— Принять Нину назад, — выпалила Кира. Леся вытаращила глаза и изумленно воззрилась на подругу. Что она плетет? Нина послала их сюда с прямо противоположной целью: не мирить ее с мужем, а помочь им расстаться. Но Кира ответила подруге успокаивающим взглядом. Мол, не волнуйся. У меня все под контролем. — Помириться с Нинкой? — удивился Бадякин. — Чтобы она снова доставала меня своими манерами и гастрономической стряпней? Не хочу! — А чего хотите? — Чтобы духу ее в этом доме больше не было. — Так ее духу тут и так нету. Чем же вы недовольны? — Нет, вы не понимаете, — заупрямился Бадякин. — Это же она так решила. А надо, чтобы решение от меня исходило. Я — мужик! Я — глава в доме. Как скажу, так и будет. Непорядок это, когда баба сама за себя все решать станет! Дальше последовали рассуждения на тему, что слишком много воли дали бабам, отсюда и мировые кризисы, и вообще природные катаклизмы. — Раньше бабы дома сидели, детей рожали. Мужу поперек слово пикнуть боялись. Потому что знали, чуть что не по нему, может и розгами «приласкать». Потому и порядок в мире был. А теперь сплошной разброд. Бабы сами не знают, чего хотят. А туда же, с мнением своим повсюду лезут! Подруги слушали и усмехались. Знавали они таких демагогов. И все они в конечном итоге оказывались под шпилькой у какой-нибудь ловкой дамочки. Те слушали своих господ и повелителей, кивали и на словах во всем с ними соглашались. А сами вертели этими простаками, как им заблагорассудится. Но кажется, Ниночка была не того сорта девушкой. И преданно заглядывать в глаза Бадякину, о чем он так страстно мечтал, не умела и учиться этому искусству не собиралась. Ей был необходим спутник жизни с тонкой душевной организацией. А Бадякин был прост как скала и убийственно прямолинеен. Ему хотелось обожания и потворства его маленьким слабостям вроде пюре с укропом. А Ниночка хотела видеть рядом с собой человека, который пришел бы в восторг от ее черепахового супа. В общем, Бадякин и Ниночка совершенно не подходили друг другу. Оба они были неплохими людьми. Но бывает так, что две отличные лошадки, каждая из которых в отдельности прекрасно работает, не могут ходить в одной упряжке. Вот так и у Бадякина с Ниной. Так что Ниночка поступила правильно. Оставалось только вложить это же мнение в голову Бадякина. — И у меня есть идея, как это сделать, — произнесла Кира. Вернувшись назад, подруги отвели Ниночку в сторонку и долго что-то ей втолковывали. Ниночка отрицательно трясла головой, дрожала губками и моргала своими огромными глазками. Увидев, что на ресницах его любимой повисли слезки, Олег отважно бросился на ее защиту. — Зачем вы ее расстраиваете?! — накинулся он на подруг. — Вас просили помочь нам. А вместо этого вы довели Ниночку до слез! Ниночка, чего они от тебя хотят? — Они хотят, чтобы я вернулась к мужу с повинной. — Что?! Да как они могут! У Олега даже глаза потемнели от гнева. И он воскликнул: — Пойдем, Ниночка, эти особы встали на сторону твоего врага! Не слушай их, родная. Все будет хорошо. Я не дам тебя в обиду. И он увел задыхающуюся от рыданий подругу в их комнату. — Свет не видел такого кретина! — со злостью воскликнула Кира. — Только до Нинки стало доходить, как ей развязаться с мужем, как этот чертов идиот вмешался и все испортил! Но в этот момент она заметила Михаила, который, сияя приветливой улыбкой, направлялся к ней с толстой книжкой, на обложке которой была нарисована половинка собаки с очень натурально выполненным кишечником в разрезе. В кишечнике, как успела заметить Кира, было много всякого разного, но одинаково неприятного. — О, нет! И Кира мгновенно испарилась. Михаил растерянно повертел головой по сторонам, недоумевая, куда же делась девушка. Но тут к нему подошла Евгения Валентиновна. И Михаил с радостью переключился на нее. — Это удивительно интересно! — услышала Леся голос тети Жени. — Познавательно и занимательно! И откуда вы все это знаете? Иной раз мне кажется, что у вас не голова, а настоящий компьютер! Гораздо более мощный, чем все современные компьютеры. Комплимент