Я попыталась подняться, но все еще задыхалась. Вокруг меня продолжалась битва, в которой наша команда терпела поражение – слишком уж много пиратов вдруг навалилось на нее. «Откуда их столько взялось?» – подумала я и в ту же секунду все поняла. Из волшебного мешка они взялись, вот откуда. Фейри из Гилликина вытаскивали их оттуда и разрезали веревки, которыми пираты были связаны. Так вернулись и вновь вступили с нами в бой все пираты, которых наловил Шериф. Один из них – причем не простой пират, а капитан Кей – вытащил из мешка Шерифа и Робина. Оба они были связаны по рукам и ногам, обоих охраняли фейри. Капитан вытолкнул Робина и Шерифа на помост, к остальным членам нашей разгромленной команды, к моим студентам, которых оружием и просто кулаками теснили со всех сторон, пока не повалили их друг на друга посреди помоста. Они были похожи на несчастных, загнанных волками овец, только Агата и Тедрос все еще стояли на ногах, пытались до последнего отбиваться от людей Райена. Агата отбивалась моим, спрятанным в сумке, хрустальным шаром, Тедрос – голыми руками. Впрочем, было понятно, что долго им не продержаться – еще несколько секунд, и их сомнут, как и всех остальных. Сомнут и швырнут в общую кучу, где уже лежат Робин и Шериф, Гиневра и Хорт, и три ведьмы, и вся остальная наша команда. А вот меня никто не трогал. И в самом деле, кого могла заинтересовать какая-то хилая старуха, которая и так еле на ногах держится. Затем я увидела Райена. В сопровождении Ледяного гиганта он шагал к помосту с залитым кровью лицом, не сводя глаз с моих студентов, Агаты и Тедроса, сжимая в руке Экскалибур. У меня кружилась голова, и я опустилась на колени. Но я знала, что должна спасти своих студентов. И спасти короля… истинного короля. Пора подниматься. Я встала на четвереньки, оперлась ладонями о помост, и в ту же секунду что-то блеснуло подо мной в щели между досками. Зеленые глаза. Кошачьи? Нет. – Софи! – ахнула я. – Тсс! Скажите, все уже кончено? Райен мертв? – Нет, курица трусливая! Это мы все на грани смерти! Ты должна помочь нам! – Но я не могу! Робин оставил мне записку, приказал вести себя так, будто я на стороне Райе… Она замолчала и замерла. Я тоже. За моей спиной стояла королева из Жан-Жоли. Стояла и наблюдала за мной и Софи. За тем, что мы переговариваемся с ней как друзья, а не как враги. Софи сориентировалась первой. Впрочем, я уже не раз говорила, что из нее могла бы прекрасная актриса получиться! – Вы думаете, что сможете держать меня в западне здесь, под сценой, пока мой король сражается там в одиночку? – очень правдиво сыграла «благородный гнев» Софи. Хорошая девочка. – Да я лучше умру, чем брошу моего любимого! Она подняла светящийся палец, оглушила меня заклятием, и я слетела с помоста, чувствительно приложившись боком к твердой земле. Я понимаю, Софи старалась ударить меня как можно мягче, осторожнее, но ее эмоции в тот момент были настолько сильны, что справиться с этой задачей ей не удалось. Боль была такая, что у меня побелело в глазах. Ребра трещали, мои несчастные легкие пылали как в огне. Я хватала ртом воздух, словно выброшенная на берег рыба, а в ушах у меня звенело так, что я невольно скрипела зубами. Сердце то и дело давало перебои, грозя в любую секунду окончательно остановиться. Одним словом, плохи были мои дела. Но я должна была сражаться, чего бы мне это ни стоило. Я повернула свою лежащую в грязи голову и попыталась открыть глаза. Как я себя сейчас чувствовала? Да, наверное, так же, как сброшенная с высокой башни тыква. Перед глазами все расплывалось, и мне пришлось как следует поморгать, чтобы начать хоть что-то видеть. Ну, что же. Королева из Жан-Жоли исчезла. Это хорошо. Но Райен приближался к окруженному со всех сторон пиратами Тедросу, и вот это было плохо. Совсем плохо. Райен отшвырнул пиратов в сторону, с рычанием направил кончик Экскалибура в грудь своего соперника… Софи! Она бросилась на Райена, повисла на нем, изображая неземную радость и заставила его покачнуться. Пираты и коронованные правители бросились поддержать потерявшего равновесие короля, Ледяной гигант потянул его на себя. А Тедрос, Агата, Хорт, Робин и остальные вцепились в Райена и потащили его на себя, в свою кучу. Что ж, все правильно, это был их единственный шанс отсрочить свою смерть. А Софи тем временем очень успешно распихивала пиратов в стороны, старательно изображая, что пытается помогать Райену сама, с придыханием мяукая: – О, мой король! Любовь моя! При этом она не забывала то и дело подталкивать его к сгрудившимся студентам. Нужно признать, что этот трюк удался Софи на славу. Сначала пираты потянулись за своим королем, пытаясь удержать и оттащить его в сторону, а затем наступил блистательный финал, когда в результате этой возни потерял равновесие Ледяной гигант. Он взмахнул руками и подрубленным деревом рухнул на эшафот. Под весом гиганта доски помоста не выдержали, проломились и вышвырнули на травянистый склон холма всех, кто находился в это время на эшафоте, не разбирая, где друзья, а где враги. Летящие во все стороны деревянные обломки раскололи ледяные кубы, в которых томились Эстер, Анадиль, Дот и демон, и вновь оказавшийся на свободе ковен вместе со всеми покатился по склону. Вскоре у подножия холма образовалась куча-мала из тел, где руки-ноги короля переплетались с руками и ногами студентов, где