– Ваши целители мне не помогут… Это просто яд, скоро он выведется из моего тела. Мой организм сильнее. – Дарен, а если это опасно? Может, стоит перенести тебя порталом в Дракмар? Пожалуйста, будь благоразумен! – Нет, – хрипло отозвался принц и схватил меня за руку. – Просто побудь со мной. Ты нужна мне. “Ты нужна мне” – всего три слова, от которых кружится голова. Так хорошо становится на сердце, однако беспокойство за огненного принца не уходит. Но я не двигаюсь с места, послушная воле его высочества. Дарен вскоре заснул. Я осторожно попыталась встать. Ногу охватила резкая боль, я прикусила палец, чтобы не вскрикнуть. На простыне лежал кинжал с позолоченной рукоятью – острый, опасный и способный перерезать горло. Такие часто оставляют рядом с собой мужчины, готовые обороняться в любой момент, даже едва проснувшись. Лезвие значительно оцарапало голень, из-за чего на простыне осталась пара капель крови. Ладно, не время менять постель. Я взяла с собой кинжал, сполоснула его, затем обработала рану на ноге, перевязав её носовым платком, найденным среди прочих предметов личной гигиены на стеллаже. Вернувшись, я положила кинжал на тумбочку и коснулась лба дракона, едва не отшатнувшись. Дарен горел. На лбу выступила испарина. В прямом смысле этого слова – огненный. Я обтирала его полотенцами, поила водой, но на этом всё. Я ничем не могла помочь. Я боялась идти сообщать о состоянии принца, ведь это может грозить войной между Дракмаром и Амирадом, да и Дарен велел быть просто рядом. Я разрывалась от противоречивых желаний и не знала, как лучше поступить. Но вскоре жар спал. Я облегченно вздохнула и прилегла на кушетке. Сама не заметила, как заснула. Проснулась от чьего-то шепота. Резко подскочила и заозиралась. За окном едва забрезжил рассвет. В комнате никого не было… почти никого. Кое-кто мелкий и вредный шарил по тумбочкам его высочества. – Что вы здесь делаете, негодники? Задав вопрос, я тут же отвлеклась и, подскочив, подбежала к кровати принца. Ни намека на вчерашнее недомогание не осталось: цвет лица, температура, сердцебиение – все было в норме. Я улыбнулась. – Ой, а это ты, Жаннет, – пропищал Майр, когда я на него оглянулась, и даже крохотную шапочку снял. – Не ожидал. – Я тоже не ожидала вас здесь увидеть. Так что ищете? – прошептала я тихо-тихо, чтобы не разбудить Дарена. – Одеколон. Говорят, у драконов он отменный! – мечтательно протянул Файр. – Духи-то с гарью все уничтожили, когда поняли, что они не действенны. – Ах вы бедные, – рассмеялась я и хотела продолжить, когда Дарен тяжело вздохнул и взял меня за руку. – Не уходи. – Не уйду, – откликнулась я с улыбкой. – Не уходи, Маринет. Маринет? Улыбка сошла с моих губ, а сердце разбилось на мелкие осколки. Он в бреду. Думает, что держит за руку не меня, а принцессу амирадскую, свою истинную. И целовал ночью… её, а не меня. Называл таинственным словом “миари”. Я отшатнулась, готовая убежать и расплакаться. И на что я рассчитывала, глупая? Нужно уходить. Я и так достаточно украла чужих ласк. Ужасное чувство. Воровка нежности. Воровка чужих мгновений. Здесь и сейчас должна быть Маринет. – Ой-ей, – пробормотал Майр. – Жаннет… – Тихо, – пробормотала я, глотая слезы. – Он может проснуться. Ему нужно отдохнуть. Пребывая в этих безрадостных мыслях, я провела у постели Дарена еще минут десять, чтобы точно убедиться, что лихорадка отступила. Файр и Майр находились рядом, служа мне молчаливой поддержкой. Я даже разрешила им выпить одеколон, а после убрала все