заставил Михаила переключиться на тему мозга и его исследований. Леся прислушалась и вздохнула. Редкое занудство. Но тетя Женя слушала, раскрыв рот. И только время от времени делала судорожные движения челюстями, маскируя зевоту под приветливую улыбку. — Слушай, а она его охмуряет! — поделилась Леся своим изумлением с Кирой, когда ей удалось найти подругу, забившуюся в самый дальний уголок. — Охмуряет, — равнодушно согласилась та. — Ну и что? — Но разница в возрасте. — Не такая она у них и большая. Михаилу порядком за сорок. Тете Жене слегка за пятьдесят. — Но он сущий заморыш! — Нормальное телосложение для научного работника. — Он лысеет! — А она стареет! — отрезала Кира. — Слушай, ну чего ты к ним прицепилась? Хотят вить любовное гнездышко, это их личное дело. У нас есть задача поинтересней. Пошли! У нас еще куча дел! Для начала подруги прилюдно выкатили «гольфик» и громко обсудили, как далеко до города и есть ли смысл возвращаться назад. Разумеется, это действие немедленно привлекло внимание окружающих. — Куда это вы на ночь глядя собрались? — подошла к ним Карина. — Так. На одну тусовку пригласили. — На всю ночь? — До утра! — Эх, — неожиданно тяжело вздохнула Карина. — Будь я в другом состоянии, с вами бы поехала! Взяли бы меня? — Обязательно! Потом к подругам подошли Коля со своей девушкой и Сергей с Кешей. Они обменивались враждебными взглядами. Сергей взял Карину за руку. А Кеша смотрел на это с плохо скрытой злостью. — Куда едете? — Гулять. — На всю ночь? — Да! Надоело тут сидеть. Все равно ничего не происходит. — А что вам нужно, чтобы происходило? — поинтересовался Коля. — Еще одно убийство? — Мы совсем о другом. — О чем же? — Тебе не понять. — Такой тупой? — обиделся Коля. Обижать его подругам не хотелось. Коля не сделал им ничего плохого. И всегда был славным товарищем. Поэтому они объяснили, верней, попытались ему объяснить: — Ты мужчина. — Ну и что? — А мы свободные девушки. — И что? — Свободных мужчин тут в доме нету. Все при дамах. — И что с того? — А мы девушки молодые, нам замуж нужно. — А-а-а! — осенило наконец Колю. — Так вы за принцем собрались в поход? — И правильно! — неожиданно вмешалась Карина, кинув мимолетный взгляд на Кешу. — Так и нужно. Не ждать, а брать быка за рога! — Вот, вот! А то мы все ждем-ждем кого-то. Сколько можно? — Пора самим взяться за поиски принца. А то ожидание выматывает больше любой работы. — Правильно, — одобрила подруг и тетя Женя, которая теперь старалась держаться поближе к Михаилу, демонстрируя всем, что это ее собственный золотник, к которому больше никому другому прикасаться нельзя. И все парочки дружно встали тесней друг к другу, словно осознав, до чего плохо, когда ты один. Характерно, что Карина сделала шаг вовсе не в сторону мужа, а по направлению к Кеше. Конечно, потом она спохватилась и подошла к мужу. Но все уже успели заметить ее оплошность. — Если следователь явится, скажите, что мы будем завтра, — сказала Леся и пообещала: — Часикам так к двенадцати или к часу. Все пожелали подругам веселого праздника и отличного клева. И подруги укатили. Разумеется, ни на какую тусовку они не поехали. Какие уж там женихи, когда преступник не пойман! Они оставили «гольфик» в небольшой лесополосе, метрах в трехстах от дома Вали. И вернулись обратно. Уже изрядно стемнело. И поэтому подругам без проблем удалось выполнить задуманное. Они прокрались через участок к дому. Потом Кира дернула за спрятанную в стене дома бечевку. И тут же из окна их комнаты выпал толстый канат, сплетенный (простите нас, тетя Женя!) из ее льняных простыней. Одно утешало подруг в этом варварском шаге: простыни были такими жесткими, что нормально спать на них можно будет только лет через пять постоянной круглогодичной эксплуатации и стирки. А до этого только ворочаться всю ночь и утешать себя мыслью, что простыни не какие-нибудь, а из экологически чистого вологодского льна. Оказавшись у себя в комнате, подруги затаили дыхание. Нет, Таньки не было. Клубничный компотик продолжал свою очистительную миссию. И Танька сидела в туалете.