пираты сослепу тузили друг друга, а уж крик и гам стоял такой, что небу жарко было от проклятий. Даже я перестала различать, кто есть кто в этой каше. Впрочем, не так. Одного человека я не теряла из виду – принца с позолоченными солнцем волосами, с капельками пота на лбу, с синими глазами, в которых отражалась решимость до конца сражаться за свою страну, за свой народ, сражаться так же, как сражался в свое время его отец, настоящий Лев среди королей. И тут он пришел наконец. Ответ, которого я так долго ждала. Словно раскрылись невидимые створки раковины в моей душе, и из них сверкнула чистая жемчужина. Даже не ответ это был, просто одно заклинание всплыло у меня в памяти. То самое заклинание, которое использовал Юба во время контрольного занятия, «Стеклянный гроб». Дешевенький в принципе магический трюк, но сейчас он явился мне как глоток воды умирающему в пустыне от жажды страннику. Заклинание пульсировало в кончиках пальцев, рвалось наружу, требовало, чтобы я вмешалась в ход событий. Я хорошо знаю правила Сториана. Такое вмешательство феям-крестным запрещено, ведь оно может повлиять на дальнейший ход сказки. Но я должна была это сделать. Я видела все, что должно будет случиться, так четко, словно смотрела в хрустальный шар, и не испытывала никакого страха перед этим. Была только уверенность в том, что я пришла в Камелот только для того, чтобы оказаться здесь и сейчас и сделать то, что собираюсь. Возможно, это единственная причина, по которой я все еще продолжаю жить. Внизу, у подножия холма, Агата и Тедрос медленно подбирались к брошенному в грязи Экскалибуру, их друзья продолжали участвовать в потасовке с пиратами, которая шла по правилам «все против всех», а точнее сказать, вообще без правил. Софи поспешала следом за Тедросом, тоже пыталась добраться до волшебного меча, но когда поравнялась с принцем, он оттолкнул ее в сторону. Софи налетела на Агату, и обе подруги повалились на траву. Тедрос в одиночку ринулся вперед, но тут же осознал свою ошибку, потому что с другой стороны к Экскалибуру подбирался Райен и был ближе к мечу, уже схватил его за рукоять… Я подняла свой дрожащий от слабости палец, собрала все оставшиеся в моем угасающем теле силы и выстрелила в небо белоснежный шар, взорвавшийся мелкой сверкающей пылью. Облако волшебной пыли опустилось вниз, коснулось каждого друга и врага, каждого пирата и принца, каждой королевы и ведьмы, каждого, кто был на этом склоне, включая, в том числе, и меня. Битва остановилась. Никто не двигался с места. Почему, спросите вы? Да потому, что я всех-всех превратила в Тедроса. Около сотни Тедросов появилось на холме – с одинаковыми разбитыми в кровь губами, с одинаковыми темными глазами, в одинаковых порванных рубашках, с одинаковым ошеломленным выражением на лице. И никто не мог сейчас сказать, кто есть кто. Только я могла. Потому что мне открыты сердца людей. А еще я знаю, что это заклятие продержится всего минуту, после чего все станут собой. Впрочем, некоторые Тедросы не выглядели слишком удивленными. Они помнили это заклинание. И помнили, сколько времени оно может продлиться. Вот почему те, кто об этом помнил, бросились бежать. Хорт, Эстер, Николь, Беатриса, Кико… И мои бывшие студенты тоже – Гиневра, Робин, Шериф… Все мои Тедросы ринулись к перекидному мосту, расшвыривая в стороны пиратов и правителей, которые не понимали, что происходит и кого им хватать. В побег пустились и «новые» мои Тедросы – Айя, Анадиль, Дот, Валентина, Раван, Мона, они устремились к воротам Камелота, за которыми начинались Бескрайние леса… Свобода начиналась за этими воротами. Софи бежала последней, ее тащил за собой Робин, которого она, очевидно, узнала по его шапочке и потому не сопротивлялась. На бегу Софи то и дело оглядывалась назад, словно ее пугала мысль о том, чтобы вырваться на волю… или, быть может, ей не хотелось спасать себя, когда позади осталось еще так много Тедросов… Не убегали только двое из моих Тедросов, они просто смотрели на окружавших их со всех сторон Тедросов-врагов. И я знала, что эти два Тедроса не бросятся бежать, пока не найдут в общей толпе друг друга. Я уже была на ногах и, пошатываясь, спустилась с холма. Мое измученное, изломанное тело тоже было замаскировано призрачным телом Тедроса. Осталось тридцать секунд. Я припустила быстрее, не обращая внимания на застилавший глаза туман. Врезалась в толпу Тедросов, схватила Агату за ее порванную рубашку. На плече у Агаты по-прежнему висела холщовая сумка с моим хрустальным шаром. – Это я, – тихо сказала я низким, уверенным голосом Тедроса. – Тедрос? – шепнула в ответ Агата, и ее лицо просветлело. – Заклинание перестанет действовать через двадцать секунд, – поспешно заговорила я, крепко сжимая руку Агаты. – Забери Доуви. Отведи ее в Леса. Она укажет нам путь к пещерам Контемпо. Там находится Мерлин. Все остальные Тедросы уставились на нас – еще бы, ведь мы были единственными из них, кто разговаривал друг с другом! – А как же ты? – спросила Агата. – Если мы побежим все вместе, Райен и его люди узнают нас. Встретимся через час возле старого убежища Лиги. А оттуда пойдем к пещерам Контемпо. – Я тебя не оставлю… – Если хочешь, чтобы мы все остались живы, сделай, как я говорю, – сказала я, глядя прямо в глаза Агате. – Через час. Иди. Немедленно! – Кто из них на самом деле Доуви? – выдохнула Агата.