. – А… Арика? – отшатнулся Райен. Софи затаила дыхание. – Да. И ты поможешь мне вернуть его назад, братец. Сделаешь так, как обещал. Верно? – сказал Змей, глядя на Райена полными ненависти глазами. Король замер. Стрельнул глазами в сторону лежащего на прикроватном столике Экскалибура… – Судя по твоему молчанию, держать свое слово ты не намерен, – тяжело сказал Змей и потянулся к мечу. Райен до Экскалибура добрался первым, схватил его за лезвие и, резко взмахнув, ударил украшенной драгоценными камнями рукоятью по шее брата. Яфет повалился на ночной столик, разбил его стеклянную столешницу, а скимы тем временем уже сорвались со своих мест и пришпилили Райена к стене, выбили меч из его рук, и Экскалибур со звоном покатился на пол. Райен изо всех сил рванулся, сумел-таки оторваться от стены и принялся молотить скимов своими кулаками, а Яфет тем временем пришел в себя и вернулся в драку. Братья принялись обмениваться тяжелыми ударами, драть за волосы, пинать друг друга. Сопели, разбрызгивали кровь из разбитых носов, хрипели, ругались, само собой, и наконец в обнимку повалились на пол. – Ты думаешь, я верну его назад? Пущу этого дикого зверя в свой замок? Сам себе смертный приговор подпишу? – свистел выбитым зубом Райен. – Да никогда! Никогда, понял? Яфет схватил короля за волосы и сильно приложил головой к стене. Райен изловчился двинуть в ответ Яфета коленом в челюсть… Софи наблюдала за дерущимися братьями. Сердце у нее сжималось от страха, а схватка Райена и Яфета все больше начинала повторять ту сцену, которую она видела в кристалле. Одним словом, все шло по сценарию. Впрочем, не совсем так. Дело в том, что в кристалле Софи, кроме братьев, видела еще и саму себя. Она сидела там, забившись в дальний угол спальни. Что-то укололо ее в плечо. Софи оглянулась и увидела трех скимов. Радостно вереща, они взяли свою жертву в плотное кольцо, выволокли из ванной в спальню и загнали в дальний угол. Вот теперь сцена повторялась один в один. Заметив Софи, Яфет вздрогнул, его окровавленное лицо перекосилось от ярости, и он прохрипел, вновь повернувшись к брату. – Ага, на полпути к Гилликину она. Вижу. – Но я… – ахнул Райен, глядя на Софи. – Но она… Я же не знал… я… Яфет сильно ударил его кулаком. На лицо Змея брызнула кровь его брата. – Убить меня задумал! Своего собственного брата! – прорычал Яфет. – Хотел заменить меня этой ведьмой? Задыхаясь под градом ударов, король выкрикнул, обращаясь к Софи: – Стражу зови! Немедленно! Софи ринулась было к двери, но куда там! Скимы оказались проворнее, они превратились в толстый металлический шест и заклинили дверь спальни изнутри. Теперь кричи не кричи, охранникам ее не открыть. Загнанная в угол, Софи прижалась спиной к стене. «Верь кристаллу! Верь кристаллу!» – мысленно повторяла она как заклятие. Райен же должен в итоге победить, разве не так? А то, что пока он терпит поражение… Может быть, так надо? И что должна делать она сама? Пытаться как-то помочь ему? Или стоять в стороне и ни во что не вмешиваться? Возможно, она упустила какую-то деталь этой драки? Но ничего не поделаешь, кристалла у нее больше нет, посмотреть невозможно. Платье Эвелин тоже ничего не подсказывало ей, оно никак не реагировало на драку, обвисло на Софи как неживое. Яфет имел весомое преимущество, потому что король еще не до конца оправился после ран и не набрал достаточно сил, чтобы устоять перед братом. Змей сильно засветил королю в глаз, превратив и без того распухшее лицо Райена в лепешку и заставив опуститься на колени. С опустившейся на грудь головы короля слетела и покатилась по полу его золотая корона. Яфет, тоже окровавленный, выпрямился, тяжело дыша. Затем его взгляд остановился на Софи. Змей двинулся в ее сторону, и Софи побледнела. Этого в сценарии не было! Этого кристалл не показывал, это совершенно точно! Райен схватил своего брата-близнеца сзади за лодыжки, подсек его и повалил на пол. Затем король на четвереньках подполз к Яфету, начал бить его по лицу и бил до тех пор, пока Змей не перестал шевелиться. После этого Райен поднялся на ноги и, пошатываясь, побрел к Софи, обливаясь кровью. – Я говорил, чтобы ты уезжала. Я приказал тебе! – тяжело прохрипел он. Добрел, протянул свою израненную ладонь и прикоснулся ею к окровавленной щеке Софи. Кровь Райена смешалась с ее кровью. – А