следы своего пребывания здесь и попросила Файра перенести меня в мои покои. – Жаннет, может, стоит его разбудить? Я покачала головой. Не выдержу этого позора, просто не выдержу. Худшего сценария придумать невозможно! Хотя нет, можно. Было бы хуже, если бы я ночью его не остановила, а ответила на горячечные ласки, потеряв невинность. Файр о моих мыслях не догадывался, просто кивнул и перенес меня в покои. Здесь я первым делом отправилась в ванную и дала волю слезам, после чего легла спать. Проснулась я в десятом часу. Снилось что-то странное, как из огненного яйца вылупляется симпатичный маленький феникс. Неподражаемая жар-птица с широким клювом, гордым хохолком и пламенными крыльями. Проснулась и, открыв глаза, долго смотрела в потолок. Напоминанием о произошедшем ночью была ужасная боль в сердце. Странно, но раньше я всегда считала, что девушки, попадающие в такие ситуации, непременно глупы, неосторожны и вообще не достойны сочувствия. Влюбиться в чужого мужчину – какая ирония! Но почему я теряю от него голову? Неужели из-за амулета, который мы тогда разбили? Тогда я сама виновата во всех своих страданиях. Но как там Дарен? Сходить и проведать его? Гордость запрещает, но глупое сердце – подталкивает. – Хмари туманные, за что мне все это? – Вы что-то сказали, миледи? – переспросила горничная. – Подготовь мне платье… и поживее. Уже через полчаса я подходила к покоям огненного принца. Здесь было столпотворение: вся королевская семья, Аделин Лазарская, придворный маг и придворный целитель, а также фрейлины принцессы. А вот на диване сидели Дарен и Маринет. Огненный принц выглядел немного растерянным, но при этом позволял принцессе себя обнимать. Мое присутствие заметили не сразу, но вскоре все подняли на меня взгляды. Маринет прожгла раздражением, Аделин – сочувствием, Антуан – недоумением, а вот Дарен… Казалось, на короткое мгновение он вздрогнул, но после лишь отвернулся. Почему же так больно? От злости я сжала ладони в кулаки и тут же в них вспыхнул огонь. Я пыталась его стряхнуть, пока никто не заметил, но не получалось. Испугавшись, я быстро покинула покои. И едва я вышла – пламя утихло. Какого демона?.. Дарен Огненный – Маринет, – пробормотал я и очнулся ото сна. В груди пекло. Всю ночь снилась принцесса амирадская, к которой я испытывал дикое влечение. Во сне, разумеется. Я тряхнул головой, пытаясь сбросить наваждение, но внутренний дракон буквально рвал и метал, спеша мысленно навстречу с… Маринет. Нет, этого не может быть. Это какой-то бред, галлюцинация. Мой дракон не может сходить с ума по наследнице Рошархов, ведь еще вчера он таял при мысли о Жаннет. Однако чем больше я пытался прислушаться к нему, тем больше осознавал ужаснейшую вещь – мой дракон чувствует истинную в принцессе. И мне огромных усилий стоит противостоять ему в желании её увидеть. Даже к Жаннет… он был терпелив и наслаждался влюбленностью, как и я, сейчас он же буквально ревет, отчего в голове стелется туман, а сердце словно шальное бьется в груди. Неужели я где-то ошибся? – Миари… нужно найти её, – я поднялся с постели и, пошатнувшись, ухватился за столбик кровати. И в этот момент двери распахнулись и в комнату вбежала Маринет Рошарх. Она буквально прыгнула мне в объятия, а я, послушный воле своего дракона, распахнул руки и прижал к себе девушку. Я был слаб, а чтобы противостоять своему дракону требовалось слишком много сил. Поэтому я решил пойти у него на поводу, чтобы пока обдумать ситуацию и не тратить силы на