теперь смотри, что ты натворила… Он не договорил, замер, по-прежнему держа свою руку протянутой в воздухе. А удивляться действительно было чему, потому что рука Райена заживала буквально на глазах. Кровь Софи растеклась по ладони Райена, попала в открытые раны и моментально затянула их, покрыла гладкой, загорелой, без единой царапинки кожей. Ее кровь исцелила его. Точно так же, как исцеляла Яфета. Райен и Софи медленно посмотрели друг на друга, одинаково потрясенные тем, что произошло. – Так, так, – ледяным тоном произнес голос у них за спиной. Софи с Райеном обернулись. Яфет уже сумел подняться на ноги, лицо у него было так же сильно залито кровью, как и у брата, намокшие от крови и пота волосы прилипли к черепу. В одной руке Змей держал Экскалибур. Другой рукой надевал себе на голову поднятую с пола корону. – Перо сказало, что один из нас станет королем, а второго будет исцелять кровь этой ведьмы, – заговорил Змей, зловеще улыбаясь своему брату. – Но Перо не уточнило, кому из нас предназначено носить на своей голове корону. Не говорило, кто из нас старший, а кто младший – просто два брата-близнеца. Два возможных короля. До сих пор я позволял быть королем тебе. Нет, не потому, что считал тебя более достойным короны. Просто ты обещал мне исполнить мое заветное желание, вот почему. Ты обещал вернуть с того света одного человека, которого я любил. А любовь это, знаешь ли, для меня ценнее, чем корона. Забавно, да? Добрый брат рвется к власти. Злой брат желает любви. Ну вот, заключили мы, значит, с тобой сделку, но ты держать свое слово не желаешь. Хорошо. Тогда предлагаю новую сделку. Тебя будет исцелять кровь твоей… возлюбленной. На здоровье! А я буду королем, и сам смогу исполнить свое заветное желание. Вместо черного костюма из скимов на Змее появился сине-золотой камзол Райена. Королевский камзол. Появился откуда-то ским – теперь уже не черный, а позолоченный, легко коснулся, словно кисть художника, камзола Райена и превратил его из королевского сине-золотого в золотой с синим узором камзол первого советника. – Лично мне такая перемена нравится, – ухмыльнулся Змей. Райен бросился на брата, протаранил Яфета своей головой так, что корона полетела в сторону и ударилась о стену, а Экскалибур вырвался из рук Змея и упал на кровать. Близнецы схватились за право завладеть мечом. Кровь заливала их лица, а Змей то и дело менял с помощью магии цвет надетых на братьях камзолов. Из синего в золотой, из золотого в синий, и снова, снова, снова… Вскоре Софи уже перестала понимать кто из них Райен, а кто Яфет. – А кто у нас король? Кто король? – звучал над дерущимися ехидный голос Яфета, и камзолы все чаще меняли свой цвет, а братья отчаянно тянули руки, чтобы схватить Экскалибур – все ближе, ближе, ближе… Софи внезапно засомневалась в том, что ей показывал в свое время кристалл. Оба брата мертвы. Она по-прежнему стоит на ногах. Насколько правдива была та сцена? Это действительно должно произойти в будущем или кристалл выдумал этот сценарий? Просто хотел, чтобы именно так все произошло? Ну, нет, все должно быть так, как на той сцене, и она позаботится об этом. В конце концов, она ведьма, а ведьмы умеют сами, в одиночку выигрывать сражения. Осторожно выйдя из своего угла, она сама нырнула за мечом… Король отшвырнул ее в сторону, его сине-золотой камзол был залит кровью. Софи отскочила, снова ринулась вперед, но опоздала. Райен обеими руками уже схватил рукоять меча, взмахнул им в воздухе… молнией сверкнуло лезвие… И вонзилось в грудь Яфета. Прямо в его сердце. Яфет закрыл глаза, неуклюже загреб ногами. Лицо его было залито кровью. Райен выдернул меч, и его брат повалился на пол. Софи ладонью зажала себе рот – сцена разыгрывалась в точности так же, как в кристалле, только на этот раз происходила наяву. В спальне висел душивший Софи запах крови и пота. Райен опустился на колени над телом Яфета, наблюдая за тем, как умирает его брат. Низко склонив голову, король держал на руках труп Змея. На полу лежал брошенный, беспризорный Экскалибур. Райен не заметил, не видел выбравшейся из своего угла Софи. Страх оставил ее, сменился холодной решимостью довести дело до конца. Софи подняла с пола меч, неслышно двинулась по ковру. Не издав ни звука, занесла Экскалибур над спиной Райена. И замерла. Райен плакал.