препирательства. – Я так по тебе скучала, Дарен! Не виделись всего ночь, а я уже с ума схожу по тебе… поцелуешь меня? Я медленно отстранился и взглянул на её губы. Дракон влек меня вперед, желал соединиться со своей истинной, поэтому мне стоило немалых усилий вымолвить: – Хочу есть. Маринет кивнула. Мы прошли с ней в гостинную, где оказалось полно народа и уже был накрыт стол. Что все эти люди здесь делают? Даже Аделин Лазарская. Причем она смотрит на меня с нескрываемым сочувствием и толикой презрения. Мол, мне и жалко тебя, и все-таки ты дурак, сам виноват в своих бедах. А я все пытался понять, где же я виноват? Именно об этом я думал, пока нас поздравляли, пока строили планы на мою дальнейшую жизнь, пока внутренний дракон пребывал в экстазе от перспектив обзавестись потомством, пока… пока в комнату не вошла она. Жаннет. Мне было стыдно смотреть ей в глаза, особенно когда я в таком тесном контакте с Маринет. Но отстраниться – вызвать гнев дракона, а я не в том состоянии, чтобы противиться его желаниям. Поэтому я просто отвернулся, старательно вспоминая весь вчерашний день. Но в голову упорно лезли события ночи – обрывочные, неясные, но такие жаркие. В них Жаннет была со мной. Эти мысли вызывали бурю недовольства дракона, поэтому даже думать оказалось больно. Попросив всех оставить меня в покое, якобы мне нужно принять душ (а мне действительно следовало принять душ, я вернулся в комнату. Взгляд случайно упал на простыни. Красные пятна на белом были отчетливо видны. Какого… я вчера сделал с Жаннет? Или с Маринет? Что вообще происходит? Глава 14 “Дети часто повторяют судьбу своих родителей” – как-то сказала мама. Я бы не хотела повторить судьбу моей мамы, но, кажется, мне это суждено. Я всегда думала, что кто-то разбил ей сердце, поэтому она вышла замуж за папу. Так и я – выйду замуж за Антуана с разбитым вдребезги сердцем. – Что читаешь? – вынырнув из-за плеча, спросил Майр. – Что-нибудь об огненной магии, – искренне ответила я. – В последнее время я чувствую себя странно. Когда я была в Авенкло, со мное кое-что случилось – скажем, огненный всплеск в критической ситуации… – Я не стала вдаваться в подробности и, наклонившись ниже к столешнице, на которую спрыгнул Майр, продолжила: – Но после вчерашней ночи чувства и эмоции усилились. Теперь я могу вот так… Я вытянула руку и на ней зажегся крошечный синий огонек. Майр даже вперед подался, чтобы его увидеть. – М-да, тут необходима лупа, – пробормотал подошедший Файр. – Ты чувствуешь чесотку? Жжение в горле? Приближение смерти? – Нет, – изумленно ответила я. – Тогда точно не проклятье, – махнул рукой Файр и, присев на книгу, достал из пространственного кармана одеколон. Уверена, драконий! – Спасибо за неоценимую помощь, – хмыкнула я и смахнула его с книги, подвинув ту ближе к себе. – Уходите. Мне некогда. – Нестабильный дар, ик, огненный всплеск в критической ситуации, проснувшийся источник, ик, и вот – призыв огня без заклинания, – произнес Файр, развалившись на спине. – Если бы ты еще и влюбилась и на брачном ложе боль испытала, я бы подумал, что ты инициировала феникса. – Инициировала… что? – изумленно спросила я и огляделась, проверяя, не услышал ли нас кто. – Что значит “инициировала”? Но Файр не ответил – он захрапел, опустошив целый флакон. Когда только успел – непонятно. Я перевела вопросительный взгляд на Майра. – Да не важно, – отмахнулся пикси. – Все равно это не твой случай. Если инициировался феникс, то на пояснице появляется знак – красный феникс.